東林王站在王宮高處，看沉沉暗夜中龍似的火把從遠及近，廝殺聲已到耳邊。
「大王！」高聲慘叫著的侍衛長滿身鮮血地撲進來：「王宮即將被叛軍攻破，此處不安全，請大王立即移駕！」
王后和一眾親信驚得面無血色。王后身著素服，尊貴地昂首道：「他已殺了本宮的兒子，陰謀敗露，勢要殺絕我們。如今都城內外都是他的兵馬，還能移駕到哪裡？」轉身向東林王的背影婷婷跪倒，含淚奏道：「大王，臣妾不願受辱，王宮即破，請大王賜臣妾一條白綾。」
「王后娘娘，萬萬不可！」王后身邊跟隨多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王后身邊哭著伏道。
頓時，大殿中哭聲一片。
東林王緩緩回頭，開口道：「楚雷。」
「楚雷在，大王。」侍衛長楚雷只道東林王要下令撤退，高聲應到。
東林王卻沉吟著，忽問：「百姓如何？」
「大王？」
「王弟的軍隊，屠殺平民嗎？」
「叛軍入城，告示所有人留在家中，不得探頭窺望，並不進入民宅。不趁機作亂的百姓，性命應該無礙。」
東林緩緩點頭，又問：「官員呢？素日與王弟不和的，可遭到了屠門之禍？」
楚雷聽見外面廝殺聲越來越近，大王不思躲避，卻還在磨蹭，不由露出焦急神色，但君臣有別，只好皺眉稟道：「聽說官員的宅子都被看守起來，那些叛軍將領對官員都很熟悉，一路上見一個抓一個，不知囚在哪裡，性命應該暫時無憂。大王，時間寶貴，請大王移駕。」
「能移到哪去？」東林王苦笑道：「自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到會有此刻。寡人過於相信兄弟之情，兵權外放而導致今日，能怪得了誰？可歎我東林大亂在即，只盼……」
話音未完，喧嘩聲猛得增大，猶已廝殺到眼前一般，又驟然停止。
一切安靜得近乎詭異，所有人的心往下一沉。
轟！殿門被忽然推開，跑進一個嚇得渾身發抖的小太監，跪著顫聲道：「大王，啟稟大王……他他他……」
王后臉色煞白，心裡也明白大勢已去，反而鎮定下來，抹著眼淚站起，揮手就給了小太監一個巴掌，冷冷道：「有事奏報，只管清清楚楚報來，哆嗦什麼？」垂下的手五根芊芊玉指拽得鳳袍發皺，現出發白的關節。
小太監臉上頓時腫了半邊，口齒卻真的伶俐了一點，磕頭道：「奴才該死，奴才該死。啟稟大王，鎮北王爺求見。」
雖知道鎮北王軍已經攻了進來，但此刻聽見鎮北王三個字，眾人還是震了一震。
王后淒然道：「他來了倒好，想是要親手殺兄殺嫂。」
「大王！」白髮蒼蒼的右丞相楚在然猛然高呼一聲，撲到東林王腳下大哭道：「老臣當日苦勸大王莫對鎮北王下那道嚴令，以免精銳盡叛，大王心痛兩位王子之死不聽勸阻，派桑譚出城頒令，如今果然遭來我東林大禍。事到如今，老臣再進一言，若大王不從，老臣立即一頭撞死在大王腳下。」
東林王歎道：「你哭的是什麼，寡人心裡明白。愛子慘死，蛛絲馬跡指向王弟，寡人一時糊塗起了疑心下了嚴旨，逼反十萬刀口舔血的精兵，導致國家大禍。如今看來，老丞相所言極是，王弟要奪這王位又何必殺我二子，十萬精兵在手，回師反撲都城就可篡位。」
「大王！」王后驚呼：「難道大王到現在還不相信楚北捷的狼子野心？殺我王兒的定然是他。事到如今，怎麼大王竟糊塗了？」
「就是事到如今，寡人才不糊塗了。」東林王沉聲對王后喝了一句，低頭看著腳下淚流滿面的楚在然，歎道：「但國事已有變動，一切無法挽回。卿還有什麼進言，儘管說吧。」
