在靜流的時間流裡，江念竹回憶起了很多人、很多事，腦海裡閃過了很多片段，雖然時間可能只過了五分鐘，但她卻感覺像過了一世紀。
聽說，人在將死之際，過去的一切會猶如幻燈片般在腦海裡一一掠過。
這就是死亡的前兆嗎？
如果她死了，尹佟風會為她掉淚難過嗎？會嗎？
噢！他當然會。她終究是他的「妹妹」呀。江念竹在黑暗中笑了起來，聲音聽起來卻無限淒澀。即使不能擁有尹佟風的愛，她寧願抱著有關他的回憶死去，這……也是一種幸福吧？
幸福呵，多麼卑微又遙不可及的夢想啊！
隱隱約約，遠處似乎傳來了救護車的警鈴呼嘯……漸漸，警鈴的聲音愈來愈接近，最後停在住處樓下……不久，雜沓的腳步聲出現在大門外，她的門被打開，帶來了光線，照映在她臉上，她揚起嘴角，唇邊有著笑，緩緩閉上了眼睛……
江念竹發現自己走在一條長長黑暗的路上，四周是一片白茫茫的霧。
「念竹……」
遠處，有個聲音在叫喚她，熟悉得令她想掉淚。
她循聲看去，隱隱約約中，可看見前頭有道光東透了過來，吸引她往前走……
等她走近時，她看見前面不遠處，站了一對模糊的身影。她心頭忍不住一陣震顫，雖然看不清他們的模樣，但她就定知道他們是她早逝的父母……喚！那個在他們腳邊跑來跑去可不就是lucky。
她走上前，停步，隔著一段小小的距離凝看他們，神情怔怔。
他們肩並肩站在一起，臉上掛著他們那天出門時的笑容。
「爸……媽……」她猶豫的喚了一聲，一時間不知道該說些什麼。她的神情有些情怯，有些隔閡，單竟當他們離開她時，她還是個不解事的小孩兒，感情不及她對尹媽尹爸的深切。「你們、你們好嗎？」她問，雙手緊張的交握在一起。「你們在那裡過得好嗎？」
他們沒有開口講話，只是靜靜的對她微笑，像是在鼓勵她多說些話。
「我好想你們。」江念竹的眼中開始有水霧，「我很好。尹爸、尹媽把我當成他們的孩子一樣疼愛。」她頓了一下，「還有尹哥……他待我就像親妹妹……我真的過得很好、很好……」她垂下臉，掩藏嘴邊的苦澀，「啊，我知道了！」她想到什麼似，又抬起眼，眼中有著奇異的光芒，臉龐發光。「是不是我的時間到了？喔，你們一定是來接我的吧？走吧，我已經準備好了，我等你們好久好久了呢。」她走上前，向他們伸出手？「爸、媽，帶我走吧……帶我走吧……」
這次，他們對她搖搖頭，身影卻愈飄愈遠。
「別走啊！」她拚命追，卻怎麼也追不上他們，『不！不要！你們這次不可以再丟下我了，不可以！」
然後，她一腳踩空，掉進了一個深湖，彷彿有人在下頭抓住她的腳，她直直的墜入、墜入……湖水大量灌進她的口鼻，她無法呼吸。
一種自救的本能，她開始踢腿掙開那股拉她往下墜的力量，雙手滑開，雙腳拚命往上踩，最後，她衝出了湖面——
呼！江念竹猛地睜開眼睛，並大口吸了一口氣。
一時間，她不知道自己身在何處，然後她發現自己躺在擔架床上，眼前人影晃動，一群穿著白衣的人簇擁著推送她的床。
她覺得頭好沉，疲倦的閉了一下眼。再度睜開眼時，迎進眼的是強烈的光，她不適應的閉上眼睛。
「噢！」
好痛……一股刺痛從手臂尖銳的傳來，同時也讓江念竹的意識慢慢轉清明。她呻吟的轉過頭，看見一名身穿白袍的女人正在幫她注射。
慢慢地，她的感官漸漸甦醒。她發覺到自己正躺在一張床上，那來刺目的強光來自頭上的手術燈，她的四周淨是吵雜的聲音，還有各種儀器的聲響，鼻間嗅聞到醫院裡那股特有的味道。
她在醫院!
