在這裡，舉凡吃的、用的、穿的，各行各業都有頂尖的商家，但若問起江南一帶什麼人最風光，大概十個人當中有八、九個會毫不猶豫地說開設「第一賭場」的尹家最風光。
既然敢稱「第一」，老闆尹崇敘的賭技自是不凡，每天登門挑戰的人不少，但下場同樣都是賭光、輸光、面子掉光光！
這麼多年來，尹崇敘所累積贏得的賭資多不勝數，說他是江南一帶最富有的人並不為過，但他卻不吝嗇，時常捐錢做善事，博得不少美名與讚賞。
此刻正值戌時，天色早已漆黑如墨，尹家傳出一陣爽朗快意的笑聲
「哈哈！今天下午又從邵員外的手中賺了一大筆。」尹崇敘笑得意氣風發，年逾五十的他長得不特別挺拔高壯，但神情卻是充滿了豪氣。
「喔？多大筆呀？」伍雲娘笑問著夫婿。
「二十萬兩。」
「哇！這麼多呀！」
「爹真是厲害，」尹妍心笑得眉眼彎彎，標緻的瓜子臉上有著美麗細緻的五官。「再這樣下去，咱們家說不定都要富可敵國了！」
自從她有記憶以來，家裡就是開設賭場，而被稱「江南第一賭王」的爹，這麼多年來幾乎不曾輸過，在經年累月的「耳濡目染」之下，今年剛滿十七的她也有著不錯的賭技，有時上門的賭客多了，她也會下場賭個幾把，熱鬧熱鬧。
「老爺、老爺！」一名家僕突然跑了進來，雙手奉上一封信。「外頭有人送來一封信，指名要給老爺的。」
「什麼人送來的？」
「不知道，那人扔了信就走了，什麼也沒多說。」
尹崇敘一聽，不禁皺起眉頭。「搞什麼神秘？該不會是有人來下戰帖，想要跟我豪賭一場吧？」
尹崇敘狐疑地拆開信，短短幾行的內容一下子就看完了，而在看完之後，他立刻面色如土，僵硬得無法做出任何反應。
「怎麼了……」伍雲娘擔心地探頭一瞧，信的內容讓她倒抽一口涼氣，臉色瞬間變得蒼白。「這……」
尹妍心被爹娘的反應給嚇到了，連忙問道：「爹、娘，到底怎麼了？」
「唉……」尹崇敘頹然說道：「這信是黑狼寨的土匪送來的，他們要我在明天日落之前送上一千萬兩的『保護費』給他們，否則……我們一家三口的性命不保！」
黑狼寨是江南一帶惡名昭彰的土匪，據山為王，行徑囂張、殘暴，擄人勒贖對他們來說是家常便飯，殺人放火對他們而言更是不痛不癢。
「什麼」尹妍心嚷道。「那咱們快去報官吶！」
「報官有用嗎？」伍雲娘憂心忡忡地說：「聽說前陣子縣太爺的侄子才被黑狼寨的土匪洗劫，至今也沒抓到半個人。」
「這倒是真的，」尹崇敘眉心深鎖，沉重地歎道：「黑狼寨的土匪個個窮凶極惡，官府的人根本拿這些亡命之徒一點辦法也沒有！」
過去這些年來，不是不曾有人上門來找碴，意圖恐嚇取財，但那些人大多是地痞流氓，官府都可以幫他們解決，但是這次……恐怕沒那麼容易啊！
「那我們該怎麼辦？」尹妍心有些慌了。
「老爺，」伍雲娘問道。「我們要不要避避風頭？」
「看來也只能這樣。」尹崇敘想了想，當機立斷地說：「既然要走，今晚就動身，要是遲了，只怕根本走不了。」
「好，那我這就去準備準備。」
伍雲娘立刻進房去收拾東西，並從藏在床邊的一隻匣子中取出數張面額龐大的銀票，至於那些沉甸甸的銀兩她帶得不多，就怕一路上成為沉重的負擔。
「老爺，我收拾好了。」
「嗯。」尹崇敘從妻子手中拿了幾張銀票，塞到女兒的手中。「妍心，這些給妳帶在身上。」
「為什麼要我帶著？」尹妍心望望手中的銀票，驚惶地抬頭問道。
「聽著，黑狼寨的人可不是好惹的，說不定他們早料到我們有可能會連夜逃跑，為了安全起見，我們最好分頭逃跑，走不同的路。」
「啊？可是……」尹妍心咬了咬唇，心裡有些惶恐。
「妳爹說得有理，妍心。」伍雲娘說道：「要是我們一行人走在一塊兒，目標太過明顯，反而容易招致危險，分頭離開，應該比較安全些。」
「那……我要上哪兒去呢？」
「去京城吧！妳伯父在京城經商，妳到京城去投靠他，爹和娘會從別的路走，兩個月後，咱們在京城會合。」
