「謝謝你們，我走了。」
「不行啊！這兒的山路早已柔腸寸斷，天黑了，走不得的。」
「沒錯，留一晚，那些黑衣騎士留在這裡時，因為有一名同夥重傷，所以留了兩名在這裡照顧他，期間他們還幫我們整理殘破的家園，你一定是他們的同伴嘛，讓我們回報一下。」
「是啊，天亮了再走，比較安全。」
盛情難卻，再加上一入夜四週一片漆黑，能見度實在不佳，阿史那鷹只得留下來叨擾一晚，卻沒料到這日之後竟一連下了三天雷雨，整座山頭黑濛濛、不見天日，根本寸步難行，所以一直到他離開綠桃村時，竟然已是第四天了。
當他策馬急奔回醫婆婆的木屋時，卻不見左瀠瀠。
「她人呢？」
面無表情的陶家妍把左瀠瀠替他準備好的包袱交給他，「這是她給你的。」
他不解的打開包袱，裡面竟然是他第一天跌落泥流時身上所著的衣物，連他母親替他繡的「面幕」也在，全都洗得乾乾淨淨了，除此之外，還有一包銀兩。
陶家妍不以為然的說：「錢是丫頭給的，她不知道你有沒有找到你的朋友，但是不管怎樣，沒有錢做不了事——」
「就這樣？」他胸口充塞著沸騰的怒火，「她什麼都沒說？她去哪裡了？你要不說，我也可以問司伯伯或孟伯伯。」
「她跟她父母到蘇州，不會回來了。」陶家妍面不改色的撒謊。因為她對他的印象始終太差，他瞧不起女人，瀠瀠跟著他只怕不會有好日子過，更甭提他是番人，她才不想要這一輩子都見不到那丫頭。
「還有，她說她救回來的那匹烈馬原本就是你的馬，所以，就沒有所謂欠不欠的問題，她說這麼說，你就明白了。」
阿史那鷹濃眉一蹙，所以，那時她說要「證實」一件事時，就已經猜到黑颯是他的馬了，因此，她有理由下嫁他，也有理由不告而別？
可惡！蘇州嗎？阿史那鷹很快的收好包袱，看著冷漠的陶家妍，「謝謝您這段日子的照顧，待我辦完該辦之事，定會送上謝禮——」
「不必，照顧你的是那丫頭，不是我。」她才不願接受。
望著那嚴峻的老臉，阿史那鷹只能點頭，「告辭。」
然而十天後，阿史那鷹卻是輾轉來到了京城，跟著手下所做的記號，與呂傑等一行人會合。
賓來客棧的上房裡，阿史那鷹聽著呂傑報告在那日暴雨過後，他們第二天才找到重傷的赫昕，卻不見他及黑颯，於是他們到了一個叫綠桃村的村落，一邊讓赫昕養傷，一邊以村落為中心向外搜尋，但因那裡層峰交疊，山徑迂迴，增加了搜尋的困難度。
「後來，赫昕傷勢漸好，便要我們分成兩路，僅留兩人護送他回突厥養傷，其餘人下山前往長安，好完成使團任務，」呂傑說到這裡，表情難掩不以為然，「他說主子是富貴相，相信你不會有事，與其那樣漫無目的的尋找，倒不如直接到長安城，他說你一定會在十五前的進宮日與我們會合。」
他皺眉，算了算日子，「明天就是進宮日？」
「是。」
當初安排提前進入大唐，原本是要多多見識大唐的風土民情，怎想到這多出來的日子竟然全被他拿來養傷了。
呂傑一臉關切，「主子沒事吧？這段日子——」
「我很好，既然明日要進宮，就早點睡吧。」
呂傑看得出來主子的心情不是太好，但顯然也不願與他這雖名為僕，但實為好友的朋友多言，便安靜的回到自己的房間去。
阿史那鷹的心情的確不好，雖然得知一行人都安好，也來得及進宮覲見大唐皇帝，但這樣的喜悅並無法補足他找不到左瀠瀠的濃濃失落感。
那一日與醫婆婆道別後，他在邊問路邊趕路的情形下直奔蘇州，然而愈走卻愈覺得不對。
黑颯能日行千里，更甭提他是披星戴月的追趕，可他不僅沒追上，甚至在向路人形容她的模樣時，眾人也反應一致的說沒看過。
到後來，他不得不猜測醫婆婆可能騙了他。
所以，他這才反轉奔回長安……
黑幽深邃的眸子望著天上的星辰，泌涼的夜風從半開的窗戶吹拂而入。
生平頭一次，他嘗到了思念的味道，苦苦的、澀澀的、甚至酸酸的……
第二日上午，阿史那鷹頭戴黑色絨錦冠帽，一身翻領窄袖的黑色袍服，足蹬黑皮靴，以一襲傳統族服率領使節團進宮，送上各式貢品，向大唐皇帝表達依附之意。
金碧輝煌的大殿上，雍容貴氣的大唐皇帝撫鬚笑看上前拜見的他，「上個月十五，鴻臚少卿劉善因就已自貴國返回，他是領朕聖喻，前往貴國冊封你父皇為可汗，說來，他可是第一個讓本朝冊封的突厥可汗。」
阿史那鷹上前拱手，「阿史那鷹在此代替父皇向陛下致上謝意，感謝皇上恩寵。」
