「你不是想學做菜?回家就應該好好練習,最好先拿自己當實驗品,別去謀害別人。」明明不會去管這種小事的她,不知何故,關愛聽見自己開口。
「廚師回家很少下廚。」他自有一番解釋。
關愛翻翻白眼,「那應該是等你當了廚師才能說這種話吧?現在的你,唉!」不提也罷。
「哼,總有一天我一定會變成大廚師!」
他這種自信到底怎麼來的啊?
「喂喂喂,別狗眼看人低,我想做的事情還從沒失敗過。」
舉凡他想學的東西,沒有一件能難倒他,除了下廚以外──一進入廚房,就好像八字相剋,多待一秒鐘,換來的是更多的災難,不過皇天不負苦心人,只要他努力不懈,相信總有一天會成功。
「我沒有瞧不起你,只是覺得如果你不好好練習,我想你恐怕很難學好。」關愛發現罐頭區有她喜歡的罐頭,迅速拿起三罐。
「我弟弟就是主廚,想學的話什麼時候都行,只是現在正在我事業起飛之際,當然要把心力放在那上頭,至於學做菜,等事業上軌道了,再來談吧,不急。」唐朝走在前頭東看西看。
「貴店的五星級飯店主廚該不會就是你弟弟吧?」
「沒錯,正是我那個可愛的寶貝弟弟。」弟弟是他的驕傲。
關愛腦子裡開始幻想兩名身材壯碩的大漢站在早餐店前的畫面,嗯……挺有趣的,明天要去參觀參觀才行。
「看來你們感情很好呢。」讓她有點羨慕。經過餅乾區,發現有新口味的洋芋片,她立刻抓起三大包。
「從小一起長大,感情當然好了。我弟什麼都好,就是愛說教,我記得有次他對著電話裡的人講道理,對方聽到睡著了。他燒得一手好菜,沒道理身為他大哥的我會變不出一桌菜,妳說對吧?」
關愛很想說這種事情也是要看天分的,不是同理就可證,可是瞧他興致勃勃的,她沒有再潑他冷水。
人與人相處其實很簡單,只有喜歡、不喜歡或沒感覺三種,她得承認,她其實不討厭唐朝,甚至還覺得他挺好相處。
沒聽見她的回答,唐朝轉過身,看見她站在蔬果區挑青菜水果,手上拎了一堆東西,見她挑得認真,唐朝沒吵她,四處張望一下,然後離開,等他再回來的時候,手上推著一台推車,然後取下她手上的東西放進車子裡。
「我們本來只是來買水龍頭的喔。」關愛搔搔臉蛋,有點不好意思。本來是沒打算買東西的,但隨著唐朝東繞西繞,結果勾起她買東西的慾望。
「騎妳那輛小綿羊過來也載不了什麼東西,趁我有開車,想買什麼一次買齊吧,還差什麼?」
「我想買義大利面。」她已經做好白醬,不過麵條只夠一人份,所以想多買一些。
過了十幾分鐘後,東西採買得差不多了,結完帳兩人才驅車回家,一進她的家門,唐朝本來要脫鞋,關愛連忙阻止他。
「不用了,反正我等會兒就要拖地。」
唐朝從袋子裡拿出水龍頭便上樓,關愛跟在他身後,執意要跟進去看,當然不是想學換水龍頭,但看看也不會死啊。
不過不知道是不是她選的位置太糟糕,還是唐朝的身材實在過於龐大,無論她怎麼變換就是看不見他的手,只能看見他蹲在面前偉岸的背影,看得出來他很認真在修理她家的水龍頭,也看得她心頭浮現一股信任,原來家裡有個好用的男人就是這種感覺啊!
過了一會兒,水龍頭裝好了,她開心地打開新的水龍頭,笑咪咪地問:「你怎麼會修水龍頭?」
唐朝也不怕弄濕褲子,一屁股就坐在浴缸邊緣上。「以前跟過一個水電師傅,學了他的本領。」好了,搞定這女人的事情,現在輪到解決他的疑問。「妳早上為什麼沒來?」他有些耿耿於懷,要是不問清楚,今晚肯定難睡。
「因為今天是星期天。」她也學著他坐下,回答得理直氣壯。
「星期天不是放假嗎?」
「不好意思,我是花店員工,是采輪休,這個月我休星期三下午、星期六上午。」
「那關星期天什麼事情?」他們是在雞同鴨講啊?