「好，我知道了。」尹妍心點了點頭，她告訴自己在這個非常時候必須堅強勇敢起來，否則只會讓爹娘更加不放心。
「別怕，我不會真要妳一個人走的。」尹崇敘轉過頭，對一旁在家中工作了五、六年的家僕說：「阿虎，你負責保護小姐的安全，等平安到了京城之後，我有重賞。」
阿虎愣了一下，隨即點頭。「是！小的一定竭盡所能地保護小姐。」
「那其它的下人怎麼辦？」伍雲娘問道：「家中還有幾名丫鬟、家僕，總不能要他們留下來遭殃呀！」
「那是當然。」尹崇敘想了想，說道：「家中留下的那些現銀，就讓大夥兒分了吧！要他們明兒個天一亮就趕緊離開，等風頭過了再回來，免得惹禍上身。」
「好。」
迅速打理妥當後，他們趁夜離開了家園，在夜色的掩護下匆促逃離。
一輛華麗的馬車，平穩地行駛在街道上。
馬車中坐著一名年輕的男子，徐徐的微風從半開的窗子吹入，讓他的黑髮顯得有些凌亂，但絲毫無損於他的俊美。
他名叫喬霆風，是京城第一富商的少東，這次前往江南一帶處理事情，在順順利利地辦妥事之後，此時他已在返家的途中。
「想不到臨回去前，還贏了一大筆，少爺您可真有本事！」車伕一邊抓著韁繩，一邊大聲笑道。
喬霆風勾起嘴角，說道：「是王員外自己硬要把白花花的銀兩往我身上塞，我也沒辦法。」
「王員外也真有膽，一開口就跟少爺賭十萬兩，不過少爺您更豪氣，立刻將賭注追加到二十萬兩。」車伕一想起驚人的賭資，忍不住咋舌。
「這你就不懂了，既然要賭，當然就要豪賭一場才爽快！否則玩起來不痛不癢的，倒不如睡覺去！」喬霆風笑道。
「少爺真有本事，就不知道什麼樣的千金可以配得上您？」
車伕的話，讓喬霆風俊臉上的微笑瞬間隱沒，甚至忍不住輕歎了口氣。
年僅二十五歲的他，在京城擁有「高知名度」和「高詢問度」，因為他可是眾家千金明著、暗裡愛慕的對象。
除了擁有富裕優渥的家境之外，他之所以會成為各家閨秀芳心暗許的對象，更是因為他的外貌與風采——一張輪廓分明的臉孔上，有著俊挺帥氣的五官，而他那常因心情愉悅而揚起的唇，更總能輕易地讓女人心跳加速。
對於女人，喬霆風從來不主動招惹，但他也不是坐懷不亂的柳下惠，並不排斥偶爾來個幾段風花雪月的插曲，只不過到目前為止，他還沒遇上一個讓自己衝動地想定下來的女子。
一想到自己返回京城後，大概又得面對爹、娘的催婚，那讓他的濃眉蹙起，甚至是有點頭疼了。
說實在話，他也不是不想成親，更沒有打定主意要當一輩子的光棍，只是至今他還沒遇上一個讓他想要一輩子悉心呵護的女子，總不能要他閉著眼睛隨便指到誰就娶了誰吧？
無奈的是，他爹娘才不管這麼多，他們只一心盼望他能夠盡早娶妻，多生幾個胖娃兒讓他們滿足當爺爺、奶奶的癮。
「看來我得想個有用一點的拖延戰術，要不然耳根子可就很難清靜了……」
正當喬霆風一邊撫著下巴，一邊思索著辦法時，行進中的馬車突然毫無預警地煞住，幸好他的反應夠快及時穩住身子，才沒有在馬車裡跌得狼狽不堪。
「怎麼回事？」他問著車伕。
「回少東，剛才有個人突然衝到路中央，咱們差點撞上他。」
喬霆風探頭一看，果然看見一名男子跌坐在地上，像是受了點驚嚇。
「這位先生，就算你有天大的急事走路也得當心點，萬一真被馬車給撞上，那可就有得受了。」
「對不住！對不住！」男人匆匆地道歉，忍痛爬了起來，什麼也沒再多說，就拔腿跑了。
「真是，到底什麼事情這麼趕？難不成有凶神惡煞在追他？」喬霆風搖了搖頭，坐回馬車裡。車伕才剛叱喝一聲讓馬兒繼續前進，可才走沒幾步，卻又再度戛然停住。
「這回又怎麼了？」喬霆風失笑問道。
「回少東，有個姑娘突然衝出來，幸好我停得快，要不就撞上她了。」車伕的語氣也顯得無奈。
「姑娘？」喬霆風有些訝異地挑眉。
剛才那男人急急躁躁也就算了，怎麼連這個姑娘也如此慌張？
「她沒受傷吧？」
