「大大大大——大哥——」才被蟲子嚇得魂飛魄散的她,還來不及喘口氣,又被眼前突然出現的大哥給嚇得連話都說得結結巴巴,一顆心幾乎要跳出來了。
她作夢都沒想到,大哥仍是找到她了。
楚殷冷沉的開口:「哼,你以為躲到這裡,我就找不到你?」
完了!大哥找來了!而她卻還沒見著蠱王,這下該如何是好?
正當她嚇得臉色一陣青白時,楚殷的背後,卻意外探出一張美麗靈秀的臉蛋,睜著一雙黑白分明的美眸,對楚璇眨呀眨的好奇盯著。
「她就是你的小妹楚璇?」
楚殷冷哼。「她是專門製造麻煩的丫頭。」
「啊,怎麼可以這麼說呢,比起來,你製造的麻煩才大呢。」
不知是誰正遭漢人通緝追殺,因為那張擁有俊貌的頭顱,朝廷可是懸賞一萬兩黃金呢!害她水靈兒一天到晚為他提心吊膽,幸好有大師姐傳授的易容術,可以避人耳目。
楚璇瞠目結舌的瞪著大哥身後,不知從哪冒出的貌美姑娘。
她居然可以跟大哥談笑自如,還敢指責他呢!
數落完楚殷,水靈兒笑嘻嘻的對她打招呼。
「你好,我叫水靈兒,是他的妻子,也就是你的嫂子喔,請多多指教。」
妻子二字讓楚璇的嘴巴張得更大。
大哥娶妻了?
望著眼前這個笑得一臉頑皮的女子,由於太過訝異,讓她暫時忘了可怕的蟲子,從恐懼和震驚中,轉成了驚喜。
「我是楚璇,嫂子可以叫我璇兒。」頭一回照面,她便立刻對這位新嫂子充滿了好奇和好感。
兩個女人臉上皆掛著笑容,睜著一雙好奇的眼,彼此打量對方,見面不到一刻,便互生好感。
水靈兒很意外,想不到楚殷這般冷性子的人,居然會有如此親切的妹子,看得出來,對方的個性豪爽不忸怩。
楚璇靈光一閃,立即躲到水靈兒身後,尋求保護。
「嫂子救我,請別讓大哥帶我回去。」
楚殷怒目掃來,語氣中充滿警告:「別以為求你嫂子,我就不會跟你算擅自離家的這筆帳。」
楚璇一顆頭縮成了烏龜,但還是鼓起勇氣抗辯:「若不是你逼我,我又怎麼會離家出走。」
「哼,強詞奪理!小丫頭長大了,連膽子也大了?!立刻跟我回去。」
「我……」
「你敢說個不字,試試看。」
當那嚇人的目光像一把利劍射來,她的頭再度縮回水靈兒的背後,連跟大哥對看的勇氣也沒有。
水靈兒跟著勸道:「你先跟我們回去吧,為了找你,你大哥和我翻山越嶺,好不容易才找到這裡來。」她心裡非常清楚,楚殷有多麼擔心這個唯一的妹子。
這可怎麼辦?連嫂子都站在大哥那邊……
她咬著牙,心思飛快的轉著,故意說道:「那可不行,這裡是蠱王的地盤,你可別亂來。」
「哼,蠱王那些臭蟲,我根本不看在眼裡。」楚殷一雙俊美森冷的黑眸,往她身後看去,這話,是向站在竹林間那抹無聲無息出現的人影所說的。
其他兩人這時候也才赫然察覺到沙無忌的出現,若非楚殷,她們根本不曉得沙無忌已經來了。
「無忌?」他的出現,讓她嚇白了臉。若是被大哥知道無忌沒有遵照他的命令,將她帶回苗疆,大哥憤怒之下,輕則斷腿,重則取命呀。
兩名男子,相隔二十步之距遙望對方。
楚殷一身儒雅清靈的白袍,而沙無忌則是一身風塵古樸的灰衫,成了鮮明的對比,但兩人身上的森郁冷冽之氣,卻是不相上下。
