壺裡也不知添了多少回水了，倒出來的茶已經淡如白開水。
都說茶館是小道消息的集散地，無論你想打聽什麼，多多少少都有一些你想要的東西。可，她覺得這話一點也不對！
從早上茶館一開門，她就來了，一直坐到現在。而茶館裡也一直是人聲鼎沸、閒言閒語交流著——西街賣豬肉的娶了門新媳婦；東街的媒婆又替哪家和哪家說了親；對面那家布莊的主人的三兒子沒考中秀才……
要聽什麼有什麼的，就是——沒有她想要聽的。
哎！昨晚已經夠倒楣的了，搞了半天，那人居然不是她要找的正主兒，害得她最終只好無功而返。
今天……希望不要又是白白浪費她的時間。哎！不知道映紅在另一間茶館能不能探聽到什麼。如果在茶館裡沒有新的收穫，她就只有再去花街尋人了。
她愁眉苦臉地坐在那裡，一逕的想著心事。她想得那麼入神，以至於渾然未覺一道人影擋住了前方的光亮。
「在想什麼？」他只好出聲，表明自己的存在。
「我……」呃，關你什麼事？
她抬頭，看到一張懶洋洋的笑臉。
☆
呵！要說這天下事，就有那麼湊巧的。
一進茶館，朱莫華就看到了她，而他的雙腿就不由自主地朝她自動移了過去。
這可真是一個奇怪的女子！說她大膽嘛，她敢作著儒生打扮在大街上晃來晃去；說她膽小嘛，昨晚她居然二話不說，倉皇而逃。不就是認錯了人嗎？他又不會吃了她！
再說了，他好歹也能算是有錢有權、又有模有樣的「有錢大爺」吧！可看她匆匆逃離的樣子，好像他是會吞人的野獸似的。
「不記得我了？」他在她對面落坐。
「怎可能不記得。」依笑回過神來，嘴一撇。
不就是在「掬翠軒」裡，那個好色無聊、又害她浪費時間的傢伙嘛！
「昨晚『你』怎麼也不打個招呼，就落荒而逃呢？」他笑嘻嘻的坐在她對面。
「沒有。」她一口否認。她可不是落荒而逃，只是覺得沒有必要再浪費時間，就趕快走人。
「噢！」他自顧自地提起茶壺，也不叫店小二再拿個杯子，對著壺嘴就往口裡飲水。
「這是我的茶耶！」依笑瞪大眼。
「這也叫茶？『你』嚥得下去？」他像是沒看到她的不滿，皺著眉頭放下茶壺，然後滿臉狐疑的問道。
「不問自取，還挑三揀四的！」依笑低聲的說，聲音不大不小，剛好讓他聽得到。
他卻毫不介意她的不滿，還若無其事的揚聲喚來店小二。
「這裡的水晶糕不錯，要不要嘗一嘗？」
他這是對她說？看他熟絡的樣子，也不想想她與他還是陌生人耶！她不屑的扭過頭，不願意搭理他。
「來兩碟水晶糕，一壺上好的碧螺春。」不等她說出拒絕的話，他逕自吩咐店小二。
「好嘍！」店小二伶俐的應聲，一甩肩頭的白毛巾，回身就要去張羅。
「請等等，」依笑喊住了店小二。「小二，我要結帳。」
這種人說不定心懷叵測，她還是離他遠一點的好。
「她不結。」他擅自道。
他以為他是誰呀，他說不結帳就不結帳？哼！看他硬拖著不放她走的樣子，她心中不免升起疑竇。莫非是……他存心要她做「冤大頭」？
「結帳！」她重重地說。
她身邊的銀兩可不多，以後的日子會怎麼樣還不知道，當然要省著一點用，絕不能被這人平白的敲詐了去。
「聽說，那個張大人……」他自顧自地喃喃。
張大人？她頓時豎起耳朵，可不料這傢伙只叨念了這幾個字，就沒了下文。
「張大人什麼？」她忍不住詢問。
「『你』不結帳了？」他不繼續說她想聽的，卻平空冒出這句。
「不結了。」她氣鼓鼓的回道。
「哦？」他偷笑，然後轉向店小二。「聽到沒有，下去吧！」
「是。」店小二連忙三步並作兩步地跑開了。
他一手支著下顎，悠閒的目光放在她的臉上，彷彿那上頭長了一朵花。
