「怎麼樣？」她望著他小聲問：「沒穿歪吧？」
他點點頭，再從懷裡掏出五百兩銀票，拿茶壺牢牢壓住。
「還有沒有什麼要帶的？」他問。
她想了想，從床底抓了兩樣東西出來。
一是姥姥的牌位，另一樣是她先前做好要送他的紙鷂。
寧離苦雙眼一亮。「你還留著？」
「嗯。」她臉羞怯一低。她畫給他的，是一隻漂亮的大鷹。這些天不見他，她常衝著這紙鷂想啊想的，聊解相思之苦。
「我們走吧。」
他攬住她纖瘦的腰肢，就如同飛上天一樣，雙足一蹬上了窗欞，再一躍，很快消失在夜色中。
一輛馬車，已在離花街大概五條路遠的驛站門口等候多時。
驛站夥計一見寧離苦過來，立刻跳下馬車。
「大爺要小的準備的東西，小的全擱在車裡了，看要不要點一點——」
寧離苦掀開車簾望了望，裡頭擱著一些米糧還有鍋碗瓢盆，枕頭跟被褥也一樣不少。
「很好。」他攙著唐靈上車，確定她坐臥舒適後，回頭賞了夥計一錠銀。
「謝大爺賞賜。」夥計連連哈腰。「對了大爺，夜這麼深，您倆當真不留宿一晚再走？」
寧離苦早想好了說詞。「我妻子娘家有急事，得盡快趕去。」
「是是，那小的不打擾您，大爺、夫人路上小心——」
不等驛站夥計說完，寧離苦早已揚鞭離去。
一出城門，唐靈才探頭問：「要回寧家堡嗎？」
「不，我們先上大淖躲一陣。」他眼望著前頭說。「地方不太遠，就在揚州城旁邊。」
大淖？沒聽過。唐靈不解地問道：「為什麼上那兒？」
他回頭眨眨眼。「你以為明兒一早鴇嬤看見你不見了，不會派出大隊人馬來找？」
「躲那兒就找不著？」
「或許。」他解釋道：「我留給鴇嬤的銀票，上頭印有錢莊的名字，只要稍稍一查他們就會發現我是誰，自然而然，也會猜想我應該會馬上帶你回寧家堡，所以我們偏不這麼做。大淖名不見經傳，也沒住什麼人，只有湖跟山林，我打算在那兒躲上一陣，等風頭過了，再回寧家堡。」
「你都想好了？！」
他鬆開韁繩揉揉她發。這會兒她一頭青絲只用條帕子簡單繫住，模樣十分溫婉秀麗。
「要帶你走，自然得好好安排，我可捨不得讓你涉險。」
他後邊這句話說得情深意重，聽得唐靈心都甜了。
「對了，萬一遇上了人，他們問起我們是哪裡人，你就答『前頭山裡的梅村』，問我們要上哪兒，就說『想進城做點小買賣』，知道嗎？」
唐靈一時沒聽出蹊蹺，還傻乎乎地問：「梅村在哪兒？」
「不都跟你說了是『沒』村。」他特別強調那個「沒」字。
唐靈聽懂了。「你真是鬼靈精怪！」
他哈哈笑了兩聲，突然端正了臉色。「其實我擔心的不是鴇嬤派來的追兵，而是『虎威』那幫人。他們對你的執念太深，加上拳腳功夫不弱，上一回我能輕取他們，多少是因為他們措手不及。但這一回情況不一樣，若被他們堵上，他們肯定是絕招盡出——」
他是不在乎自己的安危，但他得保護她，萬一在打鬥中讓她傷著了，他會恨死自己的。
所以他才想了這點子，先到僻靜的地方躲躲，說不準十天半個月過去，追兵找不到他們，會自動打消了追尋的念頭。
這會比直接硬碰硬來得安全。
唐靈沒想這麼多，他不提她還不知道，原來帶她走，他得冒上這麼多風險。
「我不知道……我還以為……」
「你放心。」他輕挲她臉頰。「我說過我會保護你，這句話可不是說說就算。哪怕要拿我命換，我也在所不惜。」
