或許是這幾日運動量大增吧?奕兒一天到晚弄破衣裳，不是袖子勾破，就是屁股破了個大洞，讓她天天有補不完的衣裳。
抬手拭了拭額頭的汗珠，她瞇著酸澀的眼睛，將線頭穿入針孔。
已經秋天了，陽光還是一樣熾烈，藍得發亮的天空和平靜的海面連成一片；除了船行的聲音外，四週一片寂靜，彷彿天地間只剩下他們似的，這樣的寧靜讓她有些不安。
他們在海上走了好幾天了，不久後就會回到西島，不曉得等在那兒的是什麼樣的考驗?
或許是騰格爾特別交代過吧?船上的人對她們母子倆是既友善又熱情，加上騰格爾如密網般緊緊纏繞著她的溫柔，讓她幾乎忘記三年前的噩夢。
思及他，薛鈴香不自覺地停下手上的動作，怔怔地望著燭台發呆。
她一直很清楚騰格爾是要她的，但是，這幾天他們之間的相處，真是把她給搞糊塗了。
除了濃烈的親吻外，騰格爾對她不曾有過進一步的動作；但他瞧她的目光又彷彿能穿透她身上的衣裳愛撫她的身子似的，他不像是會為了體貼女人而委屈自己的人呀!
「鈴兒，開門!」低沉地叫聲打斷了她的思緒。
她猛然回神，慌慌張張地起身來，兩頰緋紅。
開門後，只見騰格爾抱著已熟睡的奕兒走了進來。
「咦?奕兒今天睡早了?」薛鈴香邊讓開身子讓他將奕兒抱進來，邊略顯急促地問道。
「嗯。」仔細地將奕兒放到床上，騰格爾邊起身邊答道：「安達帶他到船頭釣魚，玩了大半天。」
「喔。」
站直身子，騰格爾突然伸手將她攬近，和她額頭相貼。
「不舒服嗎?怎麼臉這麼紅?」
「沒、沒有。」突然被他的氣味包圍，薛鈴香臉更紅了，連忙伸手抵住他的胸膛。「只是有點兒悶。」
「是嗎?」退開了些，騰格爾依舊環著她。
在他強烈的凝視下，薛鈴香彷彿要融化了一般，幾乎站不住腳；斂下濃密的眼睫毛，她難掩緊張羞澀地問：「有事嗎?」微細地嗓音中有著藏不住的輕顫。
聽見她的問話，騰格爾目光一斂，身子明顯地僵住了。
「鈴兒。」他求饒的輕喚。
經過這幾日的相處，他還以為薛鈴香會開始對他敞開心房，昨晚他們甚至趁著奕兒睡著後，在甲板上聊了許久，雖然大部分的時間都是他在主導；但是他可以感覺到鈴兒並不像她嘴裡說的，那麼無動於衷呀!
看著他懇求的眼神，薛鈴香心一擰，更是不敢看他。
向來威風凜凜、意氣風發的騰格爾哪兒去了?
她不要他變成這個樣子呀!她寧可他像以前一樣待她，也不要他對她表現得那麼在意，她才好守住自己的心呀!
「我累了。」
細細的低喃狠狠割痛了他的心，騰格爾放開手，無力地退了幾步；原本熾烈的熱情冷卻了，望著她的眼，蒙上了一層陰影。
再說下去就是他自己犯賤了啊!
「你放心休息吧!」他轉身往外走，低沉的聲音幽幽地道：「回西島前，我不會再來打擾你了，你有什麼需要告訴安達就行了。」
***
接下來的日子騰格爾就像消失了一般，雖然是待在小小的船上，但是若要刻意避開也不是一件困難的事。多日不見熟悉的身影，薛鈴香除了惆悵外，有更多的失望。
抱著奕兒，她心不在焉的聽他說話。
「娘，什麼是失戀?」
「失戀啊，你問這個做什麼?」
「是安達叔叔說的呀。」奕兒抬頭看著她，「這幾天，爹都不跟我玩飛高高的一遊戲。安達叔叔說，爹失戀了，心情不好，奕兒不可以打擾爹爹。娘，失戀是什麼呀?」
看著他一派天真的模樣，薛鈴香心痛的低語：「安達叔叔開玩笑的，你爹從沒愛過人，怎麼會失戀呢?」
她曾經以為他待她好就是愛了，但這是不夠的；他說要保護她、喜歡她，就是沒說過愛，她真氣自己幹嘛這麼小心眼，徒惹心煩?
