魏明嫣走了，翠萍死了，偌大的朝陽宮裡，玉玄不再有可以說話聊天的人，亦無人可以陪她遊園散心。
別的嬪妃若覺得鬱悶，還可以回娘家找親人訴苦，可是她……准都知道她跟父親的關係一直僵著，即使經過溺水事件，依舊拉攏不了兩人。
她覺得自己就像居住在活死人墓中一般，戴著厲鬼的面具，悲哀淒愴。
現在，她唯一的去處，就是宮外的山林，藉著燒香拜佛之名，聞聞人間的氣息。至少，讓她覺得自己還活著。
「女施主，好久不見。」慧益施禮。
「師太，我來了幾次，你都不在庵中。」再次見到慧益，雖然只有數面之緣，玉玄卻像見了故友一般，甚覺親切。
「貧尼去了趟穎州。」慧益道。
穎州？那不是魏明嫣公主出嫁的地方嗎？不知她近況如何。
一別數月，卻像隔了一世，對於這個小姑，她真有幾分想念。
「師太，你上次說過，可以替我化解心中愁苦，還記得嗎？」
玉玄不敢確定當初那番話語只是一種寬慰，本來她也想假戲真做，跟魏明揚就此廝守一生，可誰料得到，上天偏不給她幸福。
「記得。」慧益笑道：「就不知雍妃娘娘如今還想不想要貧尼幫忙？」
玄妃娘娘？這聲稱呼，讓玉玄一。「師太，你……」
「沒錯，貧尼早已知曉娘娘身份。」
「上次就知道了？」
「呵，當初皇上親至庵中接走娘娘，京城裡就傳遍了關於娘娘的故事，貧暱再沒見識，也該猜到。」慧益點頭。
「既然如此，還請師太指點迷津。」她恍然大悟。
慧益雙眸直盯著她。「娘娘還是想離開皇上？」
「想。師太可有法子助我離宮？」如今她真恨不得尋個清淨去處，縱使天涯海角，也比待在宮裡面對那個既不能恨亦不能愛的人強。
「娘娘真以為離了宮，皇上就不會派人去尋？普天之下，莫不是王土，娘娘又能逃到哪裡去？」
「可上次師太你明明說有法子幫我……」難道那只是隨口說說？
「貧尼是有法子，可不知娘娘是否願意。」
「只要能擺脫現在的生活，無論做什麼，我都願意！」玉玄急切的道。
「娘娘，你可聽過『十二宮』？」慧益忽然緩緩說。
十二宮？
她算是孤陋寡聞之人，可對這三個字並不陌生，因為宮中時常有太監宮女私下議論，傳入她耳中。
十二宮，看似平淡無奇的三個字，卻能令朝廷上下聞風喪膽。
它不是什麼亭台樓閣、皇宮別院，而是一個江湖上的秘密組織，專和霽阜作對。
沒人見過十二宮宮主的樣貌，有人說，他是先皇的私生子，因為皇后的陷害，先帝的拋棄，長大成人後回來報復，立志謀權篡位，顛覆霽朝乾坤。
霽皇，有三宮六院，外加太和殿、坤和宮，總共十一處，而也，卻自稱十二宮，比霽皇還多出一處，自認更加至高無上。
這些年來，十二宮幹過不少驚天動地的大事，像是破壞了霽朝與北地的和親，離間霽朝與南鄰的關係，劫獲救濟災民的官銀，煽動好幾次軍中將士叛亂……每次出手，都讓霽皇龍顏震怒卻束手無策。
「師太為何忽然提到十二宮？」玉玄詫異地問。
「因為……」慧益一字一句地道：「貧民便是十二宮的人。」
她霎時怔在原地。
「師太如此坦誠，就不怕我去告發？」她半晌，她才尷尬道。
「我們恨的是皇上，娘娘恨的也是皇上，既然彼此目標一致，貧尼斷言娘娘不會這樣做。」慧益篤定回答。
的確，她看似冷酷，其實心很軟，怎會害人性命？
政治紛爭她素來不關心，誰能坐穩天下是誰的本事，魏明揚對她而言從來就是一個平起平坐的男子，她對他的愛與恨，不會因為皇帝這個身份而改變。
「有一件事，娘娘大概不知道吧。」慧益又道：「嫣公主到了穎州之後，就被山賊劫了。」
玉玄瞪大雙眸，難以置信。
「雖然之後救了回來。」慧益露出詭異的微笑，「但被掉了包。」
「這事……為何我不曾聽說？」這事令她益發驚愕。