「有我在,沒人可以帶走她。」沙無忌淡淡開口。
「你想阻止我?」
「是的。」
「有意思。」
楚殷微揚的嘴角逸出一抹邪佞,一條條黑色發亮的小蛇,爬到他的肩膀和手臂上,不斷的吐著蛇信。
「不!」楚璇花容失色的擋到沙無忌面前,張開雙手。「你千萬別傷他!無忌,你快走,你打不過我大哥的!」
她一邊推著無忌,一邊擔心的望著大哥。
「別怕,我會保護你。」
怕?開玩笑!她怕死了!更怕他受到一絲傷害。
「你又不是不知道,大哥的毒蛇很厲害,你會死的!」邪王的苗蛇,天下至毒,除了蠱王,沒人可抵禦得了。
「我不會死。」
「說什麼鬼話,現在不是逞強的時候呀!」
楚殷冷笑。「他當然不怕,蠱王一身是毒,又豈會懼怕苗蛇?」
她怔住,呆呆的望著大哥。「蠱王?」
「怎麼?你千山萬水來找蠱王,卻到現在還不曉得這傢伙的身份?」
她驚訝的瞪向沙無忌,不敢置信。
「你就是蠱王?」
「……是。」
「你就是蠱王!你……你真的是蠱王!」她的聲音不自覺的提高,在曉得這個事實後,難掩激動。
「……」他沉默不語,凝望她的幽深黑眸,添了抹歉意。
「原來你一直在騙我!」她氣憤的跺腳,想到自己為了找蠱王,還犧牲色相,對他色誘,這傢伙居然瞞著她!
「我沒騙你。」
「怎麼沒有?你假裝成大哥的手下!」
「不。」他搖頭。「是你以為我是你大哥的手下。」
「你佔我便宜!」
「不。」他更正。「是交換條件。」
噢!可惡!可惡!
她氣得一張臉脹得紅通通,想到這些日子以來,被他這樣吃,又那樣吃,白天吃小點,晚上吃滿漢,從頭到腳吃個徹底。
「好!那我問你,為什麼不告訴我,你就是蠱王!」
「說啊,你說不出來,百口莫辯了,對不對?」
沉默了會兒,他終於開口。
「我怕失去你。」
她不由得一愣,怔怔的望著他。
他怕失去她?這句話,深深的撼動她的心,一時之間,不曉得該如何接口,只覺得心緒紛雜,像是喜,又像是憂,像是感動,卻又禁不住迷惘,心口一股熱,彷彿要衝出體外。
她想說些什麼,但尚未開口,楚殷冰冷的語氣傅來。
「你碰了她?」
沙無忌抬起臉,目光毫不避開。「對。」
話才落,楚殷身上的十幾條苗蛇立刻撲向他,沙無忌一閃,人已神不知鬼不覺的落在另一頭,那些撲空的苗蛇全掉在地上,蠕動著詭異黑亮的身軀。
「住手!」楚璇忙又奔過來,擋在兩人之間,對大哥道:「是我自願的,你別傷他!」
「讓開!」
面對大哥的怒喝,她雖然害怕,但事已至此,為了避免兩敗俱傷,她必須強迫自己勇敢面對,跟大哥說清楚。
「你可以自己找妻子,為什麼我就不能自己找丈夫?這不公平!」
「是啊,這話有理。」在一旁看熱鬧的水靈兒,也點頭附和。
當丈夫殺無赦的目光瞪來,她轉開臉假裝沒瞧見,並偷偷吐舌。
沒好氣的瞪了妻子一眼後,楚殷才又轉回頭,冷著臉說:「長兄如父,你的婚事由我決定!」
楚璇氣鼓鼓的抗議:「豈有此理!就因為這樣,你就要把我送給北蠻人?!」
「你敢不聽話!」