方纔的夢真實得讓她記憶深刻。看來，她父母又再一次丟下了她。
江念竹痛苦的閉上眼睛，滿心說不出的怨懟與憤懣。她多想跟他們一起走，擺脫一切!
「喔，你醒來了。放心，你現在安全地在醫院，我們待會就要為你進行手術了。」麻醉師發現她醒來了，「會不會很痛？你再忍一下，快好了。」她體貼的說。
江念竹想跟她說沒關係，匆地，一道黑影罩了下來——
「自己當醫生還怕痛，這樣怎麼能讓病人信服你呢。」
一道調侃的聲音隨即覆下。
江念竹掀了掀眼皮，見到一個男人懸在她上方，對她微笑。
她猜他剛從某個熱帶島嶼回來，膚色是溫暖的古銅色，映著他那口白牙，顯得特別耀眼。
他有張英俊的臉，輪廓彷彿是刀刻出來的，每一線條都很張揚招搖教人忍不住多看他幾眼。他身。穿著手術服，頭上綁著一條黑色頭巾，額頭的部份是一個白色骷髏頭圖案。對於她身處的環境——醫院，有幾分諷刺的意味。他的頭髮過肩，在腦後紮了一個小馬尾，左耳上掛著一顆小小的銀色耳環，隨著他身後的燈光，一閃一閃的，像個海盜。江念竹突然覺得他很面熟。
她舔舔乾澀的唇，「我怎麼了？」聲音沙啞而虛弱。她的醫生身份，讓她很快地瞭解到發生了什麼事情，不會因為醒來時發現身邊多了幾個陌生人而慌張失措。
即使有恐懼，以她的臨床經驗，也不曾讓她顯露半分。
「急性盲腸炎。」男人看她的眼神竟有些責備，『再晚一點就會引發腹膜炎，我們現在就要幫你進行手術。」解釋完她的狀況，他的神色突然一轉，「這樣不行喔，江醫生，你沒有好好照顧自己，這是給病人不好的示範，是要打屁股的。」他的嘴角戲謔的輕揚，神情似笑非笑。「我猜你一定都和你的小病人這麼說吧。」
他明顯的認識她，還知道她在小兒科工作，可偏偏江念竹就是想不起來在哪裡見過他。哦，也許是在醫院的餐廳見過吧。她只能這麼猜想。
她對他挑挑眉，「我從不打人的，我用糖果和巧克力，就可以使他們乖乖聽話。」
「哦，難怪牙科的同事都抱怨說最近蛀牙的小朋友好多。」
江念竹被逗笑了。「你是醫生？」她問。
「看起來不像嗎？」
「看起來像個穿錯衣服、跑錯地方的海盜。」
「啊，可惡！」他拍了一下頭，「我一定是把八字鬍跟獨臂鉤留在家裡忘了帶出來了。」
江念竹又笑了。這個醫生太有趣了，如果他是要讓她轉移注意力，忘記病痛的煎熬，與躺在手術台上的無助感那麼他是成功了，她的確變得輕鬆許多。
「嘿，如果我說我的縫合技術就和女人刺繡一樣精緻、無可挑剔，絕不留不難看的疤痕，那會不會使你對我有信心一點？」
「我有其它的選擇嗎？」江念竹聳聳肩。
「顯然沒有，值班的只有在下我一個，看來只好委屈你了。」說完，他旁若無人的大笑，笑容使他看起來比實際年齡年輕許多，整個手術室因他的笑聲而顯得有生氣，驅走了四壁的冰冷。「嘿，挑一首歌吧。」他突然對她說。
「咦？」她不解。
「我習慣手術時聽音樂，由於你很有趣，我特別恩准由你來挑歌。」
「那還真是我的榮幸。」江念竹又是莞爾。
她胡亂說了個歌名，而他們居然有這張唱片，真是服了他們這個團隊。
在音樂聲中，她聽他解釋手術流程，麻醉藥在體內奏效，她又想睡了，意識開始有些昏沉沉，眼前也開始模糊……
江念竹再度睜開眼睛，已經是手術後的第二天早晨。
