臨水的陶家村早已陷入沉靜，偶爾，遠處傳來幾聲犬吠。
豆子家的小院落內尚有燈火，瑤光緩步輕移，以為小豆子又讀書讀得睡著了，忘了吹熄油燈，她跨入小屋，裡頭那白衫男子恰巧抬首，兩人相互對望著，竟一室無言，流動著難以言明的氣氛。
他已連續三日未來，大哥曾說，地府一日，世間一年，而這人間三日，對身在陰冥殿堂的他而言，說不定只是眨眼工夫。
「你去了哪兒了？」此話一出，瑤光真想咬掉自個兒的舌頭，他去哪裡又干自己何事？！他、他不來就算了。才見面，心中對他又起情怨。
他微笑，昏黃的光線柔和著臉上的線條，將白衫染上淡淡暈黃。
「處理一些公務。淮南水災、山西鬧乾旱，死了不少人，總要安排。」尚有一事他不願說，天師特意駕臨地府，要閻王與文武判官替他新收的小妹留意好對象。陰魂行、生人可以、成仙正果者尤佳，閻王教他的話逗得哈哈大笑，直嚷著，成仙正果如何娶妻？！
雖如此，他總覺天師話中有話，銅鈴眼中精光熠熠。
瑤光豈知他心思轉折，聞言不禁輕輕歎息，「老天爺總是無情，而世間人盡求佛，佛在何處？」
「事定有前因後果，有奇妙的玄機，不是上天無情。」
他中低嗓音很柔緩，如深夜靜謐中的潺潺溪河，瑤光方寸輕蕩，瞥著他一眼，又不自在地轉開。「我、我不要聽你說道……」
「好，不說道。」他笑出聲來，並不強求。「其實，我說得不好，真要學，可以托天師在天庭為你求一良師。他們對道法專研，有精闢的見解，不像我這小小判官，只懂皮毛，不學無術。」
「你哪裡是不學無術？！你、你的法術好厲害，我好佩服！我、我——」不知怎麼表達，她有些激動，還是按捺住情緒。不能再陷下去，真的太深、太深了。
將她小臉上欲言又止、期待又壓抑的神情盡收眼底，文竹青單手握住腰間綠竹笛，拇指無意識按揉著笛上孔洞，他不曾察覺，此刻他的面容亦在壓抑。半晌，他開口，轉開了話題，「豆子睡了，你來，有事？」
她咬了咬唇，搖頭。「我見屋中有燈，以為豆子忘了吹熄。我聽了你的話，盡量少去與他接觸，我知道……身上陰冥之氣對他不好……」
又靜寂片刻。沒來由，瑤光竟想掉淚，唇咬得幾要滴出血來，垂著螓首，她已旋身要走。
「陶姑娘——」他喚住那瘦弱的身影，心中有陌生至極的情緒，直覺不准他深想，那是危險的漩媧，一旦墜入，只有墜入。
瑤光步伐稍頓，並不轉身，因眼眶蓄著濕意，她努力挺起背脊，等待著他。他似在掙扎，瑤光感覺到身後略微沉重的喘息。
「有關於串鈴兒的事，我十分抱歉。那是你期盼的夢想，卻毀壞在我手上，我絕非瞧你不起，你是好姑娘，有著極好的心腸，這百年的飄蕩你既能忍下，要修成正果指日可待……只是你不願，沒誰能強逼你。往後，我也不會再說些你不愛聽的道法，你願學法術，我便教你。」他頓了頓，深深吸氣，「若能，希望你的串鈴兒有個好歸宿。」
瑤光猛地抬手搗住將要逸出唇的啜位，身軀這麼僵硬，酸楚漫天而來，她沉浸其中，魂魄彷彿要分裂開來。
是她貪求，對一個不屬己的男子，一份不屬己的感情，是她貪求。這即是人間情愛嗎？苦勝黃連，酸楚亦甜，那串鈴兒許下的願望真的實現了，她著實嘗到這滋味，已不後悔。
「謝謝。」道出這兩字，沒想像中容易，拭淨冰冷的淚，她嘗試為自己笑。緩緩地，她掉轉過來，小屋中仍是燈火昏黃，那白衫身影已不復見。