「爹沒愛過人?」沒發現薛鈴香的異樣，奕兒瞪大了眼睛，「爹也不愛奕兒嗎?」
「這……」警覺自己說錯話了，薛鈴香趕忙將他抱在懷中，「爹當然愛你囉!」
「可是娘剛剛說……」
「娘的意思是爹沒愛過女人。」薛鈴香看著他耐心的解釋：「一個人失去了愛人才叫失戀，奕兒是爹的心肝寶貝兒，你們用不到失戀這個詞兒的。」
看他仍舊一臉的困惑，她輕歎一口氣，抱著他搖道：「唉!等你長大了就會明白的。」
「我已經長大了!」奕兒突然驕傲地挺起胸膛，「昨天娘頭痛，爹爹跟我說奕兒已經長大了，以後要幫爹一起照顧娘，可是……」他頓了一下，洩氣地垂下肩膀，「我還是不懂什麼叫失戀耶!」
瞧他一臉懊惱的可愛模樣，薛鈴香忍不住笑了出來，在他額上帕了好響的一聲。「奕兒真可愛，娘好愛你哦!」
「奕兒也好愛娘喲!」反手抱住薛鈴香，奕兒撒嬌地把臉埋在她胸前，不甘示弱地大聲嚷著：「我最、最、最、愛娘了!」
躲在暗處看著大小兩個人兒抱在一塊相親相愛的模樣，騰格爾心裡五味雜陳，甚至有些妒忌伏在薛鈴香胸口上的兒子。
他實在想不通她究竟在彆扭些什麼?他們連兒子都有了，為什麼她就是不肯接受他?難道，她一點都感受不到他對她的愛?
思及她執意拒絕自己的樣子，騰格爾挫敗地握緊拳頭。
是老天在懲罰他以前對女人的輕忽吧，才會讓他們倆的情路走得如此坎坷。三年過去了，她還是不肯相信他。
一瞬也不瞬的盯著那天倫同樂圖，騰格爾真是鬱悶極了，連安達急促的跑步聲都沒注意到。
「老大，不好了、不好了!」遠遠看見騰格爾，性子堪稱沉穩的安達忙不迭的一吼著，斯文的臉上滿是汗水。
「小聲點。」生怕驚擾到甲板上的人兒，騰格爾凶狠的瞪著安達，壓低聲音道：「你怕閻王爺不知道你在這兒，是嗎?」
鈴兒不肯答應和他回西島，其中的原因，不會是害怕這些粗魯的莽夫吧?
「還小聲幹嘛?」疾行至他身邊，安達一反溫吞的模樣，急促地道：「這下子就算我不出聲，閻王爺也會把我捉走了!」
「什麼意思?」騰格爾蹙越濃眉，不解的問道。
遊走在王法邊緣，什麼大風大浪沒見過，也不見他這麼驚慌；而今兒個除了霧大了點外，堪稱風平浪靜，他在急什麼?
「我們被包圍了!」安達口沫齊飛地大吼，「剛剛大牛發現，霧裡有好幾艘點了火的小船，直直地朝我們衝撞過來；可以逃脫的方向全被炮船包圍了，弟兄們都準備決一死戰了!」
該死!
