哪有這回事，這是什麼世界？
天塌下來找高個子撐，地裂了找繡娘補，可皇帝老子要指婚，關他這小小總管何事，為何臨老還得活受罪？
所謂貓兒不在家，就數他最大耶！
可是……
「我說公主呀！南蠻王子俊俏又風流，你就將就點和番去嘛！」
話—落，兩道銳利的眼波即射向哈腰合掌的巴圖總管。
恪恭郡王偕其妻妾子女駐守落地，整座王府由煒烈貝勒坐鎮，娶了個賽諸葛的夫人鄭可男，原本是該從此幸福快樂下去。
但是閒適不住的端儀郡主鄭可男卻硬是向康熙爺拗了份差事，自詡青天地斬貪肅污，而逍遙江南遊去也。
這下，即使晴天打雷也聽不到了。
「公主乃千金之軀，小小王府怕怠慢了，不如鳳駕回宮免折尊貴。」
這番話若在平常聽來是屬關懷，但今日卻顯得急促些，似在逐客。
而事實上亦是此意。
一住就是大半個月的和孝公主端敏微嘟著嘴，不滿的神色像七月的白霜，明明熱得很卻突生寒氣，叫人驚惶不已。
而公主的反常正代表著一干奴僕的悲慘，他們深知得更小心的伺候著，現今項上人頭搖搖欲墜，恐怕一個不注意就飛了，成為無頭鬼。
「巴圖總管，你在趕本宮？」
螓眉一蹙，出落得娉婷嬌美的玉人兒百般煩憂，豐潤的雙頰已消瘦幾分，更顯清麗。
「公主可別折煞老奴，多給老奴十個膽也不敢冒犯天之鳳女。」皇家嬌子可盡會磨人。
「你嘴上說的是奉承話，可心眼裡巴不得本宮快滾出郡王府是吧？」她就這麼惹人嫌呀！
巴圖的腰彎得快折了。「公主言重了，老奴句句實言。」
話雖這麼說，但他心裡卻犯著嘴咕，嬌貴的天之驕女哪裡不好待，偏要賴在郡王府不走，豈不是存心找他麻煩？
前些日子宮裡流傳些耳語，說是和孝公主因遭煒烈貝勒退婚而心性大變，原本溫婉的個性變得不馴，老是不帶侍衛私自出宮。
就好比現在。
公主的身份崇高如天上鳳凰，怎能「自甘墮落」地混跡市井，宛如彩鴉貶其光華？
結果，憂心過度的永妃娘娘為免親兒覓不著好夫家，因此向皇帝老爺建言，希望能盡快尋得一門好親事。
之後，聽說某日，南蠻太子進宮面聖、在御花園匆見公主一面驚為天人，立刻向大清皇帝請允婚事，締結兩國秦晉，以祈永不爭戰。
縱是心疼的嬌兒，但南蠻太子也是一介威儀如虎，剛直俊逸的偉岸男子，康熙爺也只好忍痛地應允親事，將愛女和親於南蠻，郎才女貌必能成千古佳話。
此等流言在宮中傳來覆去，十幾種版本都荒誕地令人氣憤，使得向來備受聖恩驕寵的公主不問原由地棄宮而出，直想找人訴訴苦。
可是，蝶希剛受孕身子不適，根本無法和她好好交談，每每坐不到一刻時辰就吐得七葷八素，看得她也好想跟著吐，不等棣樊翻臉瞪人就溜了。
生育過後的銀舞身子虛不耐應客，沒有人情講的鋆鋒貝勒乾脆閉門謝客，連公主都不見。
而傻大姐夢雲隨海願貝勒上船去，三個月內是回不了家的，所以去了也沒用。
一籌莫展的瑞敏只得苦著一張嬌容上恪恭郡王府求助，誰知這對侯鳥夫妻竟又下江南去懲奸除惡，撲了個空的嬌嬌女只好以最笨的方法守株待兔，早晚要等到智慧過人的男姐姐，煒烈貝勒最愛的少福晉。
