儀式盛大而隆重。
漢皇安於皇座。他的叔父、兄弟們均列席參加。
安邦侯劉建都，才識過人，野心勃勃，忿忿不平地斜睨資質平庸的皇帝，徒歎時不我予。
絲竹樂音驟響。
一百名舞者，披甲執戟，排做「鳳翔陣」，「龍騰陣」……
接著，主跳者出場了。只見一個金藍怒彩的木刻面具，頂部雋有龍形、鳳翅，尖銳突出的鼻、眼、下顎誇張地垂吊著，形象十分威武而醜陋。
此乃「夏原君」的假面舞蹈。
傳說夏原君是宋襄公的長子，性格悍勇，膽識超群，可他容貌異常秀麗，攻敵殺伐不足以威嚇他人，因此特別戴上面具藉以懾服眾人。
舞者穿著金黃色長袍、紫衣、銀幣，手中執鞭。舞姿態英武而威風，腰、腿尤其是力與美的結合。全場的目光全為其所吸引。
皇座几案，香煙裊裊上升。
漢皇眉開眼笑地拍手喝采，活像個長不大的孩子。
這樣的人怎麼能統領文武百官，治理朝政。
劉建都愈想愈不甘心，抓起酒杯，猛灌黃湯。
他年方五十四，相貌堂堂，天庭飽滿，眼更是精銳駭人，其軍事才能，向為朝中百官所欽佩。
但基於國法，他絕無機會成為君主，即使他身邊有著出色的謀臣，以及一等一的手下張錯和西門雪。
「王叔，別淨顧著喝酒，獵鹿開始了，快派出你手下的大將出馬吧。」漢看了無心機，專心只想著看熱鬧。
劉建都向他身畔侍衛張錯頷首。
「侯爺，」西門雪抱拳道：「我也去。」
張錯回眸，望向自己的對手。西門雪，三十出頭，身形魁偉，眉宇冷岸，居傲地與他四目相迎。
三年前，他們曾在「奇來峰」交過手，張錯以一記「天涯歸人」險勝，三年後，他們又將遭逢。
劉建都未及點頭，一頭野鹿突然奔出來，竄下山林而去。
太子及眾王部屬中的精銳將士亦旋即策馬逐鹿。一時間馬鳴喧騰，人聲鼎沸，壯觀且熱鬧不已。
所有的人都站台票在高崗上欣賞，隔著滾滾蔽日的黃土，屏氣凝，等候最終也最淒厲的一刻。
隔著「夏原君」假面具的背後，有一雙明眸緊緊盯著人和馬。
假面被織細的柔荑緩緩取下。
此來乃一名年方雙十的女子，敷了點胭脂，淡掃黛眉，眉間貼了紅色花印，倍覺妖媚。
她是劉建都那群侍妾所生下十二名子息中唯一的女兒，名叫寒曦。
這沉穩內斂的張錯身手好極了，他迅速脫穎而出，一道映占長虹，電光石火間，比眾武者先行刺中竄的野鹿。
就在張錯收劍之際，西門雪的俠也來了，他飛快將那可憐小鹿斬為兩截，鮮血四濺……
先發者勇，後至者狠。
西門雪見張錯技高一籌，笑道：
「好身手，沒想到短短三年，張兄的武藝更是出神入化，佩服。」
張錯忙還禮：「承讓。」
「我兩同事一主，亦是有緣，何時得空，可否淺酌一番？」西門雪臉上笑得春風無限，眼中卻凌厲異常。
「隨時候教。」張錯泰然自若，波瀾不生。
他是武林奇俠傳人，十五歲即憑著七十二路的「流星劍」，名聞遐邇；十八歲繼承父業，掌領旗下六家武館和鏢局；去年因一場災變，逼令他散盡家產，委身安邦侯府。
劉建都有只知他是落魄勇士，卻不瞭解他還有一段複雜離奇的遭遇。
西門雪興他兩騎馳近，這才發現，方纔那名威嚴的舞者原來是「她」。