喬霆風再度探頭一看，就見一名年輕的女子僵立在一旁，很顯然受到了不小的驚嚇，那臉色蒼白的模樣令他一陣愧疚。
他起身，下了馬車，關心地問：「姑娘，妳還好吧？」
「不好！」尹妍心抬起眼，氣惱地問。「你這馬車沒事幹麼擋在路中間？」
喬霆風啞然失笑，反問道：「馬車若是不走路中央，妳要我走哪兒呢？難不成要飛上天？」
「可是……可是……」尹妍心自知理虧，找不出話反駁，而她也沒心思和這男人鬥嘴。「對了，剛才是不是有個男人從這兒跑過去？」
「有是有，但是看他跑得倉促，估計應該已經跑遠了吧！」
「什麼？」尹妍心頹然嚷道。「慘了啦！」
「怎麼了？」
「剛才那傢伙，他……」尹妍心又急又氣。「他奪走了我身上的盤纏！」
真是世風日下，人心不古，阿虎在家中工作已有好幾年了，一直以來都表現得忠心耿耿、老實正直，想不到竟然見錢眼開，趁她不注意的時候，一把搶走所有的銀票，轉身就跑。
她雖然立刻追了上來，可男人與女人的體力和腳程本來就有一段差距，縱使她拚了命地追，還是很難縮短彼此的距離，現在再經過這麼一耽擱，她更是別想要追回她的銀票了。
天哪！沒了銀票，她身邊就只剩下一些碎銀了，接下來的路途該怎麼辦？光靠這點銀兩，哪有法子上京城？難不成要她沿途行乞？
「什麼？妳被搶劫了？」喬霆風一聽相當懊惱。「哎，早知道這樣，剛才我真應該將那人攔下的。」
「現在說這些有什麼用？」尹妍心歎了口氣。
銀票被奪的意外讓她大受打擊，但是她很清楚自己就算在這兒呼天搶地也沒有用，她得趕緊振作起來，好好想辦法才行。
見她這麼堅強，喬霆風有些驚訝，心裡對她的讚賞又多了幾分。
「這樣吧！為了彌補我沒有幫妳攔下剛才那人的過錯，我先請妳吃頓飯，然後看妳需要多少銀兩，算我先借給妳好了。」
「你……」尹妍心訝異地挑起眉梢，默默打量著眼前的男人。
剛才她又急又氣，沒有將他看個仔細，此刻一看，才發現他是個相當俊美的男人，而從他華麗的衣著來看，家境應該相當富裕。
跟他借錢，對他來說或許只是一樁小事，但她實在不想欠這筆債和人情，不如乾脆……
一個念頭忽然浮上心頭，她猶豫了會兒，開口說道：「我看，不如咱們倆來賭一場吧？」
「賭？」喬霆風詫異地挑起眉梢，黑眸泛著感興趣的光芒。
「是啊！若是我贏了，你就……就賠給我十兩銀子好了！若是我輸了，你原先要請的這頓飯就省下了，我再另外多給你五兩銀子，你看怎樣？」
既然她有著不錯的賭技，那麼只要這一路上她不斷地找人小賭一場，賺取盤纏，就不怕沒法兒上京城了。
見她一臉認真，喬霆風覺得有趣極了，想不到這趟路程竟會遇上這麼美麗又特別的女子。
「好，我就跟妳賭一場吧！」他爽快地答應了。
既然決定要賭一場，喬霆風和尹妍心就來到附近的客棧，由車伕幫忙他們找來了骰盅和骰子。
「對了，在下名叫喬霆風，不知姑娘貴姓芳名？」喬霆風問道。
「我叫尹妍心。」
「尹姑娘，妳說我們要怎麼賭？」
「這兒有兩粒骰子，加起來一共十二點，由我來作莊搖骰，看你要賭比六大還是比六小，這樣可好？」
「好啊！這樣很公平。」
「那就這麼決定了！」尹妍心笑道。
她那雙美麗的眸子閃爍著晶亮的光芒，讓她看起來更加耀眼迷人，喬霆風一時間幾乎捨不得移開目光了。
「妳好像充滿信心，」喬霆風笑道：「看來是篤定自己絕對會贏了？」
「呃？」尹妍心的表情微微一僵。「有嗎？」
要是他知道她是江南第一賭王的女兒，會不會馬上反悔，不跟她賭了呢？不行不行，為了保障她即將贏得的賭資，她絕對不能自動招認。
「你想太多了，既然是賭，一切都是運氣，我想我今天的運氣已經背到了家，應該不會更慘了吧！」她有些不自在地說，其實心裡相信自己不會輸的。
最近這幾年來在賭場裡，雖然她不像爹一樣每賭必贏，可贏面至少也有個七、八成，再加上爹時常提點她一些重要的技巧，現在她的賭技已經算挺不錯了哩！
