嘶喊的呼救聲，在山谷間淒慘無助的迴繞。
荒山野嶺中，一名村姑倉皇逃命，秀麗的容顏佈滿蒼白的恐懼，她不時驚恐回首，身後那些向她伸出魔爪的漢子，正是她拚死逃跑的原因。
快跑！快跑！
倘若被他們抓著，會被剝光衣裳，扒開大腿，落得輪流姦淫的下場。
村姑顧不得肌膚被樹枝刮傷的疼，顧不得荊棘刺傷足踝的痛，因為這些都比不上身後那些橫肉獰笑的漢子所帶給她的恐懼。
可她的腳程哪比得上這些腿粗力大的莽漢？一下子就被追來的三名大漢給團團圍住。
「不——求求你們——」村姑害怕的淚水早已爬滿雙頰。
大漢們緊盯住村姑窈窕曼妙的身段，舔著唇，咧開淫笑，女人的求饒聲只是更激發他們體內最原始野蠻的獸性。
「嘿嘿嘿——」
六隻貪婪的眼睛，享受著將獵物逼到絕境的快感，舔舐她的恐懼，垂涎她的身子，到手的羔羊讓男人們血脈賁張。
「俏妞兒，別怕，讓大爺好好疼惜你。」
其中一名大漢迫不及待的朝她襟口伸出大掌，引得村姑驚呼。
「不——」
但尚未構著她的衣襟，大漢的後領就被一把拉起。
「滾一邊去，我先來。」
被推開的漢子，差點就像顆球滾到坡下，他狼狽的爬起來，又衝回去，推著同伴，不服氣罵道：「憑什麼你先！這回輪到我！」
「操！你敢跟老子爭」
「是我先發現的，當然我先！」
三個淫賊爭先恐後，急切的把自己的褲子脫了，同時互推彼此，一心搶著當第一個嘗鮮的人，恍若三隻爭食的野獸，為奪鮮肉而互伸利爪、憤怒嘶吼。
縮成一團的村姑，嚇得牙齒和四肢猛打顫。
嗚嗚嗚∼∼誰來救救她，她好怕啊∼∼
彷彿老天回應了她的求救，雜草叢中，無聲無息的伸出一隻纖細玉嫩的手，摀住少女顫抖的小嘴兒，俐落的將她拉入草叢裡，而沒驚擾到那三名獸性大發的漢子。
驚恐訝異的大眼，對上的是另一雙慧黠的美眸，俏皮的朝她眨眨眼，示意她別出聲。村姑會意，忙點點頭，捂著嘴的玉手緩緩放開。
三個激烈爭吵的男人尚在纏鬥不休，爭著誰才有資格第一個嘗甜頭！
這樣吵下去也不是辦法，所以有人好心建議——
「划拳不就好了？」
吵鬧聲乍止，現場瞬間安靜下來，呆住的三人，一致瞪著旁邊不知何時多出的旁觀者。
一名年約十六、七歲，生得美麗嬌艷的姑娘，正盤腿坐在一塊大石上。
她頭上戴著花布頭帕，身著交領上衣，下穿麻布蠟染花裙，脖子上掛著花飾圖案的項圈，手腕上戴著一隻銀鐲，彷彿天工細琢似的精緻五官，眸如星、唇如玉，眨著一對靈活伶俐的眼珠子，巧笑倩兮的望著他們。
乍見如此容色照人的姑娘，三人瞪得直凸眼——原先的姑娘不見了，出現的居然是更高檔的貨色！
她悠閒的吃著野果，狀似在看戲，見他們不動了，便開口：「你們怎麼不打了？繼續呀，別理我，當我不在。」
不在？開什麼玩笑？
眼前的苗族妞兒，到目前為止，比他們嘗過的羔羊還要更美、更令人垂涎，哪裡還打得下去！
三人緩緩轉過身，對她咧開狼牙淫笑，搓著手，很有默契的各置三方，將她圍住。
她也睜大眼睛，輪流看著他們不懷好意的神情，好奇問：「你們想幹什麼？」
三人你看我，我看你，一起嘿嘿笑。
「想幹什麼，這還用問嗎？」六隻貪婪的目光已開始在剝她的衣裳，考慮著從哪裡開始吃。
少女天真地問：「你們不會是想姦淫我吧？」
三人哈哈大笑，其中一人發號施令——
「上！」
三隻飢渴的惡狼，飛撲而上。
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晴空萬里的午後，微風帶著陽光的暖意，在林間綠意裡穿梭。
