在戚長風目光灼灼的注視下，以及他全身所射放出的霸氣，楚蓳驚得全身一震。
他的長相算不得好看，尤其是那過於剛毅的下巴，給人一種不容易親近的感覺，看得出來他不常笑，因為楚蓳可以很明顯地感受到由他身上傳出來的冷漠。
戚長風給楚蓳極大的震撼，使得她一時間所有道歉或道謝的話，都哽在喉頭無法出口。楚蓳就這麼楞楞地杵在他的面前，心口兒噗通噗通地跳個不停，就連呼吸都感到非常困難。
可驚的不只是她。
戚長風定睛一看眼前一身書生打扮的楚蓳，臉上浮現不敢置信的神情。
膚光勝雪、雙目猶似一泓清泉，那秀麗之極的容貌，有如明珠生暈、美玉瑩光，這真是男兒嗎？
他以為他錯眼地再眨一眨眼睛後，又凝目注視。
錯不了，是男兒！
那眉宇間隱然有一股書卷氣，人雖長得玉面朱唇，裊娜的纖細身子也容易讓人誤解，但他身上那股清雅高華的氣質卻不容人置疑，這大概就是形容文人「玉樹臨風」那辭兒的定義了。
頓時，戚長風原先的鄙夷之色斂起，眼神中出現了連他都不自覺地崇敬。
想他是一名武漢，自小習慣了能與他在地上打滾的兄弟，現在，卻在陡然間與這樣一個文秀模樣的文生相遇，宛如是人了另一個世界，他不自禁地為楚蓳這一身清雅高華的氣息所懾，使得他突然間有種自慚形穢之感。
楚蓳在他炬銳的注視下，一顆心怦怦直響，她不斷地在心底喊著：
鎮定啊、鎮定，你如今是一個男人啊，男人就該有男人的樣子，鎮定，絕對要鎮定！
但在他如此迫人的注視下，鎮定豈是易事？
所幸，一群人乍現，適時解了楚蓳的圍。
「長風，是發生了啥事……咦？這個人是誰？」
陸元楨盯著長得過分好看的楚蓳直瞧，接著還嫌不過癮地走上前去，細細地打量著她，弄得楚蓳頗為尷尬地低著頭，一張俏臉不知該往哪兒躲好？
「嘖嘖，好俊的書生，一身細皮嫩肉的，我說長風啊，你是打哪弄來這麼一個俏書生？」陸元楨打趣道。
戚長風有些不悅地睨了陸元楨一眼，然後若無其事地擋在兩人之間，以巨大的身形遮斷了陸元楨的盯視，並轉身面對楚蓳，問：「你……」
「對不起！」楚蓳在戚長風轉身面對她時即彎下身，道歉道：「我乃赴京趕考的書生，名為楚蓳。剛剛由於一場大雨來得突然，驚慌中，我只瞧見了這株巨木可避風雨，倒真忽略了圍在樹旁的布條，更沒想到諸位兄台會利用晚上時間練球，倘若因此而造成諸位不便之處，楚蓳在這兒向各位兄台深深致歉。請原諒！」
楚蓳的一席話說得謙虛至極，倒讓這群武漢有些兒不能適應。若說，原先大伙仍有怪罪之意，此刻也在這番道歉下煙消雲散了。
眾人面面相覷，望了望陸元楨，又望了望戚長風，靜待兩人之中有誰出面來解這個圍。
「人沒事就算了。」戚長風故作漫不經心地答道，一雙眼則偷覷著一直低著的那顆頭顱。
看著楚蓳一直低頭彎身不起，戚長風心中不知為何突生一股怒氣，於是他大掌便往楚蓳肩上一拍。
「別彎著身，起來！」他喝道。
楚蓳被他這麼一拍，險些兒沒跌了出去，不過也相去不遠了，只見楚蓳驚震地往後退了一大步，這才抬起頭來，但臉上全是不掩的驚懼之色。
見狀，戚長風的兩道濃眉更為不悅地緊皺在一起。
「我有這麼可怕嗎？」他故意靠近楚蓳，沉聲問。不明白為何這般在意「他」的反應。
戚長風的問話，引來大伙的哄聲大笑，他不悅地回頭瞪視眾人，眾人隨即識相地閉了口。
而這番的反應，讓陸元楨挑高了眉。他輪番地在兩人臉上察看神色，這愈瞧愈是有趣，怎麼男人也能用這種眼神看男人？
真是既奇怪又有趣！
楚蓳雙頰酡紅，連忙否薯：「不……不是。」她心底直喊：鎮定、鎮定啊！
戚長風皺了皺眉，對於楚蓳這句「不是」心底可打滿了問號。