寒曦用目光迎接張錯，一點也不逃避。可，他卻視若無睹。
倒是西門雪，灼灼的目光始終盯著佳人，不忍稍瞬。
∞∞∞∞∞
黑夜，田野出奇的靜。張錯被迎入「華陽樓」，背後的木門立即補重重上了鎖。
珠簾末掀，先聞茶香。西門雪盤膝而坐，面前擺著一個棋局。
侍女正在煎茶，炭火令室內暖馨昏暈。西門雪緊緊的眉目因張錯的到來而略顯舒展。
他忙起身館客，一壁笑道：「張兄果然守信，來，坐，先吃碗好茶。」
捧起青瓷碗筷，但見銀綠隱翠，茸毛如雪花飛舞。張錯呷一口，霎時香氣襲人，清醇甘美。
「是洞庭珍口碧螺春。」
「內行。」西門雪樂開了懷，笑得眼睛只餘一條細縫。「我兩下一盤棋如何？」
侍女解意地退出房門，廊下猶有數名侍衛，嚴密地防範似乎另有蹊蹺。
西門雪指著棋盤，自言自語：「你看，白子便是侯爺，黑子代表皇上，而我兩，不過是觀棋者。」他先放白子，「侯爺平亂定國，功勞有目共睹，乃人心所向。」再抬黑子，「皇帝愚昧無知，縱容太后淫亂朝政……」他忽而抬頭瞟向張錯，「一旦大舉發難，張兄將站在哪一邊呢。」
張錯濃眉緊皺，慎重地一字一頓：
「陰謀造反，罪當處死。」
「愚蠢！」西門雪步步進逼，「大丈夫當——」陡地，傳來一陣喧囂人聲。
一粒小晶球破窗飛入，砸亂了棋局，黑白子四下飛散。
張錯和西門雪同時矯捷地飛出廊外，迎面險些與一名女子撞個滿懷。
「小姐，你不能……」侍衛倉皇伏石階下，面面相覷。
寒曦已改穿雪白綾衫，外罩水紅披風，裝束十分隨時意，肩後一束青絲尚有幾綹散落額前。
西門雪一怔：「原來是寒曦小姐。」
「我一見你們在下棋，就急著起來湊熱鬧。」她有意無意地睇著張錯：「如何？已見分曉了嗎？」
張錯不解風情，冷冽地移轉星芒，「不巧與西門兄剛干一局。夜深了，就此告退。」欲一揖而去。
寒曦伸手一攔，「正巧我也要回去，送我一程。」
張錯有些不耐，「張某乃一介武夫。」
「不送我沒關係，把水晶球賠給我。」她拾起破散的碎片，遞給他，「喔哦，這是西域朝貢的寶物，看你用什麼樣來賠？」
張錯慘然一笑，「張某本身無長物，就賠你這個吧。」他自懷裡取出一柄刀鞘刻鏤精美的魚腸劍，交予寒曦。
寒曦手撫短刀，盈盈美目溜溜地瞅著他，這個武林劍客，腦筋死硬，半竅不通，居然廢話也不肯多說兩句，用他最貴重的東西賠給她。
她慧黠一笑：
「呵，這很值錢的，不覺得心疼？」
張錯搖搖頭，「算了。」轉身才跨出門檻，寒曦又追了上去。
「為何跟著我？」
「哪有？我只是正好要回府而已，充其量只能算是同路。」她眨著水靈靈的大眼睛，滿是欣喜地端詳這位不苟言笑的大將。
兩人一個昂首闊步、一個撩裙快跑地出了華陽樓。
張錯縱身跨上繫在松樹下的紅鬃烈馬，假裝沒聽見寒曦氣吁吁地緊隨在後。
他不是鐵石心腸的人，何況此刻夜黑風高，再怎麼說，她都是安邦侯的掌聲上明珠，不顧僧面也得看佛面。
算他倒霉。翻身躍下馬鞍，道：「上得去嗎？」
寒曦靦腆一笑，「如果有你助一臂之力的話。」他的臉色為什麼那麼難看。
