從他追上晴絲將她帶回沁雪院之後，晴絲就將自己鎖在房內不見他，他曾試著想破門而入，但又怕嚇壞了她，況且她有心避著他，他也不好在這時進去向她說明，可是他已等了一日，午膳和晚膳仍擺在外頭沒法端進去給她，裡頭安安靜靜的，晴絲怎麼樣了他都不知道。
「晴絲，開門……」步關之敲著門靡再也等不下去了，但在他的手指輕觸到門靡時房門開啟，他才發現晴絲不知何時已拿起鎖。
幽幽暗暗的房內，不見一絲光亮，步關之小心地步入房內，入夜時分的冷空氣迎面而來。
「睛絲？」步關之在伸手不見五指的黑暗中喚著她，但她沒有回應，於是他趕緊點燃桌上的燭火。
當炮火點亮時，步關之看見晴絲沉默地坐在床頭，不動的模樣像一座沒有生氣的雕像。
「怎麼不點燈也不生火？」嗅著空氣中冷冷的味道，步關之邊問著她邊去將火盆裡的炭火點燃並挪至床邊，原來冷寂的房內又有了點溫暖。
晴絲一直沒抬首也不作聲，心思迴盪在那舉手投足都能流露出不凡氣質的人影上。
她的唇齒之間，還留有步關之血的味道，濃濃的充斥在她的口鼻間，她反覆地想著，為何當她聽見步關之與寧玉釵之間的對話時會如此激動，步關之又為何不挪開手任她咬著，而她的心頭怎會如此埋怨和不甘？
她在怨什麼？步關之？還是寧玉釵，抑或是她自己？
晴絲想著這個問題，怎麼也理不清思緒，直至步關之抬起她的臉，當她接觸到他的眼眸時，她解不開的疑惑忽然在她眼前清明了起來。
「讓我看看。」步關之迫不及待地擁她入懷，發覺她全身冰冷，不禁擔憂地抓著她的雙臂，「你的身子冷透了。」
「寧姑娘呢？」看著他的動作，她很想知道他多年前是否也曾這般對寧玉釵做過，在他的心中，她們的地位是平等的，還是只有某個人而已？
「她走了。」步關之不想多提寧玉釵的事，草草帶過，但晴絲的小手卻撫上他的臉龐，拉下他來認真地看著他。
「你呢？你也走了？」寧玉釵走了，他的人和心是否也被她帶走了？他還在她的身邊嗎？
步關之皺眉地探著她的額際，「你病了嗎？怎麼說話顫顫倒倒？」他這會兒不正在她眼前嗎？她怎麼∼副失去他的模樣？
「我沒病，只是…」晴絲欲言又止地看著他眉心緊蹩的樣子，又把話吞回肚子裡，隨意編了個借口，「只是累了。」
「累了怎麼不說？餓嗎？要不要吃點東西？」步關之慇勤地問著，也很擔心她關在房內一日，不知又怎麼糟蹋自個兒的身子。
晴絲在他想下床出去外頭為她張羅時，冷冷清清地喚往他的步伐。
「為何要待我這麼好？」自從寧環調戲過她後，他整個人就變了，他是把她當貨品在捍衛主權嗎？還是他找出了他為人夫應盡之責？若是如此，他沒有必要將她視如情人般地愛憐呵護。
猛然聽她這麼一問，步關之才發覺她不對勁，而她迎視他的雙眸，就像他今日在湖畔時見到的那雙陌生眼眸。
他跋回她的面前，仔細地看著她幽幽怨怨的表情。讓他不得不覺得他是否在哪方面虧欠了她，她從前不會這般，從前，即使他對她做出了再令她無法忍受的事。她也會默默地承受下來，除了落淚之外，她不會有任何怨言，更不會有今日那種含怨的目光，是她因為在乎，所以才會如此？
步關之壓抑不了心頭雀躍的歡喜，她若不在意她不會有怨，她若不是對他有情，就不會對寧玉釵的出現產生這麼多平日無法見到的舉止，可是他在欣喜之餘，又對摸不透她的心思而感到懊惱，因他無從分辯也無從為她解憂。