「因此我星期天不放假,而且我今天的早餐是涼面配冰綠茶。」
「所以……」是他變笨了嗎?怎麼還是有聽沒懂。
「我星期幾吃什麼早餐是固定的,貴店沒有賣涼面,我當然要去別的地方吃。總之,今天很謝謝你的幫忙,讓我這個月的水費不會暴增。」雖然今天一直很不順,可在聽了唐朝的安慰後,她的心情頓時豁然開朗,加上水龍頭又修好,今晚總算可以高枕無憂,她臉上便一直掛著笑容。
「沒什麼啦。」難得兩人之間的氣氛會如此融洽,唐朝有些不習慣。
「為了感謝你的幫忙,我煮義大利面給你吃好嗎?」會買麵包、泡麵的人,她不敢指望他今晚能吃得多好,做人要懂得感恩圖報。
「好。」他不挑食,有得吃就好。
從早上到現在晚上七點多了,他都有沒進食,有人要煮給他吃,他高興都來不及,而且肯定比回家啃吐司配啤酒好。
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唐朝跟著到她走進廚房,他環顧一圈,除了沒有微波爐外,幾乎能叫得出名字的廚具一應俱全,跟唐寅差不多。
「妳也不用微波爐?」唐寅同樣沒用,但他以為微波爐應該是現代人不可或缺的電器之一。
「用微波爐傷身體,所以我也不用電磁爐。你到客廳坐一下,想看電視就自己開,半小時後就可以開飯了。」見識過他的「精湛」廚藝,關愛也不敢奢望他能幫忙。
唐朝乖乖到客廳等著,剛才他只掛心她家的水龍頭,沒有發現客廳的地板上滿是他的鞋印,又髒又濕,他視線一拉高,跟著發現一件讓他驚訝的事情──沒想到外表看起來乾乾淨淨的關愛卻不太懂得收拾環境。
只見東西東擺西堆,報紙可以出現在沙發上、桌子上、電視上,甚至連椅子上也有,還有一堆各種顏色的青蛙娃娃擺得到處都是。
他本來不討厭青蛙,可當他看見玻璃櫃裡不是放書裝氣質、放酒裝優雅,而是滿滿一整排的綠色青蛙時,那種一綠到底的畫面還真是歎為觀止,外加有一點點的噁心反胃。
他原本真的不太討厭青蛙的。
扣除地上的鞋印,她家其實不髒,只要眼睛自動略過那些沒有歸位的東西,也稱得上井然有序,只不過當他摸到看起來還挺整齊的桌面時,卻發現上頭有一層累積多時的厚灰,看來那女人根本沒動過這塊區域的樣子。
於是他電視也不看,去找出拖把、抹布,動手幫她清理,他沒有潔癖,卻見不得亂。
半個小時後,雖然客廳還不到煥然一新的程度,但至少椅子、沙發可以坐了,桌面乾淨了,灰塵變少了,然後他累癱了。
「可以吃麵了。」很甜的聲音呼喚著他。
唐朝拖著疲憊的步伐走進飯廳,等他坐定後,關愛端上一盤義大利面及一碗濃湯,沒什麼香氣,不過看起來很好吃的樣子,頭一次在女人家裡吃飯,他當然也想表現出優雅紳士樣,無奈肚子已經餓到受不了,也顧不得什麼氣質,拿起叉子捲起麵條便送入嘴裡,動作迅速確實。
聽唐朝吃得嘖嘖有聲,換作平常肯定會被她念,但今天她網開一面,不予計較,而且說老實話,與其要優雅一點,她還比較喜歡聽見有人這樣「稱讚」她的面。
不到五分鐘,他已經吃得盤底朝天,關愛才吃了三分之一而已。
「妳煮的面真好吃,湯也很棒。」他好滿足。
「那是因為你肚子餓。」
「拜託,我肚子餓也是會挑的好嗎?我覺得妳煮的跟我弟弟差不多。」他從不吝惜讚美。
「應該是差很多吧?他是主廚,我只是個路人甲而已。」聽見他的讚美,她心裡十分高興。
「拜託!妳這樣的程度已經很棒了啦!如果每天都能吃到妳煮的菜,真是人生一大快樂。」唐朝拍拍肚子,還打了個飽嗝,反正關愛也不在乎他的形象,他也無所謂。
「要我天天煮是不可能的,因為我每天回到家都七、八點了,都是在外頭解決的。」真沒想到從剛開始不太對盤,一個星期後,他們居然可以在她家的餐桌上邊吃邊聊天,真是不可思議。
