不久，一人一狗都聽聞不遠處傳來熟悉女性的叫喊及大聲說話的爭執，妙克先是依著動物靈敏的聽覺，往來時方向吠了幾聲，隨後奮力的奔跑起來。
東方極攏起眉，帶著一半緊張一半疑惑的心情往回跑，一探究竟。
很快地，他看見知念被兩個身穿黑衣的男人拉著、拖著。當下，他什麼都沒想便衝上前，動手想從男人手中奪回她，遂與兩名陌生男子發生正面衝突。
「放開她。」東方極沉聲低喝，聲音不大，卻氣勢凌人。
「哦——英雄來救美了？」平頭男朗聲訕笑。
東方極瞇起眼，眸光冷銳，對他們的身份感到非常困惑。
「東方……」知念無限焦急。高興他回頭找她，又擔心他落人他們手中，被帶回幫派裡，遭受殘酷的對待。
「想救人就憑真本事。」長髮男站出來，把手指扳得喀喀作響，炫耀著他傲人的體魄與堅硬的拳頭，做出挑釁的動作。
東方極的神情嚴肅冷冽，轉動著手腕作為暖身，準備迎戰。
長髮男率先展開攻擊，鍛煉過的雙拳不斷往他臉上揮打。每一次出手都又快又狠，毫不留情。
東方極僅能被動閃躲，全然沒有回手的機會，所聿反應夠靈活，一連避開幾記重拳。
「不要……」知念被平頭男押著，對自己的無能為力感到難過。
聽到她細微軟弱的聲音，東方極頓時分了心，因此吃了長髮男一記鐵拳，挨打的臉頰發麻，俊臉上立即紅腫。
「看來一點也不中用嘛！」長髮男得意的撇唇嗤哼。「光會靠著一張臉欺騙女人的感情。」
聞言，東方極的眉頭皺得更緊，怒火上升。
聽他們的口氣，顯然他們是專門來找他麻煩的。他們到底是誰？他想了許多種可能性，卻沒有確定的答案。
「你這種感情騙子，比我們更可惡。」長髮男冷笑道。
彷彿被識破了目的，東方極不禁惱火，下一秒，他以迅雷不及掩耳之姿回敬一舉，命中對方的鼻樑。
長髮男哀號一聲，鼻血緩緩流下。
「妙克——」知念逮住機會大聲呼喚寵物的名字，冀望它能幫上一點忙。
聽見主人的叫喚，妙克豎起耳朵，然後開始對著平頭男狂吠，露出尖銳的牙，模樣兇惡。
「妙克！」知念加重語調，希望它能聽得懂意思。
像理解她的命令般，妙克果真往平頭男的大腿咬去，並且從喉間發出低吼，似一種深沉的警告。
「哇——痛死啦！」平頭男爆出求饒聲，凶狠氣勢剎那間消失無蹤，狗尖利如刀的牙刺進他的皮膚，令他疼痛得失去力氣，不得不鬆手。
知念因此得以從他手中逃脫，獲得行動自由。
不過東方極卻陷入苦鬥，即使從小就接受不少防身訓練，但對手也不是省油的燈，實力儼然在他之上。
若非他平常持續健身，早就體力盡失，被擊倒在地。
這兩個傢伙來真的！但襲擊他的目的究竟為何？他竟然懷疑起參與此次遊戲的幾個摯友，又立即推翻。
「東方……」知念杵在一旁，眼見東方極漸漸屈居弱勢，她更加心急如焚，不知所措。
直到妙克發自胸腔的低沉吠叫聲傳進耳裡，她才找回一些理智和勇氣，深吸一口氣，跨步上前——
然而妙克比她迅捷許多，搶先一步撲向惡人，身軀雖然龐大，動作卻很輕盈俐落，露出森白利牙，咬住長髮男的手臂不放。
「啊——」長髮男發出野獸般的慘叫，越想掙扎，妙克咬得越深。
東方極趨前撂住他的衣襟，俊臉比北極冰雪還冷凝凍人。「誰指使你們這麼做的？！」
長髮男痛得齜牙咧嘴，根本開不了口。
「道上的規矩你應該明白，不可能隨便透露消息。」回答問題的是平頭男，他的大腿受傷，導致冷汗直流。
「妙克，過來。」知念出聲阻止它再傷人，見他們血流不止，善良的她於心不忍。
接收到女主人的呼喚，充滿靈性的妙克終於停止攻擊，退到女主人身邊，宛若驍勇善戰的戰士，扞衛著珍視的公主。
知念蹲下身子，親暱的圈住它的脖子，摩挲著它光滑的短毛，臉上掛著憐愛的笑容。「好乖，寶貝好乖。」她像個慈母，稱讚著引以為傲的孩子。
東方極沒有錯過她孩子氣的舉動和溫純的笑顏，那是發自內心的真實情感，才能擁有的溫柔神采。