「你為何不做回從前買下我那時的步關之？」晴絲此時真想要他做回以前那個對她不聞不問的步關之，那個步關之要把她給誰，要她在他的手心像塊水做的泥被捏成什麼形狀都不在意，他不會為她憐惜呵護，不會讓她在得到了她的願望之後，又逐漸地讓那個願望遠走。
步關之突然明白她在想些什麼，他在她的身旁坐下，輕捧著她的臉龐，深深切切地望進她眼瞳的最深處。
「你還在惦著寧玉釵所說的話？」也許，寧玉釵的出現嚇壞她，可是他不已經在她面前表態得很清楚了？他可以把不敢再觸情的心翻出來給她看，難道她還不明白嗎？
晴絲聽了他的話，腦海裡立刻響起寧玉釵的種種話語，告訴她自己不是他所要的。
他可以為寧玉釵愛得心碎，這個一旦對愛投入就如此情深意重的男人，怎可能對一個買來的女人有心？有了再度返回他懷抱的寧玉釵，他可還會將她擱在心頭一角？
「她對你說了什麼？」步關之愈看她飄忽的眼眸越覺不對勁，兩手緊握著她的手臂，把心揪得緊緊地問。
「你我良緣木前的誓言可算數？」晴絲不答反問，只想知道他是否真的是全心全意，或是如她當初所認為的，只是哄哄她罷了。
「當然。
「那你當年對寧姑娘也是真心的月她額聲地問，緊盯著他的眼眸，期望他說聲不。
「我不否認，但就算我當年如此，現今已不同往昔，我也不是以前的步關之。」
他不否認？晴絲的∼顆心跌跌撞撞地墜落得好深。
樅他買下他說句「不悔」起，她把此生的感情毫不保留地給了他，她將他的山盟海誓，字字珍惜地擺在心頭，將之視為她此生最美的擁有；可是他同樣也給了寧玉釵，她不是唯一的。
是她太沉醉，是她不該忘了他曾深愛過另一個女人，可是感情是不能分享割捨的，她私心地想要全部，但他能給的卻只有一些些。
「這裡仍是住了個寧姑娘，是不是？晴絲一手指著他的心房，眼眶裡隱隱含淚。
步關之握住她的手，堅決地搖頭。
「熙然的身子大夫說已快復完了，你還需要我嗎？」晴絲卻不以為他的感情能放能收，反而覺得她就快失去了她留在紫冠府的原因。
「我不需你再以沖喜的名分嫁我為妻。」步關之緩緩地吻著她的唇，他真切地知道，她才是他這生想要的妻。
「不是你的妻，那我現在又是什麼？」晴絲急速感到寒冷，強制地將淚水困在眼眶裡不肯流出。
「你是我……」步關之正要回答，她迅速地為他提供答案。
「我依然是你手中的泥？」
步關之證住了，先是以唇柔柔地吻去她眼中的酸楚，再輕柔地將她摟在胸前，安撫地順著她的愛，「別把寧玉釵的話放在心上，不要想大多，有心事就告訴我。」
晴絲偏首凝視他焦急的眼眸。
她知道他將會怎麼柔聲安慰她，可是他看不見她的失落和痛處。
他不會知道他介入她的生命之中為她開了一扇窗，引領她進入另一個世界，令她有情能言、有愛不敢訴，像道影子般縮在他心底的角落，不敢對他言愛也不敢有恨。
在姑蘇時，不管多大的風雨、日子再怎麼困頓，她也未對人世感到絕望，無情無慾，總能夠乎心靜氣地度日。在有了他的日子之後，雖添了份光彩和喜悅，卻也讓她深深體會到絕望的滋味。
「我不願是你手中的泥……」