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捏熄油心蕊，瑤光離開院落，在相同的地方流連。
月脂灑在她半虛半實的身軀，形單影隻，可她的內心卻不孤單，因有一番經歷，體驗過些許情感，即使是哀愁，也是美麗的感受。
她可以喜歡他，悄悄的，不讓誰知曉，只要靜靜的，已然滿足。
對著天際一團月，她幽深地吐出氣息，舒展秀眉，眸中有著氤氳的霧光。她散漫拾步，往柏楊樹方向而去，聽著小河流聲，想著女兒家的心事，毫無預警地心戰慄了起來，鈴音聲聲敲擊著她魂魄。
螓首一抬，柏楊樹下不知何時佇立著男性身影，瑤光歡喜，飄也似地奔了去，直到愈夜愈皎潔的月光由枝丫間的縫隙灑下，她瞧見他的面容輪廓，以及教他握在手中把玩的串鈐兒。
「你是誰？」
「你是誰？」
他的語氣飽含戒備，偏向褐色的眼眸銳光閃爍；而瑤光則是愕然發怔，她以為、以為是他又回來了。兩個竟是異口同聲。
「你、你瞧得見我？」她眸子睜得更圓。
褐色的眼細瞇，一個極細微的表情，男子主動步出樹影，整張臉清楚地展現在月光下。「你是誰？」他口氣稍緩，有著魔似的韻律。
應是具異能者，能憑肉眼見幽冥之事。瑤光不動聲色，不想點破嚇著了他，只拘謹地笑了笑，「小女子是陶家村的人，公子，您手上的串鈴兒是我的，請還給我可好？」
「是我自樹上取下的。」
「我掛上去的，忘了取下。」瑤光說著，伸出一隻手，掌心向上，「請還給我。」不知怎地，感覺他臉色不尋常的蒼白，是毫無血色的。
瑤光正思索，伸出的小手猛地教他握住，男子的掌既冷又冰，緊緊包裹住她的。瑤光一驚，使勁兒想要掙脫，他卻整個朝自己撲倒，雙雙跌在地上。
「你、你——」天啊！她腦中空白一片，奮力推開他的肩膀，急急爬坐起來。
「喂——」試著喊他，那男子毫無動靜，瑤光小心翼翼蹲了下來，探了探他的鼻息，還好，雖是氣虛微弱，仍是一進一出。
翻過他上半身，這麼近的距離，瑤光發現他挺年輕的，約弱冠之年，身長與文竹青相當，不如他清雅俊逸，五官不如他好看，可能是病著，連膚色也白得沒他透亮。
瑤光啊瑤光，你這麼比較是做什麼？！
她輕輕歎了口氣，將他掌中的串鈐兒取回。雖然，她告訴過文竹青，重新把鈴子繫於枝丫是為尋另一段姻緣，那時，她賭氣的意味重了，想要他曉得，他不要她便算了，這世間總有誰相思與共。
可如今串鈐子讓此人取下，光看他握在掌中，她一顆心都獰了起來，不喜歡呵，就是……不喜歡。
「公子？」見他眼睫稍動，好似回魂了。
褐目一張，鋒芒流轉，瑤光教那高深莫測的幻色吸引，是人的眼睛嗎？她怔怔想著，嗅到緊繃的氣息，身子不由得離他遠些。
「多謝……姑娘。」他彷彿知曉眉眼太過凌厲，收斂了斂，緩聲道謝。
「呃，我沒幫你什麼。」瑤光起身欲走。
「是我不對。冒犯了姑娘。」他對著她背影道，氣虛地咳著，勉強又說：「自小我就有心窩痛的毛病，我是……這幾日才由京城遷移來此的，這邊好山好水，適合養病。」他唇角無奈地上揚，雙目瞧著緩下步伐、半轉過身的瑤光，「家人將我看顧得緊，我是趁黑溜出來岸邊散散步的，沒想到老毛病又犯了，才會捉了姑娘的手，若有唐突之處，真的對不住。」末了又咳了起來。