「踩穩我的手臂。」張錯不肯碰她，用自己的臂膀當踏腳石，助她騎上馬背。
「你不上來？」這匹馬非常高壯，坐兩個人足足有餘。
「我用走的就可以。」他一手抓著韁繩，幾乎腳不沾地地馳風而行。
「慢點，慢點。」跑那麼快，怎麼有時間聊天？寒曦好想多知道一些，關於他的家世、背景、娶妻子與否……
「怎麼？」張錯的臉色比剛才還要陰鬱。
西門雪那些話，使他百感交集。除非是推心置腹，否則如此機密大事，怎肯吐露於他。
西門雪九成九料準了，他會跟他共推安邦侯反叛，所以才不存戒備之心。張錯反覆思量，但，知悉了大計，他又怎能置身事外？
「你跑太快，我會怕。」寒曦裸露的手肘，在他跟前晃了幾晃，「喂，你有沒有在聽我講話？」
張錯猛的眼一擰，將速度放緩許多。
「這樣總成了吧！」
「嗯，是好多了。」寒曦怯生生的問了句：「張將軍家住哪兒？」
「河北。」
「聯絡嗎？我是指你親人。」
「張某四海為家，在這世上，無任何親人。」張錯凝向她故做無邪天真的臉，戒慎地揣測她此問是不是別有用心。
「你是指……」寒曦掩不住一陣喜，立即又滿懷悲憫，「就剩你一個仍哪，好可憐喔。」
「誰要你狗拿耗子。」
張錯根本不領她的情，尤其是一名膽大妄為的女子，搞不清楚就亂發的同情。
「到了。」把馬停在侯爺府側門，他無言地伸出臂膀，示意地盡快焉，以免旁人瞧見，要茂出閒言閒語。
劉建都的家眷全部安置在府邸後面，與前院隔著一條寬十尺左左的河流，西側才是眾將領及侍衛的住處。紅柱白牆，斗大的拱門及高聳的琉璃屋脊，戒備森嚴，任何人不准擅自出入。
「謝謝你。」寒曦乖乖下馬。朝側門走出幾步，忽然回頭，語重心長地：「如果你不想這淌渾水，就盡速離去，否則……」
「如何？」他冷冷望向她，黑瞳中閃著駭人星芒。
「這局棋你已沒有勝算。」不管對漢皇或是侯爺而言，他都注定將是一名叛將。
「未必。」恨恨地只足一蹬，馬蹄登時翻飛，轉瞬踅過河流盡頭。
她目送著他的背影，直到他整個人再也看不見。
露寒霜重，此時方覺渾身冰涼。
∞∞∞∞∞
張錯輾轉一夜難以入睡。
他在房中踱著力步，時而將佩劍抽出。劍為百刃之君，過柔則卷，過剛則折，能擁有一把好劍，是武官俠客長久的夢想。
因為劍從不辜負人，無論山野較量、沙場征戰，稀世名劍總是伴隨它的主人，忠心耿耿。
「他呢？」
「此景此情，他該為誰效忠？」
「皇上？侯爺？」
西門雪沒有言明何時發動叛變，但他想，應該就在這幾日吧。
心如亂絮之際，望向蒼穹，竟是一個美妙薈茫的時刻，深邃微白曙光險露，大地將醒未醒，如同人世，正處於極度隱晦曖昧的當口。
繫好佩劍，他出門去了。
「大哥，侯爺說有要事相商，緊急召見我等入府。」張錯的得力部屬郭萬里、左清風、鍾子錫已整裝待發。
「唔。」張錯臉色凝重地吩咐：「我先進去看看有何要事，你們一干人等就守在大門外，聽我命令便是。」
「是。」
眾人如常服從，不疑有他。