「我才不要用你的命換我的安全。」她突然抱住他腰。「答應我，你會為了我永遠好好的，要不——你留我一個有什麼用？」說到最後，她聲音都哽咽了起來。
唐靈想到她姥姥，那麼親、那麼疼她的人，卻因為他人不小心送掉了性命——那種被人遺留下來的悲痛，她不想再挨一次。
寧離苦哪裡不懂她？
他下顎輕蹭著她髮際，溫柔哄道：「別難過了。我答應你，不管發生什麼危險，我都會以保全我們兩個做為優先。」
「嗯。」她用力點頭，在他安慰聲中止住了眼淚。
約莫一個時辰，馬車鑽過大片林子，再朝左轉，可望見一片湖。唐靈掀開竹簾四顧，除了月色下微微閃著粼光的湖面之外，儘是一片黑。
寧離苦挑了塊空地停下，接著鑽進車裡，點亮油燈說道：「今天太晚了，得委屈你在車上睡一晚，天一亮我就劈柴蓋房，包管明兒下午就有片屋簷讓你遮風避雨。」
她瞅著他。「我說過，我一點都不覺得委屈，況且，還有你在呢。」
在昏暗的光暈下，兩人表情都有些羞赧。
想想真不可思議，早前一天兩人都還不知道對方身在何處，可現在，卻能這樣相視而笑，就像作夢一樣。
她忍不住碰觸他臉，她有些擔心，眼前一切，不過是她的想像。
察覺到她指尖的忐忑，他壓低聲音問：「你以為我會消失不見？」
「是啊。」她手指挲過他濃黑的眉毛、眼角、鼻樑，最後是他的嘴。「早上你離開的時候，我還在擔心，我不會是在作夢吧，實際上你根本沒有來過……」
「這樣呢？」他叼著她指尖咬了一口，看著她縮了下肩膀。「還覺得是在作夢？」
她咬著唇搖了搖頭。不，她現在知道，這一切再真實不過。
她突然撲進他懷裡哭了起來。「你知道嗎？先是你不見了，再來是姥姥，那個時候，我真的覺得我快活不下去了……」
「傻丫頭——」他摟她入懷，心疼地親著她臉頰、額際。「別哭啊，我現不是回來了，而且還帶你離開了花樓。」
她邊哭邊點著頭。「我知道……我忍不住……」
「你哭得我心都疼了。」他低喃一聲後，主動吻住她唇，他很清楚該用什麼法子引走她心頭的憂懼。
他指尖滑過她臉龐、下顎，沿著她細長的頸脖一路吻至她交疊的襟口。她如他所料停止了啜泣，臉貼他頭側發出低低的喘息聲。
……
他shen\吟著將她臉扳正。「不行，你不能再像上午那樣子碰我。」
她眼輕眨。「為什麼？」
「你會讓我的好意全都白費——」他一望就快頂住他頭的車棚，歎了口氣。他想要她，想死了，但他可不想讓她珍貴的初夜，在這麼緊窄的車裡急就章地結束。
第8章(2)
「你笑我吧，」他老實吐實。「我本是打算迎你進門之後，才在暖烘烘的被窩裡好好碰你摸你的。但我發現只要朝你多望幾眼，我腦袋就空了。」
她臉紅了紅，貼在他胸口的身子輕扭了扭。「其實……只要能跟你在一塊，我什麼都不在乎……」
「我知道。」他親親她臉頰唇角，又碰碰她依舊挺立的峰尖。「可我在乎，我現在一心只想讓你過得舒舒服服，讓你穿上最漂亮的衣裳，每天都過得開開心心。」
「所以，我們得忍到大婚之日……」她一臉苦惱地回望他。
「你真以為我忍得住？！」
他焦躁地嚙著她耳垂，兩人又纏綿地吻了好幾次，直到她再次扭動喘息說疼，他才低喘著氣將她緊環在胸口。
「不行——真的——最少，也該給你一張床——」
最後那兩句話不知是在安撫她，還是在提醒他自己。
伏在他胸口的唐靈酥軟酥麻地笑著。