「你們怎麼跑來了？擔心我啊？」胡興面對兩個弟弟，剛才對著辜英的那股氣勢瞬間消失，一臉剛睡醒還沒全醒的樣子。
「大哥，你睡了好久！你平常在家都這樣睡的嗎？」胡翟說。
胡興抬眼看看天色……下午了嗎？
「當然不是。是昨晚……辜英……」是昨晚辜英太過分了！胡興忿忿地想。旋即想到小三的問題，便說：「我才午後晏起，你們也不必這麼緊張吧？我成親第二天就跑來關心。」
胡嘉、胡翟互看一眼。胡嘉才對胡興說：「大哥你睡五天了。」
「……五天？」胡興驚訝地完全清醒了。
「嗯，完全叫不醒的五天！不管用什麼方法，都沒辦法讓你醒過來。」胡嘉說。
胡翟興沖沖地說：「要不是你睡了三天後，辜英怎麼也叫不醒你，覺得不對勁，跑來問我，你是不是習慣這樣一睡不起，我也不會叫二哥來看看你到底怎麼了。現在你醒了就好。」
胡興有個很奇怪的感覺緩緩冒出了心底：辜英……？
「辜英很擔心你。」
胡興的異樣感覺緩緩實體化：辜英擔心我？
從成親到圓房，胡興幾乎沒給過辜英好看的臉色，就因為必須下嫁給男人而產生的心有不甘，所以他根本沒辦法抑制對這個始作俑者的怒氣，根本能地看到辜英就怒上心頭。一路強迫辜英配合自己，他也知道辜英必定也苦不堪言，不過辜英倒是逆來順受地接受了一切。
他只是沒想到，自己那麼對待辜英，辜英竟然還會擔心他？自己是不是對他太凶了……辜英也很冤枉吧，被設計娶個男人……
「大哥，他真把你當老婆了耶！」胡翟有點開玩笑的樣子，只有胡嘉知道胡翟是在說真話。
但是胡興聽到這話，就真把這當玩笑話了，怒氣又起，罵了一句：「他敢！」
胡翟賊笑，他可不想讓自己的大哥被人當女人疼啊，那多沒男子氣概啊！簡直辱沒了他自小崇拜的大哥！於是開始拚命雪上加霜：「他應該敢吧，剛才就當著我們的面，我老婆長我老婆短的，想不到他是那種疼老婆的人啊……哥你……」
「小三！」胡嘉制止。他可不要大哥被小三的言論模糊了辜英關心他的焦點。辜英的隨遇而安，其實讓胡嘉滿意外的。更讓胡嘉意外的是，辜英竟然就這麼認命了，還肩負起當丈夫的責任來……
胡嘉瞪了小三一眼：真是唯恐天下不亂……
只是，胡嘉很想知道，大哥這樣狂睡，是否就是懷孕的前兆。
「哥，你除了睡覺，現在是否能感覺到身上哪裡不一樣？或者你有什麼異於往常的感覺？」
「感覺？」胡興閉上睡眼，渾身動了一動，答：「沒感覺！」
胡嘉才露出失望的表情，胡興又說：「就是特別累……感覺好像練功練過頭了，全身精力用盡，渾身酸痛……」
「那是因為行房的關係吧？」胡翟冷笑。
胡嘉反駁：「就算是行房產生的酸痛，大哥睡了五天，早也該恢復了，應該不會還覺得累啊……」
胡興微微運氣，覺得氣血反而比平常旺了些。他尋思，肉體酸痛，通常是消耗了超出往常的大量精力，他行房也不比練功累，平常練功更沒練到手腳發軟的地步，所以肉體酸痛應該不是行房的問題，那麼到底是什麼造成。氣血旺表示體內的活動力強，體內活動力……體內？！真的懷上……了嗎？！
如果是真的，那他得先把順來發未來一年的營運先處理好。因為如果真是懷孕了，那自己就必須休息一年，一個大男人大著肚子不能見人吧？！
「胡嘉，你現在就去幫我找孟庾順來發二當家、簡良順來發大掌櫃，讓他們忙完手頭上的事情後，過來一趟。」
「大哥你……」胡嘉嗅出異樣，大哥發現了什麼？有關孕子的事？
「晚上我再跟你談。你現在快去順來發，叫了他們一同回來。」胡興語氣中的急切觸動了胡嘉。
「好。」胡嘉起身離去。
「哥……」胡翟眼裡有很大的疑惑。
「我口好渴，你倒杯茶給我，小三。」
