「喳。」精壯寡言的男子迅速的退出屋外。
屋裡不再有閒雜人等，只有父子兩人大眼瞪小眼，互不相讓。
砰！他重重的往桌几上一捶，開口怒斥，「你為什麼就不能跟你大阿哥多學學？他在你這年紀早已得到皇上的賞識，進宮當差去了，而你這個不肖子不學無術也就罷了，居然在眾目睽睽之下，跟個卑賤的民女一塊逛大街，要不是別人信誓旦旦的指認出你，我到現在還被蒙在鼓裡，真是丟盡我豫親王府的臉。」
「阿瑪，雲蘿是個民女沒錯，但她總是個清清白白的姑娘，請您不要用卑賤兩個字來形容她。」巽磊大動肝火，不甘示弱的回吼。
「你這是承認確有其事了？」豫王爺危險地瞇起眼。
巽磊倨傲的昂起下巴，「不錯，我是常常和雲蘿見面，因為我喜歡她，甚至希望不久的將來能娶她進門。」
「往口！你是什麼身份，她又是什麼身份，配當我們豫親王府的媳婦兒嗎？」他火氣旺盛的低咆。「你最好死了這條心，除了皇上指婚，休想我會答應讓那個女人進門，就是侍妾也不准！」
「如果我堅持非她不娶呢？」他們父子真的扛上了。
豫親王咬牙低吼，「你要娶是不是？好，除非你想娶她的屍首！」
「阿瑪！」巽磊額上青筋暴凸的叫道。
「你以為你的婚姻可以由你自己做主嗎？」豫親王陰沉的照著像頭怒獅的兒子，「打從你一出生在這座像親王府裡，就失去了選擇的自由，你的心、你的人都是屬於大清皇朝，屬於皇上的，從來都不是你自己的，你聽懂了嗎？」
巽磊握緊雙拳，怒視著眼前冷酷無情的父親，「如果可以重新選擇，我寧願當個普通老百姓，勝過當一個任人擺佈、沒有思想的傀儡——」
話還未說完，一記鐵拳迎頭襲向他，將他打退了數步。
「你沒有選擇的餘地！」豫親王用著無比狠厲的口吻說：「因為你身上流著我鈕祜祿氏的血，這輩子永遠都沒辦法改變的！」
巽磊縮緊下顎的斜睨他，眼中飽含了悲憤和沉痛。
豫親王冷冷的問：「你還有什麼不滿嗎？」
「我永遠都不會像大阿哥，屈服在自己的命運之下。」巽磊無視傷口的疼痛，傲然的面對作風強勢的父親。
豫親王低斥，「你要恨，就很自己當初為什麼投錯胎，一旦失去了貝勒這個頭銜，到時候你什麼都不是，就不信你不會後悔，你最好給我想清楚。」
「不需要想，我要定她了！」巽磊怒極攻心，衝著父親的背影大肆咆哮，見他頭也不回的走遠，心中湧起更深的無力感。「可惡、可惡！」
難道他就這麼作罷？
不！誰也休想要他放棄雲蘿。
＊＊＊
側福晉見愛子刻意迴避她的注視，心知有異，執意將他的臉扳了過來，猛地瞥見他左臉顴骨上的瘀骨，心都揪成團了。
「是你阿瑪打的？」她微梗的問。
他一臉倔強，「這點痛算不了什麼，是阿瑪太過分，我當然要據理力爭了。」
「又是為了那位姑娘的事？」側福晉恍然大悟，兒子是她生的，沒有人比她更瞭解他，平時好說話，可是只要是他執意要做的事，便會固執的像頭牛，就是八個壯漢也拖不動他。
巽磊沉下俊顏，「難道我連眼自己喜歡的女人在一起的權利也沒有嗎？那麼我這個貝勒爺也不必當了。」
她驚懼不已，「這種話可不能胡說，萬一讓你阿瑪聽到又要發火了，況且貝勒的封號是皇上所賜，不是咱們說不要就可以不要的。」
「這點兒子明白，可是阿瑪他——」
「巽磊，聽額娘的話，千萬不要和你阿瑪起衝突，他那人是吃軟不吃硬，你越跟他扛上，後果就越難以收拾。」側福晉心驚不已。
巽磊臉色黯然，「大阿哥也是這麼勸我的。」