「男人就該有男人的樣子，像你這般膽小懦弱，要如何單獨赴京應考？怕不到半路就遭遇不測。」不自覺地戚長風道出了心底擔憂。
話一出口，戚長風才驚覺到自己多事了。
這時陸元楨的表情更興味了，他瞧著在漆黑夜裡這一高一矮的身形、一強一弱的對比，不由得讓他想起了一個傳說－－
他走上前來，再度仔細地打量楚蓳，然後訕笑道：「咱們鎮上這株千年巨木，據說擁有一種很神奇的魔力，傳說在七夕，下著雨的夜晚，凡在古木下巧遇的男女，都會結成連理、永不分離……這，我若沒記錯的話，今兒個可不就是七夕，現在不正巧下著雨？」
楚蓳聞言臉上一陣青、一陣紅，又一陣白的，神色驚慌極了！
陸元楨覺得逗逗這個娘們樣的男人，實在好玩，是以他又貼近臉色遽變的楚蓳，笑話道：「但可惜，楚兄弟不是個女嬌娘，否則咱們長風可不就平白地撿了個寶，白白地便宜了他，不過若真有這樣的好事，我可也不會放過。」是啊，要是她是個女的，肯定會是個大美人，他當然說什麼也不讓給長風。
「兀楨，不許胡言！」戚長風喝道。
戚長風也頗為尷尬地看著楚蓳，為元楨這些無稽之談深感難堪，更將楚蓳臉色遽變誤解為，是元楨的話傷了楚蓳的男性自尊。
殊不知楚蓳是因元楨這番話而心驚地亂了方寸，不知該不該相信真有這種傳說？
與這個男子結成連理，永不分離嗎？
哦，那不是很可怕？可……心底，怎麼還會冒上來些許欣喜的感覺？
胡想、胡想，難不成她還沒應考，腦子就壞了嗎？楚蓳頓時在心中百轉千回。
陸元楨見兩人的窘狀，受不住地仰天大笑道：「長風，瞧你緊張個什麼勁？反正楚兄弟也不可能變成女的，是不是？」他低下頭湊近楚蓳的臉，覺得「他」臉紅的樣子還真比娘們勾人心魂。
但來不及讓他再多看一眼，隨即被戚長風大掌一推，就推到遠遠的一邊去。
陸元楨攏了攏衣領，倒也不生氣，只見他閒閒地納涼道：「哎，我的意思是，既然大夥兒有緣結識，又是同樣準備赴京應考，長風你又對人家如此放心不下，我看呀，做不成夫妻，倒是能結拜成兄弟，是不是？」
這話讓楚蓳與戚長風兩人同時怔楞住，他們不約而同地相互對視。
元楨瞧瞧兩人均無反駁，又續道：「這樣一來，大伙結伴而行，彼此也能多個照應，豈不兩全其美。不過，你們若沒那個意思也就算了！當我沒說。」他後頭故意拉長了尾音加了句，
戚長風視線鎖住了楚蓳，似在徵詢「他」的意思。
楚蓳一時之間不知該作何反應。平時嚴謹慣了的她，怎麼好意思先開口答好？
「你……你們也打算赴京應試嗎？」不像啊，他們看起來一點兒也不像是要赴京應試的書生。
這倒不是楚蓳鄙視他們，而是他們個個……啊！武生！楚蓳這才後知後覺地反應上來。
但來不及了，她瞧見戚長風粗獷的面容上，顯得有些陰沉。
楚蓳才急著想開口解釋，身旁的武漢就劈里啪啦地開罵道：
「喂，你少狗眼看人低，怎麼就你們讀書人才能赴京趕考，咱們練武的人就不成嗎？你以為光憑你們這些整日坐在案桌前的人，就能捍衛疆土、保家護國嗎？」
看來楚蓳的無心之語，倒真惹惱了這群武漢。
她一時間也不知該如何賠不是才好，於是目光就急轉向戚長風發出求救信號。一張俏臉將心底的歉意全寫上了。
戚長風深沉的目光在楚蓳的臉上掠過，將其不安及懊悔收進眼底，這才緩緩地開了口：「你們一個個性子這麼急，人家不過才說了一句話，你們就急著按人家的罪名，這就莫怪有人要笑話咱們武將為莽夫了！」
「戚大哥，你這是什麼話！」眾人嘩然，不解戚長風何以胳膊向外彎？
