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好個英雄 第4章(1) 作者:夏晴恩
    培沺江自薩闊山頂發源,上游一段,水質清冽蒴,水勢甚猛,因此五年前,蒼衛宮領著一批壯漢,在培沺江沿岸建造了八大冶煉廠、五大鑄造廠,以及二十大架的流水桶車。

    流水桶車受江水沖擊,不旦能汲水入城,作為民用,還能轉動冶煉廠內的鼓風爐,興旺爐火,鎔化鐵塊。

    培沺江水源源不斷,冶鐵爐火不分晝夜,也終年不熄。

    每到夜裡,便是鑄造兵器的最佳時機,唯有藉著夜色,才能由火焰的顏色掌控火侯,進而鑄造出最上等的兵器。

    是夜,在審視完所有賬冊後,蒼衛宮一如往常的獨自來到冶煉廠。

    偌大的冶煉廠火光逼人,高溫難耐,數十名運工推著一車一車的焦炭,馬不停蹄的往冶鐵爐口裡倒,爐頂邊,則有五名壯漢手拿八尺長鏟,翻攪爐裡塊鐵,待濃稠熔鐵流出凝固後,小火爐前的工匠們便會迅速夾起塊煉鐵,以沉重鋼錘反覆鍛打加熱。

    在這沈靜的夜裡,鍛打的聲音更顯得震耳。

    隨著繞煙瀰漫,星火迸射,每個人皆是汗流浹背,可即使環境難熬,每個人的動作卻依舊專注而迅速,即便蒼衛宮來到,也沒有人分心。

    叮囑運工鏟來更多的礦鐵後,監工順手拭去淌到眼角的熱汗,連忙快步來到蒼衛宮身邊。

    「工匠們可都吃飽飯了?」蒼衛宮一邊審視爐火,一邊問著每日必問的問題。

    「稟城主,都吃飽了。」監工咧著嘴,聲如洪鐘的答道。

    「萬縷城送來的衣裳可還穿得舒適?」他又問。

    「當然舒適!與去年的絲衫相較,今年的絲衫輕薄透氣又不黏身,大伙都覺得舒爽多了。」監工豎起大姆指,對萬縷城日新月異的發明讚不絕口,卻更佩服蒼衛宮的深謀遠慮,懂得以彼此所長,互蒙其利。

    冶鐵工作粗重而危險,只要絲毫閃失,便容易危及性命,因此除了填飽肚子保持體力外,對抗高溫更是重要。

    萬縷城的絲織技術天下一流,唯有萬縷城特製的絲衫才能讓他們在酷熱中,保持專注而不恍惚。比起工作,城主總是更關心他們的安全,莫怪城裡的百姓全都對城主死心塌地,對冶鐵更是熱忱。

    蒼衛宮面無表情的點頭,腳步沒有停歇,在經過爐火前方時,順手拿起了長鐵鉗,夾起一塊塊煉鐵仔細審視,絲毫不畏懼熔鐵的高溫。

    「這陣子熔出的塊煉鐵,煉渣子似乎都不多,分佈得也均勻。」

    監工跟在一旁,猛點頭。

    「沒錯,自從以焦炭取代煤炭後,煉渣子確實少了一大半,不但塊煉鐵更加精良,就連爐管阻塞的問題也減少許多,看來這焦炭確實是個好東西呢!」他也拿起長鐵鉗,自動夾起另一桶的塊煉鐵,放到鐵砧上,好讓蒼衛宮比較審視。

    就著火光,蒼衛宮仔細觀察另一塊塊煉鐵的質量。

    工匠們在一旁敲敲打打,星火到處迸射紛飛,幾次險些就要灼傷他的門面,他卻絲毫不以為忤,沈吟了一會兒後,才將兩塊煉鐵放桶裡。

    「既然可行,下個月起,所有冶煉廠皆改用焦炭冶鐵。」他下達指令。

    「屬下明白,不過焦炭取得不易,數量足夠嗎?」監工謹慎的問。

    「我已吩咐楚師傅連夜趕工,干餾出更多的焦炭,到了月末,絕對足以供給所有爐子使用。」話還沒說完,他已來到西邊的大水池邊。

    水池裡沈的是經過千錘百煉的百煉鋼。

    百煉鋼堅硬卻不失韌性,乃是鑄造兵器最上等的鋼材,即便是靈巧的軟蛇劍,也能瞬間削石如泥而不受任何損傷,只是,物以稀為貴,以百煉鋼鑄造出的兵器價值不菲,並非任何人都買得起。

