羅傑抬頭看向天際，卻等不到馬丹青的人影。
蓮兒已無大礙，手臂上的毒針在麻痺了兩個時辰之後自動消散。
他當時見到燕兒拿刀相向，又聽見蓮兒的呼喊聲，一時心急，沒有去細想憑蓮兒的好功夫，怎麼可能受制於絲毫沒功夫的燕兒。
況且，他曾告知蓮兒他給燕兒幾樣防身暗器，蓮兒在明知的情況下又為何會被毒針所傷？
這中間到底出了什麼問題？
「大師兄……」嬌柔的話聲從他背後的內室傳來。
羅傑轉身，看向被屏風遮擋住的內室，眉一皺，這才緩步走進。
「蓮兒，你身體還好吧？」他柔聲問。
「大師兄，我沒事了，幸好那針沒有致命的毒性。」安慧蓮半躺在床上，杏眼桃腮，沒有任何受到驚嚇的病態。
羅傑倒了杯熱茶，來到床邊。「那就好。夜深了，我送你回去，別讓師父擔心。」
安慧蓮接過茶，手指故意撫過羅傑的手背，然後才小口啜飲熱茶，眼神同時流轉著狐媚。
「大師兄，既然你已經跟燕兒退了親事，那你什麼時候跟我爹提親？」
「最近我得走一趟江南，拜訪幾處盤商，為一品軒確定貨源，所以恐怕沒有時間去跟師父談我們的親事。」他規矩的站在床邊，只是微微彎身俯視眼前的麗容。
「我們可以立刻拜堂成親。這個家由我幫你守住，你就可以安心去江南了。」安慧蓮眼巴巴地看著他。
「蓮兒，婚姻是終身大事，怎可草率為之。等我處理完手上的事情之後再說吧。」他竟然在撒謊及推拖，這不像是他的作風，但他莫名地就是牽掛著決絕離去的杜宛燕。
「大師兄，」她眼眶飽含著淚水。「你是不是喜歡上杜宛燕了？」
「蓮兒，你別胡思亂想。」他斟酌了片刻，還是決定問出心中的疑問。「你的武功這麼好，怎麼會遭到燕兒的暗算？」
「我來找你，見她在後院洗衣服，於是上前問她你上哪兒去，她二話不說就拿起簫管，我靠她太近，更沒料到她會對我動手，在完全沒有防備下，才會中了她那一針。」她的眼一眨，眨出了楚楚可憐。
小師妹說得合情合理，但為何他卻覺得破綻百出？「我也沒料到她會對你動手。」
「是呀，她講起話來軟軟柔柔的，看起來也這麼的溫馴善良，沒想到她的心腸卻狠如蛇蠍，為了得到你，她竟然想對我痛下毒手，幸好你及時回來。」
思緒越清明，他心裡的疑惑越擴大。
就算蓮兒右手麻了，但她還有左手呀；就算她一雙手全麻了，但她還有雙腳呀。以蓮兒的武功，光靠一記旋踢就可以踢飛燕兒手中的刀，為何蓮兒還要大聲求救？
「蓮兒，夜深了，我送你回去吧。」按捺下心中的不解，他告訴自己得先冷靜冷靜。
「大師兄，你真的不想趕快把我娶進門嗎？人家可是急著嫁你呀。」她不惜放下身段，百般示好。
「蓮兒，大師兄不能委屈你，等我忙完這陣子吧。」他心裡感覺沉甸甸的。此時此刻，他該擔心的是蓮兒的身體，思緒卻不聽使喚地掛心離他而去的小燕兒。
「大師兄，我累了，我想留宿在這。」安慧蓮轉著盈盈眼波，白皙的柔荑握住了他的大掌。
以她的姿色，她都已經說得這麼露骨、做得這麼清楚了，她就不信無法迷住他。
手心傳來她掌心的溫度，他稍稍握緊她的小手，沒有心悸、沒有熾熱、沒有慌亂，心如明鏡般的無波動。
這是怎麼回事？
他以為他是喜愛蓮兒的，可是曾有過的忐忑、心儀、曖昧、情愫，為何此時此刻都已感受不到？