「喂！」她忍著氣，首先打破了沉默。
「我不叫喂。」他慢條斯理的說。
「那麼，這位公子……」
「我姓朱，不姓『這位』。」他還是慢吞吞的道。
「好，朱公子……」她的忍耐已經到了極限。
「我不喜歡別人喊我的姓——朱，讓我覺得像一頭豬的『豬』。」
天哪！這人怎麼就這麼多廢話。不及多想，她一拍桌子，喝道：「那你想怎麼樣？」
「『你』還滿凶悍的呀！」他一臉驚訝。
凶悍？她可當不起。不過……她居然會拍桌子說話？她隱隱覺得自己這個從未有過的舉動是不妥當，可——這還不都是被他氣的！
「水晶糕、碧螺春，兩位請慢用，」店小二恰巧在這時端著托盤上來了。
「來，先吃塊水晶糕。」他招呼她。
「不是一頭豬的朱公子，請問關於張大人，您知道些什麼？」不理會他的招呼，她咬牙切齒的問。
啊——他有沒有聽錯？她稱他為……
他瞪眼，忽然忍不住大笑出聲。好，這小妮子有點意思。他當即告訴她，他的決定——「我會陪『你』玩到底。」
玩？什麼意思？這個莫名其妙的傢伙！
「請問，關於張大人，您還知道些什麼？」她不得不一字一句的重複。
她可沒閒情閒時陪他空耗在這地方，只想快點讓他說出她想要知道的消息。
「我知道的？那張大人在刑部當差，對不對？這個，我聽『你』說過的哦，我沒忘記，其他嘛……嘿！嘿！『你』告訴我，我不就知道了？」
看著他惡劣的笑容，她知道了——他這就是明擺著耍弄她！
「為什麼？」她忍不住問。「我哪裡得罪你了，你要這樣的消遣我？」
「消遣？沒有呀！」他硬是不肯承認。「我看『你』一個人呆坐著很無聊的樣子，所以才過來和『你』說說話、替『你』解解悶的嘛！」
瞧他這話說的，反倒顯得是她的不是了。
她、她、她要氣炸了！
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回到府中，她還是氣憤難平。
「小姐……」映紅不安的出聲。
小姐現在好像不大對勁耶——一個人端坐著，也不知在想什麼，一個勁的橫眉怒豎。
小丫頭撓撓頭。如果小姐是愁腸萬千，她完全可以理解，是擔心老爺嘛。可現在……不明白喔！
呃！丫頭的呼喚終於讓她回過神來。
她搖搖頭拋去腦海中那張可惡的臉，然後開口。「映紅，既然茶館裡已經打聽不到更多的消息，以後就不要去了。」免得再遇見一些無聊的人。
「好的。」映紅點點頭。
在茶館裡泡了一天，小丫頭也沒能再打聽到更多的消息。只是有人很肯定的告訴她——男人都是很花心的，誰也不會「為一棵小樹，放棄一片森林」，那個張大人今天在小翠這裡，明天可能在小美那裡，後天也許就在桂花那裡……
哎！沒個准數，那叫人怎麼找呢？
「明天我們就去花街，一家家的找過去。」
這辦法雖然很麻煩，可她就不信尋遍花街的每一家妓院，還揪不出那個喜歡留戀在「萬花叢中」的張大人。
「哦！」映紅愁眉苦臉的應聲。
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依笑怎麼都沒有想到事情會如此的麻煩……
「有、有……公子爺，您要千嬌百媚的、潑辣風騷的、還是溫柔可人的？」老鴇笑瞇著眼，拍著胸脯保證道。「無論您要找什麼樣的姑娘，媽媽我這邊呀，統統都有。」
「不，您誤會了，我要找的不是姑娘。」依笑連忙擺手。
「哦，我明白了。」老鴇用異樣的眼神看了看依笑。
老鴇向來見多識廣，自然馬上就想到了原由。