瑤光不知該不該相信他。「你病著，快回家去吧。這兒夜來水凍風寒，你、你別再待下。」她朝他微微福身，掉頭離去。
若教他知悉她的身份，莫不嚇壞了他？！瑤光如是想，卻不知身後那對詭異的眼，已將她看得透徹……
半鬼半仙體，卻有人的思維？呵，有趣。
在抓握她的手時，便知她非生人，無鬼魂的虛幻，無精怪的妖邪，仙靈之氣雖淺，卻十分清明。再有，她的笑頂可愛的。
吞噬這樣的靈體，應該能助長他恢復傷勢。
無色的面容灰沉蒼白，想起抓鬼老道刺在心窩那一劍，他全身關節盡僵，褐色的瞳燃燒熊熊熾焰……
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明知不該想，瑤光好煩好煩，就是控制不住思緒。
「靜心。」一貫溫和的中低嗓音。
靜心！靜心！他又不是她，怎知她心中澎湃？！此劓，他正自教她結手印時氣貫之處，修長的指按在她手背上，兩人肌膚相觸，微微刺麻、好生燒燙，她感受著，心音急促，如何靜得下來？！
「我、我忘了下一個該怎麼打，是左手食指在上？還是右手？」不是忘，是壓根沒記起來過。他若保持距離、以口述教導，瑤光說不定學得快些。
「結印要意隨心行，重氣法，不僅順序要對，口訣亦是。」他長指施力，將瑤光糾結成團的十指震鬆，語氣溫和中帶著少有的責備，「心不平氣不和，如何意念貫通？你既然要學，就好好學，別浪費我苦心教你。」
「是我錯……對不起。」她望入那對靜謐無波的眼瞳，很快地垂下眼睫，重新盤腿坐正，聲音持平，「我會好好學。」她不想他生氣，雖不曾見他發脾氣的模樣，但流露在言語上的責備，已教瑤光難受。
深深瞧著她，文竹青內心實是波折起伏，他多久沒動怒？
一向是心如止水，凡事淡然面對，他不沾世俗情愛，在陰冥界中一切清楚分明，善則賞、惡則罰，如規如矩，刻畫出嚴謹而安全的範疇，任凡間人情世事！來到森羅殿的明鏡前，絕無虛言假象。
這般的歲月他過久了，也慣了，且到她的出現，引起不該有的興味，在止水中投下一顆小石，生起漣漪，添了亂。
見他遲遲不出聲，瑤光壓制體內千斛萬斗的情愫，雙眸直直凝在某點。
「我會盡力學的，待學成幾分，有了自保的功夫，我獨自在這水岸，大哥也能放心，屆時，你就毋需日日來教導我，倒也解下一個包袱，不必再受拖累。」她唇邊輕揚著笑弧，逕自合眼暗默口訣。原來，心與體可以分開，一個喊著疼，另一個卻能以笑相迎。
胸臆泛起怪異的刺疼，又是這莫名情緒，只在對著她才有的症狀。
「你不是包袱。」
錯了。對他而言，她確是累他不少。
因她阻撓，他不得不親自出馬解決大聲嫂的事；受大哥所托，在此魔胎亂世之時，他得看顧她的安危；她流連不走，想陪著小豆子一段，卻未思量自己身上的陰寒之氣可能傷了那孩子，到得後來，仍是他扛下這個擔子，教一個孤兒奠定弘志，謀求生存之道；他對她說道，她不聽，教她法術，她又無法潛心修行。
再有，串鈴兒之事已教大哥知悉，大哥那句豪放狂語不時在她腦中盤旋——
本大師就不信，我沒法將妹子嫁他為妻！
會引出怎樣的風波，瑤光已不敢想。這般模樣，她不是包袱是什麼？忽而，她微微笑開，故裝無謂。
「是呀，我不是包袱。你要教我變成一坨包袱的法術兒嗎？那肯好玩啦，將來誰惱了我，我便唸唸咒語，把他變成不動不支聲的包袱。啊！」