這次出航主要是為了接回鈴兒，不但船上沒有足夠的武器，連可以應戰的人數也不多。看來，對方不是運氣太好，就是他們的內部出了奸細。
「誰幹的?」騰格爾沉聲問道。
「還不清楚，不過，我看那旗子挺像黑虎那幫賊子的船!」
黑虎在海上橫行多年，和西島結下的梁子不淺；這會兒好不容易逮到機會，一場腥風血雨是避不了了。
猛地轉身，騰格爾背後甩開的斗篷迎風飛起，大步朝船首走去。
「保護好他們母子倆，無論如何不准離開一步!』，
***
怎麼才一眨眼，天地就變色了?薛鈴香驚恐的摟緊奕兒，蜷縮在船舷邊，不知所措地看著眼前廝殺成一團的人們。
一批又一批不知道從哪兒冒出來的彪形大漢，掄著大刀爭先恐後地登上船來。霎時，哀號聲、吶喊聲、怒吼聲……一堆亂七八糟的聲音交織成恐怖的樂曲；刀起刀落，鮮血像顏料般潑灑在甲板上，幾乎刺傷人的眼睛。
究竟是怎麼回事?
薛鈴香邊把自己縮成小球狀，邊慌張地看著四周，騰格爾呢?怎麼不見他來保護他們?
眼前晃動的人影根本無從判斷起哪些是自己人，哪些是敵人?
好不容易瞧見不遠處堆放了幾個半人高的木箱，薛鈴香當下決定到那兒去避難。
「奕兒，你還好嗎?」
「不好。」奕兒害怕地摟緊她，小小的身子不住的打顫。「娘，我好害怕!」
「別怕、別怕。」第一次這麼接近死亡，儘管她心裡也恐懼不安，她還是強自鎮定下來安撫道：「奕兒乖，娘會保護你的。」
只差兩步了，躲到木箱裡就安全了。
她忍著令人作嘔的血腥味，持著裙角小心地跨過一個橫躺在她面前的大漢；冷不防地，一把大刀劈頭朝她砍下!
薛鈴香全身僵冷的看著滴血的大刀，過度的恐懼鎖住她的喉嚨，連求救聲都發不出來。
「滾開!」
就在她以為死定了時，一隻有力的手臂從後撐起身子發軟的她；同一時間，一把青龍刀插進敵人胸口，速度之快連鮮血都來不及流出。
愕然地看著眼前恐怖的一幕，薛鈴香全身的血液彷彿凍結了一般，連血濺上了她的臉都無知覺。
「爹!」
「你們還好吧?」殺紅眼的騰格爾以高大的身子擋在她面前，一邊打退洶湧上前的海盜，一邊回頭吼道。
喝!又挑開另一把刀，騰格爾單手解下披風，將薛鈴香母子倆擁在胸前。
「鈴兒，振作點!」
適才，看見他們陷入困境，騰格爾的心好像被捅了一刀似的，生怕自己來不及救他們；幸好有驚無險，他的一顆心才歸位。
他看了一眼被嚇壞的薛鈴香，心疼極了，但情況危急讓他無法分神照料。
奕兒年紀雖小，可看見爹爹奮勇退敵，頓時讓他勇氣倍增。他探出頭，搖著薛鈴香輕喚：「娘、娘!」
騰格爾驚險萬分的又躲過另一波攻擊，抱著兩人後退。「鈴兒，別發呆!」
他的吼聲終於穿過重重迷霧，上達薛鈴香腦子裡。
她回過神，恰巧看見另一人朝騰格爾背後砍來。
「不!」她大叫著張開手臂，用力抱住他，直覺要保護他。
「小心!」被她一把抱住，騰格爾略顯遲緩地轉身抵擋，「鈴兒，你別管我，快和奕兒躲到船艙裡去!」
「不、不要!」她慌亂的搖頭，「我要在這裡。」
她怕、她怕這一躲，就再也見不到他呀!
「鈴兒!」
「奕兒也要和爹爹在一起，對不對?」六神無主的薛鈴香急著尋求同盟。
「你……」騰格爾無奈地看她一眼。
見他不再堅持，仍舊處於危險中的她，莫名的放下心來，抱著奕兒緊靠著騰格爾。無論如何他會保護他們的，不是嗎?