明白？她還沒說她要找的是誰呢！依笑疑惑地想。
「公子爺，這個……『百花樓』向來不提供男色的。」老鴇壓低了嗓子，一臉為難的樣子。
「呃？」依笑一下子脹紅了臉。什麼嘛，她像是有這種癖好的人嗎？
「別扯遠了，我家少爺要找的是刑部的張大人。」映紅正義凜然的出面，護在小姐身前。
「扯遠？」老鴇不悅了。「兩位要找刑部的大人，就該往刑部去找呀！到我這『百花樓』來找，那才是扯得太遠了。」
「就是因為張大人經常來，所以才來這邊找人呀！」映紅不服氣的。刑部如果找得到人，小姐和她怎麼可能來這裡！
聽了這話，老鴇的心「格登」一下。
要說來「百花樓」的，大多數呢，當然是來尋樂子的大爺，可……隔些時候，總有那麼一、兩個來揪自家相公的「醋娘子」——真叫她頭痛！
「媽媽，還要請您指點。」依笑抱拳道。
看這公子哥朱唇明眸，如今頰上緋紅一片，襯著膚白如玉——這姿色，比她手下的姑娘們更俊俏呢！
「張大人在這裡嗎？」看老鴇不答，依笑的眼底有一絲焦急。
「這……公子爺，如果您要找的是女人，媽媽我是一定能包您滿意的。可您……」老鴇不動聲色的上前一步，以便近距離地看個仔細。
依笑下意識的退後一步，迴避她的目光。
哼！老鴇嘴角藏上了一抹嘲笑。
想當年她也是個顛倒眾生的尤物，雖然如今已是徐娘半老，但猶存的那幾分風韻，叫她還有這個自信——不正眼看她的，十之八九不是男人！
映紅雖然不知道老鴇在打什麼主意，可看她打量小姐的咄咄目光……好像不大妙耶！
「你想幹什麼？」當下，小丫頭緊張了起來。
「我？我還想問兩位小娘子想幹什麼呢？」老鴇出言試探。
依笑的第一個反應是——被老鴇看穿了！
糟糕！這下糗大了。她一時窘迫得不知說什麼好。
老鴇本來還有一點不確定，可看了她這表情，就不免暗暗讚歎起自己的料事如神來。
老鴇當下板起臉。「咋們作這門生意的，只歡迎來找樂子的大爺，兩位如果沒別的事，就請回去吧！」
沒法子，她最討厭的就是這種管相公管得死緊的人。你想呀，若滿天下都是這樣的醋娘子，那她豈不是只有關門大吉了。
「我有重要的事情要找張大人，還請媽媽指點。」依笑雖然聽出了老鴇的逐客令，但還是硬著頭皮開口。
重要？自家相公對她而言當然重要了，可她這裡的生意也很重要耶！別說她真不知道張大人是誰，就是知道了，她也絕不會告訴她的。
老鴇隨口胡謅道：「客人來了就來了，走了就走了，我們哪管得了他是張三、李四，還是王二麻子。」
「媽媽當真不知道？」依笑不死心的再問。
看老鴇言不由衷的樣子，她忍不住懷疑——其中有鬼！
「不知道就是不知道！」老鴇沉下臉，沒好氣的說。「你要是不相信我，就別來問我。」
「我不是這個意思，只是張……」依笑想解釋。
「好了、好了，」老鴇打斷她的話，不耐煩的揮手趕人。「這裡沒張大人，你們可以走了。」
真是此地無銀三百兩！
映紅的腦中竄過這個念頭，不然老鴇怎麼就一個勁地趕她和小姐走呢？與小姐對望一眼，看出小姐眼中也有這樣的懷疑。
「見到了張大人，我們自然就走。」映紅大著膽子，挺胸地說。
「嘿！瞧你這模樣，想耍無賴？」老鴇提高了聲音。「別怪我沒警告你，我萬一不高興了，就不會顧及張大人的面子了。」
雖說她是一位刑部大人的夫人，可……也不能任由這等醋娘子在她的地盤上撒野。
話才說著，老鴇身後就出現了兩、三個大漢——是妓院裡的打手。他們遠遠的就聽得老闆娘有麻煩了，馬上就圍了上來。
警告？老鴇想怎麼對付她和映紅？還有，張大人的面子？換句話說，老鴇根本就認得那張大人。