「京裡還不知道呢，以為公主真被救回了。」
「可……師太如何知曉？」
「因為這是咱們十二宮干的。」慧益神色鎮定如常，彷彿只是在閒聊天氣。
「如今師太把這些告訴我，以為我真不會去揭發？」玉玄眉間緊鎖，感到眼前的一切像巨大的漩渦，無意中，她已被捲了進去。
「娘娘不是想離開皇上嗎？這是一個機會。」
「機會？」
「對。燕羽將軍在邊關打了勝仗，不日便會攜公主歸寧，這假公主一進宮，肯定會露餡，十二宮還想仰仗娘娘您多多幫忙。」
「我？」玉玄不可思議，「我能幫什麼？」
宮裡又不只她一人認識嫣公主，就算她肯幫，也瞞不住吧？
況且她與公主感情深厚，又怎會任她身處境險而從視不管？
「娘娘有所不知。」慧益一眼看穿她的心事，「嫣公主如今與我們宮主在一起，正逍遙快活著呢，她本就不喜歡燕羽將軍，有人代她出嫁，她求之不得。」
天啊！難道……魏明嫣曾經對她提過的心上人，就是十二宮宮主？
她這幾年的驚心動魄，都不知這三言兩語來得震撼。
「替身公主回京之後，第一件事便是到朝陽拜見娘娘你。」
「你們兩人關係親密，宮裡無人不曉，她頭一個見你，宮裡人自然不會起疑。」
「那又怎樣？瞞得了一時，瞞不了一世。」
「不必瞞一世，因為她很快就能完成任務，而娘娘你也能因此重獲自由。」
玉玄心頭一緊，「什麼意思？」
「恕貧尼直言，」慧益忽然神色凝重，「這次替身公主進京，就是為了刺殺霽皇，如若成功，娘娘不也自由了？」
他們要殺魏明揚？
玉玄知覺的腳一軟，額間一陣眩暈，她扶住香案，極力不讓自己癱軟在地。
「師太覺得我會答應？」她聽見自己顫抖的聲音。
「答不答應，由娘娘自己決定。」慧益沉穩道：「我們不勉強。」
「你們不怕我把今天這番對話告訴魏明揚，讓你們計劃失敗？」她是恨他，但真的捨得他死嗎？
當初他勉強自己入宮的時候，或許她會因為一時激憤而答應他們的要求，但今天，在兩人有肌膚之親，在她一次又一次被他感動之後，她還會點頭答應嗎？
「娘娘若不答應，這計劃就不會執行，又何來的失敗？」慧益自信滿滿的揚笑，「還請娘娘回去仔細想想，貧尼敬候佳音。」
佳音？為何對方如此自信，確定她一定會傷害魏明揚？
「師太，有一事，我想問。」她咬唇開口。
「娘娘儘管問。」
「十二宮……為何要跟朝廷作對？」魏明揚雖然個性怪誕，卻也算一代明君，自他登基後，日夜為內憂外患操勞，力保國泰民安，這樣做難道還不夠嗎？
「不是跟朝廷，是跟皇室。」
「宮主和皇室有什麼深仇大恨？」
「的確是解不開的仇，化不了的恨。」慧益語氣忽然變得狠絕，眼中閃過一比寒光。
「師太能告訴我嗎？」
「皇室……害了他心愛的女子。」
出乎意料的回答，讓玉玄驚膛了眼。
「他心愛的女子……就是當年的茹妃。」慧益道出驚人的答案。
茹妃？
十二宮主，就是當年與茹妃私通的男子？
難怪……本身也是一個至情至性的人，若易地而處，她相信自己也會同樣的還以報復。
可是，別人的恩怨，為何要禍及到她身上？她有何錯？魏明揚又有何錯？
身子晃晃悠悠，她只想立刻離開這個是非之地。
這清淨的無名庵，原來並不清淨，天下之大，為何沒有一處能讓她安心的地方？
離開庵門，下了山門，車轎在階梯前等待著她，除了三兩貼身宮女太監外，她沒有帶眾多隨從出門，而且一律命他們在山腳下等候。
然而，此刻她發現車轎旁多了一些人馬，似乎來頭不小。
「娘娘，您可回來了，慶安王爺正好也到山中燒香，看見您的車轎在此，想跟您打聲招呼，等半天了呢。」貼身宮女連忙上前說。
玉玄愣住，卻見魏明倫已經從車上下來，紫衣玉袍迎風招展。
