「卡卡」幾聲脆響，兩人穿越茂密的林子，隨著被撞得四零八落的斷枝繼續下墜。
那百年老林樹木高大茂盛，橫枝層疊，「卡！卡卡卡」聲中，兩人撞過層層厚實樹葉，下墜之勢弱了幾分，娉婷和楚北捷都知道快要著地，深知必無倖免，均彼此摟緊對方，再不肯鬆手。
這也該算死而同穴。
噗！噗！安靜的老林發出兩個沉悶的聲音。身體觸地，沒有聽見預想中身裂骨碎的聲音，只是兩聲古怪的聲音，地似乎是軟的，身體竟筆直插入那軟綿綿的地中，將兩人下墜的強大力道完全卸去。
娉婷和楚北捷睜開眼睛，不敢相信地看著自己依然還有命在。兩人同時向四周看去，都猛然「啊！」一聲叫起來，又驚又喜。這片野林不知長些什麼野果，連綿數里，由於地處偏僻，從無人跡，因此花自開自落，野果無人來摘，自管落在樹下，年復一年，累年落下的野果和枯葉積成厚厚一層，現在恰好又到果熟落地的時候，腐爛的果實和葉子淤積為足有大半人高的救命毯子。
姻緣造化，前有層層疊疊茂密枝葉阻擋一下，後有天然的落地毯子，竟救了他們一命。
當真是天無絕人之路，娉婷朝楚北捷甜甜一笑，楚北捷唇角微勾，笑意未展開時，忽然凝住，露出一絲古怪神色。
見他這般模樣，娉婷笑容也凝，漆黑的眼睛瞅著楚北捷。
楚北捷顯然想到什麼，臉色越來越沉，後來如同蒙上一層寒霜，轉身走出深到胸口的「果流」，選一處略高沒有積累太多落果的平地，坐下休息。
娉婷悵悵看他走開，愣了一會，看著楚北捷脫下身上髒兮兮的戰袍，見他左臂上鮮血潺潺直往下流，從指間淌下，她眼中驀然一顫，低頭也走了過去，低聲道：「我幫你。」
「走開。」楚北捷低喝一聲，語氣森冷無情，聽得娉婷微微一震，不知所措地退了一步，垂著手看他。楚北捷也不理她，從戰袍裡掏出一包常帶在身邊的上好金創藥，撒在傷口上，又用牙齒撕扯袍邊，弄出布條來包裹傷口。
「雲崖索道……」娉婷知他心中有氣，柔聲道：「是我命人截斷索道以求阻擋你突襲帥營，竟忘了提醒你。」
楚北捷聽不到似的，低頭自管包裹右臂。
「當時兩軍交鋒，主帥定計，我……誰料你回程也……」
楚北捷霍然抬頭，犀利眼神直逼娉婷，冷漠道：「去也好，回也好，我終會踏上索道。原來，原來你竟恨不得致我於死地，好，好。」他驟見娉婷，欣喜交加，緊接著經歷生死關頭，清醒後第一個湧上的竟是被心上人加害的疑惑，怎能不怒？
連點著頭說了兩個好字，反而不再咬牙切齒，只是抿著薄唇冷冷一笑：「對月起誓，永不相負……」
「哈……」他反覆念了兩次，仰頭放聲大笑：「楚北捷呀楚北捷，你這個傻子！」淒厲入骨。
娉婷聽得心都寒了，獨自在城樓上面對敵人千軍萬馬時也未曾試過這般如置身冰窟的冷，臉上血色盡退，顫著唇道：「我……我……」她命若韓割斷索道，卻不料若韓會將索道暗中破壞引誘敵人踏上死路，可站在若韓的角度，兩軍交鋒，能使敵軍傷亡越多越好，那是天經地義的事。
娉婷心裡發堵，「我」了半晌，看著楚北捷，眼淚噗噗落下來，竟是一個字也說不出來。
月高懸，林中寂冷無比。娉婷搖搖欲墜，虛弱地靠在樹幹上，好半天緩緩坐下，啟唇低聲道：「你受了傷不能著涼，我生火好嗎？」
楚北捷盤腿靠另一棵樹坐著，視線一直對著別處，面無表情問：「火光一起，不知先找到我們的，是不是北漠大軍。」
娉婷如被人當胸打了一拳，疼得說不出話來，眼中模糊一片，好不容易止住的淚又湧了出來。想起自己一片柔水心腸，倒被他當成蛇毒蠍刺，一咬下唇，舉袖擦擦眼淚，扶著樹幹站起來，轉身就走。
