娉婷剛剛把要洗澡的衣服洗好，擦擦汗，正打算去曬。陳媽媽進天井來了。
「娉婷啊，忙呢？」
「剛洗好。陳媽媽趕著要嗎？昨天的已經干了，我收下來還沒折……」
「不急。」陳媽媽叫住端起盆子往晾衣桿走的娉婷，笑著說：「先把衣服放下，有事和你說。」
娉婷果然放下盆子：「什麼事啊？」
「前兩天我衣裳上那兩個小口，是你補的？」
「我見破了一點，找了針線補的。陳媽媽看還過得去嗎？」
陳媽媽嘖嘖道：「哪裡是看得過去，我幾乎瞧不出哪是口子了。難為你這麼巧的手。」她捧起娉婷的手，歎著看了片刻，抬頭道：「娉婷啊，你有這手功夫怎麼不早說？我告訴你，小姐喜事近了，正趕著製衣裳呢。全府上下能趕的針線丫頭就那麼兩三個，我直怕趕不及。從今天起，你不要幹這些粗重活了，到裡面做衣服去吧。」她是花小姐的奶娘，說起小姐的婚事比誰都起勁。
「這……」最近身體已經大好，正打算隨時開溜。在外面當粗使丫頭還好逃一點，入到裡面，恐怕難度就大了。
「這什麼？難道你還只想當個粗使丫頭？」陳媽媽拍拍娉婷的手：「就這麼樣。花管家那裡我和他說去。你今天就裡面去，專管女紅，其他雜事一律不管。」不等娉婷張口，高高興興地去了。
娉婷沒有辦法，只好收拾了東西進內院。
花府是東林都城中一家有名字的商家，專做絲綢生意。花老爺只有一個女兒，婚事自然越隆重越好，光是準備出嫁時的衣裳就指定了四五個善於女紅的丫頭。
從粗使丫頭到裡院的女紅丫頭，吃穿用度都好了不少。但娉婷從小在敬安王府裡受少爺寵溺，哪裡會把這些看在眼裡。幸虧她性子喜歡隨遇而安，目前生活環境雖然比從前差了許多，也不如何計較。
不知為何，負責縫製嫁裳的丫頭都被安排在花小姐所住的小院側屋。
「多漂亮的綢子，要我嫁人時能穿上這麼一件衣裳，不知有多美。」小屋內，幾個丫頭各自坐在一角，低頭拈針拿線。做得乏了，便開口說說話。
「別瞎想了，你能有這麼好的福氣？」
最早開始歎氣的是和娉婷一道被選進裡院當女紅的若兒，模樣娟秀，見紫花笑話她，哼了一聲道：「你怎麼知道我沒這個福氣？」
「好了好了，快點幹活吧。」陳媽媽也在屋裡忙著低頭穿線，猛一抬頭，見娉婷靜靜坐在角落裡聚精會神，不禁放下手裡的活，悄悄走過去。「喲！這好針線！」
陳媽媽高聲一誇，把娉婷唬了一跳，手裡的針幾乎扎到自己。
「好小紅啊，你真是手巧。」陳媽媽取過娉婷手上的衣裳，仔細對著光瞇起眼睛看上面繡得栩栩如生的綵鳳，她在花府管事多年，對刺繡深有研究，忽然疑惑道：「這等手藝，恐怕咱們東林找不出兩個呢。哎，我怎麼瞧著你這鳳凰翅膀不像東林的繡法，倒有點像……」
娉婷心一跳，笑著將衣裳拿回來繼續低頭繡：「什麼這個繡法那個繡法的。就陳媽媽見識多，我可只管繡得好看就成。」
她的刺繡在歸樂國也算一絕，雖然敬安王府向來不外傳她的繡品，但常有與王府來往親密的官宦家慕名托人求一件繡品。
娉婷也是個懶散人，通常除了為少爺繡一兩件貼身東西外就不肯多動手了，結果，竟造成敬安王府娉婷姑娘繡品千金難求的假象。
趁陳媽媽不注意，將手中已經繡好的鳳凰翅膀全部挑了線重繡。如今身在不測，萬萬不可大意顯露身份。
好不容易將挑了的鳳凰翅膀繡好，剛想歇一歇眼睛。簾子一掀，竟走進一個年輕的美人來。身段苗條，兩隻水汪汪的眼睛，鼻頭小巧。身上穿著一件淡紫的繡花衣裳，脖子上一串亮閃閃的珍珠鏈子。
陳媽媽一見，連忙站了起來，笑著嚷道：「小姐怎麼來了？」
原來來的竟然是花小姐。娉婷一直在外面幹粗活，今天還是第一次見到小姐。屋裡的丫頭立即都站了起來。