喚醒她的是窗外啁啾的鳥聲。她撇頭看去，陽光透進窗來映照在她臉上，她伸手遮掩，然後看到手上的點滴；她眨眨眼，憶起了一切——漫漫的黑暗、孤獨的等待、交錯的回憶、醫院、急性盲腸炎……哦，對了，還有個海盜般英俊的外科醫生，他很會說笑……
驀然，一陣鈴聲大作，把江念竹嚇了好大一跳！她轉過頭，發現自己繫在腰上的腰包被好好的放在床邊的桌上，聲音便從裡頭傳來。是她的手機。
她小心翼翼的坐起，免得扯痛傷口，她取過腰包，拿出鈴鈴作響的手機，手機顯示一串熟悉的號碼，是尹佟風。
「嗨，尹哥！」
「念竹。」那頭響起尹佟風的聲音，「你昨晚有找我嗎？我的手機有顯示你的號碼。」他問，『對不起，我昨晚和Jey去夜遊，把手機留在家裡忘了帶，一直到剛剛才回來。」
「夜遊？這樣子不是很傷身體嗎？」她忍不住皺眉。
「你瞭解Jey的，他想到什麼就去做。」他解釋，還帶著縱容的笑意，「你找我有什麼事嗎!」他關心的問。
「不，沒什麼要緊的事。」江念竹的唇邊浮趄一個苦澀的笑。這通電話已經回得遲了，那時候她真的很需要聽聽他的聲音。「只是要告訴你，尹媽叫你這個星期天回家一趟。」她無意告訴他開刀的事，拿掉盲腸是個小手術，她不想讓他擔心。
「又是一場相親宴嗎？」他的話裡有呻吟。
「你已經三十歲了，身旁女朋友不見一個，尹媽當然擔心。」江念竹說，「我已經幫你擋過了幾次，你這次還是乖乖回家，見一見對方，算是對尹媽有個交代。」
電話那端有著歎息。
江念竹的情緒也低落下來。尹佟風的性傾向只有她、還有他們那個圈子的人知道。獨子的他，怎麼也不敢讓兩老知道，那會是個很大的傷害。
江念竹提起精神，故作輕快的說：「好，不跟你說了，你趕緊去補眠吧，晚上還得保留體力上課，可千萬別誤人子弟。」
「嗯，你也保重自己，拜拜。」他掛掉電話。
江念竹收起手機，然後看見手機顯示著時間是七點半。她「啊」地暗叫一聲。
糟糕！平常這個時間她已經抵院準備去各個病房巡視，八點得參加晨會，報告前一日出人院病患的病情，九點還得跟學長及實習醫生、學生進行小組回診，十點後又要和病院主治醫師、次專科主治醫師交互回診……天！她有一大堆的工作要做，卻躺在床上哪也去不得。完了完了！得趕緊通知一下學長她開刀的事。
「哈，我的病人已經迫不及待地開始她的工作了。」
就在江念竹忙著打電話到處通知，並找人代她的班時，一個男人帶著一身陽光氣味和炫目的笑容踏進病房。
是幫她開刀的那名醫師！江念竹怔愣，忘了自己還在講電話。
昨日那個海盜男子，在大白天看來，又是另一番模樣。挺拔如模特兒的身量，尤其在那一身潔白的醫生袍襯托下，更顯英姿非凡。不同於其他醫生專業的打扮，他的頭髮綁成一個小馬尾束在腦後，露出了左耳上一隻銀色耳環，為他增添一股不羈的氣息。
「早！」
他傾身向她，頓時，空氣中充斥著他陽剛的氣息與淡淡好聞的香皂味。他臉上仍掛著那迷死人不嘗命的笑容，不由自主地，她也甜甜遞出笑容……
「在醫院，禁止使用手機，我親愛的江醫師。」他突然拿走她還覆在耳邊的手機：然後，走到窗邊，打開窗，就這麼把手機丟出去。
「你丟了我的手機？」她不敢相信，懷疑地望著窗子。
「還有，」他走回床邊，臉上仍帶著笑，「你應該多休息。」他溫柔的說，然後，將她按躺在床上。
「你丟了我的手機！」她又說，這次的語氣是質問。
「哦。」他聳聳肩。奇怪，那聳肩的姿勢在江念竹眼裡有點熟悉。「做個交易吧，如果你答應當個安份的病人，我就買一支最新型的手機給你，怎樣？」