「元慶可是比你還瞭解你阿瑪，你若真要娶那位姑娘就得從長計議，這樣和他吵下去，只會把事情弄得更糟，對那位姑娘只有壞處。」一雙美眸中盛滿憂心忡忡，「你再聽額娘一次好不好？」
他臉色稍緩，「我聽就是了。」
「這才對。」側福晉緊繃許久的瞼總算綴和下來，露出喜色。「對了，這幾天老聽你提起那位叫雲蘿的姑娘，不如找個機會，帶她來給額娘瞧一瞧。」
「額娘真的肯見她？」巽磊喜出望外的問。
側福晉忍俊不住，臉上泛起艷麗的笑意。「額娘能不見嗎？我想她一定是個美人胚子，否則怎麼會有這麼大的魅力，馴服你這匹桀驁的野馬。」
「雲蘿確實是個美人胚子，而且性情又好，只要看到她，額娘絕不會失望，我馬上安排你們見面。」他興奮不已的說著，恨不得立刻插翅飛到雲蘿身邊，告訴她這個好消息。
她掩唇嗔笑，「瞧你得意的樣子，人都還沒要進門，就淨誇她。」
「她是我的女人，不誇她誇誰。」巽磊大言不慚的咧嘴大笑。
「呿！你臉皮還真厚。」側福晉咋道。
母子倆旋即笑成一團。
＊＊＊
磊哥哥居然是個貝勒爺！
她雖然不是很瞭解，不過，也知道貝勒爺很大很大，而且是那種很神氣威風的人，常聽人家說，在那些滿人貴族眼中，他們漢人的性命不值錢，只要一個不高興，就可以隨便砍人家的腦袋，光想到這裡，雲蘿就覺得好害怕，可是一想到磊哥哥深情款款的眼神，連大聲吼她都捨不得，那份恐懼又不自覺的消失了。
她的磊哥哥踉別人不同，他是個好人，絕對不會欺負他們漢人的！
雲蘿拂去心中隱隱的一絲不安，臉龐泛出淡淡的紅暈，想到將要嫁給他的喜悅，還有為他生兒育女，就不禁感到雀躍和萬分期待。
「你這丫頭又在發什麼呆？」樂總管見她想心事想得都出神了，免不了又叨念起來。「夫人還等著你去伺候，還不快去。」
她驚慌的頷首，「對不起，舅舅，我馬上去。」
「等一等！」他又叫住她。
「還有事嗎？」
樂總管心想早點讓她知道也好，她才能在老爺、夫人面前有更好的表現。「雲蘿，你爹娘已經不在了，而我是你唯一的親人，有關於你的事，自然由我這個舅舅來做主，特別是有關你的終身大事。」
「我的終身大事？」雲蘿一時還沒反應過來。
他眼底閃過一抹狡獪之色，「就是你的終身大事，舅舅已經做主把你許配給少爺了，多虧老爺和夫人沒有嫌棄你的出身，還願意接納你，你該心存感激才對。」
「不！我不要——」難怪這兩天夫人總是用一種特別的眼光看她，雖然她喜歡服侍夫人，甚至私底下把她當作自己的親娘一樣侍奉，可是，她從未想過要當高家的媳婦兒啊！
一你說什麼！」樂總管臉色大變的怒斥，「我幫你挑了這麼好的歸宿，你居然說不要？你以為你是什麼東西？」
雲蘿輕顫一下，小臉發白的說：「舅舅，我不是故意要違抗你，只是——」她已經有磊哥哥了，不想嫁給別人。
他急吼吼的打斷她的話，「沒有什麼只是，少爺對你這麼好，從來沒有把你當作下人，你有幸當上高家的少奶奶，可是你上輩子修來的福分，你不要給臉不要臉！」
「舅舅，我什麼都可以聽你的，只有這件事不行。」
樂總管面露猙獰，「由不得你說不！」
「舅舅，我求你不要把我嫁給少爺。」她泫然欲泣的哽咽道。
「別以為憑你那點舉色，將來就有可能飛上枝頭當鳳凰。」樂總管瞅著她的眼神充滿嫌惡，「呸！少爺肯正式下聘，用八人大轎娶作過門，你就該躲在棉被裡偷笑了，哪還容得了你桃三揀四的。」
她不爭氣的落下珠淚，「雲蘿明白少爺的好意，可是……可是……」磊哥哥，我該怎麼辦？