「喔……看我糊塗的，你五天沒吃沒喝了，當然會餓會渴！」
胡翟抓起桌上茶壺要倒茶，才又想起剛才嗑瓜子配的上等好茶已經喝光光了。
「茶沒了，我再去泡過。順便先拿些水過來給你喝。」
胡翟拎著茶壺就往外走。
****
把房間留給胡家三兄弟，我溜到廚房裡弄吃的。我自己一人生活了好多年，弄點吃的還難不倒我。
我買了這個院落後，就請了個僱傭朱喜，我都叫他小朱，家務都讓他去做，給了他三倍於一般僱傭的薪餉，到了傍晚他燒好洗澡水後就讓他下工回家。他不管煮飯的，因為他比我煮得還要難吃。
剛才午飯還有我和小舅子吃剩的飯菜。一小碟子的蒜泥白肉，清炒小白菜也剩些梗和幾片葉子，排骨湯裡的排骨都被小舅子啃光了，就剩一大碗湯，午餐清蒸的那條鱸魚才一上桌就被拆成兩半，二一添做五的，全都進了兩小舅子的肚子，我半口也沒搶到。
看著這些剩菜，我琢磨著……
老婆才睡醒，他四五天沒吃東西了，做些好消化的粥給他吃好了，別讓他吃得肚子疼。
從菜櫥裡拿出些一早去市場買的鮮菇，叫小朱先去洗了，然後切成薄片。
架起小火爐生火，放上小炒鍋，放了油。一邊等油熱，一邊瀝掉小白菜的湯汁後把剩下的小白菜切得細碎。
油熱了，把蒜泥白肉倒進鍋裡爆炒，炒出黃金色後再把鮮菇細片丟進去翻炒。
嗯……有香味出來了！我把一碗份量的米飯倒進鍋裡和料炒著，最後把那一大碗剩下的排骨湯倒進鍋中，攪拌一下，蓋上鍋蓋。等一下滾燙爛熟了，就能起鍋。
「辜爺……」小朱在我身後叫我。
「嗯……？」我轉過頭，看他一臉無措的樣子。
「那個……恭喜辜爺……辜爺成親了。」
「啊……謝謝！」
「可是有件事情，小朱不知該不該說……」他不僅無措，還滿猶豫的。
「你說。」
「那個……辜爺娶的……夫人……」喔……原來小朱知道了啊……
是啊……我娶了一個男人。可我該怎麼回答啊？？？
小朱看我不說話，就繼續講：「我前兩天趁辜爺做飯時，進屋裡打掃……」小朱忽然驚慌地搖著手道：「我真的不是故意要偷看夫人的！……只是夫人一個翻身露出一條腿來，嚇了我一跳，我……覺得那腿不像女人的腿……所以偷偷看了夫人一眼……他……呃咳……上身沒蓋著被，露出結實的胸膛……脖子上有喉結……下巴都是短鬍渣……」
小朱都看見他了，我好像也沒辦法否認喔……
「那個……」我才說了那個兩字，小朱就飛快地把我的話給截掉。
「那是辜爺和夫人的床，可是上頭睡了個野男人，我怕夫人給辜爺戴綠帽子。辜爺，我知道我人微言輕，但辜爺好歹我跟了你五年啦，你就是老實，小朱怕你被夫人欺騙啊！辜爺，你要不要考慮休妻啊……」
野男人？我……哈……哈哈………哈哈哈哈…………我老婆變成野男人！！哈哈哈哈哈……我笑得眼淚都出來了、笑得快沒氣了……哈哈哈哈……有沒有人真的是笑死的？如果沒有，我可能會成為第一個！哈哈哈……
笑完後，舒了口氣，我豪氣地拍拍小朱的肩膀：「小朱，你說的笑話真好笑！我好像很久沒這樣笑了！哈哈！」哈哈，沒笑死……
小朱一臉著急：「辜爺！這一點都不好笑！這是真的！」
「沒事，不用擔心。哈哈……」野男人……哈哈哈……我會不會就這麼沒完沒了地笑下去？
小朱說老婆是野男人，讓我心情突然變得很爽快。要是老婆知道家僕這樣說他，會不會氣得……拿我出氣？！拿我出氣！！！不行！！絕對不行！！！老婆要是知道我因為他被叫野男人笑得這麼開心……嗚……我不敢繼續想下去了……
小朱著急擔心得難過地看著我：「辜爺，我說真的耶……你為什麼不相信？」
那個……「小朱，你相信我神算的能力，對吧？」
