黃浦江邊各式各樣的大型建築林立，既像怪獸吞噬了這個城市，也像權力的象徵，充滿對於中國人的侮辱。
從黃浦灘南端的洋涇濱走起，你會先看到亞細亞火油公司，接著看到上海總會，裡面有著上海年代最久遠的酒吧。再過去就是有利大樓、日清大樓、中國通商銀行大樓、電報大樓……等等。這些集合了希臘式、羅馬古典式、哥德式、文藝復興式、近代西方式、折衷主義式還有中西糅和式的各式建築，恍若萬國建築博覽會般地矗立在外灘及上海各個角落，既新奇也諷刺，亦帶有些許的無奈。
上海也是冒險家的樂園。
太多來自異國的年輕小伙子，下船的時候口袋空空，憑藉著個人的膽識和滑不溜丟的油嘴，創造了巨大的財富，甚至成為上海灘的傳奇，在上海市民口中不停被轉述、歌頌。
只要身在上海，就會自然而然地產生野心。
上海有太多值得去努力爭取的事物，這些事物的背景或許不光彩，卻像嗎啡一樣地引人上癮。
上海提供了無數的可能性。
只要肯努力，夠幸運，人人都有可能在這光怪陸離的城市裡闖出一片天，也有可能相反地成為一文不名的窮光蛋，端視各人的運氣。
「大夥兒一起努力，加油！」
位於華懋飯店八樓的會客廳，有五個年輕人同一時間伸出手，為彼此加油打氣。
大家都想在這上海灘頭搶得一席之地，成功的人，就可以像他們五個一樣，站在上海的最頂端。失敗的人，則會墜入他們腳下的黃浦江，在滾滾江水裡頭沉淪，一輩子再難翻身。
他們五個人的目光，一致看向他們腳底下的大上海。這片繁華的上海灘已經為他們帶來許多的財富和機會，但他們仍然覺得不夠，仍有更多的夢想，依然立志闖出一番更大的事業。
人人都匿稱他們是上海五龍。
人們之所以會如此稱呼他們，不只因為他們五個是比親兄弟還親的好朋友，更是因為他們手頭上的事業。
他們年紀輕輕，就分別掌握了許多重要的事業，以年紀最大的韋皓天為例，他個人就有鐵路、電車、麵粉廠、銀行等等，其中最重要的是銀行。那是他快速取得財富的捷徑，他那快狠準、吃人不吐骨頭的殘酷作風，一直受到非議，甚至是他卑微的出身，都受到人們熱烈的討論，是一個傳奇性的人物。
相對於韋皓天的出盡風頭，年紀稍減韋皓天半歲的辛海澤，就顯得低調許多。他沉默寡言，盡一切所能迴避報社的追蹤採訪，許多不得其門而入的報社記者，挖了老半天的消息，就只能確定他不是上海人，多年前打從外地來，在上海做過挑夫，還幹過旅行社職員。靠著自己的努力和機運，沾上了船舶業、旅遊業及運輸業，近幾年在煤礦業也多有斬獲，事業版圖的範圍觸及東北，經常上海、天津兩地跑，極為忙碌。
而年紀剛好夾在中間的傅爾宣，則是個標準的北方人，卻在上海闖出一番大事業。他是滿清的後裔，屬正黃旗，在清朝是上三旗之一，是愛新覺羅家族的分支。民國建立以後，由原先的愛新覺羅改姓傅，並由北京的大宅院舉家遷至天津。傅爾宣因跟父親不和，也不想繼續再待在天津過著前朝遺老、醉生夢死的生活，因此在多年前帶了一筆為數不少的資金來到上海闖天下，並憑藉著個人敏銳的嗅覺和擋不住的好運，在廣告業裡面闖蕩出一片江山，並開設了幾家洋行，著實大撈一筆。
至於主攻建築及造橋業的藍慕唐，可就是個道地的上海子弟了。他是上海的名門之後，財力雄厚的藍家，在上海擁有大片土地及產業。身為藍家嫡系的藍慕唐，自幼環境優渥，要什麼有什麼，間接養成他自我、放蕩不羈的性格，是五龍中最難約束的人。
而若說到五龍之中最神秘、最捉摸不定的人物，當數年紀最輕的商維鈞。長相俊美，清秀到近乎邪氣的商維鈞，是上海鼎鼎大名商老爺子的獨生子。在龍蛇雜處、商業鼎盛的上海灘頭，有令人艷羨的大企業家，也有令人畏懼的黑道大亨，商老爺子就數後者。