「幸好我師父從來不管我們三位師姐妹將來要嫁給誰,只叮囑我們要慎選丈夫,真是個好師父,是吧?」
水靈兒一邊逗著地上的苗蛇,一邊跟苗蛇們說話,假裝沒看見旁邊再度瞪來的凶光,繼續煞有介事的聊天。
「倘若我的婚事也由師父作主,那我和某人就無緣嘍!幸虧師父開明,我才能嫁給自己喜歡的人,你們說是不是呀?」
水靈兒狀似在問苗蛇們,擺明了故意說給那個固執的丈夫聽。
「想當初,八字還沒一撇,某人也先吃了我啊,不對,是我先吃了他,雖然人家不是故意的,而是不小心中了七葉蘭的毒,嚴格來說,受害的是我,不過我也沒怪他呀……」
楚殷額角抽動,陰沉的臉色有一絲尷尬。人稱邪王的他,對向來古靈精怪的妻子卻沒轍,罵也不是,不罵也不是。
楚璇知道嫂子在幫她,心裡有了靠山,膽子更大了。
「總之,我的丈夫我自己選,你不可以逼我!」
楚殷瞇細了眼,冷問:「你想嫁他?」
這話令她猶豫了,望了無忌一眼。「我……」
「你不是最討厭蜘蛛?」
她的心揪了下,被說中了要害。
「討厭蠍子?」
她的呼吸窒了窒。
「血守宮、蠑螈、蟾蜍、吸血蛭——」
大哥念了一連串,她的皮也越繃越緊。
「你忘了那些蟲子爬進你的頭髮、棉被、衣裳,甚至鑽進你的眼睛、耳朵、鼻子、口中——」
「夠了!別說了!」她搗住雙耳,拒絕去聽,一想到那些噁心的蟲子,還有可怕的記憶,她便全身發麻,四肢不自主的顫抖,彷彿那些東西真的在她身上四處爬,纏著她,像要將她吞噬一般的讓她直冒冷汗。
「不會!」
她回過神,抬起臉蛋,詫異的望向無忌。
沙無忌走向她,語氣輕柔的向她保證。「我不會讓蟲子接近你,也不會讓你看到。」他的眼神充滿期盼,彷彿在請求她。
在那深情的注視下,她原本退怯的心,又悄悄回復了點希望,幾乎要為他動搖了。
「咦?有客人?」
玉如燕正好走過來,手上還帶著一籃水果,要送給沙大哥和楚姑娘。
她好奇的瞧著從未謀面的楚殷和水靈兒,心下詫異,好英俊的公子,好美的姑娘呀。
「沙大哥,這兩位是……」
楚殷雙眸閃過邪芒,手一揮,無數的苗蛇,攻向玉如燕。
「啊!」玉如燕驚叫一聲,手中的籃子也嚇得掉下,水果拋了滿地。
眼看那些毒蛇就要張口啃咬她白裡透紅的嫩膚,但更快的,一團黑壓壓的東西撲向毒蛇,轉眼間,玉如燕被一股勁風捲走,收在沙無忌的雙臂裡。
「沙大哥?」
「你沒事吧?」
玉如燕搖頭,但顯然受到不小的驚嚇,緊緊巴住沙無忌的頸子,駭然瞪著那些毒蛇;有的掛在屋頂上,有的吊在桿子上,每一條毒蛇身上都爬滿蠍子和黑蜘蛛,蛇和蟲子不停蠕動著身子,血淋淋的互相攻擊,血腥而殘忍。
若非沙大哥及時救了她,她這條小命可不保。
見到這一幕,楚璇整顆心都涼了。
不需要解釋,她也明白大哥這麼做的用意,是為了讓她看清事實。
地上血淋淋的蟲子,以及無忌為了救燕兒姑娘所洩漏的關心,讓她僅存的一絲希望,被無情的摧毀。
她與他,是不可能在一起的。
沙無忌僵硬的望著她,不發一語,因為她失望痛心的眼神,令他無言以對。
終究,她轉開了臉,背對他,做出了決定。
「我跟你們回去。」