「晴絲？」步關之懷中的人明顯變得僵硬，惶然地抬起她的臉龐，總覺得她正在將他劃分開來。
「寧玉釵才是你日思夜盼的姑娘。」他這紅極一時的紫冠商人，是該找個門當戶對的女子共度一生，而他所盼望的不也是這一天「
他堅決地否認，「我盼的不是她。」
他的心頭荒涼了這麼久，好久好久都沒人能像她進駐，並且像道清泉給他滋潤，他盼的就是一個能安然棲息在他懷裡，不受拘束地與他相依的女干，他要的是她那顆剔透而善解的心。
「是她，你盼了她五年。」她知道的，在他娶她過門前他就說過他根本不要什麼妻，他要的妻，是遠在五年前棄他而去的寧玉釵。
「誰說的！」對她一而再。再而工地反駁，步關之又惱又急地想揪出對她胡亂灌輸這種思想的人來。
「從我人紫冠府的第一日便知此事，而你的舉止也曾經告訴過我。」流言在她未嫁之前便已滿天飛，她在嫁了他之後，夜夜望著他在鄰房的影子，這一切不都是不需她找的證據？
「我當初冷落體的原因不是因為她。」他那時這麼做，是怕再有一個狠心的寧玉釵出現，他寧可將她安全地隔在一旁，這樣他便不會傷她，而他也不會再被愛所傷。
她將他的手掌按向他的心房，要他明確地對她吐實，「告訴我，當真不是？」
「我承認，那時我……」步關之正想對她詳細地解釋，卻看見她盈滿眼眶的淚無聲地落下，於是他又急急地搖著她的肩，「晴絲，我沒有要納妾，這事是我三叔他擅作主張的，我已叫熙然他們代我上寧府去退了親事，我娶的人只有你。」
晴絲靜靜地對他落淚，淚如清渭細水，滑下她清瘦的臉龐。
「晴絲？」步關之試著她的淚，不論怎麼喚她，她就是不回神，只是一逕地掉淚。
步關之的聲音在她的耳邊化成一聲聲的長歎，被風吹散了一地再也找不回。聚不攏，消失得無蹤無影，而她也不想繼續在愛恨之間浮沉，守著不知是真是假的諾
她倦怠地合上眼，倒臥在床邊不願再想，緊緊環抱著自己。
步關之也在她身邊躺下，並且將她拉人懷中面對面地著著她淚痕交織的臉龐，心疼不捨地擁緊地。
晴絲在他胸前夜咽他說：「我好久沒哭了，能讓我哭一會兒嗎？」
「為什麼哭？」步關之讓她靜臥在他的胸膛上，追究起她的眼淚為何而來。
「為你。」她細聲地啜泣，淚珠顆顆落在他的胸前。
步關之嶺聽著她的哭聲，感覺她的淚滴進了他心裡，一淚一滴，都令他有如鑿心般的疼痛，如今他才知道，原來除了晴之外，淚也能傷人傷心。
「別哭了。」他動容地抱著她，一手撫上她的雙眼，「睡吧，我在你身邊，無論如何都不會變的，我說過，我不會負你。」
暗絲靜倚在他的懷裡，聽著他逐漸沉穩人睡的氣息，雖然他的懷抱仍是那麼溫暖熟悉，桌上的燈火依；日未熄，她盯著那蓋燈，在他懷裡淌淚且微笑，恍然明白上天會讓她在此生被喚作晴絲的原由。
那琉璃燈台裡燃燒著的不是蠟油，是她如春蠶般吐盡了的情絲。
晴絲緩緩地離開步關之溫暖的胸懷，站在床前幽暗的光影下看著他熟睡的模樣。
悄聲為他蓋好錦被，證忡地看了他良久，好一會兒才踏出千斤般重的腳步，來到桌前點燃燈火，拿出一直貼胸珍藏的繡帕，淚眼模糊地看著淡紫色的繡帕在燭火的映襯下，浮現那對相依偎的鴛鴦。
一道金色的流光劃過繡帕，晴絲擱下手中用來剪絞繡線的金剪，再度將繡帕收回胸口，她回首再看了看步關之一眼，輕輕巧巧地步出內室，推開門靡走至沁雪院外。
