忽然，就在這時，有人從背後揪住沈晚芽，揚手摑了她的臉頰一巴掌，清脆響亮的聲音，伴隨著痛楚讓沈晚芽好半晌回不過神。
「鳳姨！你怎麼打人啊？」歸安沒想到打人的竟然是鳳九娘，被嚇了一大跳，急忙忙地擋在她們兩人之間。
「歸安，你不要說話。」沈晚芽開口喊住他，伸手將他按到身後，「鳳姨是長輩，長輩要教訓後輩，後輩就只要乖乖聽著就好了。」
「你說教訓嗎？對，我就是要教訓你，因為我不打你這巴掌，難消我心頭之氣！」鳳九娘冷哼了聲，明明是打人的一方，但是臉上的表情看起來比被打的人更痛。
「我一直覺得你很聰明，是個貼心又可人的姑娘，可是，你會不會聰明得太過分了！沈晚芽，說到底是誰逼你了嗎？逼得你非要演那齣戲不可？以為你小產的那天，我心裡有多難過你知道嗎？我沒想到你會利用我！一開始就沒有孩子，你跟我直說就好了啊！你想要對付范柔紅，我不會有意見，可是你知不知道……知不知道……」
鳳九娘嘴裡堵了一口氣說不下去，她想讓沈晚芽知道，她的所作所為，傷了多少關愛她的人的心！
「我當然可以直接跟鳳姨說，我其實並沒有懷孕，可是，如果我能夠演出一場孩子小產的戲，至少會有很長一段時間，不會再有人向我關心為什麼還未懷上身孕，過一段時間之後，當你們又耐不住性子時，我可以用那次的小產傷了身子當借口，讓大夫對你們說，我已經不能再懷上子嗣，從此，我便不需要再面對你們任何人的追問，而范柔紅正好當上殺我孩子的兇手，身為我孩子的爹親，又怎能娶她進門呢？所以，她能當上問家夫人的機會，將是微乎其微，打破繡屏那天，她擺明了要對付我，所以，我就只好讓她永無翻身之日，我想，這就是鳳姨想要知道的來龍去脈，事到如今，我也沒什麼好隱瞞你的了。」
她以極其平靜的嗓音說著每一個字，彷彿說著再普通不過的事，讓在場的鳳九娘與歸安反應不過來，心裡不無驚駭。
就算，他們能夠猜想到她的目的，但是，當她一字一句說出內心的盤算時，他們還是忍不住要覺得她可怕。
曾經，她是他們崇拜景仰的小總管，在「宸虎園」裡，每個人都喜歡著她，她總是能夠做些事情，讓他們忍不住要更喜歡她一些，但是，如今他們也忍不住要猜想，他們對她的「喜歡」，是不是也都在她的盤算之中呢？
沈晚芽能夠猜到他們二人內心的想法，不由得泛起一抹淺淺的苦笑，掃視了他們一眼，「如果那麼沒有什麼想問我的了，那我必須先回去給義父煎藥湯，就先失陪了。」
說完，她頷了頷首，轉身離開，依舊是一貫的平靜，與紅腫的臉頰形成極強烈的對比，而這不吵不鬧不爭辯的態度，教鳳九娘的心裡更加火大。
「你這丫頭！真的……枉我白疼你一場了！」鳳九娘忍不住對著她的背影大叫道，只見她的身形微頓了下，側首朝著身後點頭致意了下，然後繼續往前走，頭再也不回，終至消沒在門牆之後。
和風送爽，今兒個的天晴雖然還帶著三分的沉霾，可是已經不像前幾日細雨綿綿不斷，終日不見陽光。
「澄心堂」裡裡外外趁這晴天忙成了一片，大夥兒忙著把抄好的紙壓搾去水，在焙壁上刷平烘乾，每個人的手腳都十分利落，有說有笑的，看起來一片和樂融融。
而在另一端，問延齡讓人搬來一張大桌案，與沈晚芽兩人把已經用排筆再次刷染綻青的瓷青踐再做一道工續，他們各拿著一塊圓石，在紙面上磨出光澤，這道砑光手續看起來簡單，做起來卻很費功夫。
「對對對，就是這樣。」問延齡一邊打磨著，一邊看她的手法，忍不住笑著點頭，「你的手勁拿捏得可真好，不像那些笨手笨腳的傢伙，這活兒啊我根本就不敢交給他們去做。」
「是叔爺不嫌棄我，我剛才不也磨壞了幾張嗎？」沈晚芽做事一向很得要領，幾次的失敗就能夠讓她摸索出門道，很快就能做得比人好。
「要是那些傢伙可以只磨壞幾張就悟出門道，我又豈會捨不得呢？」問延齡哼哼了兩聲，一邊打磨著，一邊跟她有說有笑。
第6章(2)
他們聊到了刺桐城，在問延齡年輕時，也曾經去過刺桐城，說起了外國人經常聚集的「泉南蕃坊」，像是清淨寺、蕃坊寺，還有在南門的回教時，他彷彿都還歷歷在目。
這些老遠的過去，問延齡沒忘掉，但是，他想自己這輩子最難忘的一天，是那一日，沈晚芽的臉上帶著一面鮮紅的巴掌印，明顯就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是鳳九娘，帶著那傷，她來到了他的「澄心堂」，見到了他，強忍住淚水，紅著眼眶。
還能來嗎？叔爺，芽兒……還能來你這裡嗎？在你的心裡也怪我嗎？
他成天都待在「澄心堂」，不代表他對「宸虎園」裡發生的事情一無所知，他走過去笑著拍拍她的頭，語氣一如往常的和悅輕鬆。
你不來，豈不是悶煞了叔爺我了嗎？你當然還要來，而且，要比以前更常來，芽兒，難得你有空間了，就多來陪叔爺聊天做紙吧！
從那一天之後，沈晚芽就像是逃避現實一樣，在伺候義父湯藥之餘的時間，就躲進了這個「澄心堂」，這兩日，問延齡見她這樣來回奔波，心裡不捨，提議是不是他們義父女兩人就乾脆搬到「澄心堂」，他這裡不介意再多兩副碗筷，人多也會熱鬧一些。
對於他這提議，沈晚芽只是笑笑沒回答。
就在他們一老一少研究著該如何把砑光這道功夫給做得更好之時，一名夥計急忙忙地跑過來。
「太叔爺，東家打這裡過來了！」
「他來做什麼？」問延齡與沈晚芽面面相覷，見她的臉色在一瞬間變得蒼白無比。
「叔爺，我……」她放下手裡的圓石，往後退了幾步。
「你丫頭是在我的地盤上，咱們怕他什麼？」問延齡沒好氣地說，卻見她搖搖頭，心意非常堅決，「好好，你先迴避，等他走了你再出來。」
「嗯！」沈晚芽苦笑著點頭，一刻也不願耽擱地轉身跑開。
在她後腳走開之後，問守陽前腳就踏了進來，他走到正在磨紙的問延齡面前，笑著叫喚道：「叔爺。」
問延齡以一聲悶哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，「臭小子，咱們家的生意是要倒了嗎？」
「叔爺為什麼這樣問？」他唇畔的微笑依然絲毫不減。
「如果不是沒生意可做了，你這個大忙人怎麼會有空來我這個『澄心堂』無事閒晃？所以我推斷咱們家最近生意應該不太好才對。」
「叔爺不必擔心，『雲揚號』今年的生意比往年都要好。」
「喔。」問延齡的反應不痛不癢，繼續手裡的活兒，「既然生意好，就代表你有事可做，那就別來我這兒晃來晃去，教我瞧了心煩。」