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離開逍遙村後,他們三人乘坐一輛馬車,向北行駛。
一路上,楚璇很沉默,雖然偶爾也會有說有笑,但水靈兒瞧得出來,楚璇是在強顏歡笑。
她是不清楚那位叫沙無忌的是個怎麼樣的人啦,但很明白楚璇心裡非常在乎他,否則不會茶不思飯不想,常常一個人發呆,對著車窗外失神。
甚至當他們打尖客店時,水靈兒也會在清晨起床時,瞧見楚璇早已起身,一個人坐在走廊的欄杆上發呆,上前問她,她笑稱沒事,但臉上卻殘留有一夜未眠的疲憊。
水靈兒擔心的告訴楚殷這件事,楚殷卻不當一回事,還說她多管閒事,氣得她咬牙切齒。
水靈兒實在看不過去,明明郎有情、妹有意,為何要搞得這般痛苦?楚殷不要她多事,她就偏要管。
女人的心思,只有女人最懂,既然她是人家的嫂子,不盡盡嫂子的義務,就太說不過去了是吧?於是這一晚在客棧用過晚膳後,她跑到楚璇的房裡,決定好好問個清楚。
「你到底喜不喜歡他?」
面對水靈兒直截了當的質問,楚璇猶豫的搖頭。
「我不知道。」
「什麼不知道?喜歡就是喜歡,不喜歡就不喜歡,豈有不知道的道理。」
「我……討厭蟲子。」
「嗯,我也討厭蛇,不過相處久了,發現其實它們只是長相不討喜,有時候也頂可愛的,但話說回來,我們討論的不是蛇或蟲子,而是人,姑且不管那些蜘蛛蠍子的,你喜歡沙無忌嗎?」
「……」
瞧她失神的模樣,水靈兒敢說,再這樣問一百遍,恐怕也沒用。
「不然這樣問好了,他是個什麼樣的人?」
「他……」那張始終沒精神的面容,總算有了生動,開始細說那男人的點點滴滴。
沙無忌是什麼樣的人?
他不愛笑,也沒表情,一整天下來,任何人都會以為自己在跟木頭說話。
他唯一的表情是擰眉,每當她故意惹他、逗他,或是為難他時,他緊皺眉頭的模樣,會讓她不自覺的發笑,並洋洋得意。
他從不生氣,總是讓著她,她指馬,說是牛;指豐,說是豬,他也由著她,不跟她爭辯。
他雖然沉默寡言,卻做事勤快,她喊餓,他就張羅食物;她喊累,他就為她找地方休息。
他不擅表達,卻總用行動表現出他的溫柔和體貼,用他的大掌為她冰冷的小手取暖,用他的懷抱為她擋風遮雨。
有吃的,先給她。
有喝的,先給她。
等她吃飽喝足,他才顧到自己。
他甚至不在乎男人的尊嚴,親自為她張羅洗澡水,為她淨足,為她洗衣疊被。
他為她做的事情,多不勝數,說也說不完,腦海裡浮現的,全是他的好,他的關心,他的深情,他……
當她意識到時,淚水已濕了兩行,豆大的淚珠一顆一顆的掉下來。
「他……他……」話梗到喉間,她再也說不下去。
水靈兒歎了口氣。「原來他這麼好,你想他,對嗎?」
楚璇再也壓抑不住內心的情感,趴在水靈兒的懷裡,哭得好傷心。
「我想他,好想他啊——」
直到此刻,她才終於明白,心底那處填不滿的空虛,是因為思念他。
他所做的事,已超過了一般男女的情意,是丈夫對妻子的寵愛。
為何遲至今日,她才終於恍悟,原來他對自己這麼好?
