「所以，妳想保護我？」他低聲問著，落在她身上的目光，竟比沙漠上的太陽還要炙熱。
她一愣，想辯駁，卻偏偏吐不出話。
事實他說得沒錯，她是想保護他，不是兵器交接的武力保護，也不是口舌之爭的偏袒保護，而是保護著，他無法顧全到的那部分自己。
她想讓他好好的坐下來吃頓飯，也想讓他好好的休息，不再夙夜匪懈的操勞。
重要的是，她更想讓他站在風雪之中時，身邊有另一個人賠伴著他。
他再強壯堅硬，終究不是鐵打的，她不要他總是那樣的犧牲、委屈、孤獨──
「妳想保護我？」
他跨出步伐，瞬間將彼此的距離拉到最近。他瞬也不瞬地看著她，那湛亮卻犀利的眼神，似乎要將她整個人看透。
她輕輕抽氣，直到此刻才意識到彼此靠得多近，他的熱燙氣息團團將她包圍，讓她不自覺的輕顫。
她是想保護他，但是──但是──但是她怎會有這種想法？
照他的說法，男人保護女人是天經地義，可照她的說法，女人保護男人，雖是為求公平，卻也代表了那個男人在女人的心底，絕對是特別的、是獨一無二的、是無可取代的。
所以說，蒼衛宮在她的心底，也是如此嗎？
麗眸瞠大，紅唇再次抽氣，她迅速鬆開小手，驚愕似的往後退了幾步。
「我……」她搖著頭，小嘴卻依舊說不出話來。
「是嗎？」他不放過她，瞬間又將彼此拉到最近，甚至探出大掌撫摸她佈滿慌張的小臉。
這不是他第一次觸碰女人，然而此時此刻，他的心弦卻強烈的為她震動著。
她沈穩精明，從來不曾在他面前洩漏太多的情緒，頭一次如此激動，卻是為了他，她眼裡的關懷擔憂，也是為了他。
問世間，情為何物，直教人生死相許……他不願意相信這樣軟弱的愛情，卻願意相信勇敢如她，絕不會輕易放棄生命。
她是第一個，也是唯一一個，想要保護他的女人。
佈滿刀繭的大掌始終格外的輕柔，像是在撫摸什麼稀世珍寶，他輕輕摩挲她的眼眉，忽然有股強烈的衝動，想將她擁入懷裡──
喀！
吊橋的另一頭，城門忽然開啟，在冶煉廠、鑄造廠辛苦整晚的工匠們，魚貫地自內城裡走了出來，只是他們才走了幾步，就發覺前方有人。
所有人停下腳步，接著一個個錯愕的睜大眼。
「我要妳。」雄健的雙臂倏地一攏，瞬間將顫慄的司徒杏擁入懷裡，終於將心底的衝動化為行動。
她柔軟而嬌小，美妙得不可思議，與高大冷硬的他相比，是如此的截然不同，卻又與他完全契合，當他擁她入懷的瞬間，他心中某個缺塊似乎也被填滿了。
「不行……」她還是搖頭，然而吐出的拒絕，卻脆弱得宛如呢喃。
他不接受她的拒絕。
這輩子，他從來沒有這麼渴望得到過什麼，唯有她。
唯有她！
「嫁給我。」他無比輕柔的抬起她的小臉，以慎重的口吻向她要求。
直到這個時候，他才終於明白，並非只有蒼淵城需要她，他也需要她。
「你……」工匠們驚詫的抽氣聲，無預警竄入司徒杏的耳裡，她驀地回神，這才注意到彼此的動作是多麼的──多麼的──
「啊，你、你快放開我！」她掙扎著，試圖推開他的胸膛，不料蒼衛宮卻是無動於衷。
他依舊用炙熱的眼神凝望著她，健壯的雙臂沒有因為她的掙扎而鬆動，反倒將她擁抱得更牢了，他臉上的神情，清楚的寫滿了執著與佔有。
就在她不知如何是好的當下，他竟忽然俯下頭，在所有人的注視下，深深的吻住了她。
蒼衛宮和司徒杏過從甚密的消息，終究還是在城裡傳開了。
幾十雙眼睛看到的事，想瞞也瞞不住，於是一傳十、十傳百，不到一天的光景，整座蒼淵城的人都曉得向來不近女色的蒼衛宮，在內城門前吻了司徒杏！
不只如此，他還開口求婚了！
這是何等天大的喜事，雖然外頭大雪紛飛，每個人卻待不住家裡，全都跑到了外頭談論這事。