瑤光輕呼，因他失態了，驀然間按住她的雙臂，細長黑眸中竟有痛苦的顏色，這一時分，平靜的假面正悄悄龜裂開來。
這凝視，如熾如火，兩個卻不敢稍動，怕一動，從此失掉維持的界限，到得那時，他與她何以自處？又何以相處？徒增痛苦罷了。
瑤光端詳著他的五官，仔仔細細的，在他眼中瞧見掙扎。
若是強求而得，也難暢快，她不要他有一絲一毫的不甘，兩個走到這一步，她心中有憾，卻已足夠了。
「竹青……我想這樣喚你。」她笑得多美，溫溫柔柔的。「有些心中話想告訴你，就在此刻，就說這麼一次，你或者不愛聽，但聽過了，便把它忘懷吧，永遠也毋需記起……或許要我說出，我的心才可能獲得真正的靜然。」
「你別說……」他竟是怕，怕她的心底話教他無法承擔。眉淡蹙，他眼睫低垂著，柔音沙啞，「別說。」
心意已現，如何不說？！
「我說過，我不學你，無情水自流，我自知無力做到。可無情有無情的好，多情有多情的惱，我甘願受這多情結的果，不管是好是壞、是苦是甜，我是嘗到了，冷暖唯心知曉，不後悔的……」玉般透瑩的臉掛著兩行清淚，那唇仍是彎著美好的弧度。
「若我成了你的苦惱，竹青，我很抱歉，但過了今夜，我絕對會管好我自己，不再
侵擾你，也不再成為你的包袱，從今而後，我會專心一意學習，不讓你為了護我而受傷，我能保護自己。」
見他乍現迷惑，瑤光抿了抿唇續這：「大哥告訴我，靈通護體守護的是元神，那日你教熱水燒淋，肯定極疼……我不再那般任性，也不再衝動，我、我會學著看顧自己，盡快讓你放下擔當。」
結束一段話，她咬唇偏開頭，知道他幽深的眼神梭巡著她每個細部的表情，卻聽不到一句回應，然而，按著她上臂的掌力這麼緊，幾要掐疼了她。這樣……也好。
他與她便歸平靜，能漸行漸遠，然後再無交集。而她那些的自我多情，就埋在心中最最深處，只許自己知道。
這樣，沒什麼不好……
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「姊姊，你都好晚才來看我，豆子想同你說說話，等著等箸就睡著了。」
女子坐在窗邊木椅，膝上一隻竹籃，全是些線料和繡針。「既然是睡了，怎還知道我來瞧你？」手邊縫綴未停，她頭抬也沒抬。
「我醒來，見衣服上的破洞補得漂漂亮亮，破鞋還補好、納新底，就知道是好姊姊來過啦。若不是姊姊，還能是誰？總不可能是黑頭吧！它別咬破我的褲子就謝天謝地了。」小豆子說得高興。
瑤光笑了出來，睨了他一眼，「快寫字，沒練好一百個字不准停。」
「唉唉，好，我知道。」持著毛筆寫下幾個字，他又是動頭又是動腳的。
聽見他哀聲歎氣，瑤光仍是縫補著，靜靜問：「有話想說？」
「是呀是呀。」他乾脆放下筆，眨著眼睛。「好姊姊，豆子這話不說憋著難過。」
「那就說啊。」
「姊姊，你同竹青哥哥是怎麼了？」
「啊！」針沒捏準，直直刺入指尖，瑤光緊緊按住那滴血，如同緊緊壓抑住一份多情而得的苦楚。她將它理在深處，不想誰再來撩撥。
「哇！我、我找藥替你抹。」他急匆匆跳下椅子。
「豆子，不用找，這小傷沒事的。」她垂著頭重拾針線，淡然道：「你快練字，別想偷懶打混。」
「瞧啦，才提名字而已，姊姊就這反應了，若說你們兩個大人沒怎樣，那真有鬼了。」是有，他面前就坐著一隻。「你們倆真奇怪，一個來，另一個就不來，若不小心遇上了！就各坐一角，半句也不吭……你們吵架啦？」