安靜的雪夜聽不見一絲聲響，柔細的雪花靜靜地飄落，天際乾乾淨淨的，似乎什麼也未發生過。
踩著綿綿軟軟的細雪，一切喜，一切哀，都被她身後的雪花輕巧地掩覆，不留痕跡。
步關之在進入屋內的冷風中驚醒，燭火在風中飄搖不定，昏暗不明地照出一室的冷清。
他抹去額上的冷汗，剛從一場遙夢中醒來，清冷的空氣讓他朦朧的神智稍稍清醒，他看著搖晃的燭火納悶地思索怎會有風進入室內，才轉身想看看身旁的晴絲是否蓋好被子，轉頭才知身旁的晴絲早已人去床空。
他的眼眸停留在桌上被紙鎮壓住，但仍因風飄飛的手絹，冷汗爭先恐後地自他額間沁出，莫大的恐懼一點一滴地將他包圍，那令他感覺又回到了當年寧玉銀棄他而去時的情境，只是，這次的恐懼更廣大，還帶看前所未有依心刻骨的疼痛。
一張極為眼熟的淡紫絲絹靜靜躺在紙鎮下方，步關之證證地看著那張地頭一回蹭與晴絲的繡帕。
鴛鴦繡帕依然是初時所見色彩斑斕，只是此時繡帕被桌上擱放的金剪一分為二，猶存的半片徒留鴛，另一隻鴦不知所蹤，鴛鴦不再相依，離散各據一方。
天未破曉，步關之聲聲的吶喊便傳遍了沁雪院，而後尋找晴絲的呼喚聲蔓延至紫冠府的每院，驚醒了府裡所有的人。
步關之逢人便問晴絲的去處，問不到行蹤時又像只火爆獅子，對每個被問到的人大發雷霆，失去的感覺隔了五年又壓在他的心頭上。府裡原本該歡歡喜喜準備過除夕的每個人，都被他給嚇得六神無主。人人自危。
一批又一批留在府中過年的下人，皆被他退出府在大雪紛飛的天候中尋找晴絲。其實他知道，當一個人不想被找到時，用什麼方式都找不到。
步千歲在府裡亂成一團時，趕緊在步關之未把他也派出尋人之前躲來倚雲院。
「今兒個除夕，讓大哥這樣鬧好嗎？」也不敢出院一步的步熙然，頭痛不已地問著躲來這兒後就一派從容的步千歲。
步千歲聳聳肩，「好久沒過這麼熱鬧的年了，讓大哥鬧一鬧也好。」難得他大哥會這般大吼大叫，就當是在看戲也不錯。
「喂，你知道嫂子的下落是不是？」步熙然瞭然於心地看著他的模樣，心想他能這麼安然地穩坐，必定在暗中動了什麼手腳。
「當然知道。」步千歲朝他眨眨眼，「我早就派人暗中盯著沁雪院的所有出人口，不論大嫂上哪兒我都找得著！這一點甭擔心。」
「那你要讓大哥瘋多久才告訴他？」整座紫冠府都快被他大哥給掀起來了，他還不趕快去通知那個我不到妻子的男人？
「他還不夠瘋，再等等。」不讓他大哥深刻體會失愛的痛苦，怎會好好珍惜晴鐵，並把心底的真話對心上人說出口？
步熙然歎了口氣，「要怎樣才算夠？」
『等他再瘋一些，我想看他愛得死去活來。「
一陣諷諷的冷風頓時圍燒在他們兩人之間，而更冷的聲音冷颶颶地在他們兩人的身後響起。
「她——在——哪——裡叩步關之眼眶裡泛著血絲，火氣旺盛地走至他們兩人面前將他們拎起，眼神狂暴似要刺穿他們。
「你認為咱們還有必要等嗎？」步熙然嚥了嚥口水，流著冷汗問也被拎得高高的步千歲。
步千歲僵硬地扯著嘴角，「看樣子是不必了……」
「晴絲在哪裡？」步關之雷劈似的吼聲直直轟向這一對最愛耍心機的弟弟。
「他知道，問他。」步熙然連忙指向派人暗中跟監的步千歲，把火氣全讓給他消受。
