亥時三刻，方才高喊著「天干物燥，小心火燭」的更夫報出時辰。放眼望去，城裡就僅剩唐靈最熟悉的花街還點著燈籠，其餘儘是一片黑。天上的星子好亮，一彎月掛在空中，唐靈瞧瞧天空又瞧瞧地面，情不自禁地笑出聲來。
「怎了？」他低頭望。
她半瞇著眼享受夜風拂過的涼意。「我覺得我好像變成了紙鷂——我在想，紙鷂迎風高昇的感覺，或許跟我現在的感覺一樣。」
唐靈現在表情好美——寧離苦心頭又甜又亂，就怕自己一個控制不住，就這麼低頭吻了下去。
真是真是——快想想有沒有別的話可說，不要老盯著人家的嘴看！他心裡哀嚎著。
他吸了口氣說道：「你喜歡這感覺，往後我就常常帶你上天，只要你跟我一道回寧家堡。」
唐靈斜頭一瞟。「你這是利誘還是要脅？」
「當然是利誘。」他哪捨得要脅。「你要仔細想想，跟了我好處多多，只要你點頭說句好，往後不愁沒人帶你上天下地。」
她突然抿住嘴。「為什麼對我這麼好？」
這個問題一提他就疼。沒法傾訴愛意的他，只好邁起腳步疾奔。「一定非得要有理由？就不能是——你是頭一個，會讓我想把你帶在身邊的人？」
她心顫了一下。「以前從沒有過？」
「沒有，平常我最厭惡人黏著了。」他答得爽快。
這一句話，在寧離苦來說，是在表明唐靈在他心中有多特別，可他沒意料到唐靈不是這麼聽。畢竟她是花街長大的孩子，苦久了，性格多少會變得不容易相信人。同樣一句話她把它想成——沒錯，他現在的確是很想將她帶在身邊，可他本性是個不堪束縛的人，說不定哪天覺得膩了、厭煩了，他就不喜歡人黏著他了。
一想到他將來可能會厭膩了她，唐靈直有股說不出來的難受。
見唐靈久不搭腔，寧離苦又悶了。他本以為這麼說，唐靈聽了會開心的。從小師父就說他像陣風，何時要回來何時要離開沒個準兒。難得他主動表示願意為人停下腳步，但瞧唐靈表情，卻沒有一點被感動的跡象！
想想還真孬氣。他朝天一翻白眼。
「你不信我？」
「也不是——」唐靈搖了下頭。
從他飛揚的眼眸、行事的態度，不難看出他話裡的真，但就是這一點真，讓她放心不下。
若她真是一個男孩也就算了，哪天他不愛她黏了，她還可以靠自己討生活，可問題，她是個姑娘——
但她也明白，她是非走不可，再不走，說不準明天虎威那幫人又過來綁人了——她知道，萬一她真落到那幫人手上，那日子，肯定比進花樓當伎還要淒慘數十倍！
她望向越來越近的花街，幽幽歎了一聲。
她想，等會兒見了姥姥，她說什麼也要說服姥姥跟她一道離開。
沒多久，寧離苦抱著唐靈悄悄回到芝蘭樓後院。這兒感覺跟她之前離開時沒什麼兩樣，好似沒人發現她不見蹤影似。
「好了，可以放我下來了。」唐靈說。
寧離苦貼心，直到確定唐靈能站穩了，他才把護在一旁的手臂移開。
她穿過灶房走向她跟姥姥共住的小屋子，屋裡人一聽見腳步聲，忙不迭奔了出來。
只有一個人會這麼擔心她！
滿頭白髮、身形佝僂的姥姥一見唐靈，表情既憂又喜。
「你是跑哪兒去了你！我找半天不見你人，你是打算把姥姥嚇壞啊！」
唐靈拍拍姥姥。「對不起姥姥，臨時發生了點事，我一時來不及跟您說……」
確認唐靈無恙，姥姥才看見立在一旁的寧離苦。「那位公子是？」
唐靈簡單介紹：「他姓寧，名叫離苦，是我今天剛認識的新朋友。」