真吵得起來豈不更好。她暗自苦笑。
「我與你竹青哥哥是大人了，孤男寡女常處一室總是不妥。」
「有什麼不妥的？！姊姊未嫁，竹青哥哥未婚，你們兩個配成一對兒剛好。」
「豆子。」瑤光將衣衫放下，口氣轉硬，「你再說這些渾話，我、我不理你了。」
小豆子吐吐舌頭，懾嚅著：「好啦，不說就不說，我問竹青哥哥去。」
「你說什麼？」
「沒有。我、我練字。」精靈的眼滾動，趕忙拾起筆，正襟危坐地練起書法。
屋內一燈如豆，恢復了靜謐安詳，可瑤光內心已讓男孩的話攪亂。
夜深，小豆子睡了，她在院落內的石階上坐了下來。
每夜每夜的月娘，總有不同的風貌，看著人間的聚散離合，在百年的生前，也曾灑落她滿身銀光；在飄遊的漫漫歲月，溫暖著一個孤單心房。
而將來……瑤光對明月一笑，明日亦如今朝，時光之於她，並無意義。
「黑頭，你怎麼不找個伴兒，生幾隻小黑頭？」她轉過臉，對那只趴臥著、睡眼半瞇的老狗笑問。
「嗚嗚——」好似嗤了一聲，眼皮掀也沒掀。
「你也老大不小了，我瞧，桂花家那只白團兒對你挺意愛的。」
「嗚嗚嗚……汪！」它晃著頭，頰邊垂肉亂甩。
瑤光輕笑，正欲安撫，忽見老狗頂毛豎直，瞇著利眼，對住小院外齜牙咧嘴。
同時，昏暗中出來了一個身影。
瑤光盈盈地立起身子，待瞧清來人，心頭稍稍一沉。
她知道自己在期盼什麼，這美好的月夜若能相伴，即便不交一語，也是萬分滿足。
只可惜，來的不是他。
「周公子。」瑤光朝來者僵硬地點點頭。自那日他無意間取下她的串鈴兒，又在她面前心疾並發，瑤光總無意間在水岸與他相遇，特別是在靜夜深沉後。瑤光只知道他姓周，名字他似乎說過，可是她沒費心記住。因為家人將他護得太緊，僅能趁夜偷溜出來透氣散心。
「我想見你。在河岸沒遇著你，信步走來，在院外聽見你的聲音。」他逕自步進院落，腳步在見到黑頭敵視的姿態時稍頓了頓。「你養的狗？」呵，對她是愈來愈興味了，極少陰體能與犬類融合相處，但這隻老狗很是護她。
「沒、不、不是，黑頭是豆子的。」瑤光教他的話嚇了一跳。
他為什麼要說那樣的話？瞧他一臉自若，瑤光雖假裝不在意，但所有的感覺極不自在。想要離去，又找不出好藉口。
害羞又可愛的姑娘呵。
他冷冷暗笑，面容白得異常，絲毫不將發怒的黑頭放在眼裡，緩聲道：「幾夜沒見你，我真想你，茶不思飯不想，病是愈養愈重，心心唸唸都為你，就希望你能出現在我身邊，以解苦楚。」
聞言，瑤光一顫，容色陡地沉下，如罩寒霜。
「周公子請自重。你……你不該說、說這樣的話。」
「喔？說怎麼樣的話？」他單眉挑起，偏淡的眼瞳流轉冷光，半身隱在黑暗中。「你告訴我，是哪一句話惹你生氣了，我不說便是。」
「你——」瑤光覺得自己受了輕薄，卻窮於應付。陶家村向來民風樸實，她流連在這水岸長久歲月，還沒見過哪家青年敢如此調戲姑娘家。
黑頭的反應好怪異，渾身肌肉都繃緊了，喉間發出低低咆聲。
瑤光心思轉著，不禁憶起魑魅魍魎擅自前來拘提大聲嫂魂魄的那夜，黑頭也是現在這模樣，一副想將來者撕吞入腹的撲咬架式。
二話不說，她捉緊裙子舉步便走，上臂卻教他拽在掌中，拖了回來。