一名男子躺在樹幹上，他身著灰衫束褲和黑靴，一頭黑色長髮僅用束帶綁在身後，雙臂枕在腦後，靜靜閉目養神，直到遠處傳來的呼救聲打破了這份寧靜。
倏然睜開的雙目迸射出銳芒，男子起身的同時，一手摸向腰間的黑色刀柄，犀利的目光朝呼救的方向瞧去。
不一會兒，濃眉蹙起，料不到親眼看見的竟是這等奇景！
羊腸小徑上，一名妙齡少女活蹦亂跳的跑來，她步伐輕靈，身手輕巧，明明神情愉悅得很，嘴裡卻在喊——
「救命啊∼∼誰來救救我啊∼∼」
少女叫得淒厲哀號，但動作南轅北轍，她逃一下、等兩下，興致滿滿的等待在後頭追她的三名男子，當人家終於氣喘如牛的追上後，才又芳心大悅的矯揉造作，繼續像只快樂的小鳥在跳躍。
當她邊跑邊跳時，帽上裝飾的銀環也晃呀晃的搖著，蠟染布花裙飄得像綻開的花瓣，搖曳生姿。
「救命啊∼∼」
「哇哈哈——大美人，荒山野嶺的，你就算叫破了嗓子，也沒人來救你！」
「啊∼∼我好怕喔∼∼求你們饒了我吧∼∼」
「別逃！」
「誰來救救我啊∼∼」
有這種事？
沙無忌盯著那一路跳躍的身影，濃眉深鎖。
看似弱不禁風的少女，實際上手腳輕快；聽似聲音驚恐，實際上神情愉悅。在等待對方追來時，她還可以順道摘果子，在袖子上擦一擦，清脆的咬一口，為那果子的甜美而漾開滿足的笑容，並且不忘騰出空來，唱作俱佳的喊一聲：「我好怕呀∼∼」
怕？
蹺著二郎腿吃果子，涼涼的等那三個累得氣喘吁吁的傢伙追上來，她全身上下哪裡有個「怕」字？
楚璇將啃完的野果核往地上一扔，一邊喊救命，一邊沿路覓食，順道打量樹上哪顆果子比較香甜飽滿。
美眸忽爾一亮——瞧，那兒不正有顆又肥又大的果子在對她召喚嗎！
伶俐的倩影來到樹下，當她伸手打算把那顆肥美的果子摘下時，不期然與另一雙幽深湛黑的眸子對上，笑容瞬間僵住。
樹上的人也是一愣，沒料到會與她雙目對個正著，兩個睜大眼睛的人就這麼大眼瞪小眼，僵住不動。
楚璇完全沒想到樹上有人，一時傻了眼。
她先是驚訝、疑惑，最後升起一股懊惱，大大的眼兒逐漸瞇成一條線。
這人沒事爬到樹上幹麼？
他盯了自己多久？
不會她演的戲都被他瞧見了吧？
沒錯，她是窮極無聊，走在山中，無意中見到三名正欲逞獸行的惡徒，救人之際也順道玩玩。
這遊戲的好玩，在於逼真，若是被人瞧見，興致大減，就沒意思了。
真可惡！他幹麼一直盯著她瞧啊？
楚璇拉下臉，不好玩！
「啊哈！」
三名大漢跳出來，將她團團圍住。
「大美人，終於被我們追上了吧！這下子看你往哪逃！」
大漢們個個上氣不接下氣，一逕兒得意終於追到獵物，卻不去深思為何奔了半個山頭才追上人家，也笨得沒發現原本驚恐的對方，此時臉上並無一絲懼怕，反倒顯得意興闌珊。
急欲飽嘗一頓的三人飛撲而上，楚璇輕身一躍，輕輕鬆鬆避開的同時，順道送給三人餞別禮——
她伸手從腰間一抽，一條黑得發亮的烏絲鞭，恍若靈蛇出洞，準確的朝三人抽去，前後不過眨眼功夫，三個像熊一樣粗壯的大男人便被打倒在地上。
她哼了一聲，將鞭子收回，繫在腰帶裡，掉頭便走，跨了幾步後又忽然停住，似是想起什麼，朝他走回來，兩眼直直瞪著他。
沙無忌居高臨下的望著她的一舉一動，手不離刀，因為他嗅到一絲來者不善的氣息。
她想做什麼？
攻擊他？
挑釁他？
種種可能性在他腦筋裡轉著。不論她意欲為何，他已全神戒備，只要她有任何挑釁的行為，他也會隨時應對。
突然，她做出一個吊死鬼的大鬼臉，讓他不由得一怔。
