「我也沒想到八爺說要幫我找個婆家，竟然是盯上你了。」她也很無奈啊！
她那是什麼表情？看起來還挺委屈的啊！「你以為八爺會把你說給誰家？」
「就像你剛剛說的，達官顯貴、名門望族，哪個不成啊？幹嗎非得是你？」她嘟囔著。
何焯恨不能掐死她，「你……你簡直……」
何夫子趁著時機忽然湊到他耳邊吹暖風，「其實你打心底裡挺高興八爺來替你我說媒吧？難道你真希望我嫁到別家去？」
何焯不吭聲，不承認也不否認。他很清楚，他並不希望八爺把這個媒說到別家去，可要他接受一個滿嘴謊言的女子為妻，還不如把她直接丟進尼姑庵裡呢！
他低著頭拿帕子擦去嘴邊的污穢，卻不小心對上她清澈的眼眸。
「現在，可以聽我好好解釋了嗎？」
他仍是不出聲，不拒絕也不接受，一如他此刻左右為難的心情。他對她當真是剪不斷理還亂啊！
「喏喏小姐同你說的那些都是事實，我確實是衛成器的堂姐，也確實與他合謀想要激你娶我。但有一點請你相信，我也是衛二爺，也就是我叔叔為了得到你那本《八股錦繡集》，找上門來的時候，才與他相認的。」
這一切還得從廉親王胤鶴的出身開始說起——
「廉親王的母親衛氏，原本是滿州正黃旗包衣人、宮內管領阿布鼐之女。因是辛者庫出身，故較後宮其餘人等視為卑賤。你在京城幾年，約莫也知道宮裡的規矩吧！辛者庫是內務府管轄下的奴僕，清代八旗官員獲罪後，他們本人及其家屬被編入辛者庫，成為戴罪的奴僕，以示懲處。
「衛家的先人，據說是我父親的祖父獲罪，以至整個衛家成為辛者庫罪籍。按照宮裡頭的規矩，姑母的出身僅能充當宮女，在宮內幹些粗活，與聖上接觸的機會並不多。誰知她因溫柔聰慧、美麗出眾，被康熙爺看上，初時只是受到恩寵，並未加封。
「父親與母親本是青梅竹馬，二人少時便玩在一塊，約定好成年後結為夫妻。一個辛者庫出身的人想娶一個包衣奴才之女為妻，本也是名正言順。孰料後來姑母為聖上誕下麟兒，就是當今八爺，因此受到加封，成為常在。自那時起，祖母就對父親要娶母親一事極力反對。
「因為祖母的強烈反對，父親不得以放棄了娶母親為正妻的想法，將母親收為外室。父親曾妄想，有朝一日在得到祖母同意後能接回家中。在這段時間內，父親聽從祖母的安排另行成親，娶了一位從五品官員的妹子為正妻。母親進衛家的希望越來越渺茫，可她偏在那會子有了我。
「康熙三十九年，姑母被冊為嬪。不久，她又被晉陞為良妃，成為康熙帝當時僅有的五位妃子之一。也就是那年，父親作為良妃的弟弟被封了官，帶著正妻坐船去福建那邊任職。因為正牌夫人去了，母親不方便同往，只能留在家裡等候父親的消息。孰料父親的船在海上遇到了風浪，自此以後再無消息。
「聽二叔說，好像父親臨走前還為了母親的事同祖母發生了爭吵，因此父親離世後，祖母更加痛恨我母親——大約是內疚吧！不管什麼原因，祖母是絕不允許我和母親進衛家的。又過了幾年，母親因為病重撒手人寰，阿翁因為氣惱衛家，索性給我改了『何』姓，自此以後我便跟著阿翁阿婆在書坊裡過日子了。
「至於二叔……他少小時便跟著親戚在南邊住，後來在祖母去世前才得知父親還有我這麼一個女兒尚留人世，多方打聽隱約知道我母親姓何，是家書坊的獨女。上回來找你，和我一番攀談之下瞭解了我的出身，二叔將其視為天賜奇緣，遂想把我收入家譜，改回『衛』姓。」
這就是她的故事？她全部的故事？何焯聽著，還是覺得哪裡怪怪的啊！
「那你和衛成器，你們……」
「我和二叔達成條件，衛成器配合我激你娶我為妻，我呢，幫衛成器讀書，助他考取功名。」
就這樣？所有的騙局只是這樣？可何焯怎麼還是覺得何夫子在某些地方對他有所隱瞞呢？
「你……」
「你離廉親王遠點，還有——千萬不要答應他娶我之事。」