「對不住，對不住，是楚蓳口拙，這才讓諸位大哥誤會了楚蓳的意思。」楚蓳連忙彎腰解釋，平息眾人怒火。「楚蓳真無惡意，楚蓳雖不懂武學，倒也明白國無將不立的道理，心下更是對幾位先烈崇拜之極，今日有幸得識各位豪傑乃楚蓳畢生的榮幸，楚蓳哪敢有輕視之意？」
戚長風凝視了楚蓳半晌，冷峻的黑瞳閃過讚賞神色，他邁開一大步，上前問：「那，楚兄弟可否有意願，一道同行？」
楚蓳驚喜道：「若諸位大哥不嫌麻煩的話……」
「不麻煩、不麻煩，反正是一道兒走，哪有什麼麻煩？長風，你說是也不是？」陸元楨走上前搭著長風的肩笑道。
他是愈看這個娘們樣的男人，愈覺有趣了。
戚長風不解為何每見元楨對楚蓳示好，總會令他突覺一股氣悶在心口。
「嗯！」他板著臉，回了一聲，算是應諾，而後走了開去。
楚蓳對戚長風如此冷淡的反應，感到些許失望。
其實她心底最想與之同行的人就是他，但他忽冷忽熱的態度，究竟是什麼意思？他這是在嫌她嗎？
＊＊＊＊＊
當晚一夥人，就找了個野地紮營。
由於楚蓳不懂狩獵，所以她就只能自告奮勇地負責烹飪的工作。
楚蓳忙著將他們帶回來的食物，變成一道道美味的佳餚，然後遠遠地看著他們大夥人，圍坐在火堆旁吃著野地裡的食物。
楚蓳遠遠地看著他們口裡哼著曲子，大口、大口地飲著酒，大聲、大聲地談笑，武人豪邁氣概展露無遺，使得楚蓳萬分地羨慕，她瞧著那和樂融融的氣氛，頓時覺得自己孤寂的可憐。如果她也能成為他們的一分子，要有多好！
戚長風不經心地轉過頭去，剛巧撞見了楚蓳那欣羨的目光。
他先是怔楞了一下，隨後想了想，就端起一盤菜及一壺酒，朝「他」走去。
「為什麼不過去與大夥同歡？」戚長風將酒壺與菜餚放於地上，就地而坐。
「我……我還忙著……」楚蓳推諉著。
其實她是不敢過去，即使心底羨慕的半死，她還是沒有勇氣與一大群男人在荒郊野地席地而坐，把酒言歡。這樣的事兒，即使她現在身著男裝，還是做不到。
「受不了武人式的喧嘩吆喝，是吧？」戚長風眼底有份體諒，但也有些明顯的距離。
「不，不是這樣的。」楚蓳連忙否認。「把酒當歌，人生幾何？這樣的豪情，楚蓳羨慕都來不及了。」
戚長風嘴角戲謔地揚起，炯炯的目光注視著「他」。「哦？那好，那麼我這就領你過去，咱們就一道『把風當歌』。」說著，就去拉楚蓳的手。
楚蓳像觸電似的，全身震了一下，趕緊抽回自己的手，連忙回拒，「不、不，楚蓳還是在這兒就好，戚大哥，你還是自個兒過去吧！」她還沒有做好心理準備，要和一群男人一塊兒飲酒作樂啊！
戚長風先是狐疑地看「他」一眼後，問著：「既然不是嫌棄，那又為何拒絕？」
「楚蓳初來乍到，對每個人都還不算熟悉，這樣貿然闖入，怕只會壞了大家的興致。」她垂目，心中懊惱著自己放不開的女兒態。
戚長風原想要告訴楚蓳，叫「他」放寬心，隊上的弟兄個個熱情好相處得很，只要是真心相待，很快的大家都會混熟了。
可是，當戚長風要開口時，正巧瞥見陸元楨向他舉杯微笑，然後就在他還弄不清楚心裡是什麼感覺下，只聽見自己衝動地說：「既然這樣，那就不要勉強了，我陪你也是相同的。」
「咦？你……你說你要陪我？」楚蓳突然感到雙頰一陣燙紅，心頭噗通噗通地亂跳著。
他緊盯著楚蓳臉上的那抹羞紅，深邃的雙眼瞇起，「不好嗎？我把酒及菜餚都端過來了，難不成你想再把我趕回去？」他這是在強迫「他」接受，雖知這有些卑鄙，但不曉得為什麼，他就是想這麼做。
「不、不，戚大哥願意陪楚蓳·楚蓳高興都還來不及呢。」楚蓳忙說，有些兒手足無措。「那要不要我再去弄一點吃的來，我……我這就去……」
戚長風及時伸手抓住一臂之遙的楚蓳，「別去了，這兒的東西夠了。」