那張吊死鬼臉，大大的向他示威，而且就這麼一路越跳越遠，直到消失不見之前，都不放棄以鬼臉對著他。
「……」
一種說不出的莫名感受，讓濃眉不自主的擰緊，淡漠內斂的眼神中多了一抹複雜情緒。
他怎麼都猜不到，她走回來，只是為了向他做鬼臉。
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漢苗兩族的邊界，為龍蛇雜處之地。
沙無忌牽著馬兒，在石板大道上徐緩走著。他戴著笠帽，一身黑色披風沾滿了風塵，冷峻的面孔隱藏在壓低的帽簷下，步履平穩的在人群中穿梭，身旁的馬兒也達達的踏著馬蹄，溫馴的跟著主人。
甫進入這個三不管地帶的城鎮，劃酒拳及豪賭叫囂之聲不絕於耳，但他始終沉默，對週遭景物漠不關心，即使有人一言不合打了起來，互相追殺，他也視若無睹；可是這並不表示任何的風吹草動能逃過他的眼耳。
扒手扒了誰的錢袋，誰在動誰的歪腦筋，他看在眼裡、聽在耳裡，沉靜得如一株參天古木，也冷漠得如寒地刮來的北風。
他是不帶任何感情的過客，對眼前的一切漠不關心，始終面無表情，直到一個熟悉的聲音傳來——
「我好命苦喲∼∼」
往前踏的腳步，驀地一頓。
壓低的帽簷緩緩抬起，黑眸朝一旁瞧去，落在一張哭得梨花帶雨的臉蛋上。
「嗚嗚嗚∼∼各位好心的大爺請留步∼∼」
少女身著漢服，衣衫樸素，頭髮也有些凌亂，不施胭脂的素容依然掩蓋不了她天生姣好的美貌，立即吸引住來往眾人的目光。
這兒時有北方難民來向人乞討哭窮，但通常都得不到任何人的憐憫，因為這場面早已見怪不怪，一個比一個可憐，一個比一個身世淒慘，大夥兒都眼不見為淨，各人顧各人，誰有空去管別人家的閒事？
但這美麗的姑娘卻成功引起眾人的聚集，都好奇的想知道怎麼回事，並立刻有人上前關心。
「姑娘，你為何哭得如此傷心？」
楚璇一把鼻涕、一把眼淚，指著旁邊草蓆上的死人。
「這位大爺，奴家爹爹死了，而奴家上有病母，下有孤苦無依的弟妹，只求哪個好心人，慷慨解囊幫奴家葬了爹爹，奴家願意報效大爺，終生伺候。」
「姑娘的意思，是要賣身葬父？」
漂亮的臉蛋點點頭。「是的。」
不少人眼光為之一亮，七嘴八舌的讚美她的孝心，更多的關注，是在她姣好的面孔和身材上。
倘若今日換了平庸的孝女，就算哭得死去活來，眾人也視而不見。在這兵荒馬亂又天高皇帝遠的地方，同情心不值多少錢，因為這年頭可憐的百姓太多了，誰家死了人，就跟死了一隻螞蟻一樣無足輕重。
不過，若哭的是美麗的姑娘家，那就不一樣了。
沙無忌一眼就認出她，即使她的打扮變了，也逃不過他的眼。
盯著那哭得我見猶憐的容顏，濃眉蹙起。上一回，她裝成弱女子被三個色狼追；這一回，她扮成賣身葬父的孝女，到底想幹什麼？
向來對週遭事物漠不關心也沒興趣看熱鬧的他，卻破天荒的停下腳步，想瞧瞧她在變什麼花樣？
一位穿著緞面青袍的中年人，忙上前扶起她，笑咪咪地道：「姑娘快別傷心，你爹的後事就交給我吧。」摸著她細緻的小手，中年男子一雙溜溜的眼兒，死盯著她俏麗的絕色。
楚璇眨眨水汪汪的淚眼，就要感動的偎近他的懷抱。「這位大爺，您真是太好心了∼∼」
「等等！」
人群中站出另一位身著藍袍的男子，同樣的貴氣體面，一看就知身價不凡，忙插嘴道：「不管他出多少，我加一倍。」
楚璇眼兒一亮。「真的？」
「本大爺向來說話算話，不只你爹的後事，連你一家子老小，不管活的死的，大爺全包了！保證你全家一輩子安枕無憂，享福不盡。」男子拍胸脯打包票。
