左緋璃一驚，這才發覺自己的失神，她有些慌亂地別開頭，不敢再望向完顏烈幽深的眼。那雙眼太灼熱、也太執著，讓她志忑不安，直覺地想逃開。
則的逃避令完顏烈眉頭一緊，心中突生一股惱怒。他猛地起身，不再多言地走出綠洲。
先前溫和的神色已不復見，此刻，他表情陰鬱得令眾人心驚膽戰。
焦統領雖是畏懼，卻也不得不上前問道：「王爺要如何處置這些戰俘？」
他語調冷酷地下令：「別留下半個活口。」
「等一等！」左緋璃匆匆從綠洲中步出，想制止他這殘酷的行為。「一定要殺了他們嗎？」
黑眸微瞇。「妳要我放他們一條生路是嗎？」她竟會為這些素不相識、甚至前一刻還想置她於死的敵人求情，看來，她比他想得更天真。
她眼中滿足企求。「他們已受了傷，不會再對你造成威脅，就放了他們吧！」
見完顏烈有些猶疑，似足認真考慮她的建議，一旁的焦統領忍不住出聲提醒，「王爺，這些人留不得啊！若是讓他們回去通知覺王您的下落，可是後患無窮！」
左緋璃一窒，明知自己不該插手，但……就像他不願見她沾染血腥一般，她也不想見他任意殺人啊！
「動手吧！」他轉向她，神色複雜，目光卻十分堅定。「妳避一避，我不希望妳看到這醜惡的景象。」
他不知該如何告訴她，他所身處的環境有多麼殘酷，他不殺人，別人就會殺他，為了活下去，他只能變得比任何人都冷血無情。
她艱澀地搖搖頭。「不，我要留下來……」
她怎能就這麼逃開？她救不了這些人，就以眼不見為淨的方式瞞騙自己？不，她不要那樣！她要看到最後……就算無濟於事，她也不想逃避。
「妳……我明白了。」完顏烈很清楚她向來說到做到，也不再勸她。他向焦統領吩咐道：「盡快解決。」
就這樣，左緋璃怔怔看著那些敵兵一一被斬殺，求饒之聲此起彼落，但卻軟化下了執行者的鐵石心腸。
完顏烈見她神色黯然，以為她是為了那些死去的人而傷心，溫言勸道：「妳不必太過在意，我和我兄弟為爭太子之位，有些犧牲也是在所難免的。」語氣十分平靜。
他能爬至今日的地位，犧牲的人命成千上萬，他早已無動於衷。
左緋璃不言不語，只是靜靜沉思。他不懂，她在乎的其實並不是那些人，而是他……就只是他！
她終於明白，為什麼初見面時，他會偏激地認為天底下沒有好人。那是因為他根本沒見過好人，他週遭只有數不盡的鬥爭、殺戮。
他，終究得回到屬於他的地方，他……會離開她……
完顏烈見她沒有響應，輕聲一歎，「妳先進綠洲去，我讓他們把這兒給清乾淨，免得妳看了心煩。」
左緋璃抬首睇了他一眼，才默默地步進綠洲。
望著她纖細的背影，他眼底閃過一抹苦澀。
她……是不是覺得他很殘忍？她會不會瞧不起他，進而更加討厭他？
焦統領出聲打斷了他的沉思－－
「王爺，請您同屬下們回國吧！」
他不假思索地拒絕，「不，本王目前還不打算回去。」
見他的眼不自覺地飄向綠洲，焦統領恍然大悟，「您可是為了那位姑娘，所以才不願同屬下回國？若是您捨不得那位姑娘，那將她一同帶回去不就得了？」
「不！本王不想強迫她。總有一天，本王定會帶她回宥虎國，而且絕對要讓她心甘情願。」依她那倔強的性子，若是強逼她，只怕會弄巧成拙，他要她愛他，而非恨他。
焦統領試著勸他，「可您失蹤這麼久，加上這次突襲行動失敗，其它王爺日日在皇上面前進讒言，您得盡快回國向皇上解釋，免得影響您在皇上心目中的地位。」
「無妨。」他勾唇冷笑，「本王建下的功勳多不勝數，父皇極為看重本王，不會輕易被那些小人所影響的。」
「可萬一又有追兵追來，該如何是好？」
他冷哼一聲，目光凌厲。「這些人是跟著你們而來的，若不是你們找著了這兒，他們也不會跟隨在後。」
焦統領悚然一驚，立時跪下，「是屬下大意，只顧著尋找王爺的下落，卻忘了螳螂捕蟬，黃雀在後的道理。」
「你明白就好。」完顏烈並沒有多加責難，只是淡淡地道：「記住，把這些屍體清乾淨，全拖到遠處埋了，別留下任何打鬥過的痕跡，還有，你們離開時，記得將沿途的馬蹄印一併清除。」