「那個……大哥，你先冷靜一點……」步千歲知道他大哥真的快瘋了，只好高舉著雙手想先將他的火氣給緩下來。
「說！」步關之一手扔開步熙然，緊接著兩手就將步千歲扯得幾乎喘不過氣。
被派出去找人的步少堤卻在此時闖了進來，劈頭就是一串緊急的大叫，「大哥，我找到大嫂了，大嫂在出雲魔！
「出雲庵！」步關之腦袋空白一陣，想也想不到暗絲居然去廟裡了，但她為何要去那個地方「
步少堤可沒心情看步關之發呆，一個勁地推開步千歲，然後強拉著步關之生根不動的腳，「你還楞著做什麼？快點，大嫂要削髮為尼了！」
「施主可是步關之？」
當狀極狼狽的步關之直闖人出雲魔魔外的竹門時，一名站在雪中等候的女尼喚往他的腳步。
「我是，晴絲她人呢？」步關之連氣也沒有換，點頭應著她後就四處搜尋晴絲的身影。
「晴施主不見您，請回。」女尼攏著衣袖，謙恭地揚手送客。
『晴絲！步關之聽了就大步上前，想快點搶回幾乎就要從他手上溜走的妻子。
「步施主，晴姑娘要老尼轉交這個給您。」另一名在庵門前的女尼站在他面前攔下他，一手將手中的木缽交給他，一手拿出一張墨潰末干的紙。
步關之接了過來，胸口開始崩毀塌陷。
這君一缽淚，以償重恩。
淚盡緣斷情減，花自飄零水自流。
步關之激動地讀著晴絲所寫的每一字，再看問手中盛滿淚水的木缽，不禁挖心掏肺地朝庵裡大喊：「我沒有負你！」
聽著他淒然的喊聲，靜跪在怫前的晴絲身子一震，更是緊閉著眼簾，並掩住雙耳試著把他的聲音隔在庵門之外。
步關之得不到晴絲的回應，把木缽和紙交給一旁的女尼，不顧阻攔地衝至緊閉的庵門前捶打著，一聲比一聲重的叩門聲，彷彿敲打在晴絲的心版上，使得晴絲更用力地掩住雙耳。
「晴絲，你聽見了嗎」我沒有！「步關之在嚇走了庵前的女尼後，又一聲聲地在門外對她喊著。
晴絲方土歇的淚水被他的呼喊聲逼出眼角，即使面對木魚，她也靜不下心來，往事頻頻在心頭翻騰著。
她逃來這裡，只想不留牽繫地度過下半生，而他何苦要這麼糾纏？現在的她只想要一輪月、一位香、一隻木魚。他要娶美眷。他要做何事，在她隨佛之後她都可無動於衷了，他怎麼忍心在她就快解脫之時，又來拉扯她不讓她逃躲？
暗絲深吸了口氣，不顧一旁女尼的驚呼，將按散的長髮攏聚成一束綁緊，在女尼奪了剪刀時，已統下一絡微溫似鍛的烏絲，霎時逸地的長髮剩至腰際。
庵主在晴絲又想揮剪時拿走剪刀，一雙清明的眼望進她種種思緒泛漫的水眸，而後輕歎，『「你尚有塵緣，情絲未斷，不該隨怫」
「情絲？」晴絲低首望青地上那束整齊的發，落淚紛紛地問：「我的情絲已斷，不是嗎？」
「你我心知，別再漚騙自心。」庭主攙扶起她，牽著她的手帶她走至緊鎖的門邊。
「晴絲，寧府的親事不是我的主張，我未曾向寧府提過親，今後寧玉釵絕不會再出現在你我面前，你開門見我一面！」步關之不死心地在門外吼著，不願見一個灰塵般的小小誤會，讓她在嗟歎垂淚之後，化為清泉湍湍流出他的生命，令他再度嘗到失愛的痛楚。
庵主正要幫步關之開門之際，晴絲急忙掩往門靡袁在門上，無助地直對她搖首。
「施主？」魔主沒有拉開她，只是敵眉看她淚珠一顆顆墜地。
