「就餓了嘛——」
幾個小蘿蔔頭跟著摸著肚皮點頭，寧離苦沒好氣。「敢情你們的胃口是填不滿的窟窿？好，算我拿你們沒辦法。鞋襪穿一穿上街去，不過我話講在前頭！這是最後一次，東西買好你們一個一個給我乖乖回家，不許再跟著我啊！」
他心裡盤算，打發掉這幾個娃兒，他就上客棧要一間房，好好洗個清清爽爽的澡，天一暗，他就上城裡最大的花樓好好玩它一玩。
他想，只要多找幾個漂亮姑娘，溫香軟玉抱滿懷，肯定明兒一早，他就會斷了對唐靈的胡思亂想。
「快點快點，慢了我不等人啊！」他吆喝著小蘿蔔頭離開河岸，一邊搖頭晃腦。
對對對，就這麼辦！
天色一暗，一顆顆艷紅燈籠便掛了出來，蜿蜿蜒蜒將整條花街映得好不熱鬧。
寧離苦一用完晚膳便離開客棧，興致頗高地順著人群走。門樓上不斷傳出伶伎嬌軟的歌聲和笑聲，他正想問人城裡哪間花樓最知名，抬頭，赫然看見斗大三個字——「芝蘭樓」。
這不是唐靈當差的地方？！
寧離苦駐足探了探，早上他是從後院進去，還不曉得這芝蘭樓前庭生這模樣。
瞧它門面，還真富麗堂皇，根根朱紅的樑柱頂著粉白的牆面，往裡看，依稀可見價值不菲的紅木几案、折屏等等。候在門邊的龜奴一見他來，一聲「歡迎」喊得多響。
人都喊歡迎了，不進去似乎說不過去。寧離苦撩起衣擺，隨著領路的龜奴往裡走。
「哎呦！」鴇嬤一見穿著黑色絲袍，氣宇軒昂的寧離苦進門，趕忙過來招呼。「這是打哪兒來的俊哥兒——公子爺很面生啊，您第一次來？」
寧離苦笑一笑。雖說他是來聽歌找姑娘玩的，而廳裡也有不少面容姣好的姑娘朝他媚笑，可不知怎麼回事，他一顆心卻老想著唐靈，一雙眼有意無意，就是往庭院深處溜轉。
他突然想起，都過了這麼些時辰，不知唐靈還惱不惱他？
思緒起落間，他根本沒聽清楚鴇嬤跟他說了什麼。一待回神，就見鴇嬤拉了兩名伶伎過來。
「公子爺我跟您介紹，這位叫蘭香，這位是蓮珠——兩個都是咱芝蘭樓鼎鼎有名的美嬌娥，公子爺您覺得如何，滿不滿意她倆？」
他瞧了瞧，腦子忽地轉出唐靈那張矜貴又俊秀的臉蛋——等等等等，他想他幹麼？
他趕忙勾住身旁蘭香的胳膊，不莊重地親了親她臉頰。他以為這樣，就能揮去腦中不該出現的秀顏。
「討厭，公子不來了——」蘭香嬌笑。
「好好好，蘭香蓮珠，你們倆快帶公子爺上樓。公子爺初來乍到，你們可別壞了咱芝蘭樓招牌——」鴇嬤在後邊說道。
「放心吧嬤嬤——」
姑娘一左一右挽著寧離苦到後廊，拐個彎就是樓梯。他左一親右一摟看起來挺盡興的樣子，可腦子一角，他明明白白知道，自己不是那麼的開心。
他也不知自己是怎麼了，以往玩起來挺有趣的事情，今兒卻有股說不上來的意興闌珊。他強擠出笑容走上樓梯，目光隨意一瞟，忽地他停下腳步。
「等等——」他拉住走在前頭的蓮珠。「那邊那三個大漢是誰？」
兩個姑娘倚過來望。「啊，是虎威鏢局的鏢師，怎了？公子爺認識？」
虎威——他眉心皺了一皺。該不會那麼湊巧，他們幾個就是糾纏唐靈的那幫人？
「不認識，我只是好奇他們幹麼聚在那兒——你們芝蘭樓後邊還有什麼特別的把戲？」
「沒有啊，」蓮珠搖頭。「不過灶房柴房一些幹粗活的地方，公子爺走嘛，我們進房玩，我唱曲兒給您聽——」
寧離苦人是被拉走了，可心卻留在那幾個人身上。他明明知道，是虎威的鏢師並不代表他們就會去找唐靈的碴，可進了廂房不到盞茶時間，他還是找了借口跑了出來。
