「德昭，我今天聽說，再過一個月，你就要回西北大營？」宸瑑放下一子，望著和他對弈的男子問道。
「皇上的旨意是如此。」
「你這一去，我又無所依恃了。」
「不論我身在何處，只要你需要我，我都會盡力趕回來幫你。」德昭盯著棋局，一臉認真地說。
「那畢竟不同啊，今後相隔萬水千山，彼此要再見上一面，談何容易。」宸瑑俊美的容顏不禁有些惆悵。
「心志不同，咫尺也是天涯；兩心相知，不在朝朝暮暮之間。」
「但願如此，只是你離開京城之後，未免令人寂寞。」
「為了你，我會伺機請調回京。」
「唉，我也只好在京城等你回來了。」
「放心吧，我怎麼忍心讓你失望。」
宸瑑和德昭兩人一來一往地殷殷惜別，上宮無月在一旁則是看得大翻白眼。
「夠了夠了！實在是看不下去，你們兩個大男人，不要在這裡上演這種噁心巴拉的戲碼好不好？你們不覺得噁心，我都快吐了！」他以扇掩臉，埋怨地瞪視他們。
「你不懂，這是我和德昭的友情。」
「如果你們的友情是這樣，我寧願不要懂！」無月丟給他一記白眼。
「無月，你知道我和宸瑑的意思。」德昭微笑地說。
「我就是搞不懂。宸瑑就罷了，本來就有些不對勁的地方，怎麼連你這個堂堂大將軍，也跟他一道發起瘋來了？難道是因為娶了他的妹妹，所以有移情作用嗎？」
德昭是宗室成員之一，年紀輕輕就官拜撫遠大將軍，負責戍守西北大營。
之前因賜婚皇六女固倫公主，所以暫時返回京城，舉行大婚。
皇六女固倫公主宸玥，是宸瑑貝勒的異母妹妹。
「別開玩笑了，宸玥格格和宸瑑是完全不同的人。」
「哦？是嗎？那宸玥格格是怎樣的人，說來聽聽如何？」無月突然很感興趣的樣子。
「這……」德昭看了宸瑑一眼。
宸瑑正低頭沉思下一著棋該怎麼下，感覺到德昭詢問的目光，他說：「宸玥是你的妻子，說說你的想法無妨。」
「宸玥格格文靜溫雅，沉默寡言，是位宜室宜家的賢淑女子。」德昭含蓄地說。
聽他這麼說，宸瑑手中的棋子不覺掉落。
他有些錯愕地望著德昭，「你說的是……宸玥？」
「是呀。」
宸瑑貝勒不禁失笑，「宸玥純真率性，似乎和文靜賢淑等辭彙沾不上邊啊。」
「是嗎？」德昭面露困惑。
「大概新婚不久，真面目還沒露出來吧。不過，宸玥調皮歸調皮，本性不壞，也算是個好女孩。」
無月插嘴說道：「久聞皇上的掌上明珠宸玥格格承襲自孝恩皇后的美貌，姿色是諸公主之冠，真的是這樣嗎？」
「這個嘛……」德昭遲疑不答。
這要叫他怎麼說呢？他的妻子雖然相貌不醜，五官也還端端正正，但似乎和傳言中的美貌尚有一段差距。
但他若說出這種話，不但對眼前的宸瑑大大失禮，更是對不起宸玥格格。
「德昭不方便說，宸瑑你說好了。」無月轉移目標。
「我要說什麼？」
「宸玥格格的美貌和你房裡那位比起來如何？」他笑意盎然地盯著宸瑑。
宸瑑還未回答，無月的話先引起德昭的注意。
「房裡哪位？宸瑑，你什麼時候收了房裡人，我怎麼沒聽說？」
「目前還不是房裡人，不過宸瑑什麼時候會收用，那就不一定了。」
「無月，你胡說什麼。」宸瑑似怒非怒地斥道。
「這是怎麼回事？」德昭望著他們，一頭霧水。
「無月指的是我屋裡一個侍婢。」
「只是侍婢而已？你不是對人家有意思？」無月繼續挑釁的說道。
「多少皇室嬌女都看不上眼的宸瑑，居然會對一名奴才有興趣，這倒是新聞。」德昭將手中的棋子丟下，一臉興味。
「說得是呀，不過那位姑娘確實貌比天仙，如果德昭見過她，就會瞭解難怪宸瑑鍾情了。」
「哦？真的有如此美貌的女子，我真想見上一面，不過，如果是宸瑑的禁臠，那我就不敢造次了。」德昭半玩笑半認真的說。
「宸瑑，你說，是禁臠不是？」無月笑眼如勾。
宸瑑沒好氣地回答：「無月，你唯恐天下不亂？這點小事還不勞你關切。」
「素心姑娘目前是我的病人，我自然要關切一下。你若喜歡她，就直接承認，男子漢大丈夫，不要別彆扭扭的。」
「我感覺好像被逼供。」
「你就當成我在逼供囉。」無月不怕死地說。
「我確實對素心有一種特別的感覺，可以說我喜歡她。」宸瑑坦白承認。
出身尊貴，他身邊從來不乏女人，可是能夠讓他有這種特別的感覺，上宮素心還是第一個。
雖然她身份低微，且予人一種疏離的冷漠感，他還是忍不住為她所吸引。
他不曾主動關心過任何人，但他就是不由得想關心她，怕她過得不好，或不開心。