楚璇立刻見風轉舵，感動涕零的依偎過去。「大爺，奴家就靠你了∼∼」
青袍男子被搶了風采，豈肯甘心眼前的美女就這麼白白送給人家？立刻大聲吆喝：「喂，搞清楚，是我先來的！」
藍袍男子哼笑道：「做好事，哪有先來後到的？應是當仁不讓！」
「敢情你是看上人家姑娘的美貌？」
「胡說什麼！你才打人家姑娘的主意，不安好心！」
兩名男人本是為了爭奪一女，才見色起意、願意出財，卻又為了面子打死不肯承認，爭相說對方不安好心眼。
楚璇不慌不忙的來到兩人中間，適時的打圓場。
「兩位別吵呀，依奴家看，兩位大爺都是佛祖下凡的大善人，慈悲為懷、救助苦難的大好人，絕不是貪圖美色的小人，是不是？」
兩個男子連連點頭，被美人誇讚，臉上有面子多了。
打蛇隨棍上，不趁此機會哄抬一下，豈不可惜？
楚璇更加賣力演出，乘機建議：「既然兩位都想做善事，這麼爭執下去也不是辦法，總要給個公平競爭的機會，才能讓人服氣呀！」
這話有理，連周圍看熱鬧的百姓也頻頻點頭稱是。
「依我看，就比誰出的價高，這善事就歸誰，你們大家說，這辦法好不好啊？」
在她軟聲軟語的慫恿下，純粹看熱鬧的眾人也跟著起哄贊同。
兩個愛面子的人，在眾人起哄聲中也不好拒絕，到頭來，一場賣身葬父的淒慘身世，被她唱作俱佳的搞成了喊價競賽的戲碼。
眼見機不可失，她眨著我見猶憐的淚花美眸，以楚楚憐人的容顏乘機向在場的男子們，一一說服推銷。
「既然為求公平起見，在場的哪位大爺若有意爭取這善事，也可以參與出價。所謂價高者得，事成後，奴家定會好好報答大爺的——」僵住！
楚璇原本含淚的臉容，在瞧見一張熟悉的面孔後，瞬間凝結。
沙無忌汗顏的看著她。老實說，他只是在旁邊看熱鬧的人，誰知人越聚越多，擠呀擠的，無巧不巧的將他擠到前面，又無巧不巧的剛好與繞場一圈的她打了照面。
楚璇仰著臉，盯著帽簷下的嚴肅面孔。
是他！
她萬萬料想不到，在這辛苦賣哭賣笑的關鍵時刻，好死不死又遇到這個男人，害她唱作俱佳的表情差點抽筋。
他沒事站在這裡幹麼？
該不會想戳破她的謊言吧？
那暗藏殺氣的美眸，狠狠警告他，要是他敢壞她的好事，她一定會——
「一千兩！」
毫無預警的大手一把將她往後拉進臂膀裡，害她差點沒站穩。
「我出一千兩！一定沒人比我高。姑娘，你一家老小的生活，大爺我包了！」
楚璇暗地咬牙，一個不留神，竟被這個粗漢乘機佔便宜，她的腰豈是隨便可以摟的？口氣忍不住橫了起來。
「你說一千兩就一千兩啊？拿出來才算數！」
「這簡單！瞧，這不就是嗎？」
一張銀票晃在眼前，上頭用黑墨清楚的寫著一千兩紋銀正，還蓋著聚寶錢莊的朱紅大印。
聚寶錢莊，可是華北一帶赫赫有名的大錢莊，這銀票絕對假不了。
楚璇原本橫眉豎眼的表情，立刻戴上感動的面具。
「大爺，您真是個大善人呀∼∼」盯著銀票，她一雙眼珠子也金光閃閃。
「那還用說，快快把你爹葬了，回家打包打包，跟大爺我走。」
「是。」
她快速收下銀票，臨走時，還不忘向周圍行禮，謝謝各位大爺們的捧場，然後便像個小媳婦般，乖乖跟大爺走。
有人得標了，看熱鬧的人一哄而散。
當那抹芳影消失在轉角後，沙無忌依然站在原地，望著那消失的方向，沉默不語。
沉吟一會兒後，他舉步正要離開，突地轉角那頭又冒出一張臉蛋瞪住他，讓他才剛踏出的步伐頓了下。
俏生生的臉蛋，毫不客氣的朝他做了個死不瞑目的大鬼臉。