「你這死丫頭給我聽清楚！」樂總管發起狠來，不客氣的指著她淚漣漣的臉龐，「我把你拉拔到這麼大，現在該是你報恩的時候，要嘛！你就乖乖的上花轎，要是敢不從——哼！我就把你丟進妓院裡，還可以賣一大筆銀子。」
雲蘿腦子一片空白，渾身直顫抖，「我……我……」
「不要想給我耍花樣．只要照舅舅的話去做，包管你這輩子不愁吃穿。」說完，他厭煩的擺了下手，「好了、好了，快去伺候夫人，看你那張苦瓜險就討厭，簡直跟你娘一模一樣，好運都被你哭衰了。」
她嗚咽一聲，任憑淚水滂沱，弄花了秀美嬌容，提著裙擺跑開。
＊＊＊
想起白天時舅舅說的話，雲蘿便難以成眠，想到高家對她的照顧，讓她不知道該怎麼做才能在不傷害到少爺的情況下，婉拒這門親事。
「雲蘿，這麼晚了，你怎麼還沒睡？」龐大圓胖的身軀驀地來到她身後，詫異的詢問。
雲蘿抬起美目，粉唇微微抽搐，「少爺……」
「怎麼了？是不是樂總營又罵你了？」他關懷的口吻令她內疚。
她霎時眼淚汪汪，「對不起，少爺，是雲蘿不知好歹，沒有資格做你的媳婦兒，請你原諒。」
高天送馬上會意過來，「原來樂總管已經告訴你了。」
她睫羽沾淚的頷首。
「你討厭我？」他向來樂觀的圓臉上，泛起一些受傷的神情。
雲蘿頭搖得很用力，也搖落了一串淚花。「少爺待人和善又親切，是個非常非常好的大好人。」
「你真的這麼認為嗎？」高天送被誇得快飛上天了。
她用力頷首。「府裡頭上上下下，每個人都這麼認為。」
「既然這樣，你為什麼不願意嫁給我？」見她垂眸不語，似乎有難言之隱，他才微帶苦澀的問：「是不是和前兩天跟你在小攤上吃涼粉的男人有關？」
「少爺都看見了？」雲蘿吃一驚，屏息的問。
高天送肥敦敦的臉上流露出失意的笑意，「我是無意間看見的，他的確長得比我俊，也比我高多了，跟你真的很搭配，與他相比，我的確怎麼比也比不上，你會喜歡他也是應該的。」
「少爺千萬不要這麼說。」她焦急的說：「我喜歡磊哥哥不是因為他生得好看，就算他生得醜，我還是會喜歡他。」
雖然不能得到佳人歡心，他確實相當失望，可是生性樂觀、與世無爭的他，卻沒有因此懷恨在心，而且他也不忍勉強她。「樂總管知道嗎？」
雲蘿怯懦的低眸，「我還不敢跟舅舅提起磊哥哥的事……」
「沒關係，俗話說君子有成人之美，如果那個男人真的對你很好，我會替你跟樂總管說，只要你得到幸福，我就很開心了。」他以寬大的胸懷來結束這段單戀，見她喜極而泣，這麼一點挫敗也就沒什麼了。
她眼眶倏地濕了，感動的落淚。「謝謝少爺。」
高天送旋即以兄長的口吻去關懷她。「不過，我看他的穿著和氣質不俗，應該不是出生普通人家吧？」
「呃……嗯！」雲蘿有些支支吾吾，「磊哥哥他……他家世顯赫、很有名望。」
他由衷的道：「這樣以後你若真的嫁過去會很辛苦喔！」
「為什麼？」
「我的意思不是說你不好，而是一般的豪門巨富講究的是門當戶對，除非對方的雙親真的能夠摒棄世俗的觀念，真心的去接受你，否則就是勉強的嫁過去，日子也不會好過。」高天送語重心長的話讓她聽了心往下一沉。
一股被忽視的不安情緒越來越重。「萬一磊哥哥不只是豪門巨富，而是……滿清貴胄呢？」她小心翼翼的試探。
高天送怔怔的看著她，「你確定？」
「嗯！其實磊哥哥他是……豫親王府的貝勒爺。」