他的愛,明明不拐彎抹角,不隱藏掩蓋,她卻瞎得看不見,體會不到。
有他在,她是多麼無憂無慮,笑得多麼開心,一旦他不在身邊,她又是多麼沮喪,痛苦得快死掉。
她早習慣有他陪伴,習慣向他撒嬌,因為她早就愛上他了,卻到現在才明白。
水靈兒心疼的摟著她,明白告訴她答案。「這就是喜歡的感覺呀,你愛上他了。」
「對,我喜歡他,好喜歡好喜歡,我……我不要離開他!管它什麼蜘蛛、蠍子、奇奇怪怪的蟲,我都不在乎了,只要能在他身邊,粗茶淡飯也好,家徒四壁也好,我全部不在乎!」
她哭得抽抽噎噎,又是鼻涕又是淚水,堅定地說出自己的決心。
「我要回去找他,我要嫁給他,當他的妻子,跟他過一輩子!嫂子,你、你一定要幫我,我不要回去!」
水靈兒也高興的點頭,向她打包票。
「那是當然,這男人對你這麼好,連我聽了都好感動。放心,你嫂子我別的不行,逃跑的功夫天下一流,有我幫你,沒問題。」
「謝謝嫂子!」
兩個女人開心的相擁,兩個都是好打抱不平,滿腔熱血,古道熱腸,看見對方,就像看見自己一樣,人生難得逢知己,怎不教彼此惺惺相惜?於是湊近耳朵,嘰哩呱啦的開始密謀計劃。
她們決定,今日趁夜逃跑。
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暗夜裡,兩個影子從客棧裡悄悄出走。
水靈兒帶著楚璇施展輕功,一路不敢逗留,腳不停歇,因為她曉得,一旦夫君曉得他們偷溜,勢必很快追來。
她一個人,有把握不被追上,但多帶一個人,就很難說了。
兩個女人以為神不知鬼不覺,豈知才奔出不到一里路,便猛然煞住,冷汗涔涔的盯著前方的男子——
楚殷站在大道上,雙手負在身後,彷彿早已等待多時,森冷的目光,直盯得兩個女人背脊發毛。
「這麼晚了,你們打算去哪裡?」
水靈兒嚥著口水,心虛地問:「夫君……怎麼會在這裡啊?」
楚殷哼了聲。「娘子心裡打什麼主意,為夫怎會不知呢?」打從靈兒說今晚要陪璇兒一塊睡,他就知道有鬼,果然被他料中,這兩個丫頭給他趁夜逃走,所以他便在這必經之路等她們自投羅網。
水靈兒尷尬一笑。原來她葫蘆裡賣什麼藥,夫君全摸得一清二楚呀,這下可糗了!
「夫君,你聽我說——」
「有什麼事,回苗強再說。」
一聽到苗疆,楚璇可急了。「我不回去,我要去逍遙村。」
楚殷臉色沉下。「當初也是你自己同意跟我回去的。」
「我後悔了,我要回逍遙村,我要去找無忌。」
「不許。」
「不管你許不許,我決定了,今夜你不讓我走,明日我還是會逃,明日不成功,後天再逃,即使被抓回苗疆,我還是會逃出來,直到成功為止。」
「混帳!」
「大哥……你罵我也好,打我也好,總之,我就是不回去。」
「只怕這由不得你。」
楚殷跨出一步,驚得兩個女人退後一步;水靈兒知道,楚殷是要來硬的了,她心下著急,不知該如何勸動她這固執的夫君。
正當兩個女人急得不知所措時,一抹身影由遠而近,緩緩向他們走來。
雖然月光黯淡,但楚璇還是認出那熟悉的身影,那步伐,那身段,還有那頂笠帽,就算化成灰,她也認得。
是他!她日思夜想的男人——沙無忌。
「無忌!」
她奔向前,想投入他的懷抱,告訴他自己有多想他,想到心都疼了,但她沒機會,因為楚殷已躍到她面前,阻止她的去路,犀利的目光,朝沙無忌瞪去。
「你來做什麼?」
壓低的帽簷,緩緩抬起,目光如炬,像黑夜中炯亮的狼眼。
「我來帶她回去。」
「憑什麼?」
「我答應過她,絕不讓人帶走她,除非我死。」
楚殷不但不生氣,卻反常的勾起一抹令人玩味的笑意。
「聽我爹說,蠱族繼承人絕不虧欠人情,若有虧欠,必須為人做一件事來償還,是否有這一回事?」
不回答,便是默認了,楚殷眼中的笑意更深了。
「你想帶走她,也不是不行,我就這麼一個妹子,交給你,等於把她的一生交給另一個男人,我這做大哥的對她有責任,你就這麼隨隨便便帶走她,要我如何向在天之靈的父母交代?說到底,令尊和我爹也是世交,你帶走她,似乎欠我一個人情。」
一旁的水靈兒,禁不住蹙起秀眉,不明白夫君在打什麼主意?