「太和門」，它是安邦侯邸的北門，侍衛軍嚴守的重地。太和門屯車班頭，原是張錯的舊名識，可今天，他們刻意地不動聲色，因他們已被西門雪暗中收買。
張錯策馬臨近大門外，左首大樹上突然襲擊跳下一個人。
「張將軍，不要進去。」
是她。
陰魂不散的女子。
張錯著眉睫，淡淡掃過寒曦，「請小姐讓開，張某有要事面見侯爺。」
「不，你不能進去，裡頭……」
晶璨的眼瞳，一抹流光驟閃，張錯已甩開她的攔陰，固執地進入太和門。
寒曦又急又氣，喃喃叨念：「你這一進去，根本是自尋死路。」
尚未進得大廳，張錯的坐騎幾乎踏上一枚五寸長的鋼刺，待低頭細瞧，天！處處皆是陷阱。他硬生生止住馬，猶來不用翻身而下，四面八方已箭矢紛飛。
他中計了。
劉建都打算在兵變之前，先行肅清不肯合作的部眾。
他，便是第一個必須除去的人。
張錯全身熱血奔騰，覺悟得自己彷如枯坐在鍋爐裡，燙得頭昏目眩。哼，皇位末尊，卻先來個自相殘殺。可恥！
他一一格開羽箭，眼睛驀地血絲橫布，揮起長劍，依舊氣勢如虹。
「大狂徒，竟敢擅闖侯爺府，罪無可恕，給我殺。」
下令的正是昨夜與他坦誠相見，要他識時務為俊傑的西門雪。
人馬立刻喧騰鼓噪，將東南西北四邊圍得水洩不通。
「侯爺有命，要生擒活口。」寒曦嬌叱，嫣然俏立在樓台上。
張錯憤恨地瞪她，分不清來意。橫豎都有是要個鼻孔出氣的掌權者，方纔還惺惺作態。他瞧不起她，認定了她和劉建都一樣，都是不明是非。陰險狡詐的族類。
「把繩子拿來。」
「是，小姐。」
沒有人願意拂逆這位率真可人、卻生就一副菩薩心腸的小姐。
寒曦走過去，用繩子將張錯的人和劍胡亂地捆在一起。他一動也不動，只冷眼撲克她笨拙地擒拿自己，內心思緒如濤，忖度著該一掌斃了她，還是以她為要脅，待衝出城外再做打算。
但莫名地，他始終末採取任何行動，只愕然地由著她攀綻繩索。
西門雪將一切看在眼底。本無心殺張錯，唯一目的是讓他走，越遠越好。
是英雄惜英雄？還是另有圖謀？
「走吧？我爹還在後花園等你呢？」寒曦一手拉著韁繩，一手抓著張錯的袖口，疾步離去。
大伙都知道，她不會騎馬，還巴巴的拉著那頭紅鬃烈馬幹什麼？
當然這種笨問題沒有人會問，反正天塌下來有高位的人頂著，那麼雞婆幹嘛！
到了後花園，寒曦抽出預藏的匕首，向張錯砍去。
他仰首不屈，反而以更犀利的目光回瞪。
良久……
匕首故意架在他脖子上……然後，把他渾身上下橫七豎八的繩索統統切斷了。
張錯並不意外，但不知她為何如此？
「多謝小姐。」
「不必了，走，我跟你出城去。」
張錯此刻才注意到，她背上不知何時多出了一個小小的包袱。
「你與我？」希望他是聽錯了。
「是呀，你以為我放了你之後，我爹會輕饒我？」
她橫他一眼，見他還怔愣著，不禁火冒三丈，「怎麼想過河拆橋。」
「不是，屬下並無打算……「
「你真是好不婆婆媽媽。」寒曦嗔道：「我已經這麼委屈了，你還推推托托。」
「小姐好意張某心領。」險境未除何以為家？
張錯目前了無成家立業的打算，他還有更重要的事情等待完成呢。
