吳庸點頭,說:「如果肯好好做,應該可以做得起來。」
「是,是,我也這麼想的,空閒的店舖我也打聽好了,離綺繡閣不遠就有一家呢,只是……」他忍不住搓了搓手,猶豫了好一會兒才鼓足勇氣說:「不瞞姐夫說,小弟娶妻生子,這幾年手裡沒存下什麼錢,要想開門做生意,卻少不了本錢,所以……所以這次小弟是厚著臉皮,來向姐夫和大姐借一點本錢的。」
隨即他又馬上大聲保證說:「只要生意運轉起來,一有了盈利,我就立刻還錢!」
吳庸久久不語,就在陳安以為這次恐怕要白跑時,吳庸開口問了:「你還差多少?」
陳安立刻說:「一、一千兩……小弟打算直接頂下那間門面,再加上要進一批上好綢緞,所以本錢挺高的……」
二十兩紋銀就夠普通百姓一家一年的花用,陳安倒是獅子大張口。
吳庸也沒說破,他淡淡一笑,伸出一隻手,比出五根手指,說:「一千沒有,我最多只能借你五百兩。我也是剛剛成親,花費不小,你也是清楚的。」
陳安心頭大喜,他本來打算著能借到一、二百兩就不錯了,這次能夠拿到足足五百兩,再加上自己成親以後偷偷積攢下的私房錢,足夠他下江南好好揮霍一番了。
陳安借了錢,興高采烈地走了。
吳庸回了內宅,將陳安借錢一事詳細告訴了葉綾舞。
葉綾舞有點心疼借出去的錢,說:「想來你是看著我妹妹的面子,才對他這麼大方,可是陳安這傢伙不安好心眼,你這次一下子借他五百兩,他知道了你大方,搞不好以後就存心要從你手裡挖錢了。」
吳庸說:「既然你也知道陳安夫妻倆老是惦記著我們手裡這點錢,那就不如一勞永逸,解決這個麻煩。」
葉綾舞有點不解,問:「怎麼解決?」
總不會是斷絕親戚關係吧?
吳庸搖搖頭,說:「你就等著瞧吧,我自認還有幾分識人的眼光,陳安不是個守本分的人,早晚會鬧出大事來。等他出了事,我們手裡有了他的把柄,一切就好說了。」
似乎為了印證吳庸所言,陳安借錢後的第三天,果然就出事了。
一大清早,吳庸夫妻倆剛剛起床,王氏就派了大丫鬟核桃過來傳話,而且核桃的神色有些怪異。
葉綾舞看她幾眼,見她吞吞吐吐,要說不說,有些不耐煩了,便說:「有話就說,是夫人有什麼事吩咐嗎?」
核桃急忙搖頭,「不是的,大小姐,不是大夫人,是……是甘姨娘不見了,她的貼身丫鬟香梨也不見了!」
葉綾舞皺起眉頭問:「不見了?怎麼回事?」
核桃深呼吸幾口,漸漸平靜下來,才仔細將事情經過說明白:「早上甘姨娘沒有過來給夫人請安,後來她院裡的小丫鬟慌張地來說甘姨娘不見了,香梨也不見了,她的那些金銀、首飾、值錢的好衣裳也都被打包帶走了。小丫鬟見狀不妙,才急忙來稟告夫人,夫人又趕緊去甘姨娘院裡查看,結果只剩下綾歆小姐在可憐地哭著找姨娘。」
葉綾舞一陣頭疼,問:「知道她跑哪裡去了嗎?」
甘姨娘的父親原本是落魄的秀才,上面有個兄長,因為家貧無力為兄長娶妻,才將她送進葉家做小妾。甘姨娘幼時跟著她的父親學過認字讀書,很是聰明,再加上本人妖嬈多姿,為此頗得葉父的喜愛。
葉綾舞一向不怎麼喜愛甘姨娘,並非僅僅因為她是父親妾室,她始終不喜歡甘姨娘的性格,覺得她太愛取巧賣乖,聽話得有些過分,如果甘姨娘生下兒子,葉綾舞相信她絕對能誘哄葉父休掉老妻,將她扶正。