「不要開……不要開……」晴絲泣不成聲地掩著臉，被背後那扇門外步關之拍擊錘打的力量，震得心頭七零八落。
魔主悠然輕歎，「孩子，請字難得，你要想仟細。」隨後庵主便揚手帶著庵內所有的女尼自佛堂之後的庵門走出，留下她一人在庵內細想。
晴絲的淚水凝在庵主的話上。
步關之對她有情嗎？理智叫她別錯用心思來妄想，越美麗的東西她越不可碰，情愛是如此美麗，她碰了便落得絕望的局面。
想當然爾，聰明又不敢愛的步關之，怎會把情用在她身上？
門外的步關之，在雙手垂打得紅腫不堪後，又累又痛地靠在門前，隱隱約約地，他嗅到了暗絲身上熟悉的香氣，他由們縫中看去，發現晴絲與他隔了一道門正背對著他。
「還記得我在良緣木前對你說的話嗎？」他問著她的身影，不信把他什麼話都放在心底的她會忘了他起的誓言。
緣不晰，情不滅，晴絲閉上眼，良緣木前的往事輕輕叩響她的心靡，令她淚水不能抑止地奔流。
她雖是個順命知命的人，但她的心頭也會淌血，也會想要自私地擁有情愛，她真的很想相信他，可是，誰知道她那曾緊緊抱住而失落的願望，再一次地抬回之後，會不會又落空？
「你為什麼從不問我愛的是誰？」步關之頹然地將額倚在門前，音調沙啞。她走，是以為他不愛她嗎？她以為他愛的人是誰？寧玉釵嗎？所以她才能這麼狠心地離開？
晴絲便咽的嗓音透過門靡傳來。
「你的心底……究竟愛誰？
「你。」步關之毫不猶豫地告訴她，令門裡的晴絲驚愕得忘了呼吸。
晴絲悶上眼，什麼寧玉釵都記不起了，心頭只蕩漾著他的那句話，反反覆覆地拉扯著她。
「你說我不會再愛人，不，我會，只是我想守著我的心不說出口，我以為這樣就不會再有一次情傷重演，而你也不會自我的心頭走開，我只是想留往你而已。」步關之掏出了心底深藏的話，赤裸裸地告訴她，他不是不愛，而是怕愛得過深而留不住。
躲在庵旁角落的步熙然三人，全都在跟來出雲庵之後，噤聲不語地看他大哥登門尋妻，什麼也不幫忙地只當觀眾。
「你聽聽，感人吧？步千歲愛笑不笑地推了步熙然一把，對他大哥能說出這種話心頭感到大樂不已。
「肉麻死了。」步熙然卻是頻搓著雙臂覺得毛骨驚然，胃部還隱隱作惡想吐。
「大嫂若不願出庵，大哥會不會瘋了？」只有步少堤在關心他大哥的情況，才不像這兩個哥哥還有興致在閒聊。
「大嫂若還是不肯出來的話，那就只好用下下策了。」步熙然歎口氣，與步千歲一同走向庵後，準備執行和步千歲商量好的嫂主意。
「慢著。」步少堤提心吊膽地攔住他們一致的腳步，「你們的下下策，下到什麼程度？」
步千歲吹了聲口哨，在他的口哨響起之後，原本已出庵的女尼們，皆魚貫地從庵後的小門離開，步少堤猶弄不清楚步千歲和步熙然他們兩個在搞什麼鬼時，步熙然已拿出火捂子使勁地吹出火星。
「這種程度。」步子歲笑笑地拿起庵後備好的於革引燃火苗，與步熙然聯手在庵後堆起的草堆上放火，讓火勢直竄上出雲庵的屋頂。
「天啊！」步少堤掩著臉，有種天昏地暗的感覺。居然放火燒廟？他怎麼會有這種哥哥？
「你買通庵主了？『在一旁幫著引燃火勢的步熙然，邊幫忙放火邊問步千歲。
「我向庵主保證我會再蓋一座更大更新的出雲淹，她就隨我燒啦。」老早就拿出銀兩去擺平庵主的步子歲，不但放火放得很快樂，還準備等著回去看英雄救美的戲碼。