「奶娘，你也在？」
「當然，小姐的嫁衣，我怎麼不好好看著進度？你看看這珠片，是我一片一片從……」
花小姐似乎並不喜歡陳媽媽嘮叨，迅速看了喜氣洋洋的紅綢子一下，眼中掠過一絲厭煩，把眼光轉到幾個負責女紅的丫頭處，似乎在尋找誰。
將丫頭們一個一個打量過，最後的視線落在娉婷處。
「你，跟我來一下。」花小姐指著娉婷說了一句，也不等娉婷反應，轉身就走了出去。
「我？」娉婷驚訝地指指自己，看著陳媽媽。
「小姐叫你去呢，傻站著幹什麼？去啊。」陳媽媽輕輕在她肩上一推。
花小姐找我幹嘛？不可能是發現我的底細了吧？
娉婷暗自揣測，掀簾子走了出去。跟著小姐入到小院的主屋，一片讓人舒服的幽香傳來。娉婷深深吸了一口，暗道：這花老爺對小姐真不錯，這種產自嚴寒地帶的冰香極為珍貴，只有王公貴人才買得起，他竟然買來給女兒用。
花小姐見娉婷入了屋，對她招手道：「你過來。」
娉婷走到跟前，花小姐親自掩了門，扔給她一套衣裳，吩咐道：「你換上。」
衣裳質地上乘，做工精緻，一看就知道是小姐自己的衣裳。
見娉婷一臉困惑，拿著衣裳思索，花小姐嘴角一翹，露出個狡黠的笑容：「我看了看，只有你的身形最像我。唉，我本來不想另找人的，偏偏冬兒那死丫頭今天病了，只好臨時找個人。」
「好美！」逼著娉婷換了衣服，花小姐繞著娉婷轉一周，似乎挺高興，眼中連連閃爍，興奮道：「沒想到你身形真和我一樣，若不看臉，定覺得你是個美人。」她天真浪漫，說話毫無顧忌。
娉婷微微一笑，也不和她計較。
「你叫什麼名字？」
「小紅。」
「小紅，我要你辦一件事。」花小姐神色忽然一變，悄聲道：「辦好了我重重賞賜你，辦砸了……我就狠狠的罰你。還有，這件事絕對不能讓別人知道，要說出去了，我就叫花管家打你鞭子！」她說得雖狠，卻一點威脅力也沒有。
娉婷不由好笑，裝出畏縮模樣：「小姐，我一定不跟人說，一定好好聽小姐的話。」
「嗯，那就對了。你不要怕，我其實不凶的。」花小姐反過來安慰娉婷兩句，解釋道：「我要你今天陪我去城門外的半山寺上香。等到了寺裡，我要你穿著我的衣服，乖乖坐在靜思樓裡彈琴。對了，你會不會彈琴？」真是冒失，到現在才想起這個至關緊要的問題。
娉婷見花小姐緊張兮兮看著自己，輕輕點頭：「會一點……」
「會就好。」花小姐又貼耳吩咐一遍，將關鍵重要處都叮囑三四次，最後說：「不要怕，凡事有我。」拍拍自己胸口，又眨眨眼睛，好生可愛。
娉婷不用問也知道她要去私會情郎。如此大膽又率性的女子，真為她未來的夫家歎氣。
到了中午，轎子和隨性的壯丁還有花管家已經等到門口。花小姐受父親寵愛，但她出生大家，可以出門的時候很少，每次出門都是難得的見情郎的日子，自然興奮又緊張。
「小紅陪著我坐轎子。」來到大門，花小姐攜娉婷的手一起上了轎子。她生性嬌縱，下的命令通常莫名其妙，忽然硬要一個負責女紅的丫頭陪她去上香，自然沒有人敢置疑。
娉婷仍穿著自己平日衣裳，花小姐要她換的衣裳放在隨手的包袱裡。她在敬安王府裡從小和少爺一起調皮搗蛋什麼禍都敢闖，如今見花小姐可愛天真，也起了興致，免不了全心全意幫她的忙。
幸虧轎子很大，兩個女孩坐著一點不擠。
「以前沒見過你。」
娉婷掠掠頭髮：「我都在外院洗衣服呢，小姐怎麼能見到我？」
「洗衣服？好累的活。」花小姐動動身子，換一邊側坐，取過一塊桂花糕送進嘴，又拈起一塊問：「你要不要？」
娉婷也愛甜食。每次有好吃點心，王爺總命人為娉婷留下一份。如今一見桂花糕，點頭道：「要。」