耶？連這話聽起來也有些熟悉。
他微笑地看她，好像她是個任性不聽話的孩子，那曾經令江念竹著迷的笑容，現在看來，卻是如此可惡得緊。
「哦，還有，身為醫生，怎麼還不會照顧自己呢，你真該打屁股。」他皺起眉。
「你除了盲腸炎，還有輕微的胃炎，這表示你飲食不正常。另外，你的黑眼圈很嚴重，代表你作息不正常，對你的肝不好。」他突然像個老太婆般碎碎念起來。
「所以？」江念竹挑挑眉，語氣一點也不客氣：心裡如此想：你以為你是誰啊，憑什麼對我說教！哼，我就算病死了，也不干你的事吧！
『所以……」他又傾身向她，那股好聞的味道立時將她包圍走來。「我們交往吧。」他說，灼亮深邃的黑眸牽絆住她的。
江念竹的下巴垂落下來，嘴巴因驚詫而呈0型。
她有沒有聽錯？江念竹不相信的掏掏耳朵，又用力捏捏臉頰。
哎呀！臉頰傳來的疼痛證明了這荒謬可笑的事實。
江念竹的身體往後一縮，警戒的看他。這人要不是累迷糊了便是精神不正常。
他彷彿讀出了她的想法。
「你需要有個醫生男朋友來管管你的健康。」他又說，嘴角有狡黠的笑。
江念竹小心翼翼的伸出手，覆住他的額頭，結結巴巴的問：
「這位醫生……您沒事吧……」
驀然，她的手被他抓住，舉到他唇邊，印上一吻。
江念竹驚愕於他突來的親呢動作，呆呆的任由他不恰當的舉動。
「從這一刻起，你，江念竹，已烙上我的烙印了。」黑黝黝的雙眸許著他的承諾。
「烙印！」江念竹驚叫！瘋了、瘋了！「你到底哪條神經不對你再這樣莫名其妙，我告你搔擾病人!」
他搖搖頭。「你看不出來嗎？我是在追求你呀。」他傾身向她他的手充滿佔有的撐在她身後的牆上。「以結婚為前提。」
「在追求我之前，你是否應該先介紹你自己？」
她聽見他的低笑，接著，一陣香皂的清香拂過鼻尖，她感覺他低下身，呼息撲在她臉上，熱熱的，一股男性的氣息包圍住她。
「聽清楚了，我的名字叫——」他在她耳畔低低說了三個字：
「任天放。」
任天放……等一下！他說他叫任天放……
那個任天放！
江念竹抽一口冷氣，猛然坐直，卻不小心拉扯到腰腹上的傷口，疼得她很想罵髒話。
她緊緊盯住眼前的男人。他變得很多，頭髮留長了，還帶了只耳環，十足的痞子樣，但他的輪廓依舊可以窺見當初的模樣，難怪她對他有份熟悉感。
「任天放……」她呆呆的看他。
天哪天哪！隔了這麼多年，她竟還能再遇見他！
這個世界對她，還有任天放來說，未兔太小了吧？
「別來無恙，江念竹，見到你真好。」他輕笑，抓住她一撮頭髮，輕輕把她拉近。「真好……」他低下頭，在她唇上輕觸一下，然後，對她綻出笑，「天哪，我真喜歡你……」
江念竹搗住唇，耳朵燒紅了起來。
「你知道我期待這一天多久了嗎?雖然在手術床上並不是我所預期。」他看看四周．「沒有鮮花，沒有巧克力，只有滿室不好的消毒味。」又回身看她．「一點也不符合日劇氛圍，一點也不羅曼蒂克的開始。」
江念竹說不出話來。
『你記得嗎？十年前．我告訴你，如果再遇見你，我將會再追求你，不顧一切的，死皮賴臉的。」他揚唇一笑，眼睛緊盯著她，「現在，你的回答呢？江念竹。」
「你」
江念竹突然覺得好羞，好像又回到了少女時期。這些年來，她曾試過和幾個男人交往過，但總是無疾而終，因她始終沒有那種熱情。但，這個任天放簡簡單單的一句「我真喜歡你」，卻教她從心底熱起來，直至四肢百骸。這個任天放啊，每次遇見他，不是讓她討厭得要死，便是教她不知所措。這種情緒很極端。