姥姥細瞧寧離苦。瞧他額頭方正，眉宇清朗，感覺不是什麼壞人，只是——姥姥拉過唐靈低問：「你今天才認識人家，就把他帶進家裡，靠不靠得住吶？」
唐靈知道姥姥在擔心什麼，她說的是她的身份。
「我等會兒再跟您說。」
說完，她攙住姥姥就要往家門走，沒想到一旁的寧離苦也跟了過來。
她停步一瞪。「嘿，沒人叫你過來。」
跟他這麼見外？！寧離苦瞠圓了雙眼。「你這是對待救命恩人的態度？」
「什麼救命恩人？」姥姥聽出蹊蹺。「你在路上發生危險了？」
「我進去再告訴您。」唐靈先按捺住姥姥，才瞪向寧離苦。「我跟姥姥有很重要的事要商議，你若不想等就回去客棧，再不然——」她朝前院樓宇一瞟。「也可以上前頭玩去。」
這口氣眼神——寧離苦眼珠子一轉，感覺好像有點兒酸吶？
這會兒換他拉了唐靈到旁邊。「我有沒有聽錯？你在吃味？」
「你聽錯了。」她冷眼一瞪，堵回他的笑臉。她沒事幹麼吃味，她可沒忘記，在他眼裡，她可是個男孩。「總之我跟我姥姥有事談，你在我們不方便。」
真不知唐靈的心什麼做的，這麼冷！寧離苦好不哀怨。他知道要唐靈因他吃味是不太可能的事，可口氣也可以好一點嘛——
就算被驅，他還是要待，哪怕只能守在外邊。
「我覺得不安全，我不放心。」寧離苦轉身找了塊大石坐下。「我待這兒總行了吧？保證不靠近屋子一步。」
第3章(2)
唐靈眼一瞠。「你要在這兒守夜，你不怕累？」
「怕。」寧離苦摘下頭巾揮甩著身旁的蚊蠅。「但我更怕虎威那幫人摸黑回來。」
他這話，真是聽得唐靈的心甜死了。
她怎樣也想不到，他對她的看重，竟會深濃到這種程度。
想他跟她，不過才認識一天哩！
姥姥在旁看得一頭霧水。「什麼？我怎麼聽見公子他說什麼虎威的——」
「我們先進去。」唐靈先攙了姥姥進屋，一會兒才見她探頭出來。
寧離苦仍舊坐在原地揮著頭巾打蚊子。
見他守約，唐靈笑了。「你等我一會兒，我跟姥姥商議完就出來答覆你。」
「要你說不通就我來。」寧離苦遠遠叮嚀。
唐靈沒說話，只是縮頭將門窗掩緊。
屋裡的姥姥壓低聲音問：「怎麼回事？你幹麼神神秘秘？」
唐靈深吸口氣。「您先答應我一件事，要您答應了我才肯說。」
姥姥皺眉說道：「你這孩子怎麼了，姥姥難不成還得聽你吩咐？」
「我不想讓您擔心嘛——」她歎氣。「好啦我說，事情是這樣的——」
她將這段日子遇上的麻煩事簡單說了一遍，當然也說了今天她被劫走，寧離苦出手救了她的事。
不出她所料，才說不到一半，姥姥便捂著胸連喘了幾口氣，看樣子不但嚇到了姥姥，大概也讓姥姥難受了。
畢竟唐靈是姥姥一手拉拔大的小孫女，雖然從小當成男孩養又家境不富，可姥姥疼惜孫女的心，從沒少過一絲一毫的。
一喘過氣，姥姥劈頭罵了。「天吶小靈子，這麼天大地大的事，你怎麼到今天才告訴我！」
唐靈垂下頭。「我怕您擔心嘛——」不但姥姥心疼她，她也心疼姥姥，想到姥姥年紀那麼大了還要替她操心，她過意不去。
「你——你這孩子——」姥姥心裡百味雜陳。要說心疼也是，要說氣憤也是。她一個娃兒多大年紀？才十六、七歲就得獨自煩惱這種事，要她這個當姥姥的如何不自責愧疚？
「別氣嘛姥姥——」唐靈撒嬌道。「人家今晚還有一件更重要的事情要說。」
只見姥姥重吐了好幾口氣，才勉強平息下心緒道：「你說。」