繼承商老爺子事業的商維鈞，是其中的翹楚。為了完成商老爺子稱霸大上海的夢想，商維鈞不遺餘力地擴充地盤，掃蕩一個又一個堂口，近來更成為令道上兄弟聞風喪膽的人物，儼然是新一代的上海黑道大亨。
這五個在不同領域、不同背景的好朋友，唯一的共同點就是有好運氣。運氣，是能不能在上海灘立足最重要的因素，少了這項因素，任憑有再好的實力，都成不了大事。
他們的運氣很好，實力更好，所以才能在這上海灘頭，闖出一番事業來！
「前兩年花會還挺盛行的，這兩年就不行了。」
所謂的運氣，就是能掌握到最佳時機，參與或是躲避能令人一夕致富，或是瞬間一貧如洗的金錢遊戲，就比如花會。
「那玩意兒流行了三十幾年了，早該退了。」
花會說穿了就是賭博，由頭家設置花會總筒，將三十六個無論是人名或是其他指定字詞，貼在牆壁上，再從其中選出一個人名或字詞寫好，密投在筒內掛起來。至於參與簽賭的賭客則是將相準的名字或字詞寫好放進另一個筒內，等時間一到，頭家將封筒內的紙條拿出來，跟賭客對，猜中的人賠幾十倍，是個人人瘋狂的金錢遊戲。
「還是維鈞厲害，看出花會的壽命不長，沒下本錢。」經營花會可是要有底子的，不但必須在道上有點名氣，還得打通租界上上下下關節，沒點兒本事還真的玩不起。
「我不屑玩那種東西，要玩就玩大的。」商維鈞淡淡回道，自信皆在眉宇之間，不是一般小嘍囉可以相比擬。
「這幾年你玩的東西夠大了，公共租界的地盤都快被你佔光了，不是嗎？」他們都知道商維鈞的野心大，不喜歡走傳統下三流的賺錢方式，比較傾向於企業漂白，賭博這玩意兒，沒什麼興趣碰。
「有些傳統不得不延續，這也是沒辦法的事。」掃堂口、搶地盤，這些所謂的「傳統」，在上海黑社會仍佔有很大的比重，再怎麼不願意，也只有頂著頭皮硬幹，不然會被笑沒種。
沒有人會懷疑商維鈞沒膽，這點在場的其他四龍比誰都清楚。自從他十三年前以十四歲不到的小小年紀，帶領幫上兄弟掃平程家，並佔領程家的地盤之後，就再也沒有人質疑過他的能力，活脫脫就是個「玉面羅剎」。
這是上海灘，想生存就必須比狠，是不變的鐵則。
「喂，別老是繞在維鈞的身上打轉，皓天那檔事兒，比較要緊吧？」傅爾宣知道商維鈞最不喜歡談論這個話題，趕忙將話題扯開。
「依皓天的個性，不可能裝聾作啞，她的一舉一動，恐怕老早都掌握住了吧！」藍慕唐可沒傅爾宣煩惱，他對韋皓天有信心得很。
「都掌握住了。」韋皓天微笑。「聽說她搭的船，這幾天就會下錨，我就能採取行動了。」揚高的嘴角且有無限的滿足。
「恭喜你啦，皓天。」傅爾宣和藍慕唐輪流拍韋皓天的肩膀。「你等了好久，就等這一刻。」終於能夠美夢成真。
「等的人也不止我一個，海澤、爾宣不也在等？」大家都有牽絆，都有非完成不可的夢想，這點他並不孤單。
「大家都在等，但就只有你一個人有機會完成夢想，所以還是你最走運。」被點名的傅爾宣，露出爽朗的笑容，再次恭喜韋皓天好運。
若論運氣，沒有人能比得上皓天，他做什麼都比別人順利。
「好說、好說。」韋皓天拱拱手，開玩笑說了句：「承讓了」，目光接著放在他們腳底下的大上海。
在這座有「遠東第一樓」美稱的豪華飯店，他們站上了上海的頂端，接著就要朝世界邁進，只是在跨出腳步之前，他們必須先滿足自己的夢想。
他的夢想……
一個白色的影像，在韋皓天的腦中緩緩升起，終至清晰。
身穿白色蕾絲洋裝的小女孩，手裡緊捏著同色的蕾絲布袋，下巴抬得老高叫一旁的司機別理他，她還要趕去上鋼琴課，那狗眼看人低的神氣模樣，至今他仍記得。
夢想啊！
繁華的上海，提供給人們無數作夢的機會，有人美夢成真，也有人失望的收拾行李回鄉，但有更多人默默無名地死在城市某個不知名的角落。
別怪上海太無情，上海從來就只供給機會，但不保證成功──
這就是上海。