他對她展露微笑，笑中似有澀意，不像從前那般明朗開懷。
「王爺，久等了，何必這樣客氣？」玉玄不好意思地先行打招呼。
「弟妹，我有話想對你說，能借一步說話嗎？」他柔聲問。
「這邊吧。」他主動與她交談，倒讓她有種受寵若驚的感覺，看見山道旁有一涼亭甚是清幽，於是順手一指。
兩人無語，一路步入亭子，聽見林間樹葉沙沙作響。
「不瞞弟妹，我是想向你辭行。」一站定，魏明倫忽然換鄭重神色，歎了一口氣。
「王爺要去哪兒？」玉玄訝異。
「叢州。」
「為何突然遠行？」
「我被外放了。」魏明倫苦澀微笑，「皇上賜我一片封地，希望我能去那兒安度此生。」
這是第一次，他不稱魏明揚為「二弟」，卻說「皇上」，從親暱變生疏。
「皇上……是怕朝中諸事繁忙，勞累了王爺嗎？」玉玄懵懂地詢問。
「呵，弟妹，你真不明白？所謂一山不容二虎，就是這個道理。」
「王爺是說……」魏明揚要削他的權？「不，皇上向來倚重王爺——」
「那是過去，先皇忽然駕崩，他剛登基，地位不穩，朝中需要有個手足幫他。如今皇位已穩定，又何需用我這功高蓋主之人？」
「留著是個禍患。」魏明倫眉心緊蹙，「不過這樣也好，叢州青山綠水，是個好去處，在那了此殘生，也算安逸。」
「王爺……」玉玄聽聞，心中不由得一般酸楚。誰不知道慶安王爺才華過人，抱負遠大，就這樣被貶到荒遠之地，就算有金山很山養老，終究可憐。
「其實，明揚防著我，也有道理。」他咬咬唇，似有難以啟齒之言，「宮中有些傳聞，想必弟妹也聽過吧？」
「什麼？」此刻腦中一片迷茫，震驚的消息接踵而至，讓她一時間承受不了。
「就是……關於我與嫣兒的緋聞。」
他和公主……他們……玉玄感覺耳邊似有一隻小蚊子在嗡嗡亂飛，讓她無法凝神思考。
「我與嫣兒沒有血緣之親，自幼一起長大，難名親近點，有人誤會，可以理解。」他歎息，「可我真的只把她當妹妹，天地可鑒，明揚大可不必如此提防，把嫣兒嫁到那麼遠的地方，又把我流放到叢州。」
難道公證主被迫遠嫁，就是因為魏明揚誤會她和大哥……害怕傳出宮醜聞嗎？
別說兩人的確沒事，就算真的情投意合，又有什麼關係？既然沒血緣，為何不能在一起？
玉玄霽時替這對分離天涯的兄妹難過。他們做錯了什麼？為什麼要被迫離散？就因為魏明揚的無端猜忌嗎？
他是一個自私的人！此時此刻，公主臨行前的話語再次傳入她的耳膜，那種悲切，她可以深深體會。
「弟妹，就此別過了。」魏明倫低道：「將來到了叢州，不知還有沒有機會再相見。」
話落，他轉過向，步下涼亭。
他的背影在陽光下忽然變得透明，衣袂飛舞之間，有一種如夢似幻的感覺，就像當年他們初遇在揚州街頭，那個她永難忘懷的印象，然而這一次，卻蘊藏著無限悲傷。
看著她的救命恩人，她發誓著面具的行屍走肉——猛然，她做了一個決定，一個可以幫助他的決定。
雖然這個決定很殘酷、很無情，可為了報恩，只能如此了。
依照她與慧益的約定，冒牌魏明嫣回京之後第一件事，便宜是前往朝陽宮給她請安。
她終於同意了行刺的計劃，並非為了自己，而是為了他——魏明倫，她的救命恩人。
假如，霽皇駕崩，江山易主，魏明倫就能重返京城，實現自己的理想與抱負，說不定……還能榮登帝位。
她傻嗎？幫別人害自己的的丈夫，只為了幫助另一個男人的前途。
但她就是這樣傻，因為她是一個知恩圖報的人，所有的東西她都能丟棄與背叛，但受人點滴，當報以泉湧。
戴上白顏面具，玉玄宛如駭人厲鬼。
她將容顏與情緒全部隱藏在面具之下，看不出是美是、丑，給人一種怪誕戰慄的感覺。
「公主金安。」
假冒的魏明嫣從正門翩翩而入，玉玄望著她，屏退四下宮婢，與她盈盈對拜。