「嗯！當然，辜爺是鼎鼎有名的天縱神機，沒出過差錯的神算。我以身為辜爺的家僕為榮！」小朱一臉崇敬與驕傲。
「如果我告訴你，有一些命運很獨特的男人一定得嫁八字很獨特的男人才會有子嗣，你相信嗎？」
小朱轉成一臉懷疑，滿臉寫著「這怎麼可能」，卻又不好意思質疑我，還說：「……相信……」
「你看到的那個野……哈哈……野男人，就是我老婆。」
小朱臉上表情明顯地轉成驚訝不信：「辜爺娶的是……男人？！」
「嗯，男人。」所以小朱以後瞧見胡興絕對不能叫他夫人，要是小朱被殺了，誰來伺候我啊？「你以後就叫他大爺行了，千萬不能叫他夫人，懂了嗎？」
小朱明顯還在消化辜夫人是個大爺這個消息，愣愣地點個頭說：「懂了。」
「那還有事嗎？」
「沒了。」他抓了抓腦袋，好像不得其解。
「那等我把粥煮好，你就把爐火收拾一下。」
「好的，辜爺。」
我轉身翻開鍋蓋瞧瞧，拿了炒鏟攪拌了一下，煮得剛剛好。我把砧板上切碎的小白菜鏟進鍋裡，再攪一攪，拿來個深底的麵碗，把粥盛進去。滴上兩滴胡麻油，大功告成。
用小托盤端著粥，擺上個小碗、一根湯匙、一雙筷子放好，就往臥房走去。
在房門口，胡翟跟我錯身走過，說：「裡頭沒茶水了，我去廚房拿。」
「你叫小朱幫你。」我說。
「哎……好。」胡翟往廚房去了。
這兩兄弟待我這兒一天，倒真把這兒當自個兒家了。
把托盤放在八仙桌上，胡嘉跑哪兒去了？我對老婆說：「老……大爺，你要在床上吃，或是來坐在桌邊吃？」
「我現在沒力氣，床上吃好了。」他閉著眼坐在床上沒什麼元氣的樣子。剛才醒來時還跟我嗆狠話不是嗎？
我拿了張凳子放在床邊，把托盤搬了過來放到凳子上，坐上床緣，舀了一小碗粥，遞給他。
「吃吧。先養養元氣。你這幾天睡得我們人心惶惶啊……現在總算醒了……五天沒吃東西，現得潤潤腸胃先。」
胡興張開眼睛直直地看著我。我也回看著他……他在想什麼？難道在想殺我的方法？？？嗚……謀殺親夫啊！！！
手有點酸了。干麻還不把小碗接過去啊，看著我就會飽嘛？
他總算抬手，拿了碗，垂下眼簾，開始吃粥。
****
我坐在床邊，看著他靜靜地吃著粥。
瞧他這樣靜靜的，很難想像五天前他給我吃的排頭，當然更難想像圓房那晚的甜頭。
人帥就是不一樣啊……你看他滿臉鬍渣、長髮散亂的，看起來還是那麼好看，減不了他一分英姿，卻又多了幾分粗懭的魅力。看他面相多好啊！連吃個粥都這般有味道，真不愧是我的老婆啊！哈！哈！哈！
吃完那碗後，他把碗遞給我。
「還要。」他說。
我又給他盛了一碗。
「這粥你做的？」
「哎……我做的……」
「好吃。」
……老婆誇我嗎？……我有沒有聽錯？掏掏耳朵。不過心裡真有點兒樂得冒泡啊……
「聽胡嘉、小三說，我睡死了，你很擔心？」
啊……什麼？嗯，是有些擔心啊，不過我比較擔心被他知道我使過那些想讓他醒來的手段。胡嘉和小三會不會早就跟他亂說啦？「……，嗯……」
然後他就不說話了，又靜靜地把那碗粥吃完。
把碗放到托盤上，他說：「我吃完了。你等會兒給我準備修面的剃刀。」
要干麻？難道他真知道了，想用剃刀送我上路？？？嗚……
「請問準備剃刀要干麻？」我不怕死地問了。才怪，我好怕啊……
聽到我的發問，他受不了地發怒，吼著：「你到底是天才還是白癡啊？準備剃刀還能幹麻？我要修面！」
「是是，要修面。」我真是白癡！要剃刀當然是修面……哎……
他似乎按下了怒氣，有點心煩地說：「等會兒順來發的二當家和大掌櫃會來，我有事交代他們。你拿件衣服給我。」
「喔……」