「是，屬下必定做到盡善盡美。」
他又囑咐：「你回去後，除了徐齊之外，對外一概宣稱找不著本王。另外，本王要你在虎京郊外的別莊布下重兵防守，閒雜人等一律不准靠近。」
焦統領一怔，隨即明白他的用意。「王爺是想讓敵人以為您就藏在別莊裡養傷，好轉移敵人的注意力是嗎？」
他微笑點頭，「你總算不笨。其餘的事就交給徐齊去操心，你先回去吧！」
「是，屬下這就帶兵離開，請王爺珍重。」
完顏烈點點頭，轉身往綠洲走去。
對他而言，最重要的是綠洲內的她。除了左緋璃之外，再沒有人能令他如此牽腸掛肚，他，是永遠都離不開她了。
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左緋璃獨坐池畔，癡望著水面，在聽到腳步聲時，她訝然回首，「你……你沒有走！」
她神情又驚又喜，毫無保留地展現了期盼他留下的心意。
完顏烈調侃道：「捨不得我是嗎？」
她面色霎時嫣紅如火，羞惱地歎道：「誰捨不得你？我巴不得你早日離開！」話雖這麼說，心頭卻暗自竊喜，只因他沒有離開，而選擇了留下。
「那可就如不了妳的願，因為我打算一輩子都不離開妳。」他坦然表達最真誠無偽的心意，不願再和她曖昧不明地拖著。
「一輩子？」左緋璃瞪大雙眼，紅唇微啟，被他話中的含義給嚇了一跳。
什麼一輩子……他……他是在承諾她什麼嗎？
「對，一輩子，我要永遠和妳在一起。」他深深瞅著她，眼中藏著萬般情緒。
她仍是不敢置信。「你……你這是什麼意思？」他所說的是自己想的那個意思嗎？
他眼中彷彿燃燒著火焰，能將人吞沒融化。「妳難道還不明白我的心意？」
「什麼心意？」她一悸，心跳開始加速。
濃眉一挑，他有些不滿她的裝傻。「我對妳的心意。」
她乾笑兩聲，不太敢望向他認真的眼。「你在同我開玩笑對吧？雖說我救你一命，但你也用不著以身相許，我……我既粗魯又凶悍，一點大家閨秀的風範都沒有……」
他……愛她嗎？他對她的好，是不是只出於感激，而不是如同她對他的……愛？
方纔她想了很多，終於明白，自己在不知不覺之中已深深為他所吸引，所以，她的心才會因他而慌亂、為他而揪疼，可是，應該任由這份感情滋長嗎？
她的閃躲令完顏烈有些惱怒，伸手捏住她的下顎，不讓她逃開。他的目光專注而灼熱，似乎要直直望進她心底，窺探她最隱密的想法。「我就是喜歡這樣的妳，不，不只是喜歡，我愛妳。」
左緋璃這不可真的被他嚇呆了。她生於禮教嚴謹的龍國，龍國男子大都斯文溫和，表達愛意的方式多以隱喻的詩歌和各式禮品傳情，何曾像他這般直截了當－－
沒有甜言蜜語、也沒有鮮花珍寶，只有一雙真摯的眼和一顆深愛她的心。
見她靜默不語，完顏烈急了，「妳說話啊！」他都已經向她表明心意，怎麼她仍是毫無反應？難道她真的對他無心？
她微微挑眉，推開他的手，故意問他：「假如我說我不愛你呢？」她想瞧瞧他心慌意亂的窘迫模樣，因為，那是只屬於她的表情，只有她才能瞧見。
完顏烈微怔，直到瞧見她眼中閃動的那抹淘氣光彩，緊繃的心才放鬆。
他勾唇一笑，「就算妳說不愛我，我也一定不會放過妳，我會永遠纏著妳，直到妳愛上我的那一日。」他朝她眨眨眼，笑得像個頑皮的孩子，語氣卻十分篤定，「我一定會讓妳愛上我的。」
眼兒一轉，她故作不悅地埋怨：「你這個人怎麼這麼霸道！」
「對，我就是這麼霸道，妳最好早些習慣。」
鳳眸睨著他，她半撒嬌地嗔道：「為什麼我要習慣？我偏要改變你，敦你乖乖地聽我的話。」
芙頰生霞，她羞澀地間接表明心意。雖然心裡已明白自己愛上了他，但要她親口承認，還是會感到不好意思。
明白她話中的意思，完顏烈欣喜若狂，立即將她緊擁入懷，放聲大笑，「好，我一定乖乖聽妳的話。」
他的懷抱溫暖而寬厚，靜靜依偎著，她心中充滿甜蜜，原有的不安盡數散去，消失在他強而有力的心跳下。