「是喔。」真可惜,要不然他就可以搭伙。跟唐寅的菜相比,他比較喜歡關愛的手藝,即使兩個人一樣贊,仍是有稍稍的不同,只可惜他說不出不同在哪裡,或許下次可以問問唐寅到底是怎麼回事。
「對了,我要跟你澄清一下,上回我說那些話並不是故意找你麻煩,而是就事論事,畢竟要是你煮出來的東西讓客人生病,對你或是對方都不太好,說不定還得到法庭上解決,很麻煩的。」
「妳在關心我?」他有一點詫異。
「聽起來應該是吧。」她的確是真心誠意關心他。
「我還以為妳討厭我。」
「你是殺了我爸、我媽,還是放火燒了我家?如果你什麼都沒對我做,還好心幫我換水龍頭,我幹嘛要討厭你?就說了之前會那樣說只是很單純希望你……有點自知之明。」她試著達成他想要的婉轉。「我不喜歡說謊,那太累人了,為了圓這個謊,說不定還得繼續說下去,很麻煩。」她已經努力表現出自己的友善。
她其實不懂怎麼交朋友,像那些敦親睦鄰的事情她也覺得麻煩不喜歡做,見面打聲招呼,行,因為這是基本禮貌;有事需要她幫忙,她能派上用場也絕對二話不說。
但她不喜歡交際,太麻煩了,因此她的朋友少得可憐,除了店長跟已經離開台灣的元妙欣以外,有來往的只剩下隔壁鄰居冷燕霓,至於以前的同學朋友什麼的,連一個也記不起來。
看來關愛除了不善於整理環境,還討厭麻煩,他千萬要記住,別去踩她的地雷。唐朝在心裡提醒自己。
「我是覺得一句話,說好聽也是說,說難聽也是說,差別在於對方願不願意聽進去。」沒有責怪的意思,僅是表達他的想法。
明白他沒惡意,關愛點點頭,當是有聽進去。
「還真看不出來,本來還以為你……」呃……等等,剛剛唐朝才糾正自己,那她現在要如何才能修飾「頭腦簡單,四肢發達」這八個字?
一下子要她改變這種說話方式,真累。
聽她話說到一半就沒下文,只是一會兒抬頭看看天花板,一會兒又玩起盤子裡的麵條,唐朝不是笨蛋,清楚她想表達什麼。
「算了,有話直說,要不然等妳想到婉轉的說法,天已經亮了。」
「簡言之,我覺得你是個滿有深度的好人。」
有深度的好人?這麼高尚的讚美還是頭一次聽見,他內心喜孜孜的,又摸摸肚子,一臉滿意,覺得今天收穫還不錯。
等送走客人,關愛關了門才發現客廳被人整理過,地上乾乾淨淨,所有雜物也整齊歸位,原本可能要花兩天時間才能整理完的地方居然半個小時就變得整齊,真是太神奇了。
不急著洗碗盤,她隨手抓著一旁的KERORO抱枕坐在沙發上,回想著剛才兩人相處的情形,其實還滿融洽的嘛!
他的嗓門很大,講話直接,身材很贊,胸是胸、腹是腹,剛才他在換水龍頭,以及第一次見面時,即使他的手藝糟到不行,仍是很專注在處理那堆「碎肉」,那認真的背影有點……誘人。
憑良心說,唐朝還真的是個不錯的男人。
摟著抱枕,她沒來由地笑了起來。
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星期一是熏雞起司蛋三明治加熱奶茶,星期二是麵線配冰紅茶,星期三是蘿蔔糕配熱豆漿,星期四是飯團跟冰米漿,星期五是生菜沙拉和新鮮果汁,星期六是火腿起司三明治跟熱巧克力牛奶,星期天是涼面加冰綠茶,這是關愛這一年的固定習慣,除非是她喜歡吃的店沒有開,才會臨時改變,要不然始終如一。
星期一早上,關愛是「唐朝早餐店」第一位光顧的客人,她有晨跑的習慣,早上五點出門,六點回來,一落坐點的就是熏雞起司蛋三明治加特調熱奶茶。
熏雞香而不膩,嫩中帶勁,起司和滑嫩的荷包蛋已經融為一體,加上幾片生菜、番茄片以及翠綠的小黃瓜絲、洋蔥絲,大口咬入,再配上一口香醇濃郁的熱奶茶,滋味美妙得不是一個「好」字所能形容,簡直是令人讚不絕口。
好好吃喔!沒想到這世上還能有這麼好吃的早餐。關愛忍不住要流下感動的淚水。