那也是她常在他面前顯露出的表情。
面對她時，他沒有太多的感覺，此刻卻覺得動人，在經過一陣激烈打鬥後，他突然希望枕在她懷裡，希望接受她純淨笑容的，是他而不是狗。
這樣的念頭維持不到三秒鐘，就自動在他腦海中沉沒。
東方極狠狠甩開受傷的男人，語氣冷沉。「這件事我會追究到底！你們最好有心理準備。」
他一定要揪出幕後主使者，要他付出代價！
「就算你知道那個人的身份，也不能怎樣。」平頭男語帶玄機。
第一次有被藐視的味道，東方極的眉眼蒙上一層厚厚的陰霾，臉色難看至極。「滾！馬上滾出我的視線！」聲音是從他的齒縫中擠出來的。
就這樣，一個跛腳、一個手殘，狼狽的相偕離去。
「他們……要不要緊？」知念觸及他們滴落在地上的血跡，仍然心驚。
「那是他們自作自受！」東方極的俊臉比萬年水溝還臭。
這女人居然有空關心不相干的人？而且還是來歷不明、惡形惡狀的流氓。他為了她挨了幾拳，她卻不聞不問？！
他的情緒不滿到極點，怒火燒得更熾。
知念站起身，走到他跟前，看見他臉上的青紫紅腫，心中漫起一陣不捨。
他以為她會說些什麼安慰他的話、緊張他的傷勢，可是她只是一逕的看著他，一語未發。
他別開眼，有意忽略如潮水般湧現又消退的不悅。「回家。」嗓音很低。
「嗯。」知念輕輕應了聲，安靜的走在他身後，望著他挺拔的背影，覺得就這樣一直走下去也無所謂。
每次想起，就能感覺自己又更沉淪一些、更迷戀他一些，心總是為他而翻騰、火熱。
她不求他能為她做什麼，只在乎自己能付出多少、給予多少。
只要他能開心快樂，一切就都值得了。
到家後，東方極直接回房，沒多看知念一眼。
他散發出來的凝肅氣息，知念很清楚的感受到，好像自從認識他以後，她的身體裡就多長出一條神經，專門感覺他的喜怒哀樂。
沐浴完畢，她提著醫藥箱敲他的房門。「東方，我可以進去嗎？」
等候了好一會，才傳出他的聲音。「這麼晚有什麼事？」
「你臉上的傷有處理嗎？」她問。
他沒有答覆。
「我要進去羅！」知念告知後，便開門人內。
她甫進門，東方極便冷冷地說道：「我沒允許你進來。」他的注意力放在筆記型電腦螢幕上，擺明不高興她擅自闖入。
「你剛剛又沒說，所以就當你默認了。」她噘了噘唇，軟儂的反駁。
他蓋上電腦，若有似無的哼了哼，不願與她辯駁無聊的問題。
「我幫你擦藥，不處理的話，明天臉會腫得跟豬頭一樣喔！」知念含笑道。
她的形容，讓他不禁皺眉。她的口吻怎麼聽都帶著威脅的意味。
知念手中拿著一管軟膏，俯身與坐在桌前的他齊高。「這是祖傳秘方，對跌打損傷很有效。」
「不需要。」他揚手揮開她的觸碰，無意間流露出他的倨傲。
知念沒有把他不友善的行為放在心上。「你寧願明天照鏡子時，看見自己變成豬頭，也不擦藥？」她笑了笑，接續道：「跟個小孩子一樣。」
他睨住她，一臉不情願，好像要被剝皮而非上藥。
見他願意「就範」，知念在棉花棒上擠出藥膏，細心輕緩、小心翼翼地在他的傷口塗抹上青草藥膏。
他的臉離她好近，令她忍不住屏息，每一次看他——高挺鼻樑的線條、薄厚適中的嘴部角度，以及優雅貴氣的下巴弧度，都像在欣賞一件完美的雕塑品，那麼無可挑剔。
但這樣出色的男人，以前究竟過著怎麼樣的生活？是否經常打架受傷？嚮往著平凡的生活，卻又因為債務之故，始終無法獲得真正的自由。
突然間，東方極瞥見她眼中浮現淚光，定眼瞅著她，恰好目睹豆大的淚珠溢出她眼眶，迅速滾落至她小巧的下顎，匯聚成一顆晶瑩剔透的珍珠……
他怔住，不明就裡。「為什麼哭？」半晌，他開口詢問，其中蘊含的關心，已不單單是為了好友間約定的賭注，而演出來的虛情假意。
知念沒有伸手抹掉淚痕，吸了吸鼻子，破涕為笑。「我也不知道……」她垂下眼睫，仔細檢視他瘀青發腫的部位。
「怎麼可能不知道？」東方極不相信她敷衍的說詞。