「好，那咱們就開始吧！」喬霆風取出十兩銀子擱在桌上。「若是我輸了，這些銀子就是妳的。」
「好，」尹妍心見狀，也把身上僅剩的五兩銀子拿了出來。「若是等會兒我輸了，不僅這五兩銀子是你的，你原先允諾要請我的一頓飯也省了。」
「一言為定。」
「那你先說吧！你要賭大還是小？」
「唔……就大吧！」喬霆風隨口說道。
「確定嗎？你現在還有機會改變心意，要是等會兒我開始搖骰之後，就不能再換答案了喔！」
「不必改了，君子一言既出，駟馬難追。」喬霆風爽快地說。
「好，那我就開始了。」
尹妍心捧著骰盅開始搖晃，她屏氣凝神地聆聽骰盅裡的聲音，那專注認真的神情相當迷人。
搖了好一會兒後，尹妍心突然停下了動作，小心翼翼地將骰盅擱到桌上。
「好了，我們現在來看看到底誰贏誰輸吧！」
「等等。」
一聽見喬霆風突然喊停，尹妍心不禁皺起了眉頭。
「噯，說好了不能改變心意的，你可別在這時候反悔啊！」根據這些年來的經驗，她相信骰盅裡的結果一定是她贏。
「別急，我沒說要改答案。」喬霆風笑道。
「那你幹麼喊停？」
「我只是想加碼而已。」
「加碼？」尹妍心訝異地挑起眉梢。
「是啊！」喬霆風一派輕鬆地點點頭，說道：「我直覺自己應該會贏，所以想要再加碼十兩，一共二十兩。」
見他又取出十兩銀子，尹妍心的眼睛立刻為之一亮，這種穩賺不賠的事情真是太「好康」了，可是……
「可是我沒有多餘的銀子可以跟著加碼了。」她有些扼腕地說。
喬霆風唇邊的笑意加深，說道：「不如這樣吧！倘若妳輸了，就幫我洗洗外頭那匹馬兒抵債好了。」
「真的嗎？這樣會不會太佔你便宜了？」
「不會，我剛才不是說過了嗎？君子一言既出，駟馬難追，妳不用擔心我會抵賴反悔。」
「那就一言為定嘍！」
「嗯，現在就來看看結果到底如何吧！」
「好。」尹妍心謹慎地打開骰盅，算了算點數，只有四點。「我贏了！」尹妍心雀躍地歡呼。
看著她燦爛欣喜的笑靨，喬霆風不自覺地揚起嘴角，他的心情不但沒有因為賭輸而鬱悶懊惱，看起來似乎還挺愉悅的。
「喏，這二十兩銀子是妳的了。」他二話不說，立刻掏出銀兩。
「謝了！」尹妍心高興地收起銀兩，早將被阿虎奪走銀票的不快拋到腦後了。
「甭客氣。」喬霆風轉頭吆喝道：「店小二，你們這兒有什麼拿手好菜，快幫我送上來，再來一壺上等好茶。」
「是！客倌稍待，我這就去幫您準備！」
看店小二立刻去張羅，尹妍心的心裡有那麼一點點的罪惡感，畢竟自己憑著精湛的賭技而贏了陌生人的錢，感覺有些心虛。
「不好意思，贏了你的錢……」
「哪有什麼不好意思的？」喬霆風聳了聳肩，笑道：「願賭就要服輸嘍！」
見他真的不怎麼在意的模樣，尹妍心這才鬆了一口氣。
嘻嘻！看來，她還真如爹所說的挺有天分哩！既然如此，只要在前往京城的路上，找幾個像喬霆風一樣的對象來賭一場，就不愁沒有盤纏上京城了。
「對了，妳一個人打算上哪兒去呢？」喬霆風問道。
「我要去京城。」一想到她和爹娘因為土匪的恐嚇威脅而必須遠走他鄉，尹妍心的情緒就變得有些低落。
「京城？離這兒可有點遠呢！妳難道想用走的嗎？」
「呃……我不急，慢慢來沒關係。」尹妍心有些尷尬地說。
本來她身上的銀票，夠她僱用一輛馬車，一路舒舒服服地上京城去，可現在錢被阿虎給奪走了，她必須量入為出，不能再隨便亂花錢了。
「這樣吧！要是尹姑娘不嫌棄的話，就一塊兒上路吧！」
「咦？難道你也要去京城？」
「是啊！我本來就是從京城來的，這趟是到江南來辦事，現在事情辦完了正要回去呢！」
「原來是這樣，那……」尹妍心小心翼翼地問。「我要付給你多少車資？」
喬霆風笑著搖頭，說道：「不必了，我不過是讓妳搭搭順風車，對我而言沒有什麼損失，又何必跟妳收取車資呢？」
「這可是你說的唷！」尹妍心立刻同意了這麼「好康」的提議。