映紅暗叫不好，扯一扯小姐的衣袖，意思是——趕快走人。可那幾個打手，已經前後左右把她們團團圍住了。
依笑頭皮一陣發麻。
她何嘗經歷過這種場面，說沒有一點害怕，那是假的。可一想到爹爹的遭遇……
好！反正橫豎是糟糕得不能再糟糕了，她今天就豁出去了，非要見到那張大人不可！
「你總算不打自招了，」依笑強自冷靜的說。「本來我還只是懷疑，現在我知道要找到張大人，找你就對了。」
「招什麼招？」老鴇雙手插腰，連聲怪叫。「我若是你早就回家痛哭去了，自家的相公都留不住，還有膽子跑到這裡來找老娘的碴。」
老鴇的大嗓門引來了不少看熱鬧的人。
「你胡說什麼？」依笑一愣，忍不住也提高了聲音。
「什麼相公？什麼找碴？你怎麼可以這樣誣蔑我家小姐？」映紅更是氣得跳腳，衝上前去要理論，卻被打手扭住了身。
「放開她！」依笑撲身上去，想幫助映紅。
可勢單力薄的主僕二人，怎麼可能是幾個大漢的對手？沒幾下，依笑被打手扭住了手腕，動彈不得。而小丫頭更慘了，被打手一掌打在後腦勺上，就暈倒在地。
「映紅、映紅……」依笑滿臉著急，掙扎著想去看一看小丫頭。
「胡說？我有胡說嗎？」眼看自己這邊控制住了場面，老鴇閒適的撫弄鬢髮。「教你個乖，對相公要溫柔一點、順從一點。還有，如果拴不住他的人，要怨就怨自己沒魅力、沒手段，可千萬別怪到別人頭上。」
「你、你……」依笑百口莫辯，只氣得渾身發抖。
「原來是個小娘子呀！怪不得看上去還挺順眼的。」圍觀者甲捻著山羊鬍發表意見。
「也挺大膽、凶悍的，居然敢女扮男裝跑到這裡來找相公。」圍觀者乙就有點衛道士的假正經了。他一邊感歎，一邊大搖其頭。
「呵！呵！我若是有這樣俊俏的小娘子，我就不來找樂子了。」圍觀者丙笑瞇瞇的說，上下打量著依笑。
「你？哈，你做得到嗎？」圍觀者乙笑呵呵地反問。
「他哪做得到的？他整個人都淹沒在這老大的醋缸裡，哪裡還來得了？」圍觀者甲立刻接口道。
「哈哈、哈哈……」圍觀者一致哄笑。
怎麼辦？旁人的哄笑、老鴇一臉的得意、打手好大的手勁……依笑的眼中有藏不住的難堪和無措。
天哪！誰來救救她？
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哎！偶爾做做好事，也沒什麼不對吧！
朱莫華咧嘴一笑，示意侍衛排開眾人，就讓他來一個「英雄救美」吧！
「親親我的娘子呀，你來這裡幹麼？」他無視於眾人的目光，直直的走到她面前。
他、他……他胡亂說些什麼嘛！
「轟」的一聲，依笑一下子燒紅了整張臉。
這個惡劣的傢伙！每次見到他，都沒什麼好事情，現在不幫她解圍就算了，居然還落井下石。
看她俏臉通紅，自有一份嬌艷，他心中大樂，又喊一聲——「親親我的娘子？」
「誰是你的娘子？」她定一定神，然後聲色俱厲的說。
「看這小娘子的醋勁……嘖！嘖！嘖！」有圍觀者一邊搖頭、一邊發出感歎的聲音。
真是好心沒好報呀！看她恨不得斬了他的眼神，他搖搖頭，滿臉無奈。
「那麼，請……」
「不准再說親什麼，」她打斷他的話，一字一句的道。「我說了——我、不、是、你、娘、子！」
不准？他向她瞪大眼，這年頭敢同他說這話的人可不多。還有，他剛才只是想說：請溫柔一點，別凶悍得像個男人婆，那可不討人喜歡耶！
不過……
「我知道這時候你很生氣，可是……娘子，你也不能翻臉不認人呀！」他在唇畔展露微笑，笑容裡散發著一種叫「危險」的氣息。