「你在偷罵本宮。」
冷地一僵的巴圖暗自叫苦。「公主，老奴年歲大了，禁不起嚇。」
「你少唬弄本宮，瞧你氣色紅潤地猛歎氣，分明是心中有鬼。」端敏無理的說道。
「老奴是染了風寒才直咳氣，人老了就是不中用。」他刻意地咳了兩聲。
她掩著鼻避了避，「成了，本宮是刁橫些，不致因你主子不在而遷怒砍你頭。」
是嗎？他不安地撫撫尚在的後腦勺。「公主不打算回宮？」
「回宮幹什麼，無聊得要命。」她才不要當和親公主嫁至蠻邦。
「皇上不是已命太監總管傳召公主，若是抗旨會觸怒龍顏？」他好聲地一旁相勸。
「皇阿瑪已經不疼本宮了，本宮才不要回去承歡膝下。」她說得眼眶有點泛紅。
人家說帝王無情，最疼寵的龍女又如何？還不是成為政治籌碼。
「你誤會皇上了，皇上是為公主找個額駙來疼寵，多個人來照顧你的一生。」巴圖臉不紅氣不喘地說著違心話。
「本宮身邊的人還少嗎？根本是皇阿瑪不知聽信哪位妃子的枕畔軟語，想要本宮遠離才是。」
端敏愈想愈覺得所料甚是，在宮內的皇子皇女中就數她最得寵，眼紅的嬪妃們為了自己不受寵的兒女而耍心機，認為她一出閣後，自己的兒女必能重獲皇阿瑪的注意，博取歡心。是廣慈宮的寧貴妃？還是昭陽殿的賢妃？
或者是才剛誕下皇兒的襄嬪呢？
「要是二皇兄能沒瘋就好了，他一定會挺身相護。」她想來臉色不禁黯沉了幾分。
巴圖很想回她一句：二阿哥沒瘋，只是礙於局勢不得說破。
現今朝野都當二阿哥真瘋了，史官大筆一揮全記錄在史書中，除了少數幾位親近好友及皇上知情外，旁人不得而知他是故意裝瘋以逃避太子之責。
如今娶了單純、天真的小王妃！兩人快活地遊遍三川五嶽，都快要樂不思蜀地忘了皇上的密令。
「公主，二阿哥鴻福齊天，必能否極泰來。」伶利的侍女白金兒在一側安撫著。
端敏輕慨地摸著隨身長鞭。「只怕遠水救不了近火，等二皇兄痊癒，本宮大概已是好幾個娃兒的母后。」
多驚心的畫面，她打了個冷顫吸吸鼻子。
「公主，你別傷心嘛！總會想出個好法子逃婚。」不過南蠻是遠了些。
「逃婚！？」她的眼底一亮。
巴圖和白金兒立即有不好的預感，趕緊一人一句地沖淡一時失言。
「貴為皇室宗女不可做出有辱祖宗顏面之事。」
「公主，凡事別意氣用事。」
「要行得端儀呀！公主。」
「皇上肯定會氣得直捻龍鬚……」
端敏的耳中可裝不進這些諫言，一心要逃避皇阿瑪的指婚。
心想只要尚未正式頒令，她下江南玩個一年半載再回宮，等不及回國的南蠻太子必會放棄她，另選其他宗室之女和親，到時就可大大方方地入宮請安。
想至此，她的眉眼全笑彎了。
「公主，不可呀！」
她一嗔地用鞭身輕頂白金兒。「到底誰是主子，真多話。」
「呃！公主，你要逃婚請先回宮，別連累恪恭郡王。」巴圖覺得頭大。
「哼！男姐姐怎會有你這等貪生怕死的奴才，簡直壞了月剎之名。」
「我的祖奶奶好心點，月剎已『死』，別讓她再從墳墓裡跳出來。」他嚇得四下張望，怕多事人傳了出去。