「奕兒，要幫爹保護娘哦。」為了轉移奕兒的注意力，騰格爾特意指派工作。
「沒問題!」果不其然，奕兒一聽馬上精神百倍。
「乖小孩。」
見他倆暫時無慮，騰格爾專心應敵。
該死，這次黑虎真的是有備而來。騰格爾的虎口因為握刀已經隱隱發麻，甲板上的敵人不減反多；為了鈴兒母子倆，他根本無暇顧及其他弟兄。
該死，難道逃不過此劫嗎?
他又抽出另一把刀，雙手把刀掄得像風火輪一般。
突然，眼角閃過一道光，他不假思索地運足內力，把刀射向偷襲安達的人，直直地貫穿心背，不過，這一分神，讓在一旁虎視耽耽許久的黑虎有機可乘，手中的雙頭戟猛地朝他們刺來。
「不!」
他直覺地撲上前去，以身子護住薛鈴香；幾乎在同一時間，騰格爾肩上傳來火辣的刺痛感，血一下子噴了出來。
「啊——」薛鈴香尖叫。
刀子落下的那一瞬間，騰格爾幾乎沒了知覺，是薛鈴香的尖叫聲喚醒了他。他忍痛舉手封住了幾個穴位，勉強稍稍止血。
「鈴兒，別叫，我沒事。」他嘶啞地說。
握住大半沒入他身體裡的刀戟，用力一拔，反手擲出，刀鋒恰恰插入黑虎的心口；可憐他策劃許久的血腥行動，還來不及看到結果，就一命嗚呼了。
群龍失首自然大亂，騰格爾把刀抵在地上，撐著失血過多而虛弱的身子，喘息的看著逐漸控制住的場面。
「騰格爾，你怎麼樣?」薛鈴香哭了起來。
「沒事，別哭。」她的眼淚令他心痛，相較之下，身上的傷倒沒那麼重要了。「鈴兒，你帶奕兒進去，別讓他看這麼血腥的畫面。」
「不要，你都受傷了，我怎麼走得開?」串串珠淚狂洩，薛鈴香猛搖頭。
「聽話，我得幫安達把其他人解決掉，你們在這兒，我不放心。」
身上的傷口愈來愈痛了，騰格爾知道自己的極限，看其他弟兄因激戰而漸露疲態，他急著上前解決剩餘的鼠輩。
「別去，我不要你去!」恐懼令薛鈴香任性地拉住他。「你受傷了，得趕緊上藥才行!」
「鈴兒，你……」
看她淚流滿面的模樣，騰格爾知道她嚇壞了。但是，刀劍無情，多待在這兒一刻，危險就增多，他不能冒這個險。
「你跟我進去。」她忘了矜持，哀怯地求道：「求你!」
「我……小心!」
騰格爾反應極快地轉向銀光閃動處，二話不說地揮劍攻擊，一陣刀光劍影之後，他喘得更厲害了。
不行，非得速戰速決不可!