我從廚櫃裡拿了從裡到外的裝束擱在床邊。這些是我的衣服，他跟我體型相當，又比我瘦一些，應該能穿吧。成親那天來的禮隊，其中並沒有他的衣著，他就只能穿我的衣服。
「你還杵在那兒幹嘛？」
「我……我看你有些虛，我幫你啊……」雖然不是大夫，但我也看人面相，所以會觀人五行。我覺得他的臉色不錯，只是氣力弱了些。他五天沒吃東西了，會缺乏體力也是當然吧。我等著扶他一把，萬一用得上的話……
他臉驀地紅了起來，反而拉起本來只蓋到肚子的被褥，往上蓋著坦露的胸膛。有些彆扭地說：「我自己穿就行了。」
……大爺在害臊？我臉上忍不住拉開了個微笑，心裡甜滋滋的。
哎唷！老婆！有什麼好害臊的？你有的我也有，你沒有的我也沒有，我們連洞房都做過啦，早就一清二楚了，還害臊個什麼勁兒啊？傻老婆……
只是我覺得啊還是要幫老婆顧全顏面的嘛！
「好……我出去就是，我去幫你準備梳洗用具……有什麼需要就叫我一聲啊。」
「快去！快去！」
彎身端起托盤，走出房門。
小三坐在房前廊上的躺椅。
「被趕出來啦？」他說。
「哪有？我要去幫你大哥準備臉盆毛巾修面梳洗。」繞過他，看到他腳邊的燒水壺，才想到一個問題，他不是去拿茶水的？
轉身問他：「你剛才幹麻不進去？」
「我看你們氣氛不錯，就不進去破壞啦！」
什麼氣氛不錯？我狐疑。
「等大哥儀容整理好，我再進去。大哥他……很保守的。」
「小三！」房裡傳出老婆的輕叱聲。
胡翟吐了下舌頭，給我比了個趕人的手勢。
好嘛！走就走！
哼！老婆真小氣，我也想多知道你一些事啊，就不能讓我多認識你一些嗎？小氣小氣小氣！
原來老婆剛才真的害羞耶！呵呵！我老婆雖凶，卻也很可愛的……呵呵！
我把托盤端到廚房，廚房裡早就收拾乾淨，小朱也不見人影，哪兒去了這是？本想叫他把這些碗盤洗洗的……
我離開廚房，順著廊道走向臥房左側的盥洗房，去幫我老婆準備梳洗用的梳子臉盆剃刀拭巾，準備好端著就走出盥洗房，接著走進臥房。老婆已經穿好衣服，坐在桌邊。小三也在裡面了，正在幫老婆倒茶。
平常我起床時，天色都還早，小朱還沒來，我都先去臥房隔壁的盥洗房自己打水梳理。這種小事，自己來就成了。可到了冬天，冰冷刺骨啊，小朱也還沒來，這就成了一種折磨！我思索著，以後要讓老婆自己上盥洗房梳洗呢？或者是仍然自己來給他打點啊？
把臉盆這些個東西放到八仙桌上。
他馬上動作，拿起梳子，手卻停頓住，東張西望不知道在找什麼。
「鏡子呢？」小三問。
喔……原來要鏡子，果然是兄弟啊，默契真好。
我從廚櫃的抽屜裡拿出一個鏡台，給立在桌上。
然後就開始看著他梳頭髮。他舒順了，草草攏了鬢邊的頭髮往後用一手固定著，左右看看，又拉出鏡台附著的小抽屜，看了一眼，抽出一條青色髮帶，用髮帶綁了早攏在腦後的頭髮。
我看著看著，怎麼就覺得這人連繫個頭髮都自然從容得飄雅俊逸，這當真是我老婆嗎？？？
「看夠了嗎？」他突然問我這問題，害我有些不好意思。但是心裡又跳出一個念頭：老公看老婆天經地義！我幹嘛不好意思啊？
而且說真的，如果要回答他的問題，而說出真心話：好像永遠都看不夠啊……不知道他會如何反應啊？！那我裝傻總可以吧！
「呵呵……」
永遠都看不夠啊……咦？我剛才真這麼覺得嗎？才懷疑了下自己，心坎裡突然打響了一聲雷，轟像四肢百脈，我整個頭皮都麻了，全身毛細孔倏張！
驚異地看著已經與我結髮的胡興，心裡喃喃地問著自己：就是他嗎？難道就是他嗎？！
望著他，心中越是洶湧澎湃……
從沒想過，我能遇上……因為百算千算，我的姻緣……非千年難得，可遇而不可求……