端敏收斂的嘟著小嘴。「本宮一時沒記性嘛！」
他能怎麼回應，公主是千金之軀，總不能打罵一頓要她學點教訓吧！
「你在替本宮歎什麼氣？」她又不會出賣男姐姐。
「公主聽錯了，老奴鼻子塞住了，用嘴巴呼氣。」遇上個被寵壞的鳳女，他只有暗自歎息。和孝公主本性並不壞，在一群爾虞我詐的皇子鳳女中算是單純可人，未沾染上太多宮廷驕縱之氣，不懂防人和算計，是後官中的惟一清流。
但她畢竟身處皇室，在受盡眾人寵愛和呵護的情況下，難免有些貴氣，不太能理解人情世故，以為天下是愛新覺羅氏所有，平民百姓自然都該是順服她的僕從。
雖然她曾幾回偷偷出宮，但也僅在天子腳下的北京城逛逛而已，鮮少能出得了城門。
惟獨一次逃過守城將士的眼目，就是救了和碩公主那回，讓夢雪得以嫁給她心愛的海協貝勒。
一道模糊的男子身影浮上端敏腦海……
「白金兒，你還記得那個不甩本宮的臭高人嗎！」
白金兒側著頭一想。「公主，那次是呼苗兒陪你出宮，奴婢不識。」她還記得當時自己被留在宮中當替身掩人耳目。
不過呼苗兒有提起過此事，還氣呼呼地說那高人太蔑視人了，竟敢瞧不起當朝鳳女，惹得公主氣憤地直跺腳，清麗的小臉蛋全皺成一團。
「這回你要不要隨本宮去見識見識？」端敏的眼中洋溢興奮之光。
「見……見識！？」白金兒吶吶地瞄向直搖頭的巴圖總管。
「咱們來學端儀郡主仗劍江湖行，玩個痛快再回宮。」俠女耶！真威風。
她已經可以想見受萬人尊崇的盛況。人人皆用傾慕的目光來讚揚她的仁義之風，走在街上多神氣。
「可是公主你不會劍術呀！」她的人頭……嗚！快要不保了。
端敏得意地揚揚手中物。「本宮有長鞭。」
「嘎！？」鞭長能救命嗎？
「白金兒，你那是什麼表情，質疑本宮的能力？」她的本事可是皇阿瑪親自傳授的。
從小皇阿瑪就培養她騎馬、射箭、彎弓，還隨著皇阿瑪人上林苑校獵、射鹿，甚至拉弓落鷗，獲得勇士才有的翎毛賞賜，這是少有的尊榮。
「江湖多險惡，公主要三思呀！」巴圖就怕她任性不知凶險。
「男姐姐還不是孤身闖蕩江湖多年，沒道理本宮就不行。」她賭氣的說道。「因為她是智勇雙全的女諸葛，而你……咳！咳！公主是金枝玉葉的千金女。」不可同語而言。
端敏是何等聰穎，豈會聽不出他的隱喻。
「本宮是及不上月……端儀郡主的萬分之一，用不著你來提醒。」垂頭喪氣可不代表她已打消原意。
「老奴沒有別的意思，敝家主子天生勞碌命該勞動，不若公主這般嬌貴玉質。」
「玉質！？」她不悅的一視。「你指本宮太脆弱，禁不住一絲風雨淬鏈嗎？」
「老奴口拙，望公主恕罪。」唉！好個自視過高的小公主。
「反正已決定了，你進宮和皇阿瑪說一聲，本宮去出遊江南。」她一臉興致勃勃的模樣。
「老……老奴進宮……皇……」
嚇得不輕的巴圖語無倫次地顫著唇瓣，他不過是個王府總管並非達官顯要，哪敢輕易入宮面聖？