花小姐嘻嘻一笑，送到娉婷嘴裡。
桂花糕入口即話，淡淡一陣桂花香味盤旋在舌尖。娉婷當了整整兩個月的丫頭，哪裡能嘗到這些細緻點心，臉上露出一副陶醉樣子，嘖嘖道：「真好吃。」
兩人在轎子裡說了好些話，漸漸熟絡起來。
不多時，一行人已經出了城門。
轎子落地，花管家在外面畢恭畢敬道：「小姐，我們到了。」
花小姐應了一聲，攜著娉婷出轎。早有廟裡的師父迎了上來，將花小姐請入靜思樓。看來花家是這寺廟的大施主。
花管家和轎夫都不能進靜思樓，花小姐和娉婷入到樓內，把門反鎖。
「花管家有時會遠遠從窗子的縫隙看，你穿上我的衣裳，坐在那裡彈琴。」花小姐叮囑道：「記住，琴聲不要停太久，聽不見琴聲，師傅們和花管家可能會進來查看的。」
她一邊說，一邊匆匆換上一套早準備好的書生衣裳，把臉上的胭脂全抹乾淨，立即化身為一名俊俏的公子，朝同樣換上衣裳的娉婷眨眨眼睛。行動俐落，看來這樣的事早做過不只一次。
「我走了，時間到了自然會回來。」她鑽到角落，不知如何找到機關開出一道暗門，得意洋洋道：「這條道除了我和他，誰也不知道。」
娉婷在王府見多了機關暗道，這些東西幾乎每個大府邸都會有，絲毫不詫異，見花小姐興奮的背影消失，微笑著搖了搖頭。
按照指示坐在琴前，手輕輕撫在琴上。
五指觸弦的感覺，讓娉婷驀感親切。
她很喜歡彈琴。指在琴弦上挑撥得暢快，簡直就像最醇的美酒一樣讓人情不自禁地迷醉。
敬安王府傳奇一般的娉婷姑娘，沒有多少人見過她的模樣，大家卻都知道她的智謀，她的刺繡，還有她出眾的琴技。
連大王都羨慕敬安王爺有這麼一個面面俱能的侍女。
噌……
如驟見滿桌佳餚，首先嘗一口開胃小菜般，娉婷輕輕一挑，發出一聲淡淡虛渺的低音。
沉而不鈍，輕而有質。
低音過後，卻是連著幾個高亢亮音，如黎明時分山間驀然被走獸驚飛的白鷺拍打翅膀高飛出林。
娉婷唇角含笑，纖纖玉指在琴弦上下挑撥。錚錚琴音繞樑而升，叫人心曠神怡，慨然感歎。
一曲既完，已有點累了。娉婷取了手帕抹抹額頭的細汗，想起花小姐的囑咐，不由苦笑：「要不停地彈琴，豈不連手都要斷了。可見小姐不懂琴。」
忽然，門外響起一個男聲。
「在下一生之中，從未聽聞如此仙曲。不知在下可有福份一睹小姐仙容？」聲音清朗斯文，令人一聽而生好感。
這人一定早就站在門外，待我彈完一曲才說話，可見是個知音。
娉婷聽見門外有人，略有心慌，不由責怪自己忘了分寸，不自覺施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敵國，賣弄什麼？小姐正在和她的情人相會，若這人推門而入，那可把什麼都拆穿了。
她尾指在琴弦上輕輕一挑，剛要回絕，那人忽道：「小姐琴音中有遺憾之聲，看來今天不欲賜見。既然如此，只能等有緣之日了。」
好一位善解人意的公子。
娉婷暗讚一聲，仔細聽門外動靜，隱隱一聲低笑後，再無聲音傳來。她悄悄走到窗邊向外窺看，窗廊下空無一人。
已經離開了？擔憂的心放鬆下來，靈動的眸子卻掠過一絲遺憾。
娉婷在窗前躊躇片刻，看見花管家正站在遠處的大槐樹下朝這邊張望，忙把頭縮了回去。
到了傍晚，花小姐果然及時從密道回來，一臉歡躍，腮邊紅暈，顯然開心過了一天。花小姐和娉婷換下衣裳，喚來花管家打道回府。
上了轎子，花小姐一路唧唧喳喳和娉婷說她今日和情郎的事，說到高興時，忍不住摀住嘴呵呵大笑。
娉婷見她如此活潑，也不禁為她高興。
「唉，可是一天這麼快就過去了。」說到後面，花小姐又歎了一聲：「若能不成婚，那有多好？」
