「今日吹的是什麼風？」靜王笑了。
商岐鳳漠然地負著手，緩緩回過頭來，眸光深沉複雜。
「商東家，你是大忙人，該不是專程來找本王喝一杯的吧？」
「商某想請靜王幫一個忙。」他沉默了片刻，終於開口。
「哦，什麼樣的忙？」靜王滿眼興味地盯著他，「話說回來，以商東家雄財巨勢，怎會有需要本王相幫之事？」
他嘴角微微一牽動，不知是自嘲抑或是諷刺，「王爺言重了。商某不過一介商人。」
「商東家太客氣了，」靜王笑吟吟的，「但不知是何事，竟有本王面子大過商東家的時候？」
「五船私鹽。」商岐鳳開門見山，也無多做解釋，只是三言兩語道明來龍去脈。
「事涉私鹽？」靜王沉吟起來，「這就麻煩了，事幹國體禁例，商東家，你從不是如此大意不智之人啊！」
商岐鳳沒有為自己辯駁，只是平靜地注視著靜王。
「罷了罷了，既然是商東家的面子，那本王少不得就濫用一回特權，替商東家討還了那押著的一百四十五船絲貨，至於那五船私鹽就充公便是。」靜王一拍胸膛，十分豪爽應允。「再讓你手下那名主導此事的大掌櫃主動投案，由他一人出面承擔轄貨不周，致混私鹽之責，即可大功告成。」
「不。」他臉色一沉。
靜王的笑容瞬間一僵，「本王向來不違國家綱紀，今日已是破例一回，商東家切莫自誤。」
「商某是東家，咎責在我。」商岐鳳堅決地道，「請王爺高抬貴手，不追究他人。」
「本王不明白，難道商東家願意為了一個微不足道的掌櫃，自領重罪？」靜王皺起了盾頭。
「對。」他冷冷承認，毫不猶豫。
靜王高高挑起了劍眉，難以置信，半晌後，突然又笑了。
「既然如此，請恕本王直言，這個忙，本王不願幫！」
他一震。「王爺？」
「你自願出面承攬此罪，鳳徽號群龍無首，日後形同瓦解，可想而知。本王向來不愛看人做傻事，自尋死路，尤其是像商東家這樣的聰明人。」他擺了擺手，「眼不見為淨，本王是絕不做幫兇的，簡直半點好處也無。」
商岐鳳深吸了一口氣，臉色逐漸恢復鎮定。「王爺的意思，商某明白了。」
「是嗎？」靜王嘴角往上一揚，「當真明白？」
「只要王爺能鼎力相助大事化小，小事化無，」他銳利目光緊緊盯著對方，「鳳徽號接受皇家插旗持股三分。」
「這提議還不錯，不過商東家何不索性大方些？」靜王又笑了，這次笑得好不老奸巨猾，愉快滿足。「皇家持的這三分股，不如就做干股之論，如何？」
不出一分一毫銀錢即可無償取得持股利潤，好大的口氣，好狠的出手，趁火打劫，便硬生生咬下了鳳徽號好大的一塊肥肉。
商岐鳳臉色陰沉得可怕。
靜王自然知道「逼虎傷人」是為大忌，心中倒也深為忌憚，萬一迫得商岐鳳一怒之下劍走偏鋒，聯合江湖勢力大舉反起，那才真教兩敗俱傷。
「這樣吧，本王做個保人，這三分干股皇家絕不白要了商東家的，」靜王口氣一忽兒硬一忽兒軟，滿面笑意親切。「往後有皇家做鳳徽號的靠山，無論南來北往，毋須通關派令，關稅只收一半，且暢行天下絕無阻攔，好不？」
商岐鳳嚴峻神色這才緩和了一絲。
他心知肚明，皇家對鳳徽號早已生染指分利之意，此番雖是有人搗鬼，卻也由皇家暗中首允能成事。
否則沒有最高上級默許，縱然收到密報，誰人敢真正上船抄貨？
「王爺既願做這個擔保，商某自然從善如流，」他陡然一笑，靜王沒來由寒毛微豎。「那麼待明日商某擬妥合同，還請靜王親自落款打契，並蓋皇家御寶小印為信，王爺以為如何？」
果然是個最最精明厲害的奸商。
靜王又是恨得牙癢癢，又不由得油然生敬。
有他親手「畫押」，有皇家御寶金印，皆是有憑有據，將來就算想賴帳也不行了。
「好，君子之約——」靜王豁然昂首。
「一言九鼎。」他擲地有聲。
果真是天大的亂子，地大的銀子。
談珠玉，看你給我惹了多大的禍！
商岐鳳臉色深沉陰鬱得可怕。
直待回府，管家稟報，商岐鳳才得知談珠玉暈厥一事。