瞧她說得多輕鬆，要他進宮說一聲，皇宮可不是尋常百姓家，九五之尊的龍顏未見，恐怕他的人頭已先落地，唉！他的一條老命就要毀在小公主的不知天高地厚。
端敏平日深居內宮未有與外界交流的機會，總把皇上皇妃的疼寵視為理所當然，可憐的那一干戰戰兢兢的宮女、太監們提著心伺候，惶然一個不細心惹來殺頭大罪。
單純的保護環境全然無瑕疵，難怪她能在污濁的宮廷爭鬥中猶保一份天真。
澄淨而無垢。
☆☆☆
守城將士個個瞠大了眼，目送一列送嫁的車隊出城，久久回不了神——
成行的橙衣者吹奏著大悲咒，全身素白的八大轎夫頭披麻布、足踩草鞋，而飛揚的白幡長曳，掛在灰白色的喜轎兩旁。
這……這是喜事還是送葬呀！
隨行的侍從說這是異族風俗。
一群避躲的百姓皆投以古怪一瞥，匆匆擦身而過不敢多瞄一眼。
行約十里餘，浩浩蕩蕩的一行人進了破廟暫歇。
一刻鐘後。
身著王府侍衛服飾的男人魚貫走出，臉上是如釋重負的表情，迫不及待地飛縱離開，不願久留，沒人肯屈就那見不得人的小偽裝。
扯下素面頭巾，手挽著老太監的瑞敏彷彿出籠的白眉鳥，安靜不下來地一臉雀躍之色。
早已淨身的巴圖則猛搓滑淨的下顎，實在想不透自己為何會被說服參與這個荒謬的行動，甚至命令府中侍衛喬裝掩飾她的胡為。
而城門口那群愚昧的兵將真是夠瞧了，竟個個傻愣愣地張口結舌，不知所措地呆立原地未上前阻擋、盤查。
他們拙得令人發噱的模樣，不但不像精兵良將，反而和市井小民一般怔仲無知，茫然地讓人抬著素轎打眼前過，糊里糊塗的怠忽職守。
這下皇宮內若發現和孝公主失了蹤，罪名該由誰去擔？
唉，還是陪著吧！算是臨老開開眼界。
「公主，你打算東行還是南下？」他自個兒看顧著，免得出紕漏。
端敏美目一亮的說道：「不能西旅或北往嗎？聽說西方有藍眼珠子的蠻人，北方是我大清的開源地，本宮都想去瞧瞧。」
「公主留言不是要去江南找煒烈貝勒和少福晉嗎？」若公主欺君該不該誅九族？
「你傻了呀！巴圖，本宮可不是笨蛋，明擺著要皇阿瑪派兵截斷南下通行之路。」她自得地說明。
嘎！她是存心混淆判斷。「公主，你已學會我家少福晉那一招故佈疑陣了。」
「是有八成功力，皇上准讓你耍得團團轉。」這時的他可笑不出來。一旦皇上知曉他是共犯，天威定不輕饒。
「哇！太棒了，本宮快和男姐姐同等厲害，可以為皇阿瑪分憂解勞。」她開心得想飛上天。
以前皇兄們老嫌她稚氣長不大，拍拍她的頭哄兩聲就不理人，十分輕忽她這個小幼妹，好像她只會撒嬌玩耍沒其他長處。
如果她有人稱賽諸葛月剎的一半本事，那麼凡事都可迎刃而解，不需花費太多心力便能贏得所有人的贊同，不再當她是個少了糖就哭鬧的奶娃兒。
「咳！公主，你想得太遠了。」哭笑不得的巴圖抹掉自己臉上喜娘艷野的紅妝，換上藏青色衣袍。
「你敢說我的主意不夠絕妙！」男姐姐曾以這招掩護反清份子逃避追查，她記得很牢。
當然沒那個膽，她可是高高在上的尊貴公主。巴圖心想。
「公主，你不換下一身仿嫁裳的白裳和珍珠鳳冠嗎？」這樣太顯目，易遭盜匪覬覦。