這會兒已經看不見那三名鏢師，可他有預感，他們定還在芝蘭樓裡，索性上屋頂瞧瞧。他腳下一邊使勁一邊責備自己愛操心，都說上花樓是來找姑娘的了——
他人一到高處，立刻發現了那三人身影，不見還好，一見他眼倏地瞪大。
他們在幹什麼？
三名大漢就蹲在唐靈身後，忙著擔柴到灶房去的唐靈沒瞧見他們，突然有人喊了一聲，唐靈回頭，一方帕子便猛地罩住她的口鼻。
想當然唐靈拚了命地掙扎，可一方麻布袋很快罩下，連讓她踢動柴火的餘裕也沒，就這樣被扛了出去。
眼下情況，根本無須考慮。
不多想，寧離苦扯下頭巾蒙住口鼻，腳一蹬趕著去救人。
底下，三名大漢快速地奔出芝蘭樓後門，居中是扛著唐靈的男子，其餘兩人則護守前後。瞧他們動作毫不遲疑，肯定暗地裡籌劃了許久。
「這兒這兒，小心點，別撞傷粉哥兒。」
三個漢子都叫唐靈「粉哥兒」，已數不清多少個夜裡，他們一想起「粉哥兒」那細緻的眉眼，靈巧的身軀，他們就一陣心癢耳熱。
偏偏唐靈機靈，老一見他們就躲，幾人沒轍，只好來個霸王硬上弓。
色字當頭，一想到等會兒終能一親芳澤，三個男人嘴邊滿是淫笑。瞧他們腳步浮的，簡直要飛上天去了。
就在他們要轉出巷弄時，一道黑影突然擋住去路。
「把人留下！」掩著臉的寧離苦直直望著居中男子。
三人互看一眼，居中扛著唐靈的漢子猛地後退，補上殿後的同僚，與前頭的兩人一塊攻向寧離苦。
說真話，寧離苦拳腳功夫不頂好，因為貪玩，小時師兄弟們在習藝，他卻老偷跑去河邊抓魚玩水。但也因為他常跑給他師父追，不期然練出過人的輕功。只見他如行雲流水移動，不過眨眼已晃到兩人身後，舉腳兩個踢踹，兩名大漢活似兩隻公雞，鬼叫地飛出巷弄。
仍扛著唐靈的漢子嚇了一跳，他從沒看過如此神奇縹緲的輕功。「你是哪個道上的，報上名來！」
「你還不配知道大爺我的名諱。」寧離苦話沒說完，人已竄到漢子身旁。
結結實實兩掌劈下，漢子連聲痛都還沒喊，人已軟偎在地。
寧離苦順勢接住裝著唐靈的袋子，同時嚇了一跳，這小子怎麼這麼輕？
現在不是想這的時候。念頭方轉，他已抱著麻布袋蹬上屋簷，不過盞茶，他已重回落腳的客棧，把麻布袋往床上一擺。
「早跟你說過不要再回芝蘭樓——」寧離苦以為唐靈醒著，但麻布袋打開他才發現，人還昏死著哩。
他仔細檢查唐靈腦袋，沒什麼外傷卻睡得昏沉，肯定是剛才的帕子上灑了什麼迷魂藥、麻藥之類！
看這情況，只能等他自個兒醒來了。
摘下掩嘴的頭巾，寧離苦拉了把凳子在一旁靜候。想不透，望著唐靈純美安寧的睡顏他連連搖頭，要唐靈是姑娘也就算了，不就一個少年，也能把他們幾個男人迷得魂不守舍的？
最離譜的是，這小子根本沒一點迷他們的意思。
換句話說，全是他們幾個在自作多情。
可悲。他再次歎息。
盞茶時間過去，寧離苦開始在房裡踱圈圈。實在不是他坐不住，而是他一坐下來細看唐靈臉蛋，他就有股壓抑不住的衝動，想過去摸摸人家、碰碰人家頭髮有的沒的。
他到底是怎麼回事？寧離苦猛拍著額際，可不一會兒，當他視線又落在唐靈身上，他眼睛又挪不開了。
不過仔細一瞧他才發現，這小子睫毛真長！臉蛋也嫩得跟花瓣一樣，還有肩膀，這麼瘦弱，哪裡撐得住芝蘭樓裡的粗活，就說他該跟自己走的唄！