她從第一口吃到最後一口都安靜無聲,直到喝完熱奶茶仍意猶未盡地捧著杯子,一動也不動,活像尊石像。
目前店裡只有一個客人,三明治也早就包完了,阿泰和小美站在旁邊欣賞關愛大啖美食的表情;其實客人露出幸福的神情他們已見怪不怪,畢竟昨天空前盛況早讓他們免疫,不過這回老大似乎看得比較認真。
小美觀察了一會兒,忍不住拉拉男友的衣服,偷偷的問:「阿泰,朝哥是不是喜歡那位關小姐啊?」
據阿泰說這位關小姐第一次就差點讓朝哥動手揍人,因為他的廚藝被批評得一文不值,才會有第二次的重新開幕,因此說朝哥討厭關小姐是必然的、絕對的、肯定的,不過這會兒她看起來,好像不是這麼回事耶。
打從關小姐走進店裡後,她便注意到朝哥的視線始終落在關小姐身上,關小姐對朝哥也很親切,兩人就像熟識已久的朋友,一點也不像是想相殺的仇人。
「怎麼可能?!妳沒看見他們第一次見面的情況,我嚇得膽戰心驚,很怕萬一抓不住老大,讓他把關小姐打得遍體鱗傷送醫急診,所以老大怎麼可能會喜歡她,妳愛情小說看太多了。」阿泰嘴上否認,眼睛卻看得仔細,小美不說還好,這一說,也讓他心底打了一個大大的問號。
怎麼老大的表情看起來似乎還真煞有介事?
而且剛才也是老大自告奮勇要準備關小姐點的三明治,只是放起司片、生菜、番茄片什麼的,他便很放心交給老大,不過現在看來,讓他有點摸不著頭緒,事情是怎麼發生的?
「好吃嗎?」唐朝笑笑地問道。
關愛用力點頭,「很好吃,我想我從今以後不會移情別戀,真的是你弟弟煮的?」都是些普通食材,怎能有如此絕妙滋味?
「我也有幫忙。」
「幫什麼忙?」她很懷疑,如果熏雞是他弄的,不是半生不熟大概就是「炭」烤。
「吐司是我烤的、奶油是我塗的、生菜是我放的、胡椒是我灑的。」他很自豪地說出自己的加工過程。
「要不要給你拍拍手?」她好氣又好笑。
「不用啦,我不敢當。」
「反正現在也沒人,我可不可以認識你弟弟?就說我是慕他手藝的名想認識他,沒有其他非分之想,如果他不願意,我也不會堅持。」先前一走近早餐店,她便注意到門口的煎台不見了,店裡頭則多了一個門簾,看來應該是廚師不喜歡被人盯著看吧。
「妳要認識我弟?他生性害羞,恐怕……」昨天不管有多少位客人眼巴巴地乞求見唐寅一面,但他清楚弟弟絕對不會答應出來見客,於是所有的請求全被他回絕掉,不過今天是關愛提出來的,他……很為難。
「沒關係,那就算了,我不勉強。」
「我去幫妳問。」他起身走入廚房。
「唐寅,那個……外面有位小姐想認識你,不過……如果你不想認識也沒關係,我會替你拒絕。」說完,唐朝大概猜得到弟弟的答案會是如何,轉身便要走出去。
唐寅向來秉持有幾位客人點餐就準備幾份餐點,如此才可保持食物的新鮮,所以暫時沒客人,他就窩在後門口乘涼看書。
「好啊。」他豪爽的答應。
大哥清楚他害羞的個性,面對陌生人總會有些不自在,但能讓大哥親自過來詢問,代表那位客人身份不同,他當然應該要出去見見。
聽見他答應了,唐朝反倒不知所措。「唐寅,我沒強迫你,不想見也沒關係,我會去拒絕。」
「大哥,沒關係,只是一位小姐,又不是老虎,我不會被吃掉的。」唐寅笑咪咪地拍拍他的肩頭,然後把人推出廚房一塊去見客。
第一眼,唐寅就挺喜歡那個坐在位子上穿著運動服的女孩子,她的笑容很和善,滿可愛的,和大哥很相配。
「關愛、唐寅。」唐朝淡淡介紹。
對於弟弟竟然會答應,他有點不明白,但他更不能理解的是他幹嘛這麼好心要居中牽線,瞧他們兩人都露出微笑,他心底有一股說不出來的不太愉快。
關愛第一次看到他時也沒露出這麼燦爛的笑容,幹嘛一看見唐寅就笑得那麼甜,難道她喜歡像弟弟這樣的男人嗎?唐寅五官出色,身高也夠高,唯一的缺點就是太瘦了,她喜歡的是唐寅嗎?