他將鈴兒母子推向木箱後，確定他們暫時安全無虞，大喝一聲，便提力衝進棍戰中。
既然阻止不了他，當下只有保護好自己，才能減輕他的負擔，薛鈴香緊抱著奕兒，向來無神論的她，也忍不住喃喃禱告了。
她提心吊膽地盯著騰格爾略顯遲疑的腳步，生怕一個閃神，就再也看不到他。
「娘，爹爹的傷……」被悶得頭昏眼花的奕兒掙扎地問道。
「沒事、沒事。」彷彿多說幾聲便能化險為夷似的，薛鈴香不停地說著：「不礙事的。」
看他艱難的閃過攻擊，薛鈴香差點兒驚叫出聲，趕緊用手摀住嘴巴。
老天爺保佑他別出事呀，否則，她也活不——去了。
有了騰格爾的加入，勝負很快便見真章了。
視而不見甲板上血流成河的屍體，薛鈴香抱著奕兒顫巍巍地走出隱蔽處，正想走向騰格爾時，矗立在正前方的巨人倏地倒下。
「不，不要——」
***
即使已經疲憊不堪，薛鈴香還是勉強撐著，一瞬也不瞬地盯著騰格爾。
事發後，船便加足了馬力，硬是把餘下的航程趕在五天內抵達西島。
她從來沒想過，像天一樣偉大的騰格爾會有倒下的一天，此刻她真恨自己不坦白，更怕來不及出口的表白成為遺憾。
大夫來了又走，藥單一張張的開，藥也一碗又一碗的送來，躺在榻上的騰格爾還是不見好轉。纖手輕輕撫上他慘白的臉龐——薛鈴香乾澀的眼，再也流不出一滴眼淚。
他該是霸道而意氣風發的睥睨著屬於他的王國，而不是像現在這般虛弱。
窗外漸漸亮了起來，隱約可以聽見早起的奴婢開始工作的聲音。
薛鈴香勉強振作了一下，輕輕說道：「騰格爾，天亮了，你今天覺得怎麼樣?啊，我都忘了向你道聲早了。」
她低頭在他冰冷的唇上印下一吻，害羞讓她臉上添上紅霞。
為了紆解她的恐懼，也為了彌補她在船上對他的冷淡，騰格爾昏迷的這些天，薛鈴香除了無微不至的照顧他以外，就是不斷地對他說話。她告訴他島上發生的事情，也告訴他奕兒的淘氣事，更告訴她對他的愛，生怕他醒來後對一切感到陌生。
她這般用心，讓島上的居民也捨不得苛責她了。
叩!叩!
敲門聲響，薛鈴香整了整錦被，確定騰格爾不會因吹風而受涼後，才出聲應道：「請進。」
安達領著大夫直往內室走來。
「嫂子，你又整夜沒睡啦!」瞧見她蒼白的臉色，安達不贊同地一起濃眉。「等會兒由我來照顧，你去歇一會兒吧!要不，等老大醒來，我準被剝皮!」
「謝謝你的關心。」薛鈴香搖搖頭，「我不要緊，我要自己照顧他。」
「可是，你的身體……」
「我撐得住!」不想在這個問題上費神，薛鈴香轉向大夫。「大夫，請您看看吧!」
經過把脈、看診，大夫一臉為難地轉過身，面對兩雙殷切的眼眸。
「薛姑娘，爺這幾天都有按時服藥嗎?」
「嗯。」她急忙點頭。「傷口也快癒合了，有什麼不對嗎?」
「這……」
瞧他一副有口難言的模樣，薛鈴香的心一震，驀地刷白了臉。「告訴我，他到底是怎麼了?」
「爺他……」他為難地看向安達，不知如何啟口。
「快說呀，你們到底瞞著我什麼事?」
「我……」
「算了，讓我來說吧!」安達心一橫，打斷大夫的吞吐，目光炯炯地看向薛鈴香。「之前不告訴你，是怕你承受不住，現下眼看情況愈來愈糟，老大也不知道還能撐多久?我想，該是讓你知道的時候了。」
隱約明白待會兒聽到的，絕不是什麼好消息，薛鈴香深吸一口氣，強作鎮定地輕道：「說吧，我受得住的。」
「老實說，老大身上的傷並不重，嚴重的是體內的毒控制不住。」安達一臉嚴肅的說道：「黑虎那卑鄙的傢伙在刀上餵了數十種毒物，普通人肯定捱不住；幸好老大內力深厚，才能撐了下來。差就差在中毒之後，他又運息殺敵，讓潛伏於體內的毒物竄得更快，現下只是時間早晚的問題了。」
聞言，薛鈴香眼前一黑，差點昏厥過去。
「嫂子!」安達慌忙向前扶住她處軟的身子。
「沒、沒有其他的辦法了嗎?」勉強自己睜開眼睛，薛鈴香嘶啞地問道。
不!不要，她不要他死呀!