「你想幹嘛？！放開——」除了臉白得可怖外，他哪裡像個生重病的人。瑤光生氣地瞪著他的眼，一陣麻冷由腳底竄起，漫到頭皮，天啊！這情況真的詭異至極，她原就是一團寒冰，竟還會感到戰慄的冷意。
黑頭叫了一聲撲將過來，爪子尚未觸及他的身體，便讓一股突來的陰風掃至牆角，嘴中溢出血絲，動也不動了。
「黑頭！」瑤光拍打著他，「你到底是誰？放開我啦！」
他低低笑，蒼白中有一股駭人的陰森，臉龐對著她逼近。
「你又是誰？呵呵，小小的孤魂鬼魅。你的路走岔了，到我身邊來吧。」
他知道她，打一開始，就清楚她的底細？！瑤光怔了半晌，瞠目結舌，甚至忘了掙扎，隱隱約約猜到他是誰了。
他鎖緊臂膀將她抱在懷中，沙啞地道：「你夜夜徘徊肯定嘗盡了寂寞，我可以給你溫暖，跟我在一起，永遠都不會孤單。」在吞噬她之前，他倒可以嘗嘗她的滋味。
她已不孤單，因有一份情，她呵護在心。
「放開我！」猛地，她揚起未受束縛的另一隻手，狠狠甩了他一巴掌。
他的臉教她打偏了，雙臂仍抱緊她，下一刻，毫無預警的，他按住瑤光後腦勺，發狂地蹂躪她的唇瓣。
週遭空氣陡凝。危險！
還沒嘗夠懷中人的甜味，他已驚覺氣流中的緊繃，一道半月形的光刀迥旋而至，加上瑤光憤恨的掙扎，為避襲擊，他不得不放開她。
光刀似有生命，在夜月下劃出銀亮軌跡，他躲開第一擊，身軀凌空後退，當光刀旋至跌坐於地的瑤光頭頂，那個人終於出現，他立在她之前，白衫飄飄，掌心輕輕托住半月形的光芒。
不由分說，連半點思考時間也不給讓，他五指一旋，光刀復又飛去，接連發出三道殺氣。就見三片薄光如疾箭，分向三個方向包圍對方。
「若非我受那老道一劍，這區區光刀能奈我何？！」他喊著，聲音已在遠外，那三道光力有法術加持，亦破空追擊出去，紛紛消失在夜中。
文竹青曉得該追去，為這魔胎，天上地下不得安寧，如今他主動現身，應趁其魔性大減之際滅絕他的肉身。
他不該遲疑，可想歸想，兩腳卻走在原處。
指節在顫著，他在生氣，心幾要炸開。
撞見她讓那魔胎幻化的男人抱在懷中，見他強吻住她，文竹青腦中已沒有理智這種東西。
方纔的殺意中，不僅是為公，更是徇私，為報復他胸中翻湧著、教他再難忽略的嫉妒，那三道光刀有他私慾的加持。
大半晌，好不容易按捺住凌亂的情緒，不教它們淹沒意志，他轉身回頭，卻在瞧見跌坐於地的瑤光時，又險些崩潰。
她像個受了委屈的孩子，小臉埋在弓起雙膝，長髮披著憐弱的肩胛，哭聲被壓抑箸，只見小巧的兩肩緊緊顫抖，瞧起來這麼小、這麼的需要保護。
他走近蹲在她身邊，捺下想碰觸她、將她擁在懷中安慰的慾念，溫和地道：「我教的那幾招，怎麼一招也沒用上？你是不是又偷懶了，臨了忘記語訣？」他故意說得輕鬆，唇角微微彎箸，胸中卻鬱結難受。
瑤光不理他，還是維持不變的姿勢，只是哭聲響了點。
「看來，我得督促得緊些，總不能一遇上危險，就傻傻任人欺負。」
這話說中瑤光的痛處，她具的是教人欺負去了，委屈一波波襲來，她猛地撲進他懷中，抱住他的腰，毫不矜持地放聲痛哭——
「都是你……是你不好，嗚嗚嗚……誰教、你、你來得好慢……他、他……嗚嗚嗚……」她邊說邊哭，邊哭邊說，小手有一下沒一下地捶著他，「都是你……都是你啦……」
「好好，是我錯，我不好。」他長歎了一口氣，雙臂有些遲疑，咬了咬牙，還是輕輕地攪住她。