「不准，這是命令！」寒曦打出娘胎沒有這麼丟臉過。一個嬌嬌美美的金枝玉葉，居然引誘不了一名拿來刀使劍的莽漢，這要傳出去，教她以後怎麼做人。
張錯不肯買帳，硬聲自遠而近，保準是東窗事發，劉建都又派人追來了。
寒曦發急了，「快走，一旦被追上，你我都有休想全身而退。」顧不了男女之嫌，用力將張錯推陳出新上馬。「我呢？」
盯著伸在跟前的素白柔荑，張錯百般無奈，「好。」一用力，將她置於座前，往山後林子急馳而上。
∞∞∞∞∞
現在她該如何是好？荒山野地，形單影隻的，萬一有毒蛇猛獸跑出來肆虐，她豈非求天天不應、叫地地不靈？嗄，可惡的張錯，你怎麼能夠——
「山林冰涼，當心受風寒。」西門雪閒情自若地從後頭悠然來到，手中還搭著一件寒曦昨兒穿的大紅披風。
「你幾時來的？我怎麼沒注意到？」只有小人才鬼鬼崇崇、偷偷摸摸的。
寒曦不喜歡他這種有欠光明磊落的行徑。
「小姐一心繫掛著心上人，怎會注意我這無足輕重的護衛。」西門雪塊頭奇大，一靠近身，立即隱去所有銀光，只餘一個暗影。
「你別胡說八道，我哪有什麼心上人？」寒曦拎著包袱，轉身往山下走。
與其在這裡跟他瞎扯淡，不如趁天色澄亮時趕緊下山，找一家客棧先行歇息，爾後再仔細琢該怎麼樣才能和張錯會合。
「不承認也無所謂，橫豎也已經是個不重要的人了。」西門雪陰陰一笑，「小姐最好從今天起，將他忘得一乾二淨。」
「你這是跟我講話的態度？」反了嗎？他眼裡到底還有沒有她這個主子？「西門雪言盡於此，還望小姐三思。」他有侍無恐，大搖大擺搶在寒曦之前下山。
「等等，留一匹馬給我。」沒有馬兒幫忙，她恐怕走到天亮也到不了山下。
「沒問題。」西門雪大力地招來十五彩繽紛名騎士，要他們讓出坐騎，讓她選。
寒曦很有自知之明，她清楚憑自己那爬樹都功力欠佳的身手，絕對沒本事駕馭一匹高大野烈軍屬的駿馬。所以啦，選一匹小小瘦瘦的才是明智之舉……
可，完了，它們每一匹幾乎都一樣大、一樣壯，一樣令她望塵莫及。
西門雪看出她的顧慮，笑道：「小姐想上哪兒，卑職送您過去便是。」未待寒曦表示意見，他已以一拳將她托上馬鞍，並馳西進。
瞧他一副沒安好心眼的樣子，倒還是個正人君子。寒曦原擔心他會乘機輕薄於她，哪曉得人家非但目不斜視，連笑也不肯多說幾句。
和張錯一個德行，都是自命不凡的傢伙！
「你為什麼放過他？」她單刀直入，衝著西門雪道。
沒料到她會如此直接，他微怔，須臾才揚起一抹笑意，「因為他不必死。」
「嚇你意思是我爹原本要置他於死地？「寒曦臉色，霎時駭然慘白。
張錯是她爹座前一等一的大將，對他的寵信甚至勝過自己的兒子，怎麼會？
寒曦惶惑地瞟向西門雪，心中疑團叢生。
此人談笑風生，表面上似乎和任何人都有相當好的交情，可以肝膽相照；實際上卻總是隔著肚皮，不肯與人真心相見。誰也不知道他腦子裡究竟在想什麼？有何企圖。
「是我爹的意思，還是你的意思？」
「有何區別？」他陰惻地擰開目光，拒絕再回答寒曦所提出的任何問題。