「這……」
瞧見他的遲疑，薛鈴香彷彿抓住浮木似的，雙眼大睜，滿懷希望的問：「有其他的辦法，是否?」
「快說呀，現在都什麼時候了，你還有心情瞞著我!」
「這……老大知道了一定會砍了我的。」
「有事我來負責。現下，只要有一丁點兒希望，我都要試試。」拉著安達的衣角，她的眼燃著熊熊火花，唇角不住微顫。
瞧她這模樣，安達輕歎一口氣，「大夫，請你告訴她吧。」
清清喉嚨，大夫緩慢而清楚地說道：「原則上，能用藥物控制的毒已經醫治得差不多了，剩下最嚴重而致命的，是苗疆一代的蠱毒——舞蠱。這蠱異常兇猛，無藥可醫，惟有中蠱者不斷舞動身子才能殺死它；可恨的是黑虎同時調配了其他毒藥讓爺昏迷，沒法兒自己解毒，才會導致現在這個局面。」。
「依你所言，解決的辦法是什麼?」
「過蠱。」
「過蠱?」
「嗯，把爺身上的蠱過到另一人身上，由他舞動來解蠱。不過，這舞蠱之兇惡，得連續舞動十二個時辰方能解開，稍一停下，中蠱者即會全身刺痛，宛如蟲蟻鑽心般，自古順利解開此蠱者，不過十人哪!」
「讓我來!」大夫說明的話一停下，薛鈴香壓根兒沒有遲疑，馬上說出她的決定。「把他身上的蠱毒過給我，我可以跳舞解蠱毒。」
「不，薛姑娘，你不瞭解，過蠱的程序繁雜，尋常人幾乎無法忍受痛楚的。更何況，過了蠱之後得連續舞動十二個時辰，依你的身體狀況，肯定受不住的。」
「我可以。」薛鈴香轉頭看著騰格爾，殷殷切切的說道：「為了他，我一定行的。」
她不要騰格爾這樣虛弱地躺著，她要他醒來同她說話，她要他醒來吻她，更要他醒來聽她說我愛你!
所以，她一定行的!
騰格爾愛看她跳舞，跳再久都不累的。
俯下頭，她把臉緊緊地裡在他的肩窩處，「求你，給我力量，我們還有好長的未來呢!」
***
啾……啾……啾……啾啾……
清脆地鳥鳴吵醒了睡夢中的人兒，騰格爾還未睜開眼，便下意識地收緊手臂；待感覺到貼著自己的柔軟身子，才慵懶的張開眼睛。
經過個把月的休養，騰格爾的身子已經恢復得差不多，這幾天還能臉不紅氣不喘的和安達打上一、二套拳，倒是鈴兒受苦了，至今還不時頭暈目眩，吃下去的食物不曉得消化到哪兒去了，清瘦的身子一直不長肉。
回想自己清醒過來時知道她是怎麼搏命替他解毒，他到現在還是忍不住心悸。
天知道他最受不了的，就是讓她吃苦呀，這傻丫頭居然還讓自己冒險，幸好老天有眼，捨不得他們這對苦命鴛鴦就此永別，讓兩人平安無事；要不，他真無法想像少了她，他要怎麼活下去?
憐惜地低頭看她，騰格爾輕輕地幫她把臉上的髮絲撥開；不料，這個輕柔的動作，還是吵醒了她。
「天亮了嗎?」薛鈴香迷迷糊糊地往他胸膛蹭了蹭，像只撒嬌的小貓咪。
「還早，多睡一會兒。」
纏綿整夜，讓她漂亮的小臉上多了兩個黑圈，騰格爾心疼極了。
明知道她的身子還負荷不了，但是，經歷過生離死別，他是怎麼也捨不得放手。
「你不睡嗎?」她睏倦地咕噥。
「我想看著你。」懷裡摟著的至愛，騰格爾溫柔的說道。
靜謐的氣氛環繞著相擁的人兒，就在騰格爾以為她又睡著之際，嬌軟的聲音在他胸膛響起：
「我愛你!」
在她頭頂印下一吻，騰格爾忍不住揚起笑容。
「寶貝，我也愛你!」