    「今日共出了幾鈞?」他問,同時以小鋼錘輕輕敲打百煉鋼,仔細傾聽那清脆的鏗鳴聲。

    「稟城主,共出了十二鈞,估計今夜還能再鍛出個十鈞。」監工亦步亦趨跟著,報告精確的數字。

    蒼衛宮點頭,將百煉鋼沈回池裡。

    「待會兒派人將池裡的百煉鋼,都送到吳師傅那兒。」

    「是!」

    「這幾日風大,收工後記得吩咐所有人注意保暖,你也記得按時休息,別累壞了。」臨去前,他又關心的交代了幾句。

    監工咧著嘴傻笑,連連應聲,恭敬的目送他離去。

    城裡所有百姓都曉得,城主幾乎沒有休息的時候。

    依序巡視完八座冶鐵爐後,城主還得到五大鑄造廠檢視兵器,並與鑄造師們討論兵器花樣,研究出更多的暗器機關,每每回到府裡,都已過了子時。

    可即便如此,每日卯時之前,城主還得到操練場練兵,接著策馬到西邊礦區瞭解挖礦進度,此外,城主還得巡視邊防、開會議事、會晤買主、買賣兵器、審閱賬冊,鎮日忙進忙出,連坐下來好好吃頓飯的時間都沒有。

    眼看再過不久嚴冬就要來臨,屆時霜雪紛飛,為維持爐火溫度,城主勢必會變得更加忙碌。

    唉,真希望軒少爺能夠快快長大成人,替城主分憂解勞。

    不過,他更希望老天爺能夠賞賜緣分,讓城主早日娶得如意賢妻,為蒼家開枝散葉,畢竟上任城主、城主夫人、大少爺、大少奶奶都已過世了五年,城主也整整孤獨了五年啊。

    看著遠方燦星,監工雙手合十,默默的替蒼衛宮祈禱。

    客棧,向來是傳遞小道消息的最佳場所,江湖俠士行走江湖、商人各地買賣,更是見多見識廣,對於小道消息更是靈通。

    如今蒼淵城內的華寶客棧,就聚集了各路商賈、江湖人,熱絡的談論著各地的大小事。

    兩名江湖俠女拿著寶劍跨進華寶客棧,一入座,便揚聲交談起來。

    「當今御史大人成親的事妳聽說了嗎?」其中穿著綠色勁裝的女子將寶劍擱在桌邊,朝小二招了招手。

    「當然,我還買了春史呢。」紅衫女子得意微笑。

    「當真?那裡有沒有──」

    「沒有。」紅衫女子惋惜歎氣。「那風史也不知怎麼回事,竟然只用幾行字將整件事帶過,裡頭壓根兒沒有任何風流韻事,乏味得很。」

    「整篇都是?」春冊分四篇,各是官家、江湖、皇家、商賈篇,乃是由風史、花史、雪史、月史分別執掌撰寫,一年只出一冊,印刷後於各地販賣。

    由於忠實記載了各家名門的風流秘辛,即使價格不菲,仍炙手可熱。

    「不,唯獨御史大人閻律那段。」紅衫女子皺著眉,看著小二來到桌邊,利落地擺上兩隻木杯,迅速倒茶。

    「聽聞御史大人生性古板,向來不近女色,興許真是毫無春事可寫吧。」綠衫女子撇撇嘴,順口向小二點了幾樣小菜。

    「說起來,蒼城主不也是拒『女』於外嗎?雖然一表人才,卻總是莫測高深得讓人害怕,更別說那一身冰冷氣息,我真懷疑誰敢接近他。」紅衫女子轉頭,也向小二點了幾樣小菜。

    眼看兩人談得熱絡,小二體貼的沒敢打擾,一點完菜,便迅速提著茶壺到廚房裡找大廚下菜單去了。

    「能不能接近蒼城主倒不重要,重要的是能坐上這城主夫人的位置。」綠衫女子特地壓低嗓音。「為了能攀上這門親事,我爹幾番替我居中牽線,誰曉得都讓蒼城主婉拒了。」想起蒼衛宮的狠心絕情,她便懊惱得想咒人。

    「是嗎?那可真是可惜啊。」話是這麼說,紅衫女子卻忍不住在心中竊笑。「對了,妳可發現,城裡近來許多鋪子都賣著繡帕呢。」她故意轉移話題。

    「我當然發現了,我早買了一條。」一頓,綠衫女子立即防備的反問:「難不成妳也買了?」

    紅衫女子彎起小嘴,正想回答,眼角餘光卻撇見一抹身影經過客棧門前。

    「啊,說曹操,曹操就到了!」話還沒說完,紅色身影已消失在桌邊。

    「什麼?」

    綠衫女子一愣,立刻轉頭朝客棧外頭看去。

    客棧外的大街上,就見蒼衛宮停在米店門前,專注聆聽民兵捎來的消息,他的身軀威武高大,幾乎將整個米店大門給遮掩住,比街上任何一個男人都還要威武懾人。

    大街上,幾乎半數以上的女人都偷偷的望著他,有的人羞澀、有的人仰慕,有的人則是又愛又懼,不過仔細一瞧,卻能發現幾名較大膽的女子,早已掏出繡帕,一步一步的朝他靠去。

    而紅衫女子,便是其中的一人。

    「那狐狸精,竟敢搶先一步?」綠衫女子氣得咬牙,抄起寶刀追了出去。

    雖然蒼衛宮氣息凜冽,總令人難以親近,可他背後的名聲財富勢力,可是不小的誘惑,以往是她面皮薄,又缺乏勇氣,才不敢當眾示愛,可如今既然有人打算放手一搏,她自然也不能落人後!

    這蒼淵城城主夫人的寶座,她可不打算讓給任何一個人!

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