女人的淚腺永遠太發達，她們的眼淚是代表脆弱的產物，卻是男人眼中頗具殺傷力的武器，往往他只從女人的淚水中看到貪婪。
她們的淚水都有目的，都有所求，所以久而久之便讓人厭煩。可是，他猜不透眼前的女人哭泣的原因，這時，他忽然覺得她很難懂。
感覺到他的注視，知念抬眸，露出淺笑，模樣恬靜。「很高興又很心疼，想著想著，眼淚不知不覺就掉下來了……」
她雖然解釋了，但他越聽越糊塗。「為了什麼高興，又心疼什麼？」
「這種話……不好意思說。」知念迴避道。「好了，傷很快就會復原羅。」她收起藥膏，隨意用手背抹去未干的淚痕。
高興是因為她感覺他對她的在乎，心疼是因為他為了她而受傷，雙重的情緒夾攻，讓她忍不住落淚。
收拾好藥箱，她叮嚀了幾句、道過晚安，準備退出房間。
「你還沒回答剛剛的問題。」東方極拉住她，非要個答案不可，他不習慣被漠視。
「都說不好意思了，就當我是個愛哭鬼就好了。」知念努著嘴，瞠視著他，不肯透露。停頓了下，她另外主動提及另一個話題。「不過，謝謝你回頭找我，否則現在我不知道被帶到哪去了。」
稍早的事件，她仍心有餘悸，萬一他走遠沒能趕到，將會有多可怕的事降臨在她身上？她不敢多想。
「他們為什麼抓你？」東方極百思不得其解。
畢竟，派人追殺他的幫派根本不存在，至於生活單純得近乎白紙的她，更不可能和黑道有任何牽扯。
況且，那兩個男人似乎曉得他的身份，有意打壞他的計劃。
可是，若有心拆穿他的佈局，大可直接當面揭露他的目的，又何必配合的以黑道魯莽的手段，製造一場驚險危急的場面？他僅能推測出，勢必是清楚他和好友進行「秘密賭注」的人。
除了其餘四位情同手足的好友，就剩下他的妹妹……會是她的主意嗎？他抱持著高度的懷疑，但也不排除可能性。
東方極的表情越形凝重。
「不舒服嗎？」知念柔聲關切。
他收回思緒，板著臉覷住她。「你好好回答我的問題。」他加重手勁，將她靠他更近一些。
她順從沒有抗拒，輕笑地問：「你要我先答哪個問題？」
她的輕聲細語，讓他意識到自己今晚的理智有點失控，沒辦法以平常心看待她的溫柔真摯，表現出太多真實的情緒。
現實的生活與他親自建構的遊戲情節，漸漸地交錯混淆，兩端的界線有越來越模糊的趨勢。
是他太大意，沒讓她安分的留在遊戲的世界裡，所以任憑她闖進他的心；或是他人戲太深，導致他真以為自己對她有了感覺？
見他眉間的凹痕逐漸加深，好像正被什麼事情困擾著，知念默默抽回被他扣住的手，決定暫時不多問。
她退到門邊，然後開口。「明天我會把錢帶回來，你不必擔心，晚安，早點休息。」
東方極點了點頭，表示明白。
知念離開房間，把空間留給他。
結果，他還是沒從她口中得到解答，不過無妨，反正她的感覺不重要，那兩個聽令於人的男人恐怕也不是說了什麼中聽的話。
東方極重新打開筆記型電腦，繼續未完的企畫案，才敲了幾行字，他突然停下來，拿出手機撥了幾通電話，聯絡幾個人，約定見面的時間地點。
翌日中午，知念趁著午休時間，外出到銀行領錢。
提錢完畢，她護著裝著百萬現金的提袋，謹慎地觀察四周有無可疑人物。當她要跨出銀行之際，有人喊了她的名字，是個男人的聲音。
知念停下腳步，朝音源的方向張望，臉上寫著困惑。在這種地方，會遇見什麼熟人？而且還是男性。
一會兒，一名西裝筆挺，書卷氣濃厚的男子從銀行櫃檯後走出來，笑著和她打招呼。「好久不見。」
見到意想不到的人，知念不禁愣了幾秒。「好久不見。」她勉強擠出微笑，吶吶地回應。
「真沒想到會提前見到你。」男子是銀行信用借貸部襄理——李政楠，亦是知念的前男友，兩年前他出國深造，因此結束了戀情。
起初，他只覺得她眼熟，不確定是不是她，因為她比兩年前亮眼許多，氣質也更好，觀察她好一會，直到她要離開，才貿然叫住她。