這個替身與正主兒絲毫沒有相似之處，十二宮怎會如此大膽，找來這樣的刺客？
「娘娘……」替身有些怔愣，似乎被她的面具嚇著了。
「看見我害怕嗎？」玉玄猜到她的心情，溫婉的聲音似甘泉撫慰，「第一次見到我的人，都會膽怯。」
「你以為我願意嗎？都是皇上所為。」憶起那人，竟忍不住一陣心疼。今天，就要奪他的性命了，她真的捨得嗎？
「皇上？」替身錯愕，「我不明白……」
「大概因為太愛我吧。」她終於願意承認，他是愛她的。其實她一直都知道，他是深愛她的。「他說，這是為了保我平安。」
「不想讓別人看見我的美麗，以免男人喜歡，女人嫉妒。」
對方再次一怔，似乎難以理解這樣的想法。
是啊，魏明揚，荒誕不羈之徒，當世又有幾個人瞭解他？若非這一番相處，她也不懂他。
為何上天如此殘忍，偏偏在她懂了他，即將接受他的時候，給她一連串的打擊？
「昨日收到飛鴿捨己傳書。」玉玄清清嗓子，導入正題，「宮主指示，要我助你。」
她不想把自己的身份多做解釋，就冒充他小小十二宮的信徒吧，這樣可以免去許多口舌。
替身微微頷首。
「這裡有一套我的衣衫。」她道，「還有一張與我此刻所戴一模一樣的面具，一會兒你換上它們。」
「我？」替身不解。
「換上他們，假扮我，待會兒魏明揚出現在此的時候，你便可以下手。」說話之間，她已捧上衣物給她，其中藏有一把亮晃晃，鋒利無比的匕首。
「娘娘……」替身似有不解，「你與霽皇朝夕相處，真捨得他死嗎？」
「你的意思是，換了燕羽將軍，你便捨不得？」玉玄不答反問。
替身沉默，隨即鄭重地點了點頭。
呵，好一個冒牌公主，看來並非麻木的棋子，還有幾分真情，看來十二宮很善於用人，知道真性情的女子，才能更為投入地演戲，也才能更輕易地達到目的。
「我與你不同，你愛燕羽，而我不愛魏明揚——更重要的原因是，我恨他！」
一個恨字說得擲地有聲，彷彿蘊含著不為人知的故事。
對，她恨他。這恨，包羅萬千，怪異迷離，而她不能騙自己，其中，竟有愛……「時辰就快到了。」玉玄狠下心，「來，先刺我一刀。」
「刺你？」替身瞪大雙眼。
「呵，若是此次不成功，我還得在他身邊潛伏下去，不能惹他懷疑啊。」她苦笑。「對準這兒，快一點，狠一點。」她指指左胸，「我就不會痛了。」
「可……」那是心跳的位置啊！
「放心。」看出她的遲疑，玉玄安慰，「我的心比別人生得偏，在右邊。」
她撒謊了。從小到大，她第一次撒這樣的漫天大謊。
其實，她只是一個再普遍不過的女子，心臟也生得正常。
若說偏心，她的確偏了，寧可殺死自己的丈夫，也要幫一個與己無關的男人，真是偏得厲害。
看著那把刀，她此刻只有一個念頭——求死。
沒錯，她想死，想和那個即將被害的人一起殉葬。
是她害了他！他那樣愛她，寵她，到頭來，她還是背叛了他，甚至要殺了他……希望這一刀，彌補她所有的罪過。
等到陰曹地府，等到輪迴轉世，她一定做牛做馬，彌補今生對他的虧欠。
揚，對不起……她的心中默默念著，酸楚湧上喉嚨，哽咽難言。
誰讓他們太遲相遇，在她欠了另一男人的情之後才相遇。
下輩子，她一定要早早遇見他，早早欠他的，這樣就可以永遠守在他身邊，永不分離。
撫摸臉上面具，這本是他送給她的禮物，保護她安全的禮物，如今，卻要成為加害他的掩護。
世事弄人，真是可笑。
玉玄看見替身公主舉起匕首，對準之前說好的位置，略帶激顫的一舉刺入——果然是鋒利罕見的凶器，無聲無息如入泥中一般，沒入活人血骨，很適合她這樣的弱女子使用。
能死在這樣的刀下，大概痛苦會少一點。
玉玄一聲不吭，軟軟倒在地上，屏風遮映，掩住了她的身子。