……我的命定之人啊！
****
我的命定之人嗎？
瞧他面無表情的樣子，想到他的凶悍……呃……可不可以不要啊？！我情願永遠等不到……哎……
小三莫名所以地看我一眼，對他大哥說：「哥找孟庾他們來幹嘛？你不是跟行裡交代過要遠行一個月？」
胡興看了我一眼，說：「我現在也許得托病一年，我想先把事情都交代下去，讓他們扛下順來發的擔子。」
胡興開始修面。
我開始擔心。
托病一年？胡興生病了？不然人好好的，幹嘛要休息一年，還要把順來發的事托給下面的人？生什麼病？要養一年？可是前天大夫來看他，不是說他很健康，哪有病？
小三幹嘛一副受到驚嚇的樣子？
「哥？一年？」問他哥問完，還瞪我！
吶！我可不是被嚇大的！我也瞪回去！
切！瞪我幹嘛？
「嗯……我還不確定，沒道理一次就有了吧？只是這次久睡的狀況，讓我有些懷疑罷了……」胡興說完，又撇了我一眼。
幹嘛？好像他久睡都是我害的似的……(作者桃：本來就是你害的！)
等等……他說的，是我腦袋裡面所想的嗎？
一次就有了？？？！！！懷孕嗎？！？！？！
騙—————人！
雖說我非常確定我的推算絕對無誤，但這也準得太離譜了吧？！男人有孕？！誰信！連我自己都沒往那上面去想了……嗚……我還以為兩個人的小孩會從石頭裡、或者棉被中、要不然就哪朵花裡蹦出來、再不然就是天上掉下個小孩來，結果竟然是要從老婆的肚子裡生出來嗎？啊———我沒辦法相信啊！！
此時有個聲音打斷我的思慮。
「辜爺！」小朱站在房門外喊我。
什麼事？我看老婆已經修完面，也把臉擦拭乾淨了，他正放下手邊的拭巾，看著小朱。嗯……先不管什麼事，讓老婆先認識小朱吧。
「小朱，你進來。見過大爺。大爺姓胡，以後他也是主人。」
小朱走了進來，也許是我老婆長得太好了，小朱看呆了。說到這，為夫的我心中就不禁升起一股驕傲啊！可是小朱你呆了沒關係，可別忘了見禮啊！便催促著小朱：「還不叫人？」
「大爺！」
胡興朗朗一笑，說：「認真做事，以後虧待不了你！」
「謝謝大爺！」小朱滿心歡喜的一笑，拜彎了腰。
我看小朱的模樣分明就是對這個俊朗的人欽服不已。
以不相干人的眼光來看胡興，胡興確實是個人物！胡興身邊站著的胡翟一樣丰神俊秀，只是臉上多了一層不爭於世的神態，顯得瀟灑不羈。身為金玉樓樓主，他也是個人物！
「小朱，這是三爺，是大爺的兄弟。」
「三爺！」小朱面對小三一躬身。起身後，在我身後蚊鳴似的嘀咕著：「剛才在廚房就見過啦……」
喔……這樣喔……
「辜爺！有人投拜帖找您。現在人正在大聽候著呢！」小朱把拜帖遞給我。
我打開拜帖一看，是當今國譯館上大夫程田親來。
我便對胡興說：「有客人找我，我先去前廳了。你等會兒若要議事，就去書房吧！小三應該知道書房在哪，我讓小朱給你送茶水過去。」
老婆欲言又止地回我：「……也好。」
出了臥房，我往前廳走去，告訴跟在我身後的小朱說：「你去幫大爺準備茶水，送到書房，在書房伺候著就好。」
「好的，辜爺。」小朱轉身走了。
一入大廳，就看見客座的太師椅上端坐著中年的程田與其伺站一旁的僕人。
我拱手：「是程大人嘛？在下辜英。」
程田急急站起拱手，一揖到地：「下官程田。求先生救我！」
扶正程田上身，我說：「大人別急，有事慢慢說！」