「大嫂……」步少堤被他們的這種作法嚇出了一身冷汗，慌慌張張地就要去救會被困在火場裡的晴絲。
步熙然動作迅速地架住他，「你別去礙事，大嫂自會有大哥去救。」他們倆精心設計的這碼子戲，要登場的主角可是大哥，他這個小弟去湊什麼熱鬧？
「你們怎麼可以用這種手段？」步少堤扯緊他的衣領，不敢相信他們連這種事也做得出來。
步熙然很無辜地攤著手，「我都說這是下下策了啊！」要是；有別的好方法他們早就想出來了，何必在這邊冒著天想神怨的罪過來放火？
身為主謀的步千歲倒是看得很開，「過年嘛，就當我們倆在應景放煙火。」
「這火挺大的，應該可以把庵裡的人都燒出來，你再也用不著擔心大嫂會躲在裡頭不肯出來。」步熙然拍拍步少堤的肩頭，要他這個經不起刺激的小弟先別那麼驚張。
步少堤被他們倆的舉動嚇得快昏倒，可是在庵門外頭的步關之看到了從庵後竄升的火笛，急速地蔓燒成熊熊大火，在驚嚇過後叫晴絲遠離門邊，一腳端開庵門直闖入火海內救人。
步關之一踢開門靡，已陷入火海的庵裡早已濃煙四起，濃烈的煙將他的雙眼熏得幾乎張不開，他邊拭著疼痛的眼眶邊喊：「晴絲，你在哪兒？」
「關之……」被煙霧嗆咳得遠離門靡俯臥在佛壇前的晴絲，在濃密的煙霧裡又嗆又咳地喚著找不到她的步關之。
「沒事的，我在這，別怕。」步關之循聲找到她，將她摟在懷裡安撫著，並把身上的大衣敞開來包容住她的身子。
晴絲正欲起身離開火勢越來越大的火場，但步關之卻是停住了腳步，往火勢正燒得旺烈的佛桌前看去：。
「關之聲晴絲輕推著他，在濃煙中根本就看不清楚地在做什麼。
步關之睜亮了眼，哺哺地念著，「你的發…」她的發斷了？那她對他的情絲是否也斷了？
「別管它了。」晴絲窩在他胸前頻頻咳著，只想趕快出去免得葬身火海。
「不，我一定要拿回來。」步關之搖著頭，說什麼也不肯讓她的發留在這裡，而不是在他身旁，若她的發似她的心，他一定要把她的心拿回來。
晴絲在他用脫去的外衣仟細地裡好後，即被他推至庵門邊，她又急又懼地在煙霧繚繞的庵裡喚道：「關之，不要去拿步關之顧不得燙熱的火苗在他的四周蔓延，快速地奔至已被烈火燃起的佛桌拾起她的發放至懷中，他才轉身欲返時，文撐不住沉重佛像的怫桌頹然倒塌，破碎而厚重的木頭壓住他的腿，他咬牙搬開木頭時，燭台落在他身邊的佛像旁，蠟淚滴在佛像的臉龐上。
朦朧中，他彷彿看見佛的眼底有淚。
步關之有一刻證住，但晴絲的呼喚聲又飄進他的耳裡，令他想起晴絲的淚，才急急忙忙地回過神，拖著一條不聽使喚的腿去尋找細聲哭泣的晴絲。
「閉上眼掩往口鼻，我這就帶你出去。」步關之找到她後在她耳邊交代，攔腰抱起已被嚇壞的她，步步艱辛地閃避著火舌走出庵外。
方走出庵門數步，森隆一聲，簡陋木製的出雲庵便在大火中揚了，一點一點地被火舌吞滅。
一將晴絲放下，步關之便緊張地將晴絲全身上下仔細檢查是否受傷，再三地確定她毫髮無傷之後，步關之才坐在雪地上以冰冷的雪來冰鎮他被壓傷的腿，在觸及雪花時，一種放下心的解脫感令他忍不住向後仰躺，閉上眼放鬆地讓全身浸在白雪裡。
「關之？你怎麼樣了？」他的舉動讓晴絲的眼眶急出眼淚，連忙跪在他身上找傷處。