「可是本宮覺得很漂亮，捨不得替換。」愛美的端敏旋轉一圈，自認有天仙之姿。
大概是中鄭可男的毒太深，她的男裝飄逸如天人，女裝清雅似謫仙，大都是以不染上顏色的白衣來突顯出塵氣質。
因此在相處之後，瑞敏浸濕已久地羨慕起來，繼而興起倣傚之念。「公主，這是民間的喪服。」不是每個人都適合素色，鮮艷的宮裙較襯她。
「喪……喪服！？」她訝異地浮上不解之色。「男姐姐穿得很好看，怎沒人去糾正她。」她不滿的天真表情叫巴圖一訕，他該說明人的相貌不可同喻嗎？
少福晉絕塵的麗容是世間少見，一談吐、一掀眉都揚散沉靜的美感，恍若山谷裡隱世的仙人，給人縹緲如霧的幽然感。
而公主活潑、開朗，像朵盛開的香雲蘭，清麗中略顯高雅，無瑕生輝，可謂純而不濁、清而不膩，使人蕩滌心胸郁氣。
「巴圖總管，你對我的打扮有成見是不是？」瞧他竟半天不吭氣，她用鳳冠撞了他一下。」
被鳳冠上的串珠撞痛手臂，他趕緊佯笑。「沒的事，公主麗質天生，高貴脫俗，穿什麼衣服都美得炫目。」
「真的！？」人一哄，她就心花朵朵開。
「真的。」巴圖肯定的送上平民眼飾。「所以請公主換上男裝。以免登徒子騷擾。」
「沒騙本宮？」她不捨地撫撫衣料。
「天地良心，老奴絕不敢欺瞞公主。」他哄騙著端敏。
年輕時在宮中服侍過眾多嬪妃，逢迎拍馬、見風轉舵乃是基本生存之道，哪個女人不愛聽好話呢？端敏格格雖受封為和孝公主，但在公主稱謂之下，她仍是一位大清格格，所以他這不算逆上，頂多只是善意的掩瞞，不傷她的心。
「好吧！本宮就換裝，你可別偷看。」端敏走進破廟事先打理過的內室。
「我是太監能佔你便宜嗎？真是不懂事的公主。」巴圖嘟嘟嘍嘎地埋怨不受尊重。
「你說什麼？」她聽到窸窣的碎嘴聲。
「我說此處不安全，請公主盡快換裝。」好險，差點丟了這條老命，公主的耳朵還真尖。
「喔！」
過了好一會兒，內室傳來氣結地問咒聲。
「怎麼了，公主？」
端敏微惱地一斥。「這是什麼鬼衣服嘛！本宮不會穿。」
這倒是，嬌生慣養的鳳女幾時需要動到纖纖玉指。「要老奴幫忙嗎？」
「你是男人。」
「呃！老奴已淨過身是公公，公主不用擔心名節受損。」他失笑的說道。
「好……好吧！你進來。」
一進內室，巴圖緊抿著唇不發出笑聲，因為沒人伺候的滿清格格像是剛學穿衣的三歲稚童，裡外全穿反了。
經過一番折騰、指正，一位唇紅齒白的少年公子由內走了出來，風采翩翩像個文弱書生、肩削胸薄的好似十三、四歲般——
端敏自滿的轉轉圈，舉手投足猶帶女子風情。
「公主，你這樣不行。」
「嗯？」她睜著一雙大眼詢問。
「男子走路不會忸忸怩怩，要大步跨出，兩手微擺，雙目不好奇的張望……」
「本宮穿慣了覆盆底鞋，一時要改好難哦！」男人真麻煩。
巴圖嚴肅地正視。「你現是公子爺，切記莫再直呼本宮，易惹人生疑。」
「那你呢？」她練習地拉寬步伐走了幾步，似乎覺得挺好玩。