提前？知念不明白他的意思。
大概察覺她的疑惑，李政楠主動說明。「我打算過兩天去找你，一塊吃頓飯、敘敘舊。」他的語氣挺熱絡，沒有分手戀人再重逢的尷尬。
知念睜大眼，吃了一驚。「找我？為什麼？」
當時分手是他提出的，她黯然接受他的決定，沒有爭吵、過程和平，但她的心仍舊受到傷害，也沒想過會再見到他，或是成為朋友。
她相信他也有一樣的想法，而且中間她曾輾轉得知他有論及婚嫁的女友，好事近了。
通常已婚的男人，總會盡量避免和以前的女友有所牽扯，免得造成誤會，不是嗎？
所以聽到他想找她一起吃飯，知念確實嚇了一跳。
「那麼久不見，請你吃頓飯也是應該的。」李政楠講得一副理所當然。
知念沒有搭腔。
「家裡電話和手機號碼都沒換吧？」李政楠顯得興致勃勃。「晚上我再打電話給你。」
知念想婉拒，不過礙於午休時間所剩不多，她匆匆告別，屆時電話中再禮貌且明確地謝絕他的邀約就行了。
李政楠送她出銀行，為這樁巧遇而心情愉快。
他才盤算著回頭找她再續情緣，老天爺就把她送到他面前來了，證明他們情分未盡、前緣未了。
下班後得去挑份禮物才行……他沉浸在自以為是的情境中，情緒高昂。
由於抱著一袋現金，知念改搭計程車回家，快抵達前三分鐘，她打電話回家，請東方極到巷口等她，一起護送袋內的百萬現金。
她下車時，他已經依言等著她。
才一天，東方極臉頰上挨拳造成的青青紫紫已消褪不少，剩下一點點痕跡，不近看並不容易發現。
梁家祖傳秘方藥膏果真效果絕佳。
「今天好早。」他接過她手裡的手提袋，幫她關上車門，今天他又是個體貼的情人，昨晚的冷淡疏離已不復見。
「不用跟人家擠公車，感覺真好。」知念露出滿足又甜蜜的笑容，語氣嬌憨。她從沒刻意撒嬌，然而一見到他，她的心就變得無比柔軟，洋溢著難以言喻的幸福氣泡。
「抱歉，沒有車能接你上下班，才讓你那麼辛苦。」東方極順應身份設定，懊惱、自責自己的一無所有。
然後，他忽然好奇她為何愛上一個一無所有的男人？美麗的女人不都是先看上男人的錢相身份，才決定要不要愛上對方，或是接受男方的追求？
就算一般時下的年輕女孩、上班女郎，也都以找個金龜婿、嫁入豪門為夢想，哪個背景單純的女人，願意接納一個負債的無業遊民？
相處的時間越久，東方極對她的所作所為就越來越無法理解。他自詔很懂得女人心，明瞭她們的需求、以及似是而非的語言，可是她打破了他的認知。
他不知道她要的是什麼……沒見過像她這麼笨、這麼不懂人心險惡的女人！
她百分之百的信任，使得他的計劃進行得十分順利，她涉世未深的生活背景與單純想法，是他利用她的關鍵，但曾幾何時，他卻開始希望她能聰明一點，不要用真誠的笑容對待他。因為，那樣的笑容會讓他後悔挑中的獵物是她。
如果她貪心一點、自私一點、脾氣壞一點，甚至表現出跟他玩玩的態度，他都能肆無忌憚的讓遊戲繼續下去，毫無顧慮。
可是她太認真、太投入，反而成了阻礙。
東方極的腳步沉重了起來。
他竟破天荒的為了女人產生無所適從的心情。
甫抵達住處，他打消入內的念頭，暫時不想和她相處。「知念，我現在立刻把錢拿去還。」
「咦？說好吃過飯我陪你一起去的。」知念很不放心。
「那種龍蛇雜處的地方不適合你。」他一口回絕。
「萬一我沒回來，也不要等我。」明知道她會有怎樣的反應，他還是說了殘忍的話。知念的心口狠狠揪緊。
「讓我跟你去！」她頓時紅了眼眶，鼻頭一陣酸楚。
他並非有意試探她的感情，而是想暗示她，他會離開的事實。他以為，讓她做好心理準備，他給她的傷害與痛苦就會減輕一些。
這麼做到底是為了自己，還是為了她好？
「跟你開玩笑的，我會給你電話。」東方極報以一記笑容，然後帶著一袋子的錢離去。
手提袋裡沉甸甸的不是鈔票的數量，而是她的愛和信任，龐大得讓他不想再欺騙下去、讓他想半途而廢——