「那你在這安心休養，我讓人去通知師父一聲。我今晚去睡隔鄰的書房。」他輕輕掙脫她的手，轉身打算離開。
「大師兄……」安慧蓮氣惱，又不敢太躁進，就怕弄巧成拙。
「蓮兒，好好休息。」
更夫敲鑼打過二更天，羅傑步出房外，看著漆黑如墨的天際。馬丹青為何還不回來？
這一等，羅傑等到東方大白，他再度回到自己的寢居探望安慧蓮時，門板同時傳來砰砰的敲門聲。
「大爺，是我。」是馬丹青。
羅傑急忙走出內室，來到小廳，接著打開房門，他急道：「丹青，怎麼樣了？」
「我已經送小三回明水了。」馬丹青故意加重音量。
「那她……安全嗎？」一聽到燕兒回去明水，羅傑的心就像被深幽的湖水給困住般，胸口一窒，差點無法呼吸。
「她家就只剩她一人。」馬丹青道。
「那她的生活……」羅傑此時的臉色比平常人見人怕的閻王臉還要陰森幾分。
「大爺都已經跟小三退了婚，就不該再過問小三的生活。」
羅傑示意馬丹青外面談，於是他率先步出了房外，馬丹青跟隨在後，並將房門掩上。
兩人來到羅傑的書房。羅傑心魂不定，踱步不止，竟想不顧一切趕去明水。
「大爺。」馬丹青重重喚了羅傑一聲。
羅傑這才止住步伐。「丹青，你認為燕兒真的會想要殺蓮兒嗎？」
「大爺，這之間必定有鬼，所以……」馬丹青貼近羅傑，對著羅傑附耳說著悄悄話。
「什麼！」羅傑用力擊掌，木桌上立刻凹陷一個掌印。
「大爺，別激動，小聲點，小心隔牆有耳。」馬丹青警戒著。
羅傑雖然怒氣騰騰，但還是以著兩人能聽見的音量說：「你把燕兒送去迎春閣？那可是妓院。」
「迎春閣是最安全的地方。難道大爺真的願意讓小三冒著生命危險回明水？」
「可是，燕兒怎能去那種地方。」有了上次燕兒被擄走的事件，羅傑也知道那裡的確是個安全的地方。
「大爺，你放心，小三是待在姑娘們住的廂房那邊，前頭的尋芳客沒法去到那裡。況且有二爺在，一定會好好照顧小三的。」
「有二弟在，我才不放心。」
二弟相貌端正、膚色偏白，風流神采頗能勾動姑娘家的芳心。
之前，二弟還跟三弟爭奪嫣然表妹，以致二弟和三弟之間可說是水火不容：之後，二弟還跟六弟妹暗通款曲、眉來眼去，害得六弟妹被家規處置，甚至休離後逐出羅家莊。
羅傑越想越不安心。以他的模樣，是萬萬比不上二弟的，萬一燕兒喜歡上二弟……
羅傑邁開腳步，就想往外衝，卻被馬丹青一把抓住。
「大爺，這麼晚了，你上哪？」
「我去迎春閣。」羅傑從牙縫裡蹦出話來。
「然後呢？」馬丹青一臉嘲諷。「你不是把小三趕出門了嗎？你不是認為小三想殺害安姑娘嗎？那你又為什麼要去找小三？」要不是礙於羅傑是主子、是大爺，馬丹青真想痛罵他。
「丹青，燕兒拿刀子對著蓮兒，又對蓮兒使了毒針，你要我怎麼想？我真的不知道事情為何會發展成這個樣子。」
「大爺，你只注意到安姑娘的尖叫，可你注意到小三脖子上的勒痕了嗎？」馬丹青淡淡點醒。
「什麼勒痕？」羅傑難掩激動。
「大爺，你若深愛著安姑娘，決心要娶安姑娘為妻，這件事就到此為止。日後別在安姑娘面前提起小三，更別再去找小三，免得小三發生任何憾事。」
「丹青，把話說清楚。」
「大爺，你是當局著迷，以你的聰明才智，怎會悟不出其中的道理？」
「……」羅傑無言，還是盯著馬丹青看。