他說，月前他兒子上街，被一個江湖術士攔下，那人直斷他兒子近日內有大劫，要為他兒子一算，期望能幫他兒子大劫化小、小劫化無。無奈他兒子不以為意，以為那人只是想賺些銀兩，才盡說些危言聳聽的說辭絆住他，便給了那人十兩銀子，口頭稱謝後離去。十日前，他兒子同朋友搭乘畫舫遊湖飲酒作樂，竟酒醉失足落水，人雖救回來了，卻連著幾日夢囈不醒，求醫無用，求救無門。要不是去左相府中議事時心不在焉，被左相問出了原由，左相才給他介紹了我，讓他來問我有解法否。
「這……我得到府上看看令公子，還必須合算他的八字……程大人，我的收費不便宜唷。」
「錢不是問題！只要能救犬子，就算要我賣掉祖產，我也願意！」
「也不至於那麼多啦……」
「那麼救人如救火，辜先生是否能立刻隨下官前往敝宅？」
程田才說完，門口就進來了三個人，帶頭的胡嘉、一個高高瘦瘦皮膚很白看起來很英俊的中年帥哥、一個福福泰泰臉圓唇上有八字鬍笑容可掬的叔叔。
「啊……辜英，你有客人。」胡嘉對程大人點頭微笑示意。
「這是國譯館上大夫程田，這是滿記糧鋪大當家胡嘉。」我為他兩人引見。
兩人彼此久仰了一番，不管官場商場，同樣適用的禮儀。
然後程大人有些心急地看著我。
好啦好啦！等我告知胡嘉一下嘛……
「胡嘉，你……去書房，他們都在那兒，替我告訴老……大爺，說我要出門去程田大人家看一下，晚些就回來。還有，你們晚上都在這兒吃嗎？如果都在，那我回來時得多買些菜……」
「嗯，都在都在，你買些菜回來吧！」胡嘉馬上決定。
「你們進去吧，我出門了。」
說完，我就對程大人說：「程大人請！」
出了家門，上了程大人的家用馬車，開始我婚後第一個工作。
****
才處理完了程田兒子的事，從程府回來，就看到小三在廳上招待客人，客人不是跟著胡嘉一起來的那兩人。我對坐著的客人點個頭。
「辜英，這位馮先生是來找你的。」小三對我說。
那麼是小三在幫我招待客人囉？小朱呢？還在書房嗎？
「馮先生來舍下，請問有何貴事？」馮先生一臉富貴之相，看起來溫文儒雅，卻少了商人身上特有的錢味，定又是哪個高官吧……
馮先生站起，對我拱手微笑道：「辜先生，我乃鳳棲殿主簿馮紹，奉皇上口諭而來，請辜先生進宮一敘。」
皇宮中有名的兩座寢宮大殿，龍蟠殿是皇上寢宮，鳳棲殿是皇后寢宮，只要是我朝人民都曉得的。皇上還沒立後，鳳棲殿主簿卻來找我，敢情皇上想要我算什麼？我一個市井小民，說實在的，很不想管皇家的事啊！可是，是天下最大的人物叫我去耶，我能不去嗎？
……真想不去啊！我手裡提著菜，我餓了呢！想我老婆下午才吃兩小碗粥，現在也餓了吧？我要去煮飯哪……真不想進宮去！
「那個……馮大人……我改天有空再去行不行啊？」我苦笑。
「辜先生今兒個有難處？」馮紹刺探著問。
「有！有難處！他老婆重病在床，他得照應著！」小三搶著說，臉上神情無比激動。他看出我不想去嗎？
我瞪了小三一眼。幹嘛呀你小三？咯我老婆病重？！他還是你大哥呢！說話沒輕沒重的？！笨小三！
這下乾脆配合小三的說辭好了，我面露難色。說道：
「馮大人，今兒個確實不行，過些日子等草民得了空，皇上也能等草民到那時，再同大人前往皇宮。草民若猜得不錯，皇上也許是希望草民為皇上一算。如若皇上等不及，南都有位與我齊名的風神子步益先生，此人既與我齊名，其本事應該與我相當，甚或勝我一籌，馮大人不妨去請此人。」
「這……」馮紹也面露難色。
「馮大人，他老婆正等著他燉補品呢！」小三一邊對馮紹說一邊推著我，要我往裡頭移動。
我一臉歉然地看著馮紹……不跟他去會不會被皇帝殺頭啊？
我轉身把手上的菜都塞到小三手裡，換我推著他說：「你先進去……」
他瞪我一眼，不滿地走開。
轉向馮紹，我拱手歉道：「真是對不住，草民確實得照顧內人。今天不應皇上之邀的話……皇上會降罪嗎？」