「嗯？」
「我——」突然「噗——」一串，江念竹抓起棉被．顧不介會拉扯到身上的傷口，蒙頭就躲了進去。
噢!好糗！什麼時候不爭氣，偏挑這個節骨眼！
那年，任天放沒去參加聯考，而是直接上補習班報名。
他在補習班待了兩年，然後考上當地的醫學院。由於他是拿綠卡的，所以沒有兵役問題：醫學院畢業，就直接上醫院報到。他是外科部的，這是他的第一年住院醫師訓練，江念竹盲腸炎那一夜，他是當夜的值班醫生。
「你的答案呢？」出院那天，任天放又問一次。
江念竹慢條斯理的將衣物放進袋子裡，然後才抬眼看他。
「你不問我是否有男朋友嗎？」
「事實上，我不以為你有男朋友。」任天放倚門而立，雙手環胸。
今天的他又與那天的醫生形象差了十萬八千里。他任長髮垂落肩上，並將長長的劉海往上翻，露出飽滿的額頭、狹長的眼、挺直的鼻粱與薄薄的唇。他穿著T恤、牛仔褲，外罩著一件休閒西裝，腳上搭著一雙艾迪達球鞋，整個人有種嬉皮感，卻又十分適合他。
「否則你就不會孤單的被送進醫院了。」
她恨他說的是事實。江念竹低下頭，讓髮絲垂落下來，覆住一邊的臉龐。
「我聽他們說，當他們進去你家時，你是一個人躺在冰冷的地板上。」任天放放下手，走向她，站在她面前。
「你是來嘲笑我的嗎？」她冷淡的說，厭惡回想那一夜的可憐樣。
任天放伸手捧起她的臉，將髮絲塞到她耳後，好清楚看她。
「我只是遺憾不能早一點遇見你那麼我就可以在那裡陪你了。」他說。
江念竹逃避的垂下眼瞼，不敢看他，也不讓他看見她眼中的脆弱。
「念竹、念竹……」他低喚她的名字，告訴我你的答案。」他誘哄的說。
江念竹輕顫了一下，只因他喚她名字的語調，好像她非常珍貴，她有一種被嬌寵的感覺。
她抬眼凝視他，他回迎她，眼神既溫柔又堅定，好像他眼中只見得她一個人。
「讓我照顧你。」他長繭的拇指不斷地摩挲著她的臉頰。
「好，我答應你。」江念竹終於說。她不想再經歷那種無助的感覺，不想半夜打電話找人卻只聽見答錄機的冷硬聲音或語音留言。
任天放立刻將她拉入懷，喚著她的名字，低頭攫取她的唇，留下屬於他的記號。
江念竹被吻得迷亂，整個人燃燒了起來。
「我要你，念竹，」任天放好不容易才離開她的唇，他的聲音沙啞而粗嘎，還留著激情，「我們結婚吧!」
結婚？這兩個字鑽進了江念竹的腦袋，她因慾望而顯得迷濛半閉的眸子突然睜大。「不！」她說，整個身體變得僵硬。「我們不結婚。」江念竹逼自己從他溫暖的懷抱退開一步，她強迫自己注視他。
任天放像被潑了一身冷水，整個人僵硬「我以為我們談的是愛、承諾，與家庭。」
「我只想跟你談一場沒有負擔的戀愛。」江念竹保護性的抱住雙臂。也許有人很難想像像任天放這種外表新潮，看似不愛被綁住的男人，竟然需要「承諾」；可她一點也不懷疑。他是單親家庭長大的孩子，自然嚮往完整的家庭。
任天放攬起眉，「你的意思是……這只是一場遊戲？就像一夜情？」
「隨便你怎麼去稱呼它。」她聳聳肩，故作不在乎，「我們各取所需，我要一個溫暖的懷抱，而你……」她聳聳肩，「我可以跟你上床，滿足你的需求，就像其他的情人一樣，但——你不能逼我承諾。」
任天放繃緊臉。「你還愛他？」這個「他」，指的自然是尹佟風。