「去哪？」楚北捷聽見她的動靜，目光還是沒移過來，冷冰冰問了兩字。
娉婷氣苦道：「自然是找北漠軍。」也不管楚北捷如何反應，躑躇走開。
楚北捷重重哼了一聲，待她去了，忍不住轉頭看。
黑暗中，陽鳳送給娉婷的長釵在如絲的長髮中散發淡淡光芒，竟是昂貴的夜明玉琢磨而成。
楚北捷見她只是在附近矮叢中彎腰拾掇，並沒有走遠，暗中放下心來。林中猛獸毒物頗多，普通人多半沒命走出去。這樣一想，心裡雖然惱恨自己心軟，目光卻更離不開娉婷。
不一會，娉婷走回來，戰袍下擺裝了許多東西，全嘩啦倒在楚北捷面前，有剛剛成熟色澤不錯的果子，有不知名的草根。楚北捷早把臉偏過去，和她離開時一個姿勢。
娉婷坐下，拿起一個果子，悻悻道：「這林中的野果雖然能吃飽肚子，不過我打定心思致你於死地，不吃為妙。」
楚北捷不作聲，娉婷又抓起剛剛採來的草根：「這些草藥自然也是有毒的，還是不要用的好，日後當個單臂將軍也比被壞女人害了性命強。」
她賭氣說了兩句，見楚北捷還是不聞不問，覺得更沒有意思，心灰成一片，不再說話，自撿個果子放在嘴裡嚼，滿口苦澀，便扔了果子，背靠在樹幹上發楞。
林風到了午夜更為猖狂，寒入人心。
兩人不作聲，目光也不相碰，娉婷低頭看腳下，楚北捷臉轉向北邊。相距不過數尺，卻覺得隔了千里，怎麼也靠不到一起，說不出的心灰意冷。
想起不久前斷崖上發的誓言，就如一場奇怪的夢般。就算是夢，也醒得太快了。
娉婷乏累無比，覺得快虛脫了，可眼睛說什麼也閉不上，偷偷瞅一眼石頭似一點動靜也沒有的楚北捷，眨眨眼睛，淚珠就順著臉頰無聲滑下來。開始還用手背抹抹，後來索性也不抹了，就那樣讓淚淌著，反而心裡有幾分痛快。
楚北捷側耳聽著娉婷哽咽，聽一聲，心裡便抽搐一下，邊忍著不回頭，邊暗罵自己枉為東林王族，竟沒這點點毅力。到得後來，又聽見身後傳來沉悶咳聲，似乎用手摀住嘴了，只是輕微地傳出點聲響，便再也忍不住了，用腳尖勾起地上已經被風吹乾的外袍，輕輕一挑，外袍隨勢而飛，準確地落在娉婷眼下。
娉婷微愕，怔怔看著那外袍，似乎那是從來沒見過的希罕物，良久，方拾起來披在肩上。她哀怨的目光移向楚北捷，咬咬唇，站起來，彎腰取了採回來扔在地上的草根，走到楚北捷身側跪下。
忐忑不安地伸手，觸觸楚北捷右臂包紮得實在不怎麼樣的傷口，這個人啊，不是向來由下屬幫他包裹傷口，就是很少受傷。
楚北捷身子每一處都硬邦邦的，臉色陰沉，但出奇地沒有作聲，也沒有動作。娉婷暗鬆了口氣，抿著唇，解開楚北捷的簡陋包紮，找石頭把草根磨出汁，均勻塗在傷口上。
右臂一陣冰涼，說不出的舒服。娉婷靈巧的小手，嫩軟嫩軟地撫在楚北捷結實的肌肉上。
折騰半晌，又把傷口重新包紮起來，娉婷略為疲累地審視一番，滿意地點點頭，站起來回自己剛才坐的樹下。
腳一緊，被楚北捷握住細瘦的腳踝。
娉婷小心翼翼地回頭看他。
楚北捷什麼也沒說，略微用力，將娉婷拉得坐下，這下，不盈一握的腰落入他左手的掌握，桎梏著娉婷，受傷的右臂艱難抬起，輕輕撥娉婷的臉。
娉婷顫動的眼光瞅著月光下楚北捷依稀可見的臉，乖巧地聽從楚北捷的意思，將頭靠在厚實的胸膛上。
砰、砰……楚北捷的心跳傳入耳內。
也許，是她的心跳。
「我錯怪你了嗎？」楚北捷歎道：「娉婷，告訴我。」
「娉婷該自豪嗎，」娉婷輕道：「天下有誰能被楚北捷誤會？」
楚北捷生平首次生出無力的感覺：「我該拿你如何是好？你還有什麼瞞騙我的事？」
「我告訴你，你會信我嗎？」
「告訴我自從你統帥北漠大軍後，為何一直採取拖延戰術。你在等什麼？」