馬丹青的音量越壓越低。「如果有人去明水暗殺小三的話……」
羅傑雙眼暴瞠，混沌的腦中猶如劈入一道閃電。
從小燕兒入京師以來，他一直以為她所遭受的一切全是爹所指使的，難道事情不是他所想的那樣？
迎春閣裡滿樓紅袖招，鶯鶯燕燕、嬌聲俏語。
羅傑冷著一張臉，那威嚴的氣息、狠戾的模樣，才走到那朱紅大門前，龜奴立刻嚇得一身寒顫。
龜奴不識從不曾踏入迎春閣的羅傑，沒人敢上前招呼他，就連見多識廣的老鴇也只能強撐起勇氣，親自招呼這個凶神惡煞。
「這位大爺，哪來的？」
羅傑橫瞪了一眼。「我找二爺。」
老鴇勾動眼神，示意龜奴趕緊去通報。「這位大爺請稍坐喝杯熱茶。」老鴇揚起一張僵硬的笑臉。
「不坐！」羅傑沒那個耐性。
午時剛過，迎春閣的大門才剛開，他就迫不及待的上門來；雖然迎春閣是他和羅楠合夥的，但他卻從不曾出現在這，難怪沒有人識得他這張人見人怕的閻王臉。
幸好迎春閣才剛開門做生意，大廳裡散坐著幾個客人，要不可能會引起客人和姑娘們的恐慌。
須臾間，羅楠來到大廳，狹長的丹鳳眼裡充滿調侃。「我還以為是何方神聖，原來是我親愛的大哥。」
羅楠揮揮手，示意老鴇退下。老鴇一聽是大少爺，眼神直髮傻，愣了幾秒才退下。
「我找燕兒。」羅傑直接表明來意。
羅楠做沉思狀，嘴角依舊掛著淡薄的笑意。「我這裡沒有一個叫燕兒的姑娘，我讓這裡最紅的花魁來招待你，保證讓你快樂勝神仙。」
羅傑欺近羅楠。「羅楠，你別裝瘋賣傻，你知道我說的是誰。」
「大哥，你該不會還是童子之身吧？不然怎麼會對我這裡的姑娘不感興趣呢？我這裡的姑娘可是個個美若天仙。」
羅傑一把抓起羅楠的襟口。「羅楠，我的耐心有限。」
「都說你是面惡心善之人，看來你為了女人也可以對自己的兄弟動手。」羅楠涼涼地說著，卻是有意刺激一向恪守禮教的羅傑。
羅傑只好放下羅楠的衣襟，深深吸了口長氣。「二弟，我想找燕兒，我想事情的來龍去脈丹青都對你說過了。」
羅楠頷首，不再挑釁羅傑的脾氣。「大哥，跟我來吧。」
這個大哥，多年來守著那一枚訂親信物，就算爹娘逼親也不為所動，心裡明明心儀著他的小師妹好多年，卻為了那個婚約，不敢對小師妹坦露真情。
沒想到未婚妻才露臉，他跟小師妹曖昧的情愫也在同時柳暗花明；以為未婚妻生死未明，於是許諾了小師妹，而為了這個諾言，他只能把未婚妻推開。
這個重情重義、信守承諾的大哥，陷在進退兩難的情愛裡，為了兩個姑娘，左不是，右也不是。
羅楠當然希望大哥的感情能有個好歸屬，畢竟大哥是個好男人，只是生了張令人膽寒的閻王臉，要有幸識得大哥菩薩心腸的姑娘，才能真正是大哥的終身伴侶。
以目前情勢來看，羅楠是站在杜宛燕這邊，但如何讓死腦筋的大哥開竅，放下對安慧蓮的承諾，這就需耍些手段了。
羅楠帶著羅傑走到後頭的廚房，廚房邊有一道樓梯，這道樓梯是通往迎春閣姑娘們住的廂房，不但與大廳有所區隔，酒醉的尋芳客也無法闖入此地。
邊上樓，羅楠邊道：「大哥，事有蹊蹺。」
「誰在明水？」羅傑問。
「我讓丹河駕著馬車，車內是他們的小妹丹鳳。」
馬丹鳳的功夫不下於兩位兄長，羅傑很放心馬丹鳳自保的能力。
「二弟，謝謝你。」