他滿眼同情的凝睇，「雲蘿，放棄他吧！你們是永遠不可能在一起的，他既然是個貝勒爺，將來娶的女人絕對不可能會是民女，更不可能是個漢人！」這些話雖然殘酷，卻不能不說。
「可是，磊哥哥說他會努力說服他的爹娘，然後娶我進門……」越說越小聲，連她自己都沒有信心。
「雲蘿，你還太小，想法也太單純、太天真了，這種事不是他說就算，還得看皇上肯不肯，我想他應該比誰都清楚，或許他只是跟你玩玩而已，不是認真的。」
雲蘿不由得著惱，「磊哥哥不會騙，我相信他。」
「雲蘿，你先聽我說——」
她下意識的拒絕再聽下去。「已經很晚了，請少爺早點休息。」
高天送想叫住她，可是見她情根深種，知道再勸也是白費唇舌。
＊＊＊
「雲蘿，我有件天大的好消息要告訴你。」她才剛到私會的地點，巽磊就迫不及待的要和她分享這份喜訊。「我額娘說要見你。」
她摀住胸口驚喘，「要、要見我？」
巽磊噴笑一聲，輕輕的掐了掐她水嫩的臉蛋，「看你臉都嚇白了，見我額娘有這麼可怕嗎？」
「我只是擔心她不喜歡我……」雲蘿一顆心七上八下，已經開始緊張了。
他握住她窄削的肩頭，迎視她不安的雙眸，「不用擔心，只要是我喜歡的，保證我額娘也會喜歡，一切有我在，別怕！」
雲蘿垂下長長的羽睫，道出心中最大的恐懼。「磊哥哥，萬一你爹娘還是不准咱們在一起，那該怎麼辦？」
「不會的！我一定會想出辦法來。」巽磊挺了挺胸膛給予保證說。
「可是，少爺跟我說——」
他立刻板起微惱的俊顏，「我不是叫你別跟他說話嗎？」
「磊哥哥，少爺他是個好人，還願意成全咱們，只是……」兩人昨夜的談話，將她編織的美夢擊碎了一角，嚴重的不確定感籠罩她整個心頭。
「沒有只是，一切交給我就夠了。」巽磊一臉信心滿滿，伸手將垂落在她鬢邊的髮絲撩到耳後，動作溫柔至極。「回去之後不要胡思亂想，有天大的事都有我這高個子頂著，你只要想著以後要為我生養幾個孩子就好了。」
她紅煞面容的輕喚，「你又亂說了！」
「我又沒說錯，難道你不想為我生孩子？」他戲謔的問。
雲蘿羞得甩掉他的手，「不跟你說了。」
「想跑？看我怎麼抓你！」
「不要啦！」
巽磊玩心大起，作勢飛撲上前，嚇得雲蘿又羞又急的輕叫，兩人狀若旁苦無人，一前一後的追逐著，自然惹來不少路人的圍觀，只見男的俊、女的嬌，高大的身影伴著柔弱的少女，彷彿天生的絕配，予人賞心悅目的畫面，反倒不會用異樣的眼神看待他們。
「就是她嗎？」不遠處，一對冷眸覷著嬌俏的雲蘿。
小魏子可不敢對王爺的心腹撒半句謊話。「貝勒爺喜歡的姑娘就是她，聽說姓趙，和舅舅在夕照寺附近的一戶高姓人家中當下人。」
「王爺有交代，今天的事不許讓貝勒爺知道。」車爾格告誡的斜睇著他說。
他一臉恐懼的吞下口水，「是、是、是，小的絕對不會洩漏半個字。」
車爾格眼光複雜的遠眺著前頭漸行漸遠的一雙男女，那副不識愁滋味的模樣，渾然不知即將到來的劫難。
＊＊＊
才踏出寢房不遠，巽磊便突兀的站定，臉色不善的朝後斜睨一眼，撂下狠話，「小魏子，你再跟蹤我，小心你的腦袋不保！」
既然形跡敗露，小魏子只好縮著脖子跪下來認罪。「貝勒爺饒命，是王爺要奴才這麼做的，不然奴才縱是有天大的膽子也不敢哪！」
「哼！」他忿忿的咬牙，「我再說一遍，要是再發現你跟在後頭，我馬上讓你的腦袋搬家，不信的話，就試試看。」
小魏子登時笑得比哭還難看。「喳。」真是奴才難為，不過王爺最大，要是沒把差事辦好，那才真的會屍骨無存。下回可得再機靈點，千萬別被逮個正著。