娉婷星般的眸子看著楚北捷，坦言道：「我在等東林王宮的消息。」感覺楚北捷驀然震動，身軀僵硬起來，娉婷微微笑起來，舒適地靠在楚北捷懷裡，仰臉央道：「給娉婷最後一個機會吧。讓娉婷用事實向你證明，娉婷絕不會做讓你傷心的事。」
楚北捷低聲問：「王宮會傳來什麼消息？」
「不管消息如何嚴重，到最後都不過是一場誤會。」娉婷美麗的眼睛中閃著朦朧柔和的光芒，彷彿在夢境中一般甜甜地問：「等你回到東林，就知道娉婷不但不忍傷害你，也不忍傷害任何和你有關的人。北捷，回東林吧，回去看看我真正的心意。」
月光前所未有的美麗，連同方才可惡的林風，也出奇地溫柔起來。寒冷的感覺一去不回，像暖流從四肢滲透百脈。
什麼都別說，什麼都別改變。
就這樣，安安靜靜的，靜到深處，心能聽見心的聲音。
兩人互相偎依著，看月兒隱去，橙紅太陽從東邊跳出，鳥聲歡快喧鬧起來。
娉婷彷彿從美得不像話的幻境中驚醒過來，輕輕挪動一下，伸個懶腰。
「不知道外面怎樣了。」
「兩軍丟失主帥，東林自然軍心大亂，你們北漠一直希望拖延時間，當然也不會主動出擊。」楚北捷冷靜分析：「雙方都一樣，一邊按兵不動監視敵情，一邊派人下山搜索我們的屍骨。」
兩人相視一眼，心有慼慼焉。
人聲從遠處傳來，楚北捷猛站起來，前行數十步，隱藏在樹後窺探片刻，返回道：「是北漠軍。」
娉婷變色道：「如果讓他們找到你，連我也護不住你。」將肩上外袍脫下還給楚北捷，毅然道：「我迎出去，他們找到我，應該不會繼續大範圍搜索。你好好藏著，見了東林搜兵才好現身。」叮囑一番，轉身離開。
楚北捷猛然扯住她，低頭狠狠在紅唇上吻了一口，低聲道：「回去後，找個機會擺脫他們。我在東林等你。」
娉婷滿臉通紅，瞅他深深一眼，道不盡依依不捨，忍著心腸去了。
北漠搜兵找到主帥，都喜不自禁，
娉婷將掉下來的經過解釋一遍，大家都說有造化，此刻哪裡還管楚北捷的下落，別說從萬丈高空落下不知道會摔到哪個角落，要遇上也是來尋找主帥的東林搜兵，立即就刀劍加身。
反正找到主帥就是大功一件，立即簇擁著娉婷延原路回大營。
到了大營，則尹親自領眾將來迎，忙命軍中健婦侍侯娉婷。沐浴後換上乾淨的衣裳，娉婷一身清香地入了帥帳，則尹等正耐心等候著她。
「恭喜小姐大獲全勝！天下無敵的楚北捷竟然也栽了跟頭。」則尹笑了之後，惋惜地加了一句：「可惜楚北捷動作太快，在我們做好準備前就過了索道，否則這次東林將會是史無前例的慘敗。」
若韓心有餘悸道：「這次全虧小姐鎮守帥營，竟然不惜委屈自己投降敵軍，誘得楚北捷自赴死地。」
「更叫人欽佩的是小姐甘願與敵主帥同歸於盡的果敢，這一點，連我們這些男子漢都慚愧不已。」一把大嗓門也插進來，是右旗將軍森榮。
娉婷暗叫慚愧，原來北漠眾人都誤會了，這個誤會當然不能解釋，微紅著臉，輕聲道：「各位將軍謬誇了，若沒有各位將軍鼎立相助，娉婷區區一個女子能有什麼作為？可惜山谷下竟有救命的果樹，東林並沒有失去他們的無敵主帥呢。」暗忖楚北捷這時也該被東林搜兵找到了吧，想到離開前楚北捷一聲「我在東林等你」，從此再不是無家孤雁，心中暢美實在難以言喻。
則尹見娉婷俏臉透紅，還以為她為不能與敵軍主帥同歸於盡而內疚，連忙安慰道：「小姐已經成功完成此行任務。今日清晨，我們接到消息，東林王宮已經大亂。」暗想：她一個女子從索道掉下密林，在鬼門關前打了個轉，猶為我北漠憂慮軍事，如此鐵膽忠心，世所罕見，可見陽鳳識人之明。陽鳳一定也是深知小姐為人，才再三叮囑要讓她自由發揮，不管她的決定有多荒謬都不要阻止。