因為司徒杏是萬縷城派來的繡娘，大部分的城民不曉得她的為人，最初只能猜測她是怎樣的好姑娘，直到婦人們熱心的解說介紹，所有人才恍然大悟蒼衛宮心動的理由。
真不愧是城主，眼光就是特別好。
與其選擇那些只有家世卻老是盛氣凌人的江湖俠女，倒不如選擇這樣秀外慧中的好姑娘，何況城主正值而立之年，也確實該成家了。前任城主、城主夫人在天之靈，一定也會感到高興的。
想到城裡再過不久就要辦喜事，所有城民全都喜上眉梢，成天笑咪咪的，與那些被大雪困在城裡的江湖俠女、富賈之女，形成強烈的對比。
只不過愁雲慘霧的可不只有這些，繡坊、染坊和織坊的姑娘們，也全都愁煞了一顆心。她們當真沒料到，蒼衛宮看上的竟然不是自己，而是那個已經二十五歲的司徒杏。
「司徒姑娘，妳準備答應城主的求婚了嗎？」
「是啊，都過三天了，難道妳還在考慮？」
繡坊裡，婦人們壓根兒無心刺繡，全都興奮的圍在司徒杏的身邊，好奇的想知道她究竟何時才會答應城主的求婚。
「我們能不能別談這件事？」捻著針線的小手驀地一頓，司徒杏有些虛弱的抬起頭懇求。
所有婦人困惑的眨眨眼，接著相互看彼此一眼，瞬間達成共識。
「不行。」
司徒杏差點想呻吟。
「妳為什麼不肯答應城主？難道是覺得城主不好嗎？」婦人們繼續追問，非得弄清楚原因不可。
「妳千萬別這樣想，雖然城主看起來有些冷冰冰，可其實相當仁慈呢。」
「是啊，上回我家小寶患上蛇串瘡，城裡卻缺了龍膽草，城主得知消息，立刻派人駛船，連夜到鄰近的城鎮買藥。」
「還有啊，一年前我夫婿在礦坑裡不慎摔斷了腿，有好幾個月不能挖礦，城主非但照發薪餉，還讓城裡最好的大夫來替我夫婿治腿呢！」
說起蒼衛宮的好，婦人們的嘴巴幾乎沒停過，每個人七嘴八舌的舉例著，就是想替蒼衛宮說服司徒杏。
興許說話的聲音有些大，繡坊裡有幾位繡娘愈聽愈不是滋味，氣悶的拍了幾下桌子洩憤，婦人們自知理虧，只好撐起笑容道歉，連忙將司徒杏拉到繡坊外。
外頭雪還下著，寒風吹得人發凍，婦人們拉著司徒杏來到角落的小火爐邊，一邊烤著手，一邊建議道。
「司徒姑娘，我看妳還是趕緊答應城主吧，否則那些人絕不會死心的。」
「不死心也好，總要讓蒼城主多看看、多比較，才能挑到最滿意的。」司徒杏不以為意的聳肩。
「天啊！妳怎麼這麼說呢？」
婦人們發出驚呼，簡直不敢相信自己聽到的。
「是啊，城主喜愛的是妳，妳怎能將城主往外推？」多傻的姑娘。
「重要的是，城主可是當眾吻了妳。」有人嚴肅的點出重點。
「這代表妳已經沒有清白了。」另一人也皺起眉頭
「所以，妳一定得嫁給城主。」所有人異口同聲說出這個結論、
結論一出，婦人們立刻綻開笑容，認定這樁婚事一定成得了。
雖然司徒姑娘似乎有些猶豫，不過按城主的個性，一定會負責到底，給司徒姑娘一個交代的，用不了多久，司徒姑娘終究會成為她們的主母，太好了！
「司徒杏，借一步說話。」
一道稚嫩嗓音忽然插入婦人間的談話，引起婦人們的注意。
「啊，軒少爺！」婦人們發出驚呼，連忙恭敬的朝蒼要軒福身。
軒少爺課業繁重，大多在內城學習，要見到他，實在很不容易呢！
「各位，我想和司徒姑娘單獨談談，能否請各位讓個路呢？」蒼要軒筆直站在人群外，身穿紫綢金虎紋棉襖，顯得俊俏又尊貴。
「是。」婦人們再次福身，接著全部動作迅速的回到繡坊。
看來軒少爺一定是聽到了消息，才會特地到繡坊來，啊，真希望軒少爺能喜歡司徒姑娘，畢竟往後司徒姑娘就是他們的當家主母了呢。