「老奴自然稱呼你公子，而公子就叫老奴名字。」希望此行能平安。
「都聽你的，本宮……公子決定去大漠瞧瞧。」皇阿瑪一定料不到她捨秀麗山河而就一片黃沙。
「大漠！？」那夏天熱得直冒汗，冬季冷得牙打顫的地方，他還真不想去。
可惜由不得己。
「好啦！咱們快走，免得皇阿瑪派禁衛軍追上來。」異常興奮的端敏扯著巴圖的衣袖直搖。
「公主……公子的命令，老奴哪敢不從。」苦命呀！一大把年紀還得四處奔波。
「走走走……大漠的牛羊，本公子來也。」
興匆匆的小人影快步邁出廟檻，清瘦的老人家則慢吞吞地尾隨其後，小心地護著私下挪用王府的銀兩，暗忖此去該是辛苦萬分。
「巴圖，你走快一點。」她不耐煩地回身一喊。
「就來了，公子。」一大一小的影子離京愈來愈遠，全然不顧正在紫禁城內受罰的白金兒，只知加快步伐往大漠而去，身影逐漸成點，消失在地平線那端。
南風西吹古怪的風向。
或許，正是起緣時。
☆☆☆
「荒唐、荒唐，朕幾時要將端敏許配給南蠻太子。」
「皇上息怒，別氣壞了身子。」永妃娘娘苦笑著安撫一國之君。
她也猜不透這是誰傳的話，怎會擺出這等大烏龍。
「愛妃，是不是朕太縱容端敏，她才無法無天地不畏宮廷禮法。」康熙氣瞪了眼，只差沒吹鬍子。
「呃！她……她還小，孩子氣重了些。」她氣弱地為女兒脫罪。
「不小了，朕的格格們哪一個不是十三、四歲就指了婚，惟獨她年過十六還捨不得為她招駙選婿。」就愛她甜甜噥噥地喚一聲皇阿瑪。
在眾多皇子、皇女當中，他特別偏愛這位格格，因此才寵過了天，造成她私下出宮，連知會一聲都不肯。
永妃娘娘倒了杯參茶給他順氣。「孩子貪玩，命人找回就關上十天半個月，看她敢不敢膽大妄為。」
「你喔！明知朕會心疼還盡出主意。」他一轉頭。「索額濟斯，你帶人南下去保護和孝公主。」
「臣領命。」
威風凜凜的索額濟斯將軍一得令，立即兩手一揖地退出殿。
而此時的白金兒，後背已沾滿血跡，她足足受了二十杖鞭，意在懲戒她護主不周，未能及時勸回主子。
「皇上，你當真讓她去江南一闖？」永妃娘娘十分憂心。
「不然還能怎樣，端敏自小被我帶野了，出去見見世面也好。」他的語氣中有著明顯的溺愛。
「你太寵她了。」永妃娘娘掩著唇輕笑。
「希望別玩出問題才是。」
康熙心想，可別像二皇子為了一個平民女子而放棄太子位，成天裝瘋地到處遊玩，也不回京來幫他分擔一些朝政，害他無法再下江南覓紅顏。
真是不孝子。
「應該不會吧！有索額濟斯將軍看管著。」他的剛正無私是朝中公認的，永妃娘娘心想。
「朕該揍她一頓。」擁著愛妃，康熙走向香軟的玉床。
眼下之意脫不了情慾。
「讓臣妾來為皇上寬衣吧！」
紗幕一放，輕嚶細呢的嬌喘聲不斷，春色無邊。
交纏的帝妃盡情地享受著歡愉，一張言紛飛落於地，上面有著寥寥數行朱色字跡。
敬啟阿瑪、額娘：
端敏甚幼，不願和親南蠻大子，至此別過江南行，望能一滌稚氣。
若不解除婚約，兒臣誓死不回宮。
端敏留