「先生言重了，降罪倒是不會。皇上瞭解先生是能人，必能者多勞，遣我前來不見得能遇得上先生。下官不久前才到達府上，是方纔那位爺出來招呼我，他說先生應該快回來了，我才準備等先生。與他交際不到兩句話，先生就回來了。原以為今日請得動先生，不想我來的不巧……」馮紹看了我一下，笑著說：「辜先生真是有情有義之人，那麼下官先代辜先生向皇上說明。」
我躬揖到地：「如此有勞馮大人了！」
「辜先生能否給下官一個確定能去的時間，下官好奏稟聖上，對皇上有個交代。」
……我就是不想去！不是什麼時候的問題……有些煩啊！你問我為什麼不想插手皇家的事啊？伴君如伴虎，你聽過吧？幫皇家，不管幫得好不好，要是不懂得看臉色的話，人家心情不好隨便一下令，我們頭就飛了吧？！名氣大也很麻煩啊！
「下個月吧……等內人……」我吞吞吐吐地說。
他微笑地拱手：「好！就下個月！下官就如此回稟皇上！叨擾先生了，下官先告辭！」
我也拱手：「大人好走。」
總算把他送走。呼……
我往內堂走。去廚房會經過書房，從窗外看老婆他們還在談事情，小朱已經不在裡面，我就直接去廚房準備做晚膳。
小朱已經在廚房裡撿菜洗菜，準備食材。
趁著我忙著煮飯時，小朱已經去燒洗澡水了。
等我煮好，天也黑了。
「辜爺，還有什麼要我做的嗎？」小朱正擦著手。
「幫我給所有屋裡點上燈，你就可以回去了。」
「好的。」
我去書房叫了所有人吃飯。就在廚房的餐桌上吃。
他們都來吃飯了，給我介紹了二當家孟庾就那個白皙高瘦的帥傢伙、大掌櫃簡良，然後還是繼續講他們順來發的事情，甚至胡嘉、胡翟也加入討論。講了些我不大懂的事情。這時我才突然想到，胡嘉、胡翟都是堂堂大當家的，應該要去工作的吧？為什麼這兩天這麼閒，整天都待在我家？
「想什麼？」有聲音問我，向聲音望去，是我老婆。所有人都看著我。
「沒什麼……」
「你發呆。孟庾剛才問你話呢，你沒聽見？」胡興淡淡地說。
看他不像在責怪我的樣子。便對孟庾說：「真抱歉，我是在發呆，因為你們的談話內容，說實在的，我不是很瞭解啊……難以融入就……閃神了，呵！不好意思啊，您剛才問我的是……」
「這飯菜是你做的？」
「是我做的。」
「非常美味！久仰辜先生神算大名，今日一聚，才知辜先生廚藝甚佳！」
「只是些鄉野人家的家鄉小菜，不值一提啦！二當家太客氣了！」
從這以後，大家便開始跟我聊天了，再也沒講他們做生意的事。
吃完飯，他們也告辭了，所有人都走了喔，包括胡嘉、小三。
所以家裡、整個院落就剩我們夫妻倆。氣氛霎時有些尷尬……
大家都很會吃啊，所有菜飯一掃而光。我收拾著這些碗盤，把它們堆到某個木盆裡，用水泡著，留著明天給小朱洗。
老婆看我收拾著，問我：「小朱呢？」
「他每天的工作，燒完洗澡用的熱水就可以回家了。」
「他不是賣身僕奴？」
「不是，是我僱用的。」
「買賣身僕奴比較划算吧？一般人三年的工錢就能買個終身僕奴……」老婆果然是商人啊，還真會算。
「我不喜歡。」我不喜歡買人的感覺。
看他還一副意猶未盡地想給我一些理財教育，我馬上對他說：
「你要不要先去洗澡？臥房左側就是盥洗房。我泡些茶，等會兒你洗完澡，出來就能喝了。」
「……也好。」他深深地看我一眼，就轉身走出廚房，洗澡去了。
他洗好，換我進去洗。洗好出來，卻瞧見老婆閉著眼躺在臥房外長廊上的躺椅上，老婆睡著了嗎？躺椅旁的矮几上有兩杯茶。
似乎意識到我的接近，他張開眼看著我，對我說：
「我們聊聊。」