甘姨娘自從娘家的父母去世後,因為嫂子潑辣跋扈,又愛佔便宜,所以很少再回娘家,她心底也很怨恨自家父母為了替哥哥娶妻就將她賣給人家做妾,和兄長關係也不和睦,所以這次她打包了金銀財寶突然消失不見,一定不是回了娘家。
果然就聽核桃接著說:「夫人派人去甘姨娘的娘家問過了,她的兄嫂並未見過她,還說已經很久沒見過她了。」
「昨天甘姨娘還在家嗎?」葉綾舞問。
「還在的,晚上還給夫人來請過安。」核桃篤定地回答。
一直在旁聽的吳庸說:「那就是趁夜逃走了,她一個婦道人家能跑哪裡去?該不是被人拐走了吧?」
葉綾舞臉色一沉,如果是真的,那就是她們葉家的一大醜聞。
可惡,早知如此,當初還不如把這些姨娘都打發出去了省事。
葉綾舞畢竟是個女子,遇到這種事,除了想遮掩,一時也不知道該如何去尋找甘姨娘的下落。
她不由自主地看向吳庸,眼裡帶著些求救之色。
吳庸安撫地對她一笑,說:「沒事,不過是個姨娘而已。先要岳母大人看好綾歆吧,別因為大人的過錯,就讓孩子受了罪。」
葉綾舞點點頭,當初她就是看在自己這幾個庶妹的份上,才留下了三位姨娘,於是她對核桃說:「你回去對夫人說,我會派人打聽甘姨娘的下落,現在當務之急是穩住內宅,照顧好綾歆,別讓下人趁機生事。你要夫人對她們說,如果誰敢多嘴,我絕不會輕饒。」
核桃急忙說:「是,奴婢一定將話帶到。」
這邊核桃正準備走,小丫鬟卻急忙來報:「小姐,三小姐帶著兩個外孫少爺來了,一家三口正哭著呢。」
葉綾舞站了起來,連忙說:「快帶他們進來。」
葉綾歌抹著淚進來,一見到葉綾舞立即嚎啕大哭,邊大喊:「大姐,陳安不要我們了,我可怎麼辦啊,嗚嗚……」
葉綾舞最討厭看她這種沒事就哭天搶地的模樣,她對自家妹妹喝道:「哭什麼哭,看你把孩子嚇成什麼樣子?」
兩個小傢伙,大的不足三歲,小的才剛剛會走,看到自家娘親哭成這樣,兩個小娃娃豈能不哭?三個人簡直是哭聲震天,聽得人耳朵都疼。
雙雲急忙過來安撫兩個小孩子。
葉綾舞問妹妹:「到底怎麼回事?」
葉綾歌依然嗚嗚咽咽,擦了半天淚,才說:「這幾天他說要開個綢緞鋪子,說以後我們自己做老闆了,我高興得不得了。他整日在外奔波,我也以為他在忙店舖的事,誰知道他昨夜整夜沒回來,早上我覺得不對勁,翻箱倒櫃才發現他把家裡所有的錢財都席捲一空,值錢的衣物也不知道什麼時候被他翻出帶走,我連今日買菜的錢都沒有了。」
葉綾舞用手扶住自己的額頭,真擔心自己會被這個白癡妹妹給氣爆掉,她說:「現在人都不見了,你還在抱怨買菜的錢!你知道他跑哪去了嗎?」
吳庸輕輕扯了扯葉綾舞的衣袖,她轉頭看他,卻見他的視線正落在核桃身上,並且若有所思。
第6章(2)
葉綾舞的心沉了下來,難道……
她簡直不敢繼續往下想了。
似乎為了印證葉綾舞的猜想,核桃忽然插嘴:「甘姨娘房裡的小丫鬟說,前天甘姨娘的大丫鬟香梨出門去見過三姑爺,正好被出外採買的趙大娘碰見,香梨支支吾吾地解釋,說是她以前請三姑爺在江南買了些布料,所以才去見他的。」
葉綾舞身子發軟,跌坐到椅子上,腦袋轟轟作響。
居然是陳安,自家的三妹夫拐走了父親的小妾?
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