步關之睜開兩眼握住她的小手，將她拉至胸前緊盯著她的眼瞳告訴她。
「我要的是你，絕不娶別人也不負你，我——不——負——心」
「不要說了，先告訴我你傷到哪兒嚴看他似在忍痛的樣子，晴絲眼眉蹩得緊緊的，淚眼汪汪地扳著他的手要看他的傷處。
「你相信我嗎？」步關之困住她的腰，只怕這麼一鬆手她又要離開，執著地要先聽到她的答案。
「我……」對於他的執著，晴絲啞口無言，不知該怎麼回答他，也不知自己現在該想些什麼。
步關之將她的沉默視為否定，蒼涼地對她笑著。
「我可以什麼都不要，你若執意要走，我陪你。」
晴絲閉上眼靜靜地落下淚來，『我走是為你好，不是要你證明什麼。「她沒有要他來此格心掏肺地大喊他對她的情，也沒有要他以此證明她在他心中有多少份量，她只是不想讓他為難，好好地去娶那個匹配得上他的寧玉釵。
『「我把所有情意全都放在你身上，你要走，不可不帶我，五年前的寧玉釵無法將我打倒，可是你若執意要離開，我會徹徹底底的葬心在你的手裡簽」步關之撫著她的眼淚平靜地對她說，身子底下的白雪冰涼人骨，可是她的淚卻燙人他的心，將他的心緩緩地融化無法復原。
晴絲流著淚向：「這是你的情深意切，還是你的真心？」
「皆是。」步關之原原本本地將心中話對她托出，「我這生只對你許諾，也從未帶你以外的人去過良緣木前許諾，我當日曾要你把心交給我，就是說明了我只要你一人，這點你一定要相信我。」
晴絲將他的話。他的神情全記在眼底，並仔細地回想庵主對她說的話，心頭不禁開始動搖。
步關之將她的一手拉至他的胸口，「你要試探我的真心可以，只消你說一聲，我可以不計一切地把心捧至你面前，但千萬不要離開我。」
「你因我的離開而害怕？」晴絲動密地問，一手按著他的心房，一手拭著他被煙燻黑的面龐，掌心似感受到了她在他心底所佔的份量。
「怕，我怕極了。」步關之完全不掩心頭最深處的恐慌，直接向她吐實。
「為什麼？」
「因為你是晴絲，是我今生唯一把心交付的妻。」步關之掏出胸前搶回來的發和那剩半片的繡帕，緊握在掌心明確地告訴他。
「即使是泥也好，我願再做你手中的泥……」
晴絲的淚落至他的臉上，俯下身環緊他的頸項，為他的死心塌地決心再重回他的手心裡，哪怕他將他視為水或泥，她只要他說的這一句就所願償矣。
步關之牢牢地擁住她，「你不是泥，你是我的情絲。」
在遠處看得津津有味的步熙然，不好意思地對步少堤搔著發道歉，「糟糕，咱們好像燒錯東西了。」
「燒錯什麼嚴被擠在後頭的步少堤連忙問，想知道他們倆又闖下什麼大禍。
『「大哥。」步熙然好心地向他指點，一手指著躺在庵門前的步關之。
「什麼？」步少提張大戈「嘴，兩眼不聽使喚地翻白。
「燒錯沒關係，只要能燒到大嫂的心坎，讓她回心轉意就成了。」步千歲一臉的不在意，還得意洋洋地接著下巴佩服自己的機智。
步熙然突然聽見身後傳來一道劇烈的撞擊聲，回首看了一跟，而後摸著鼻子，有點良心地反省這次是不是做得太過火了。
「千歲。」他拉拉步千歲的衣袖。
「嗯？」
「那小子昏倒了。」步熙然一手指著身後躺平在雪地上，心臟受不了這等刺激的步少堤，開始煩惱要怎麼把他給扛回家。