羅楠拍了拍大哥的肩，給他一記真心微笑。「親兄弟不相挺，難道要等著別人來殘害自己人嗎？」
「希望一切都是我們多疑。」羅傑鬱結的臉色完全無法舒展。
「大哥，得找人跟著你小師妹，我和丹青都覺得她有問題。」來到二樓，羅楠收起戲想，一臉正經。
「我相信不會是蓮兒的。」羅傑只想說服自己，但偏偏說服不了。「不過，你還是找人跟著蓮兒，一有動靜立刻通知我。」
羅楠點點頭，比了比眼前的廂房。「燕兒姑娘就在裡頭。」
「她還好吧？」已經是前天下午的事了，他讓自己沉澱思緒，不敢貿然來找她。
「看起來不錯，有吃有喝，不過氣色不太好。」羅楠實話實說。
羅傑站在房門口，猶豫著要不要敲房門，他竟然害怕見到她。
羅楠看著大哥那一臉像是在送終的臉色。「不進去看她嗎？」
羅傑搖頭。「等我把這件事調查清楚，再來看她。」這樣他才能坦然面對她。
「大哥，沒想到你一表威儀，竟然會對個姑娘手足無措。」羅楠還是忍不住嘲諷。
羅傑重重歎了口氣。「燕兒的確讓我手足無措、心慌意亂。」
「你真的不見燕兒姑娘？」羅楠再問。
「二弟，你幫我好好照顧燕兒。」羅傑轉身，就朝樓下走。
這時房門悄悄打開了一條縫，杜宛燕在門裡邊，透過門縫看著那壯碩的背影。
羅傑聽見開門的咿呀聲，回過頭，四目瞬間交纏。
她連忙將房門掩上，整個人靠在門板上，雙手按在奔跳的心窩處。
她在房內清楚聽到了羅傑和羅楠的對話，羅傑說他為她手足無措、心慌意亂，她又何嘗不是？
明明他該是人見人怕的鬼見愁，心裡更是氣恨著他，偏偏忍不住想看他一眼，無可救藥地想念著他那張陽剛大臉；她一身的傲骨，全毀在他手裡了。
「燕兒……」門外傳來他的喊聲。「燕兒，我……」
她蹲坐在地上，雙臂環抱住雙腿，咬緊下唇瓣，不讓自己發出一丁點聲音。就算她愛他，那又怎樣？他的一顆心全在安慧蓮身上。
馬丹青告訴她，得識破安慧蓮的詭計，否則她就算回到明水，安慧蓮也不會放過她。
為了找回清白，為了讓羅傑明白他錯得多離譜，於是她說服自己留了下來。
「燕兒，你好好照顧自己，我會再來看你。」
她聽著他離去的腳步聲，咚咚咚，每一步都是那麼沉重，而她的心亦然，沉重到像是被千斤石給壓住般。
無月無星的深夜，在羅家莊佔地寬廣的莊院裡，除了高掛牆柱邊的燈籠發出忽明忽暗的微弱火光，整座莊園陷入一片黑漆幽靜。
一道黑影在屋簷上竄飛行走，他身輕如燕，足下沒有發出任何聲響。黑影似相當熟悉羅家莊的地形，連連避開巡守的護衛，最後停在一棵大樹粗壯的枝幹上。
這裡是莊裡極為偏僻之處，就算是大白天，也少有人至此，更何況是大半夜裡。
前方的大樹下站著一對男女，兩人雙手緊緊牽在一塊，樹下擱著一支小燈籠，微微照亮這方寸之間。
黑影正是一身玄黑衣衫的羅傑，他看著近在眼前、正在大樹下幽會的男女，那是安慧蓮與老管家羅忠的長子羅仁。
兩人情深意動、竊竊私語，絲毫沒有察覺那流動的風中，多了個偷窺的人。
「仁哥，現在該怎麼辦？」安慧蓮小臉上滿是對眼前男人的癡迷。
「羅傑真的不肯去提親嗎？」羅仁俊秀的容貌比姑娘家還要妖美三分。
安慧蓮點頭。「他說等他從江南回來之後，才會跟我爹爹提親。」
「你沒有誘惑他嗎？只要他碰著了你一寸，他不想認也不行。」