「命大夫來看看也就是了，這種小事何須來報？」他面無表情道。
「回爺的話，大夫已來診過。」管家遲疑了一下，最後還是硬著頭皮稟知，「說是玉姑娘已有了一個半月的身孕。」
「你說什麼？」他大大一震。
「老奴該死、老奴該死……」管家臉色瞬間驚得慘白，急急伏倒在地，重重磕頭。
因爺下過命令，府中各房姬妾侍夜過後，都要喝一碗禁絕得孕的湯藥，玉姑娘那兒自然也得照規矩行事。只是玉姑娘一開始就不得寵，後來更形同打入冷宮，底下人見狀便懶待熬那碗形同虛設的避孕湯。
之後，沒料想玉姑娘卻又一夕翻身，一躍成為了爺的得力助手，不知為何，爺倒也不再在薔薇軒留寢。
與此同時，其他房裡的主子們因嫉妒爭寵又鬧得凶，成日不是打奴罵婢，就是變著法子，一下子要裁製新羅衣，一下子又要打金銀首飾，攪得他這個老管家暈頭轉向，結果百密一疏，這才……
「爺，都是老奴的錯，是老奴粗心疏忽了。」管家顫抖著聲，差點涕淚縱橫地將前因後果盡稟分明。
聽完之後，商岐鳳臉龐陰沉不定，陷入沉默。「她現下在何處？」
「回爺，玉姑娘在薔薇軒，人已經醒了。」
他冷冷盯視了老管家一眼，老管家嚇得腿都癱了。
「你，罰俸半年，自去二門領受十棍子！」
「是、是……謝爺輕罰，老奴下次決計不敢再犯了。
半躺在柔軟錦褥上，談珠玉覺得自己好像在做夢一樣，而且做的還是前所未有的美夢。
她不敢亂動，甚至連稍稍大口喘氣也害怕驚醒這個美好的、暈陶陶的夢境。
我懷孕了。
以為自己已經走到絕路，山窮水盡，再無翻身之日，卻沒料想，此時此刻，她腹中竟有了商岐鳳的骨肉！
她有了他的孩子，有了商家的嫡親血脈，她再度站穩了腳步，掌控了局勢。
顧不得虛弱暈眩感依舊，她緊緊地摀住了腹間，再也難掩狂喜地笑了起來。
她笑得好開心，好痛快，卻未察覺自己眼眶濕了。「有了這孩子，母憑子貴，又何愁大事不成？」
上蒼總算待她不薄……不，上蒼總算尚存一絲良知，不致教她一身血海深仇無處討還，只能含恨而終。
她又有了活路，那些禽獸就注定該走上死路了。
「主子，婢子親手燉了盅雞湯。」若兒小心翼翼地捧著熱騰騰雞湯，卻是滿面笑容，「你多喝點，從現在起得好好補一補身子，把肚裡的小少爺養得白白胖胖，健健康康。」
「傻丫頭，灶房裡廚娘多得是，哪還需要你親自下廚做湯？」她眼底藏不住滿溢的喜悅和感動。
若兒警戒地四下張望了一下，壓低了聲道：「主子，往後你入口的湯飯粥菜都由奴婢親手打理才好，這府裡有心眼的人多，嫉妒你得孕的將會更多，咱們不得不謹慎些。無論如何，你和肚子裡的寶寶萬萬不能有絲毫閃失。」
談珠玉悚然一驚，暈暈然的喜悅感瞬間消散了大半，隨即鎮定了下來。
「我竟一時疏漏了……」她一頷首，眼眶微微發熱。「好丫頭，幸虧你提醒。」
「主子平素待奴婢的一片心，奴婢若還不知感恩圖報，豈不是連禽獸也不如了？」若兒眼睛也紅紅的，小小聲道：「若不是主子的恩德，婢子一家老小現今哪能有盤茶館生意可供溫飽？」
談珠玉眼神一黯，低聲喃喃：「世上忘恩負情的人何其太多，你我主僕如今唇齒相依，尚能真心相待，也算是難得了。」
在這之前，多年來她唯一能相信的人，也就只有自己。
「主子，你寬心吧，現下你有了寶寶，往後鳳爺待你一定會另眼相待，說不定他一高興，就扶持你坐上正位了。」若兒光想像，就忍不住替她歡喜。
談珠玉下意識撫摸著自己尚平坦的小腹，心頭一陣暖流通過。
寶寶。
她甩了甩頭，揮去脆弱的情愫，很快恢復理智。「不，爺並非是個感情衝動的人，對這孩子，他或者會另眼相看，可這正房主母之位，不到最後，還不知鹿死誰手，一切都言之過早了。」
唯一可以確定的是，這個孩子注定將會是商府龐大權勢財富的第一順位繼承人。
談珠玉握緊拳頭，雙眸灼灼發光。