娉婷也正覺得奇怪：「老爺這樣疼愛小姐，為何會不顧小姐的意思將小姐許配給陳家呢？」
花小姐提起婚事就愁眉苦臉：「爹爹雖然疼我，卻和許家是生意對頭，他怎肯讓我嫁給他最恨的人的兒子。這件事千萬不能讓爹爹知道，不然他一定會盡快把我嫁出去的。」
「小姐啊，你的婚期已經近了。再躲也躲不了多久。」
「這我也知道……」花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什麼法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道：「娉婷，只要你不把我的嫁衣繡好，那我豈不是不用出嫁了？妙極妙極，你每天偷偷在我的嫁衣上開個小口，讓陳媽媽她們忙活去，好不好？」她得意非凡地眨眨眼睛。
娉婷大叫幼稚，忍不住翻個白眼，剛要開口告訴花小姐這個主意實在不高明，轎外傳了一陣異動。
一群不明來路的男人散開，將她們的轎子圍得密不透風。迎面疏疏落落十幾匹馬，緩緩逼近。
這些人都是百姓打扮，神色卻個個精悍，行動一致整齊。
天色已經有點發灰，花家轎子還未進城，路上來往不見行人。腳夫只道遇上大群強盜，都束手縮在一角。花管家總算還有點忠心，胖臉抽搐著，勉強站在轎前，對著下馬迎面走來一個似乎是頭目的年輕男人拱手道：「這位大爺，轎子裡是我們家小姐。今天我們出來上香，帶的銀子都捐給寺裡了，剩下的不多……」
那年輕男人眉清目秀，看著花管家哆哆嗦嗦好不容易把話說完，微微一笑：「管家誤會了，我是代我家主人送禮來的。」轉身對轎子躬了一下，朗聲道：「下屬無禮，讓小姐受驚了。」
花小姐嬌生慣養不知風險，只覺得大為有趣，隔著轎簾問：「你要送我什麼禮物？」
「小姐琴技無雙，主人命我送這古琴予小姐。」
娉婷「咦」了一聲，立即想起今日在門外求見的男子，她靠過去，在花小姐耳邊說了一句。
「你家主人是誰？」花小姐又問。
那男子彬彬有禮答道：「請小姐恕罪，主人未曾允許在下說出他的名字。但主人說過，日後有緣，定當登門拜訪。」說完，又行了一禮，將懷中的古琴小心翼翼交給花管家，上馬離開。
其餘人見他離開，也緩緩散開，各自去了。
花管家見他們果然離開，立即鬆了一口氣，將古琴遞進轎子裡，喘著大氣說：「今天可真嚇了我一跳。嘻嘻，一定是小姐在靜思樓彈琴時，這位有錢的公子聽見了。我也正覺得小姐今天的琴彈得真好，連我都聽得發呆呢。」
花小姐向娉婷打個眼色，輕道：「原來你的琴彈得這樣好，我倒看不出來。」
娉婷低頭看那古琴，琴身為老桐木，曲指輕敲，桐木鏗鏘有聲。
娉婷不由變色道：「鳳桐古琴？」
鳳桐古琴極為罕見，少爺曾不惜千金也不能求得。不知那主人是何身份，竟會隨手就將這般貴重的禮物送出。
「好琴贈佳人啊，沒想到我無意中竟做了一次媒人，有趣有趣。」花小姐卻很高興，對娉婷道：「那人說他主人有緣會來拜訪，我看他定是對你有意。」歸樂東林都是民風豪放之國，女子說到情愛之事毫不靦腆，直來直往。
對我有意？娉婷靜靜打量那琴。
心湖，如被突如其來的微風輕撫，不著意泛起漣漪。
對方做事果斷有度，不急不徐，先於門外駐步聽琴，又出言求見，不允而瀟灑告退，再派人以好大聲勢贈琴，每一步都蘊含深意，暗合兵法。
雖沒有見過面，卻已讓娉婷好奇心大起。
「小紅，」花小姐在她肩上一推，笑道：「瞧你望著這琴只管發呆。」
娉婷自失地一笑，目光還是沒有離開古琴。
東林不是吉祥之地，要處處小心才好。