「現在，妳能告訴我，為什麼妳會到沙漠來？還有，妳和妳大哥之間又是怎麼回事？」輕輕摟住她，他柔聲問著。他一直很在意她負氣離家的緣由，不知為何，這總令他有些不安。
她身子一僵。
他立刻察覺到她的異狀，「怎麼了？妳還是不相信我嗎？」
左緋璃急急解釋，「不，不是那樣的，你不知道……我……」
「妳告訴我，我下就知道了？」他堅持著。她愈是遲疑，他就愈是憂慮，他想知道有關她的一切，不管過去、現在、未來，他都要知道。
「告訴我，無論發生什麼事情，我都能替妳解決。」他的口吻狂妄，顯露出皇族的霸氣。
她想了想，纖細的手指點上他的唇，認真道：「你先答應我，聽了之後不能生氣。」
「我答應妳。」輕吻她的纖纖五指，他眼中隱著濃烈渴望。
那酥癢的奇異感受引得她一陣輕顫，雪頰轉為酡紅，更添嬌美。她輕咬絳唇，有些不知所措地望著他幽黯的眼。
他沒有說話，只是深深凝視著她，然後，他吻了她。
那是個狂野的吻，在他熱情的吮吻下，她的神魂彷彿飄浮起來，天地都在旋轉，然後，一切都不存在了，只剩下他純男性的味道、他灼熱的氣息、他火辣辣的索求……
終於，在她幾近窒息的邊緣，他的唇離開了她。
她面色嫣紅，嬌喘吁吁地軟倒在他懷中，而他笑容滿面，看來十分愉快。
「現在妳可以說了。」
「你……你好可惡！」她嬌媚的瞪他一眼。
完顏烈直盯著她紅艷的唇，語帶威脅地道：「快說，不然，我怕我忍不住又想吻妳了。」
她不滿地用力捶了他胸口一下，卻換來他得意的大笑。
又瞪了他一眼，她才清清喉嚨，緩聲道：「那是兩個月前的事了……」
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兩個月前龍國京城左家
「我才不要進宮！」左緋璃忿忿道。
「緋璃，這可是太后親自下旨宣妳進宮，由不得妳任性！」左四書斯文的面容滿足無奈。他雖是聞名天下的首富，卻總是為這淘氣率性的小妹操煩。
左緋璃焦躁地走來走去，「大哥，我不要到那又囉唆又煩悶的宮中受苦！」
他忍不住加重口氣，「緋璃，從小到大，大哥總是任由妳胡鬧，可這回不同，妳一定得乖乖進宮，這不只是為了妳自己，也是為了整個左家。」
一旁的左清琉也忍不住開口相勸，她姿容秀麗，氣質溫婉，聲音也十分輕柔：「緋璃，我們知道妳不喜歡進宮，可妳得體諒大哥的難處，這懿旨是由太后所頒，不是大哥能推拒的。」
「有什麼好怕的！」左緋璃冷哼一聲，神情倨傲。「我們左家可是天下首富，就算是皇族，也得怕我們左家三分。」
「緋璃！」左四書沉聲喝斥。
從未見大哥如此疾言厲色，她微微一愕，但天生的蠻性隨即又起，倔強地瞪著他，「我不要！那個龍皇根本就是個好色荒淫的昏君，竟然強迫民女進宮，他知不知道何謂羞恥啊！」
「妳！」左四書氣得說不出話來。
左清琉斥道：「緋璃，龍皇乃九五之尊，不容誣蠛，若是冒犯天威，那可是株連九族的滔天死罪！更何況，此道懿旨是由太后所下，並非出於龍皇的意願，妳怪錯人了。」
望著姊姊沉肅的神色，左緋璃悶悶點頭，不再多言。面對這個外柔內剛、博學多才的姊姊，她向來不敢造次。
左清琉輕歎了口氣，放軟聲調：「緋璃，妳這倨傲的性子也要改一改了，妳今年已經十六，也到了該許人的年紀，若是進宮，憑妳的美貌必定能受到龍皇的寵愛，也算是個好歸宿。」
其實，她並不希望妹妹進宮，緋璃性子過於直爽，並不適合在險惡且充滿鬥爭的宮中生活。可是，也因為緋璃生得太美，美麗的女子總是容易引起男人垂涎，她需要一個強而有力的男人守護，而那男人更需要有寬大的胸襟，可以包容她狂放的性子。
那樣的男人，在一般平民百姓中很難找到，或許……龍皇會是那個男人，她衷心希望緋璃能找到自己的幸福，而她相信大哥也和她有著相同的想法。