他神色一僵，呆望著那張示威的鬼臉，沒多久，又倏地消失在轉角處。
「……」
這是他第二回被人做鬼臉示威，而且是同一人。
莫名的感覺再度令那濃眉蹙起，波瀾不興的黑眸也難得生起複雜的情緒。
人群散了，周圍又回復先前的吵雜。
他牽起馬，繼續往前漫步而行，始終沉默是金。
沒多久，沙無忌的眼角不經意瞥見小巷裡三名鬼鬼祟崇的身影。他並非好奇的人，但直覺告訴他，這三人定和適才賣身葬父的戲碼有關，思及此，兩隻腳不由自主的悄悄跟上前去，運力於耳，聽聽他們在說些什麼。
「娘，那位姐姐真的會回來嗎？」
「會的，她說會想辦法幫咱們葬了爹爹，還要我們在這裡等她。」
「嗚嗚嗚……爹爹……」小女孩哭泣著。
「不是說好不哭了嗎？爹爹走了，不會回來了，我們要堅強點。」婦人疼愛的摟著女兒。
「娘，為什麼我們哭那麼久，都沒人理咱們，那位大姐姐一哭，大家就爭著要幫忙葬了爹？」小男孩問。
婦人輕道：「那位好心的姑娘定是菩薩轉世，來幫助咱們。她叫我們在這裡等，說好找人葬了爹爹後，會給我們剩餘的錢，咱們再也不用餓肚子了，所以你們不要哭喔，好不好？否則爹爹在天之靈，也不會安心的。」
小男孩抹去淚水，堅強的點頭。「我不哭！」
「我……我也不哭。」小女孩吸吸鼻子，和哥哥一起投入母親的懷抱裡。
婦人含淚微笑。「乖……你們真是我的乖孩子……」
轉角那抹身影，默默聽完後，始終佇立不動。
果然不久後，他們口中的大姐姐出現了。
那抹由遠而近的身影，先前可憐兮兮的表情已不復見，取而代之的是一張活靈慧黠的神情，一路眉開眼笑的跑向他們。
「到手了到手了！」
楚璇來到婦人面前，將一個錢包塞給婦人。
「喏，先去買幾件乾淨的衣服換上，找間客棧住下，填飽肚子後，這些盤纏夠你們回鄉生活好幾年呢！」
婦人看著手中的銀票，又驚又喜。
「姑娘，咱們孤兒寡母跟你非親非故，你願意這麼幫我葬了孩子的爹，又籌到銀兩，讓我們不會客死異鄉，我們母子真不知該如何感激你。」
「哎呀，怎麼跪下了？快起來呀！那也沒什麼大不了，哭死人我最會了，這不是難事。」
小女孩天真地問：「大姐姐，為死人哭可以賺錢嗎？」
「當然不行，小孩子不要亂學。」
「那我長大以後可以學嗎？」
「你想學，就先學武功，才可以打退壞人、保護家人，不過到時候，你也不需要幫死人哭了。」
「為什麼？」
「因為大姐姐是為了要幫你們才裝哭的，這種事很危險，一個不小心，假哭變成了真哭，就不好玩了。」
「……」在某人看來，她從頭到尾都玩得很盡興。
默默看完這一幕後，轉角處的身影無聲無息的離開，返回大道上。沒多久，前頭一群男子手持刀劍衝過來，到處張望搜尋。
「該死的！那娘兒們居然騙了老子的錢，溜不見了，她一定還在附近，跑不遠的，把她找出來。」
「是，公子！」
漢子們應聲，揮舞著刀劍向四方搜尋，行事極為囂張，甚至將一旁做生意的攤子給搗毀，不一會兒，眾人突然失聲大叫。
「哎喲！」
那群男人們像發瘋似的又跳又叫。
「我、我衣服裡有東西在爬！」
「我也是！」
「啊！我……我的腿麻了！」
「有東西爬進我嘴裡！」
「有東西咬我的背！」
「我耳朵好疼啊！」
「這是怎麼回事？真邪門呀！」
青石板大道上，人來人往看著這齣好戲，有功夫底子的，都猜出這群人是著了某人的道了，但是沒有一個人看清楚究竟是誰下的手。
眾說紛紜中，那抹沉靜冷漠的身影，依然踏著平穩的步履，帽簷始終低垂，牽著馬兒漸行漸遠。