沙無忌沉吟了會兒,便直截了當地問:「你有什麼條件?」
「我要你接我一招。」
「好。」沒有猶豫的,沙無忌一口答應。
幾乎他一開口,楚殷便立刻出手,兩個女人連阻止都來不及,只瞧見數十條苗蛇在月光下化成一張黑網,纏住沙無忌整個人。
他不閃躲,也不抵抗,就這麼任由數十條苗蛇,啃咬他的血肉。
「不!」楚璇驚慌尖叫,若非水靈兒及時拉住她,她已經衝動的奔過去了。
蛇身蠕動,在月光下隱隱閃爍著銀光,沙無忌卻無動於衷,空氣中傳來血的味道,再這樣下去,他就算不怕蛇毒,也會被活活咬死。
他真的不怕死?
楚殷冷哼,拿起一片葉子,放在口中吹哨,那些黑蛇立即乖乖離開沙無忌的身體。
「無忌!無忌!」
楚璇淚流滿面的奔向他,見他傷痕纍纍,全身是血,早已泣不成聲。
「你為什麼不施蠱?」
他的回答居然是出乎她意料之外。
「因為你怕蟲子。」
「我……我是怕!但你的命要緊呀!」
他堅決搖頭。「你會討厭我。」
「我不會。」
「你會,所以你才會離開。」
他不要她討厭他,他希望她會喜歡他,安心的待在他身邊。
直到這時候,楚璇才終於看清他眼中的情緒,那是受傷的眼神,原來自己的不告而別,竟傷他這麼深。
他不擅表露情緒,但她明白,他的心,一定很痛很痛,也連帶扯痛她的心!眼眶一熱,潰決的淚水又氾濫成災。
「傻瓜,我不是討厭你才離開的,是因為……」
「什麼?」最後幾個字太小聲,他沒聽清楚。
「吃醋啦!」
那招牌的擰眉表情又出現了。「吃誰的醋?」
「你裝傻啊,當然是燕兒!」
「她怎麼了?」
「你……你不是喜歡她嗎?」
這會兒他不只眉頭皺得像老樹盤根,連嘴角都是垮下的。「誰說的?」
「明眼人一看也知道啊,你們那麼親熱,你的鞋,是她做的,你的衣,也是她縫的,她一有危險,你就奮不顧身,心裡還有我嗎?」
「你誤會了,燕兒是我義妹。」
她呆住,哭紅的美眸,眨了眨。
「義妹?」
「燕兒是我爹在世時,收養的義女,她早許給村裡的劉田,明年春天吉時一到,就要過門了。」
楚璇張著嘴,好半晌說不出話來。搞了半天,是她吃錯醋,燕兒是無忌的義妹,所以才會幫他縫衣做鞋,打理家務。
瞭解原來是這麼回事後,她終於破涕為笑,心中再無芥蒂。
扶起他,她望向楚殷。「大哥,我……我要跟著他。」
楚殷深深的看了兩人一眼後,便轉身,臨走前,丟了一句。
「好好待她。」
雖然只有一句話,但對楚璇而言,沒有什麼比這句話更令她驚喜的了。
這表示大哥認同了無忌,再也不會逼她了,她可以永遠跟心愛的人在一起,大哥終究是成全了他們。
「大哥,謝謝你!」
目送大哥和嫂子的背影,她的視線模糊了,這次不是傷心的哭了,而是喜極而泣。她深深明白,大哥的成全,背負了很大的風險,既珍貴又難得,一旦同意後,絕不拖泥帶水。
她又回復成那個愛撒嬌的小女人,偎入沙無忌的懷裡。
「無忌,我要一輩子跟你在一起,我要當你的妻子。」
她看著他,這男人雖不會說甜言蜜語,但從他的眼神中,她清楚的瞧見了深情和激動。
她知道,這男人很愛很愛她,否則不懂笑的人,嘴角怎麼會上揚?
他的回報,依然直截了當,用烙下的吻,道盡一顆真心,一顆永遠只為她動情的心。