皇上細細打量，覺得他說話不卑不亢，相貌俊美，天生就有一股王者之氣，乃人中之龍，想到自己還有幾名未出閣的公主，撫鬚笑道：「呵呵呵……好好好，既來大唐，就多待幾日。晚上備妥筵席，朕要好好接待二皇子。」
再一陣寒暄後，阿史那鷹等人先被帶至側殿安置下來，因為這一天還有其他藩鎮異族前來朝貢。
傍晚時分，皇宮內殿已是燈火通明，各國使節——入座，多名皇親國戚、文武官員陪坐，觥籌交錯，氣氛好不熱鬧。
接下來，還有宮廷樂舞的表演，先是舞姬十二人，在絲竹細樂的伴奏下，優雅起舞，緊接著，是六十名的舞姬在堂下表演，隨著鼓捋節奏，跳起雄壯威武、震攝人心的動人舞姿。
這舞蹈很激烈，但席間，坐在皇上身側的三公主，一雙美眸卻不在舞者身上，反而不時盯著坐在她右前方的阿史那鷹。
真是好俊的人兒啊，濃眉鳳目，不似中原男子的斯文和善，特有的粗獷氣質更顯出雄壯的男兒氣概，瞧得她的芳心一陣蕩漾。
皇上也察覺了女兒的心思，豪邁一笑，「阿史那鷹，朕的愛女宇嫣生性羞澀，喜歡安靜，願意陪朕出席已屬難得，可否請你護送她回宮？」
「是，皇上。」阿史那鷹起身拱手，看向美若天仙的公主時，俊美的臉上絲毫不見驚艷之色，這令公主有些小小失落。
於是，這一對外貌相配的璧人就在眾人含笑的目光中離開。
「聽說了嗎？皇上有意將宇嫣公主下嫁到突厥去耶。」
「聽說了，自十天前的國宴後，公主跟突厥二皇子就常出雙入對，鮮少出宮的宇嫣公主還為了二皇子，帶他到京城四處遊玩呢。」
「可是，我也聽說那位二皇子對公主沒什麼意思，早已婉拒公主的厚愛。」
「真的？老實說，我也想去看看那位二皇子耶。」
「好啊好啊，待會兒我跟小樂要把洗淨的衣物送到幾位使節所住的迎賓館，到時一起去。」
「好啊！」位於皇宮內殿最偏遠的僕役院，幾名宮女邊洗衣服邊嚼舌根，而一牆之隔的地方則傳來「叩叩叩」的敲石刻木聲。
就在這時，一名灰頭土臉的小小人兒晃了進來，「姐姐們，再給我一壺水好嗎？」幾名宮女一見到小人兒，眼睛陡地一亮，「瀠瀠，你知不知道宇嫣公主的事？」
此時的左瀠瀠是一身工匠打扮，看來就像個苦吏，她先是抬頭看著毒辣的太陽，再以袖子拭去額上汗水，「幾位姐姐，你們認為我會知道嗎？」
這一說，幾個宮女倒是可憐起她來。
話說皇上將左瀠瀠的父親左謙封為大唐第一工匠後，即要他們一家三口進京覲見，之後雖然也賜了位在長安街上的豪華宅第及數名僕從，更給了黃金萬兩、綢緞千匹，然而卻又要左謙留在宮中，對外說是賜他珍貴楠木供其雕刻，但宮裡的人都知道，其實只是皇上自己想雕個蟠龍屏風私藏。
於是，左瀠瀠便留在宮中幫忙父親。而皇上也說了，咸陽地宮的建造也希望能借助她父親鬼斧神工的雕技，使其更趨完美。
皇上都開了口，左謙父女只能日以繼夜的趕工雕琢蟠龍屏風，好在完成之後再到咸陽去。
而左瀠瀠明明是個粉雕玉琢的傾城美人，但宮裡見過她乾淨面孔的卻是少之又少，因為大半時間，她臉上不是木屑就是石屑。在眾人思緒翻湧間，其中一名宮女從灶房裡拿下一壺茶水交給左瀠瀠。
但另一名宮女卻盯著她後，眼睛一亮，「對了，瀠瀠也跟我們去吧！」左瀠瀠一愣，「去哪裡？」
「去看——」這名小宮女說到這裡才想到她根本不知道那位二皇子，「跟我們走就對了嘛，我告訴你，在迎賓館那裡住了好多不同國家的人，很有趣的。」
其實是多一人好壯壯膽啦，那些番人長得人高馬大，身穿奇裝異服，還說奇怪的話，每回要送乾淨的衣服過去時，他們都會害怕，而瀠瀠給她們的感覺就是天不怕、地不怕。
「不，我沒空，而且看什麼呢？」她從來就不是個愛湊熱鬧的人。
「皇上前幾日接見各藩鎮使節時，其中有一名尊貴俊逸的男子，好多宮女，甚至嬪妃，也忍不住往他們所住的側殿去，就是想瞧他！」
「他啊，就是宇嫣公主的心上人，皇上屬意的乘龍快婿，聽說他長得英俊挺拔，還有一股懾人的威儀，雖然全是老是穿得黑漆漆的——」
聽到這裡，左瀠瀠已聽不下去了，「他是黑漆漆，而我是渾身髒兮兮。不談了，我得去幫我爹的忙了。」
她轉身就朝一牆之隔的院落走去，那可是她跟爹這幾日吃喝拉撒睡的地方，至於娘，她身子骨一向較纖弱，所以就讓她好好待在長安街上的府第裡，別跟著他們受苦。
但才沒走幾步——「姐姐們，你們幹什麼呀？」
幾個小宮女竟強拖著她往另一邊走，任憑她如何掙扎也不放開她。
「走嘛！」