「……呃？」
何焯傻掉了，那個幾天前還千方百計想陰謀搞算計刺激他娶她的女人，現在卻要他別娶她？
她成心耍著他玩，是吧？何焯憤而大吼：「你看中更有權勢的人直說便是，用不了玩這等花招。」他起身欲走。
何夫子告訴自己，她不能再眼睜睜地看他走掉，不能再任他繼續誤會下去。他要她的坦白？
那她就明著對他說了。
「何焯，你這個笨蛋，你怎麼就不明白？我是不希望你捲入九子奪嫡，萬劫不復的境地。」
「別再拿這些冠冕堂皇的話敷衍我，你真以為我是個笨蛋，難道還不比你一個印書女更懂當前朝局？」她總愛自以為是，把他當成什麼人了？
何夫子憤憤地瞅著他，「是你太自以為是了，總是看輕我。」
他當真以為他什麼都知道嗎？
「你以為你為什麼能進入廉親王府？是李光地！是你那位恩德戴天的恩師向廉親王舉薦你。」
這又如何？何焯覺得很正常，「恩師確是幫了我許多。」
「他幫的可不只是你一人。」何夫子說得口乾，兀自倒了杯熱茶，先潤了嗓子再說。她也不招呼這位客人，估計人家也不敢再喝她的水了，「你那位恩師幫過的人可多了，除了把你何焯舉薦給八爺，他的其他一些歷屆門生故吏也分別被舉薦到三爺、四爺和遠在外頭的十四爺處，早年間還有些他的門生供職於被圈禁的大爺和被廢掉的太子爺那裡。李光地的這些推舉並不是一般的舉薦，他的這些門生往往充當這幾位皇子府邸內的參謀角色——與你今日之遇如出一轍。
「一如你今日成為八爺的上賓，為其謀劃一般，那些門生也在不同的奪嫡之戰中扮演著舉足輕重的地位，就連如今堪與八爺抗衡的雍親王四爺府邸內也有李光地的門生。後來大爺和被廢掉的太子爺紛紛垮台，他那些門生也因此或丟官或發到外地做官，更有幾位心腹被誅殺。一旦這些門生跟著皇子倒了血霉，就像對待陳夢雷陳先生一般，你那位恩師可再不會出面保舉——你覺得一切只是巧合，當真只是你那位恩師愛才惜才？」
何焯心裡「咯登」的一聲，像被一塊大石頭砸中了要害。他在八爺府裡這段時間，不管是否願意，朝局上的事多少也知道一點。
當今聖上痛恨黨爭，這是眾所周知的，可康熙爺畢竟年歲大了，誰會接下那把龍椅，朝中每個官員都在私底下審時，在心中度勢。
難道恩師真如何夫子所言，明知道聖上厭惡黨爭，可為了鞏固自己在朝中的地位，他自己不選擇皇子，卻讓自己的門人投石問路？
若真是如此，他們這段師生情又成了什麼？
他跌坐在圈椅內，好半晌說不出話來。何夫子心知他開始考慮這當中的蹊蹺之處，她慶幸於他在跌到谷底之前終於懂得為自己設想了。
「何焯，無論發生什麼事，無論我說了多少謊話，請你相信兩件事，其一，在這世上，也許我會害任何人，但絕不會害你；其二，如果天地間，於你而言只剩一個人可以信賴，那麼那個人除了我，絕不做第二人想。」
何焯怔怔地陷於椅內，完全失去了思考的能力，他不知道他下一步該怎麼辦，也不知道被恩師設計進入政治陷阱中的自己該往哪條路上走，還是……還是根本就沒有路可以走？
「依你之見，我該投靠四爺？而遠離八爺的圈子？」
他蹂躪著自己的十指，感到前所未有的無助，「怎麼會這樣？我以為進入南書房，入駐廉親王府，我以為我終於找到機會施展自己的才華，實現畢生的抱負。我並不想進入誰的圈子，更不想參與什麼奪嫡之爭。」
何夫子扶著他的肩膀，說不上是安慰還是有意刺激他，「可你已經捲入了，何焯——你沒得選擇。」
「你是四爺的包衣，你當然希望我跟隨四爺。」
他到這一刻還以為她如此這般的相勸是別有目的嗎？何夫子長歎一聲：「你總說我對你是虛情假義，是機關算盡，可你何曾看到我的真心啊？」
也罷也罷！走到現在這個緊要關頭，兒女私情倒還是其次，最最要緊的是保住性命才好。
她決定與他推心置腹一番——