江念竹當然不會告訴他她的情敵是個男人，那實在太難堪了，而且她已經不再奢想跟尹佟風在一起。
她不回答他的問題，只是冷淡的問：「你的回答呢？」
任天放沒說話，只是定定的注視她，一直盯著，一直盯著。就在江念竹受不了他的凝視時，他終於出聲了：
「我答應你，我不會逼你。」他再度將她拉入懷裡，不給她反應，直接給她一個熱情窒息的吻。吻畢，他貼著她的唇，眼睛盯著她的眼睛。「你能控制你的，但你不能不准我愛你。」他仍有他的堅持。
「我不懂……」
「我要再賭一次，我會讓你愛上我的。」他似承諾的說。「我會不斷地向你求婚，直到你說yes。」
於是，他們開始交往。
任天放果然實行他的承諾，每天都對江念竹求婚。人家打招呼時說的是「早安」、「乍安」、「你好嗎？」他卻是總是這麼一句話開始；「親愛的，我們結婚吧。」
儘管非常渴望江念竹，但他為了證實自己是一個溫柔的情人，也顧及到江念竹的傷口，所以一直等到她拆線一個月後，他才抱了她。
那天，他請她到他的公寓晚餐，燭光、玫瑰花、音樂。
用餐時，他談著他在醫院遇到的趣事，用他壞壞的笑容與美酒迷醉她。
用完餐後，他們移坐到客廳，任天放為她煮了三亞香濃的咖啡。
「我們結婚吧。」他說。
江念竹沒回答，微笑的等他接下來的話。
「你需要有人替你煮咖啡。」他說，兩眸笑盈盈的望住她。他總是這樣，用各種名目跟她求婚。
「傻瓜!」她也總是以這句話四兩撥千斤。
他聳聳肩，沒再繼續。他抓起杯子，走向她對面的音響，挑一張9放到唱盤。兩秒後，屋子充滿悠揚的琴聲，那是日本西村由紀江的鋼琴演奏曲，彈奏的是風靡一時的日劇主題曲——一O一次求婚「say」他計劃了一切。
「我有這份榮幸邀請美麗的你共舞嗎？」
他站在屋中央，紳士的彎腰，幽磷磷的眸底淨是笑意。
江念竹輕盈的起身迎向他敞開的雙臂。自從和他交往後，她就縱容自己享受他的疼愛。
她站在他面前，想像自己穿著宮廷華服，低身斂裙回禮。「當然，閣下。」俏皮的說。
他回她一笑，扶住她的手肘，在樂聲中輕舞。
「我們結婚吧。」他貼在她的耳畔，低沉而沙嘎的低語。「我好想這樣擁著你舞整夜。」
軟軟的琴音彷彿呼應他的要求，重複著同樣的音符，敲打在江念竹的心上，似也誘哄著她SayyeS。
她動容的把頭埋進他溫暖的胸膛，「傻瓜……」還是那一句。
他輕笑作聲，將她擁得更緊。
他炙熱的呼吸在她頸項流竄，擾得她心蕩神漾，並伸手解開髮夾，解放她的頭髮。
她抬起臉，「你——」才啟口，唇便教他攫住。
他先是溫柔的來回撫摩她的唇，誘哄的低語教人臉紅的悄話。
她臣服的將手勾住他的脖子，將他拉向自己，啟唇迎向他的探索，任由他的唇佔領她所有……
在最迷亂激情的時刻，儘管已經套上保險套，箭在弦上時，任天放仍謹慎的問」
「你準備好了嗎？」
他是在擔心她的傷口，她卻以為他是在問她有沒有做了其它的防護措施，她答：
「沒關係，我一直都有口服避孕藥的習慣。」那是為了減緩經痛。
才說完，任天放就衝進了她體內，帶了一絲憤怒。
火燒般的疼痛令江念竹叫出聲。
任天放詛咒，緊緊抱住她，在她臉上落下細細碎碎的吻。
『對不起、對不起……」他不斷地說，不斷地說，「原諒我自大的男性與嫉妒心，我以為……」
江念竹用吻堵住他的話。「表現給我看，證明我的等待是值得的。」
結果，他帶給她一夜銷魂的歡愉。