眼看又過了三天，額娘還是沒給他一個肯定的答覆，巽磊實在心急如焚，就怕夜長夢鄉，萬一額娘又反悔了，他該怎麼跟雲蘿說才好，她知道了鐵定又要傷心難過個好幾天，都怪自己太性急，沒等事情確認妥當再給她一個驚喜，才會弄到現在這進退兩難的地步。
不管了！他決定再去問個清楚，趁這幾天阿瑪和大阿哥陪著皇上，還有諸位皇子、是孫，以及文武官員到京郊南苑春獵，偷偷讓雲夢到王府裡來是最恰當不過的機會，不然實在無法給雲夢一個交代。
打定了主意，巽磊才想上紅萼接，就聽見小僕驚恐的叫聲。
「貝勒爺，出事了、出大事了！」
他翻了個白眼，沒好氣的開口詢問之下，表情登時全變了，並且火速的趕往倚月樓，人還沒到，就聽見一干女眷的哭聲，一顆心霎時跌進冰窖中，腳步也跟著沉重起來。
巽磊最先見到的是抱著三歲女娃痛哭失聲的少婦，連同身邊的侍女都泣不成聲，全身的血液彷彿結了冰似的，完全無法正常思考。
再將眼光調到同樣掩面低泣的側福晉，艱澀的低喚，「額娘…」
她仰起紅腫的雙眼，「巽磊，元慶他——嗚……」
「額娘，你先別激動。」見她氣色不佳，他忙不迭攙扶她落坐，「大娘還好嗎？」發生這種不幸，最難過的應該是大阿哥的親娘了。
側福晉攢著巾帕的手還在微微顫抖著，「能好得了嗎？她一聽到消息就暈過去了，連我也快昏了，好端端的，怎麼會發生這種事呢？」
他一時方寸大亂，「大阿哥的騎術向來高明，怎麼會無緣無故墜馬呢？」
「我們也不願意相信，可是，你阿瑪已經讓人把消息傳回來了，還會假得了嗎？」側福晉不斷的深呼吸，強迫自己冷靜下來。「聽說元慶從馬上跌下來，就摔斷了頸子，很快就斷了氣……我們只能慶幸他……他沒有受太多的苦。」
話一說完，女眷們哭得更是肝腸寸斷，難以自已。
巽磊幾乎無法承受這個殘酷的事實，想起大阿哥還不到三十歲，老天爺怎忍心讓他英年早逝？也想起他們兄弟之間感情親密，雖是同父異母，卻宛如同胞所生，就這麼天人永隔，教人情何以堪？
「我馬上趕去瞭解事情的經過，額娘，府裡頭的事要你多費心了，等大娘清醒後，你先好好安撫她，一切等我回來再說。」
她哽咽的點頭，「好，你要快去快回。」
奔出倚月樓，巽磊立即要人備馬，這時才陡地想起和雲蘿的三日之約。
「小魏子、小魏子！」他想到有人可以權充信差。
硬著頭皮出來的小魏子哈腰道：「貝勒爺，奴才在這兒。」
「你現在就到甘石橋等上回見到的那位趙姑娘，告訴她我有急事要辦，請她先回去，我再跟她聯絡。」
小魏子連連點頭稱是。
一直到馬蹄聲遠颺，他才敢喘口大氣。
＊＊＊
「請問是趙姑娘嗎？」
小魏子一眼就認出雲蘿，近看之下，不禁要讚歎她絕色的美貌，難怪有本事把貝勒爺迷得神魂顛倒，不惜惹火王爺，也要將她迎進王府。
雲蘿投以疑惑的眼神，「你是……」
「小的是豫親王府的奴才，上回曾經見過一次面，趙姑娘忘了嗎？」
「哦！我想起來了。」她靦腆一哂，本能的往他身後張望一眼，「磊哥哥沒跟你一塊來嗎？」
「咱們貝勒節臨時有要緊的事要去辦，不克前來，特地差遣小的來通知你今天別等他了。」
她小臉微黯，「哦！我知道了，謝謝你通知我。
今天見不到磊哥哥雖然感到失望，不過，他既然有要事在身，她總不能太自私，可是接下來小魏子的一席話，又讓她從雲端一下子躍到了谷底。