想到家中嬌妻，心中一甜，唇邊溢出笑意。
「東林王宮大亂，東林大軍一定會接到消息。如此說來，北漠之危已解。楚北捷接到消息就會撤離北漠。」娉婷篤定的說。
「小姐確定？」森榮還是有點不敢相信。前幾天他們還在為保護北漠下定流盡最後一滴血的慘烈決心，現在東林大軍只因為一個千里而來的消息就撤了？
娉婷給他一個肯定的眼神，點頭從容道：「森將軍，這是娉婷為主帥以來最敢肯定的事。」
「撤了！」帳外一聲大叫，簾子被猛掀起來，探子撲進高聲跪報：「撤了！稟告各位將軍，東林軍撤了！東林撤軍了！」聲音中飽含不能自己的激動。
則尹也禁不住一震，搶前兩步，抓住探子的肩膀沉聲問：「你探清楚了？東林真的是在撤軍？不會是使詐？」
「真的！」探子抬頭，滿眼淚光，用幾乎高興到快哭出來的聲音道：「兄弟們探來消息，下屬還不敢相信，親自探過才敢回報各位將軍。東林大軍退而不亂，輜重先行，大將漠然壓後，真的撤軍啦！」
雖然娉婷早已定計，但是真正實現的時候，還是震撼得各人無法反應。岌岌可危的北漠已經保住？如狼似虎的東林軍，乖乖退去，連臨走前一個惡意的反攻都沒有？殺生震天，血光遮住雙眼的浴血絕境，真的已經不再？
帳中各將愣住，不敢相信這個好消息。片刻寂靜後，一聲大吼驀然響起，森榮霍地從椅上跳起，將肩上披風一扯，撲通單膝跪在娉婷面前，雙手奉上沾滿血跡和黃塵的披風，仰頭一字一頓道：「這披風隨森榮走南闖北，立下無數功勳，請小姐收下。」
娉婷哪裡肯收，站起來搖手道：「這怎麼可以？」
「小姐……小姐看不起我嗎？我森榮的祖國家眷，自己的身家性命，都靠小姐救回來。」這大漢滿臉絡腮鬍子，吼聲如虎，此刻竟似哽咽。
娉婷微愣，咬牙道：「好，我收下。」剛接過森榮手中披風，只聽帳中撲通聲此起彼落，眾將竟全跪下，學森榮般將披風呈上。
若韓不等娉婷開口，沉聲道：「整個北漠，只有我們這些跟隨小姐打堪布之戰的人才知道，這場會使北漠亡國的戰役是如何被小姐以驚天將才扭轉，只有我們才能真正領略到這過程中的驚心動魄。這披風上有我們和死去弟兄們的血，還有對小姐的欽佩和仰慕，小姐如果不收，就請把它們燒了吧。」
娉婷沉默，水銀似的眸子緩緩一圈，轉過眾人滄桑凝重的臉，蓮步輕移，逐一將他們手上的披風雙手接過，連同則尹的上將軍披風，一共十二件，慎重地擺在桌上，看著這些染滿兄弟和敵人鮮血的贈物歎道：「戰爭實在太可怕了，願我們永遠不用再面對它。」
「東林撤軍，戰事已結束。」則尹站起來，容色一整，對娉婷拱手道：「大王有旨，請小姐即刻歸還兵符令箭，回都城北崖裡接受封賞。」表情不無內疚。
娉婷點頭道：「正該如此。」取出兵符令箭交給則尹，回復自由身，頓時輕鬆不少，笑道：「從東林都城往堪布快馬傳遞消息至少要五天，如此推算，北漠王應該已經昏迷五六天了吧。」見則尹等露出愕然，奇道：「怎麼了？」
森榮撓頭，大大咧咧道：「搞半天小姐還不知道具體的消息內容嗎？北漠王宮大亂不是因為北漠王昏迷，而是因為北漠王兩位都不滿十歲的王子同時中毒身亡，現在所有有資格當儲君的東林王族都蠢蠢欲動。」
娉婷瞪大眼睛，好似被閃電猛劈在頭頂，頓時天搖地晃。
耳朵嗡嗡作響，朦朧中只看見眾將嘴巴一開一合，聽不見一個字。
「你說什……」虛弱地吐出幾個字，喉頭發腥。娉婷哇一聲，吐出一口觸目驚心的鮮血。眼前白燦燦一片，瞬間後黑暗鋪天蓋地湧來，向後便倒。