左緋璃忿忿不平地反駁：「什麼好歸宿！深宮多怨婦，你們難道捨得看我悶在深宮之中，和其它女子為了一個臭男人爭風吃醋、勾心鬥角嗎？」
左四書神色凝重，「緋璃，這些大哥都知道，妳以為大哥和清琉沒替妳想過嗎？我們讓妳進宮，不是為了媚上爭權，我們想的只有妳的幸福啊。若是可以，大哥也捨不得讓妳進宮，但太后親自下旨，我實在推拒不了啊！」
左緋璃一跺腳，氣急敗壞地嚷嚷：「我不管，打死我都不進宮！」
「妳當真不進宮？」左四書重重一拍桌，目光凌厲。
她毫不畏懼的瞪回去。「不要！我不要進宮！」
他長歎一聲，不語地凝視那雙堅定的鳳眸良久，才搖搖頭，轉身離去。
瞧見兄長頹喪的身影，左緋璃有些心虛，但她蠻橫慣了，向來不願示弱，也硬是不開口喚回他。
她當然知道大哥的為難，但她的意願呢？大哥在接旨前，不也沒問過她的意思？明明大家都有不是，如今發生這樣的僵局，怎能全怪在她身上？！
瞧見她猶疑的臉色，左清琉柔聲問：「妳是有什麼話想和大哥說嗎？」
「才沒有，我先回房了。」左緋璃臉兒一紅，有些懊惱被人看穿心思，快步走出大廳。
回到房中，她愈想愈不開心，既不想進宮，也不想讓大哥為難，她到底應該怎麼辦呢？有沒有什麼兩全其美的好方法呢？
靈光一閃，她腦中浮現一個異想天開的念頭。這念頭雖然大膽危險，卻也不是不可行，好，就這麼辦！
半晌後，左緋璃悄悄推開房門，手上拎著個小包袱，神色複雜地望向兄長所住院落的方向，忍不住歎息。
她的決定很簡單，三十六計，走為上策！
她可不是不負責任的一走了之，她留書說明一切都是她的不是，是她任性不願進宮，所以才趁人不注意時逃家，倘若龍皇和太后怪罪下來，一切都由她一人承擔，與左家無關。
雖然明知此舉必定會引起皇上和太后震怒，但她相信大哥定有辦法化解一切，畢竟左家乃天下首富，而大哥又是那麼精明能幹，事情一定有辦法解決的。
她剛掩上門，一轉身，卻對上了笑容滿面的左福。
左福望著她手上的包袱，老眼閃著精光。「小姐是打算出遠門嗎？」
她倔強地瞪著他，沒有說話。
左福歎了口氣，語氣真摯，「老奴瞭解小姐的性子，實在不願見小姐進宮受苦，如果小姐真要走，請容老奴隨行。」
「不行，你不能和我一起走。」左緋璃心頭一熱，十分感動，但她隨即想到此次自己私自離家，不僅虧負大哥和琉姊，也成了違抗大後懿旨的有罪之身，她不能連累他人。
左福搖搖頭，神色堅定，眼中閃過一絲狡光，「小姐若是不讓老奴隨行，老奴立時大聲嚷嚷，小姐也走不了。」
她氣得跺腳，只能答應，「好啦！我答應你，你就跟我一起走吧。」
左福向身後招了招手，小依緩步走出。「讓小依也一同跟著吧。她年紀雖小，身手卻是不凡，而且有她伺候小姐，會少了許多麻煩。」
她翻了個白眼，抱怨道：「左福、小依，你們早就猜到我會離家，所以才等在這裡是吧？」
小依抿唇一笑，「小依可是小姐的隨身婢女，小姐別想扔下小依一人。」
「好啦！你們愛跟就跟，這一路上可不准你們多囉唆。」
就這樣，三人離開了左府。
直到三人的身影消失在夜色中，左四書才緩緩從角落陰暗處走出，面上似笑非笑、亦喜亦憂。
他轉身進入左緋璃房中，望著桌面那紙條上龍飛鳳舞的字跡，笑歎不已。
同他猜想的一樣，那傻姑娘將一切罪責都攬在自己身上，天真地以為這樣就萬無一失。
他好笑又無奈地搖頭，一轉身，竟見左清琉淺笑盈盈地立在門外。
「大哥，辛苦你了。」她神情無比溫柔。「我猜，你早料到緋璃會走，不願攔她，卻又怕她孤身在外危險，可又不能明說，所以才派左福和小依陪她上路。」
「果然什麼事都瞞不過妳。」他坦然承認。「緋璃是真的不願進宮，且依她那好強的性子，就算進了宮，也只有惹事的份，與其這樣，倒不如讓她離開，或許這對她來說比較好。」
左清琉蹙起秀眉，沉吟了一會兒，「那大哥打算怎麼對太后交代？」
他笑著安慰她，「放心吧！抄家滅族是不至於，但抗旨之罪怕是免不了的，到時再說吧！總是會有辦法的。」