這回手握得更用力了，由手腕處傳來的粗糙感，又讓楚蓳瞬間紅了臉，全身莫名地起了一陣顫抖，雙腳更是連動的力量都沒有了。
突然間，陸元楨那凡是在七夕這日，在樹下巧遇的男女都會結成連理、永不分離的話兒又突地躍入腦裡，她連忙又抽開自己的手，心跳得更為劇烈了。
「你這樣子還真像個娘們。」戚長風發出了幾聲低沉的笑，以掩飾心中那抹奇異的悸動。
聞言，楚蓳震驚地微張著嘴，然後看見一抹嘲弄的笑意浮上他的唇角。
原來，他只是在取笑她。他，可惡！
「好玩嗎？當著一個大男人的面，形容他像娘們，這很好玩嗎？」她怒斥道。轉身入坐，心口卻仍在狂跳著。
她一邊讓自己手裡不停地忙著，一邊壓抑著狂亂的心緒，但仍無法制止頰邊泛起的熱燙。
驀地，一隻雞腿送入她的碗中。
「對不起，我不是有意的。」他自覺理虧，匆匆地瞥了「他」一眼道。
楚蓳瞪著碗內的那隻雞腿，再抬起頭來看著他。
突然，有一股很熱、很燙的暖流淌過心窩，她瞅著他看，眼眶中有著激動的水光。
「怎麼了？」戚長風被瞅得不自在，抬起頭來，指了指楚蓳的碗。「多吃一些，你就是身子骨太弱了，才會讓人覺得女性化。」說完，他即連忙飲酒，然後就這麼一杯又一杯的灌入喉中。
老天，那紅灩灩的唇瓣柔軟得讓人心旌動搖！
驟然，戚長風驚覺到自己在偷瞧著楚蓳的唇，更為自己浮起的念頭感到惱怒不已，於是他陡然起身，說了句：
「你還是自個兒慢用吧！」說著，便兀自離去。
楚蓳怔楞地看著遠離的高大身子，心中有著些許落寞……
她還是弄不懂他。
＊＊＊＊＊
在微弱的火堆旁，縮著一個小小的身影，然後由後出現了一具高大的黑影。
高大的黑影逐漸靠近，直到籠罩住那具小小的身形，接著，一件裘袍就覆蓋在小小的身影上了。
「是誰？」正在打盹的楚蓳突被驚醒，她霍然站起，裘袍跟著落了地。
「天冷了。」低沉且極富磁性的嗓音說著，彎身拾起裘袍。「還是進去睡吧，這兒由我看就行了。」
「戚大哥？」楚蓳沒料到戚長風會突然出現，她以為這個時間，每個人都應該入睡了。
戚長風重新為楚蓳披上裘袍，然後入座於「他」的身旁。
「為什麼要搶著守夜的活？這很辛苦的，尤其是你全然沒有功夫底子，熬起夜來就更難過了。」他目視前方，正襟危坐。
其實打從楚蓳開口說要守夜，他就一整晚都很不放心，但又怕表現得太過關心會引來其他人的側目，所以才隱忍到此刻才出來。
戚長風一落坐，楚蓳臉頰即瞬間燙紅，心兒也怦怦地直響著。
「難得能有露宿荒郊的機會，我想趁此好好地體會一下這種感覺，順便欣賞這美麗的夜色。」楚蓳假辭著，其實她是無法與一群男人同鋪而眠，而這也是她當初答應同行時，所遺漏的疏失。
他抬眼看了「他」一眼，不再多說什麼，就只是靜靜地坐著。
楚蓳明白他是決定陪她了，心底也默默地感動著他的柔情。
她弓起膝蓋將頭抵在上頭，然後偏過頭，嗅聞著裘袍上屬於他持有的味兒。
戚大哥真是一個奇怪的人，他為人酷酷的不多話，看人的眼神也稍嫌凌厲，但卻又有一顆比任何人都還要寬廣溫柔的心，這麼矛盾的組合卻意外地令人仰慕不已，奇怪，怎麼會有這樣的男人？
依戀地、仰慕地，楚蓳將頭靠在裘袍之上，彷彿正被他擁抱般地溫暖，緩緩地，她閉上了眼，陶醉在她的冥想中，然後……她就這麼睡著了。
在聽見身旁傳來沉隱的鼻息後，戚長風轉身看著「他」稍嫌女兒態的動作，一顆心竟沒來由地胡撞了起來，他伸出手想去碰觸那看似水滑的肌膚，但隨即驚覺地收回了手。
他該死的太注意楚蓳了！
他懊惱地雙手握拳，在四周除了蟲鳴蛙聲外再無任何聲響的野地裡，他對著自己嚴戒著，事情不能再繼續下去了！