楚在然身體劇顫，咬牙道：「老臣斗膽，請大王下達王令，讓位與鎮北王。」
「什麼？你瘋了？」旁人皆震，群情頓時洶湧。
「楚在然，你知道自己在說什麼？」
「楚相快快收回此言，您老糊塗了！」
「老臣沒有發昏，大王。」楚在然抬頭看著默不作聲的東林王，老淚縱橫道：「四國紛亂多年，東林軍曾三番四次攻佔他國，結下深怨。如果東林發生內亂，國力稍顯微弱，仇敵群起報復，四國中第一個被滅國的，就會是我東林啊。為了我東林，請大王自願讓位，以免釀成內亂。老臣……老臣說出這等叛逆之語，自知死罪，甘願立死。」頭重重在打磨得閃閃發亮的大理石地板上連磕幾下，聲聲見血，染得滿臉鮮血。
白髮血容，猙獰中無限淒涼。
王后等本欲叱罵，見他這般模樣，驀然心中發悸，都不忍地別過臉去。
殿中一時無聲。那小太監還跪在地上，一直打著哆嗦，怯生生道：「大王，鎮北王爺……還在殿外。」
眾人心中凜然，殿外毫無動靜，空氣中卻充滿了風暴前的詭異，隔著一重牆，誰知牆倒後是何等地獄。
東林王長歎一聲：「罷。請他進來吧。王后及其他人都到殿後去，右丞相留下。」
「大王……」王后輕輕低呼一聲。
「王后去吧。」
眾侍女攙扶了王后離去，偌大的殿裡只餘東林王和楚在然。不一會，聽見大門被輕輕推開，外面熊熊火光撲進眼來，略一閃，火光隱去，大門重新關上。
面前已經站了一人，一身滿鋪塵土的盔甲，面容俊朗，氣勢不凡，手按腰間寶劍，歎道：「王兄見了北捷，心裡滋味一定很難受吧。」正是為東林王朝立下汗馬功勞的鎮北王。
見東林王不語，楚北捷輕輕苦笑：「其實北捷見了王兄頒下的王令，心裡的滋味又何嘗不和王兄一樣？」
「大錯已成，追悔不及。」東林王別過臉，朝楚在然淡淡道：「右丞相，你起草吧。」
「謹遵王命。」楚在然提筆，也怔了半日，放下了筆。他為大王起草王令數十年，經驗豐富，偌大的長篇文書，中途毫不停頓一氣呵成，待停筆，一篇洋洋灑灑的讓位王令已成，上面滴著幾滴老淚，化成幾點墨跡。
楚在然放下筆，捧著王令，必恭必敬跪到東林王身前雙手遞上：「大王……請大王用印……」聲音哽咽。
東林王瞥一眼面無表情的楚北捷，他兄弟感情親厚，向來一同談笑國事，不料竟有今日。他掏出大王玉璽，在這道決定東林未來的王令下用了印，連同大王玉璽一共交給楚在然，強笑道：「交給東林下一任國主吧。」
楚北捷靜靜站在遠處。自從楚在然提筆，他就沒有說過一個字，彷彿是被念了咒語般成了雕像，只有一雙怎麼望也望不透的眼睛，注視著大殿內的每一個動靜。
接過楚在然雙手遞上的大王玉璽和讓位王令，楚北捷默然良久，忽然抬頭道：「王兄，我能否用這個寶座，向王兄換兩樣東西？」
東林王轉頭凝視他，動唇：「你說。」
「一樣是王兄的允諾，絕不追究這次攻城眾將的過錯，東林一切如常。」楚北捷道：「至於我，我乏透了，再也不想留在朝廷，請允我歸隱。」
「不追究叛軍，你認為我會答應？」
楚北捷信任地點頭道：「問罪這批軍隊的猛將，將削弱東林軍力，招來更大禍患。王兄若不是為免生靈塗炭，怎會甘願讓出王位？唉，我雖是無雙猛將，論為王，卻遠遠不如王兄的胸懷。」
東林王深深凝視楚北捷：「王弟要的另一樣東西，又是什麼？」
楚北捷的臉痛苦地抽搐了一下。
「鎮北王府，東側小院內，桌上的……」他輕道：「一把古琴。」