他清咳一下，「小的有句肺腑之言，不知當說不當說？」就算自己是個太監，但好歹算得上是半個男人，總有傳香惜玉之情，有些話不吐不快，就當是同情，免費奉送好了。
「你儘管說沒關係。」她心存狐疑，但仍微笑點頭說。
小魏子似笑非笑的瞅她一眼，「小的看得出咱們貝勒節是真心喜歡趙姑娘，不過，憑趙姑娘的出身，也只配當個暖床的侍妾－－你可別怪小的把話說得難聽，甚至故意嚇唬你，一個漢名沒分的侍妾想在王府裡生存下去，而不被生吞活剝，可是相當不容易。」
她眨著疑懼的眸子，「為什麼？」
「你這可就問對人了，小的在王府裡也待了七、八年，算得上是老資格，咱們王爺除了一位嫡福晉和四位側福晉外，身邊的侍妾不在少數，他們為了想永遠得到王爺的寵愛，就得攪盡腦汁想辦法抓住主子的心，私底下更是明爭暗鬥，一心只想除去對方，只要少了個情敵，自己才有希望，將來貝勒爺也是一樣，要是換作像你這種老實、好欺負的小菜鳥，保證進王府不用多久，就會被其他女人給斗死了，你連自己怎麼死的都不曉得。」他捻著蓮花指，誇張的比畫著說。
雲蘿忐忑不安的會降不語。
「我說趙姑娘，小的這是忠言逆耳，你要真想跟著咱們貝勒爺，就要有隨時戰鬥的心理準備，俗話說明槍易躲、暗箭難防，不過，光看咱們王爺的態度，十成十是不會答應的，你還是趁早死了心，免得將來惹禍上身，小的就說到這裡，其他的你自己看著辦吧！」小魏子好心地稍微點醒她。
她掩上悵然若失的眸光，「謝謝你，我會記住你說的話。」
「那小的就告辭了。」他完成任務就快快走人。
為什麼每個人都要她放棄？
就因為磊哥哥是貝勒爺，是天邊的一顆星，不是她這小小的民女高攀得起？
可是，真的好難、好難！如果可以，她願意付出一切代價，只求能跟磊哥哥長廂廝守。
勉強打起精神，提起擱在地上的食籃，裡頭裝的是她一大早就起來親手做的點心，本來想拿來給磊哥哥嘗一嘗，看來只有留待下回了。
才旋過身，一道人牆擋住她的去路，是個表情深沉難懂的中年男人。
她歉然的笑了笑，「對不起，請讓我過去。」
車爾格不為所動的覷著她，「趙雲蘿？」
「大叔認識我？」
他口氣清冷，「奉勸你一句話，最好離巽磊貝勒遠一點。」
「為什麼？」她究竟做錯什麼，讓他們這麼討厭？
「因為你不配。」
簡短五個字，卻讓雲夢臉上掠過一道受傷的神色，「可是磊哥哥說他不在乎……」
「但是王爺在乎！滿漢不能通婚，這是大清律法，不容改變的事實。」車爾格面無表情的說，即便於心不忍，也只能狠下心來戳破她的美夢。
淚水在眼眶中打轉，美麗的貝齒輕咬住下唇，「真的不行嗎？」
難道連這小小的夢想都要被打碎？
「如果你想活命就離開他，否則只怕連你舅舅都會出事。」他並不是故意嚇唬她，以他對豫親王的瞭解，絕對會為達目的，不惜斬草除根。
她驚喘一聲，「連舅舅也會……」
車爾格說得平淡，但每句話都像敲在雲蘿的心坎上。「貝勒爺不是普通老百姓，可以自行婚娶，他將來要娶的對象得由皇上親自指婚，為了你，他和王爺的關係鬧得很僵，再這樣下去，對他的仕途有害無益。」。
「我——」雲蘿用力咬唇，不讓自己哭出來。
他逸出幾不可聞的輕歎，「這是警告，也是忠告，你自己想清楚。」
雲蘿不自覺的握緊食籃的把手，經過漫長的天人交戰，不知過了多久，待她仰起螓首，已經不見車爾格的身影。
如果真像那位大叔所說，磊哥哥要是執意娶她，說不定反而害了他。
她究竟該怎麼做才是對的？