兩人一聽見對方的名字立刻有默契地笑了出來。
「覺不覺得我們的名字根本是長輩隨手翻字典挑中的?」
唐朝、唐寅,真妙的名字。
「深深有此感覺。」
「你的手藝真的很棒,簡單的菜色卻能有那麼難以形容的滋味,要是哪天你不待在這裡了,我會很傷心的。」世上最快樂的事就是有得吃啊。
「不會的,只要關小姐多多捧場,我相信我會在這裡長長久久。」注意到唐朝的表情有異,唐寅不敢多逗留,跟關愛小聊幾句後,便又回到廚房裡。
「沒想到你弟弟跟你很不一樣耶。」先前她以為兄弟倆都是壯漢的猜想是錯誤的,沒想到是位斯文俊秀的廚師,也難怪他想躲起來,要是被人發現,肯定永無寧日。
「他比較帥,我知道。」這點他頗有自知之明,犯不著刺激他。
「我才沒那麼膚淺,我是說你們的性格看起來相差很多,很互補啊。而且兄弟可以一起工作,真好。」她羨慕地說。
「妳沒有兄弟姊妹?」
「我是獨生女。所以童年還挺寂寞的,看著別人都有手足可以打打鬧鬧的玩在一起,我卻是跟洋娃娃講話講到上國中,差點成了自閉兒童。」大人忙,她只好自得其樂。
看見她眸底透出的落寞,就像是個被人遺忘的小女孩,唐朝一時不忍,伸手摸著她的頭,就像以前安慰唐寅的時候。
「其實一個人也很不錯啦,至少不會有人跟妳爭寵,看開一點。」
「說得也是,反正久了就會習慣。」注意到頭頂有個東西在動,發現是唐朝的手,他是在安慰她嗎?
他的手掌很大,力道卻很輕,不會令她討厭,反倒還有種備受呵疼的感覺。
「阿泰,朝哥在摸關小姐的頭耶!」小美站在三明治台後面,一雙眼睛瞪得大大的,不敢相信鐵漢居然也會有柔情的一面。
另一雙眼也閃著驚愕。「我看見了。」
上回差點幹架的兩人,這回卻相處融洽,看來他們兩個人肯定背地裡偷偷做過什麼。
關愛和唐朝之間的氣氛好到沒人敢上前破壞的時候,一句「早安啊」卻硬生生破壞這幅美景,兩人像是被電流電到一樣,迅速分開。
罪魁禍首──換班的警衛伯伯還不知自己做錯什麼的朗朗笑著。
「老闆,給我一份蘿蔔糕加蛋,還要一杯冰豆漿。」自從這裡開了一間好吃的早餐店後,每天上班對他而言是最幸福的事情了,誰教他沒有個擅廚藝的老婆。
阿泰忙著招呼警衛,要他有多遠閃多遠。
關愛站起身,「快七點了,我得回去準備上班,拜拜。」說完,她匆匆跑走,不敢再多看唐朝一眼。
等警衛拎著早餐離開,阿泰走到站在門口直望著某個女人背影的唐朝身邊,「老大,我覺得關小姐對你的態度變得很不一樣耶!」
他不是笨蛋,自然有察覺到關愛對他不再一臉冷淡,而是會露出微笑,他雖然不清楚原因,不過兩人關係改善,他覺得挺好的。
剛才撫摸她柔軟頭髮的感覺猶在,也不曉得怎麼回事,他的手居然有點刺刺、燙燙的,他發現自己有些不對勁,卻又說不出是哪裡有問題。
「沒了上次的劍拔弩張,剛剛還對妳微笑。」要不是警衛殺風景,他們大概會繼續無言凝視到世界末日吧。「老大,關小姐……該不會是喜歡你吧?」依照過去數不清的案例,他比較相信是關小姐喜歡上老大。
唐朝來不及消化阿泰話裡的可能性,思緒就先被小美的聲音打斷。
「朝哥,你怎麼能放關小姐離開呢?」她急急地說。
「小美,客人吃完不離開難道還要幫我們收拾?」她是沒看見老大的表情變得有些古怪了嗎?
「不是啦,我是說關小姐還沒付錢,一共五十元。」
阿泰說關愛喜歡自己?
有可能嗎?