「他那人一定有病，我明著挑逗、暗著勾引，他還是無動於衷。憑我的姿色，你說他還是不是男人？」
「人人都說羅傑有張閻王臉卻有顆菩薩心，不是他有病，而是他守著禮法，在還沒成親之前，我想他是絕對不會污了你的清白。」
「就算他有顆菩薩心又有什麼用，我每每看到他那張閻王臉，就會讓我惡夢連連。仁哥，當真我得嫁給他嗎？」
「蓮妹，你要多多忍耐，他又不會吃了你，反而是疼你入心骨呀。」羅仁的大掌撫上安慧蓮的頰畔，安撫著她的情緒。
「要忍到什麼時候嘛，我真的很討厭他那張臉。」安慧蓮的話裡充滿不依。
「等你和他成親之後，你天天在他耳邊慫恿幾句，我想以他疼愛你的程度，必定會將全部家產奉上，到時你就不必忍耐了。」
「可是，他不肯回羅家莊接掌錢莊呀。」
「那就得靠你的能耐呀，看有沒有辦法說服他把羅家莊分佈各地的三十六號錢莊給接下來。」
「萬一他要是發現我們聯手奪了他的家產，那怎麼辦？」安慧蓮不禁要擔憂。
「你可別忘了，他那人可是菩薩心，就算讓他知道了，他也不會對我們怎麼樣的，只要你在他面前掉幾滴眼淚，他就會原諒我們的。」羅仁傾身在她的小嘴上吻了一記。
安慧蓮被那唇上銷魂的滋味弄得心蕩神馳，整個人軟綿綿的偎進羅仁的懷裡。
「仁哥，我可都是為了你，才跟他在一起，你都不知道人家多辛苦。」
「蓮妹，小不忍則亂大謀。我們快成功了，要不是半途殺出個杜宛燕，你也不必急著嫁給羅傑呀。」羅仁在她的俏鼻上捏了一把。
「是呀，杜宛燕一出現，他勢必會娶她，那我根本就沒指望了，所以我們一定不能讓他娶了杜宛燕。」安慧蓮看著羅仁那俊美的臉龐，霎時情慾勃發、春心蕩漾，恨不得好好與他纏綿一番。
「我們給過杜宛燕機會了，可惜她敬酒不吃吃罰酒，叫她離開京師，偏偏她跳河，剛巧被羅傑給救了，要是當初她淹死了，就用不著我們動手了。」
「去明水鎮的殺手有消息了嗎？」安慧蓮問。
「上次沒法要了她的命，這次一定得做了她。斬草除根，不然哪天她又回到京師，你的地位可是岌岌可危。」羅仁柔美的俊顏下勾動著凶狠。
「羅傑答應要娶我，以他的為人，就算有杜宛燕在，他也不會反悔的。」
「我們還是得步步為營，絕不能輕忽。」羅仁的大手再次撫摸上她的小臉，忍不住朝那出水芙蓉般的小嘴又吻了下去。
「你爹怎麼打算？」安慧蓮喘著氣問。
「放心，我爹會慫恿羅老爺，到時要是真的東窗事發的話，我們就都推到羅老爺身上。」
隱身在樹上的羅傑冷眼看著眼前的一幕，像是事不關己，連一絲激動都沒有。
安慧蓮有著令男人心動的花容月貌，羅仁有著能令女人意亂情迷的俊顏，兩人心狠手辣的程度卻是出人意料。
羅傑屏住氣息，握緊雙拳。
他為什麼會錯看了他的小師妹？那一聲聲嬌俏地喊著大師兄，曾經是他午夜夢迴中最美的聲音。
他們猜得沒錯，以他的柔軟心腸，是不可能對他們做出任何報復的手段，但為了小燕兒，他絕對不會善罷甘休。
他足下一蹬，玄色衣衫緩緩飄落在那一對卿卿我我的男女面前。
無月無星的深夜，明明已是夏末時節，天氣卻異常悶熱，幾乎要令人喘不過氣來。
安慧蓮一看到羅傑那張閻王臉，嚇得膽戰心驚。
而羅仁陰美的俊容上，此刻也籠罩上層層寒霜。