「能夠讓宸瑑產生感情，想來那位素心姑娘必有與眾不同之處。」德昭唇角微揚。
「她是很特別，特別到讓人不得不注意。」無月心有同感。
「她的眼神，冷漠中帶著一種寂寞，那樣的神情令人不由自主地想去接近她——第一次見到上官素心，我就有這樣的感覺。」宸瑑說道。
而且，第一次見到她的時候，他便為她身上所散發的氣質著迷，他幾乎不能相信，氣質如此高華飄逸的姑娘，居然會是人口市場任人販賣的奴隸。
「是嗎？你不是看上人家的姿色？」無月戲謔的說。
「若說姿色，比她美貌的姑娘並不是沒有吧。」宸瑑不以為然。
他欣賞並喜好美麗的事物，不過並不以貌取人。
「是嗎？我不這麼認為，至少我沒見過比素心姑娘更美麗的女子，她堪稱絕色。」
「既然如此，那麼你也為她的美色所吸引囉？」宸瑑笑問。
「不好意思，我對女人沒興趣。」
「無月總是這麼說，不明就裡的人還當你真有斷袖之癖。」德昭在一旁說道。
「不是斷袖之癖，只怕是『曾經滄海難為水』啊！」宸瑑唇際微揚，意有所指。
無月聞言，神情閃過一絲異色。
「好了，不跟你們說了，我去替素心姑娘換藥。」無月藉故離開。
「不准再對她胡說八道。」
「我替你牽紅線呢。」
「省省吧。」
無月笑著前往遙心居，涼亭中剩下宸瑑和德昭二人。
「說真的，你一旦回戍西北大營，我怕我自己孤掌難鳴。」宸瑑正色對德昭說道。
「我相信你的能力，不論有幾個肅親王，你都游刃有餘。」德昭倒是對宸瑑充滿信心。
「只怕暗箭難防。」
「何不拉攏十一阿哥？你們兄弟情深，十一阿哥是熱血男兒，他一定會鼎力相助。」
宸瑑搖搖頭。「十一弟年紀尚輕，不識人心險惡，我不想拖累他。」
「我人雖遠在千里，如果你有危難，可遣使通知我，無論如何我也會趕回來。」德昭毅然說道。
將領戍守在外，不奉旨意是不能擅離職守的，德昭若果真私自潛回，難免有欺君兼違抗軍令之嫌，但為了宸瑑，他顧不了這麼多。
「但願不至於此。」
薄暮蒼茫，黃昏中的貝勒府隱隱有一種不安的氛圍。
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看著宸瑑房裡陳設在琴几上的古琴，上宮素心不由得想起小時候的情景。
她出身宮宦世家，官拜翰林的父親也是一位愛好風雅的文人。
疼愛她的父親從她很小的時候，就開始教她琴棋書畫，期望她成為一位多才多藝的淑女。
諸多技藝之中，她最有興趣的就是琴藝。
她記得，因她幼時身形異常瘦小，她父親特地為她訂做一把小型的古琴，供她練習。
可惜，在她十歲的時候，家族獲罪，琴藝來不及學成，她的父親就已經仙逝了。
顛沛流離的日子，她連古琴的模樣都不復記得，如今重見，恍若隔世。
她將剛才院子裡採來的水仙花插在花瓶裡，走到古琴前方。
像受到召喚一般，她將雙手放到琴弦上，輕輕撥動著。
她很努力想彈奏出小時父親親自教授她的「猗蘭操」，但畢竟許久不曾碰琴，她怎樣也不能彈出曾經再熟悉不過的曲調。
宸瑑在此時回到遙心居。
他意外的聽到從他房裡傳出斷斷續續的琴音，像小孩子剛練習彈琴而未成曲調的樣子。
是上官素心嗎？他微感疑惑，放輕腳步踏進房間。
「妳會彈琴嗎？」見到上官素心神情認真地坐在琴幾前，宸瑑微微一笑。
上官素心一直聚精會神撥弦，這才發現宸瑑已經站在她面前。
她連忙站起身來。「對不起。」
宸瑑走到她方才坐的位置，坐下來。
「沒關係。妳會彈琴嗎？剛才聽妳彈的調子，是猗蘭操？」他問。
「小時候家父曾經教我彈琴，間斷多年，我已經忘得差不多了。」想到她彈得七零八落的曲子被別人聽到，她不由得有些羞赧。
宸瑑不語，逕自彈奏猗蘭操的一小段，指法流暢純熟，琴音鏗然優雅。
上官素心靜靜聆聽，宛然有種回到幼時的錯覺。
「我教妳，如何？」他突然問道。
「可以嗎？」聽他這麼問，她簡直受寵若驚，呆愣半晌才訥訥地說。
「沒什麼不可以，只是我能教妳的時間大概不多。」宸瑑說著，繼續彈奏未完的調子。
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宸瑑貝勒教一名婢女琴藝的事，很快就傳滿了整個府中。
幾乎貝勒府裡的每個人都知道，上宮素心對主子來說是相當特別的。他們之間的關係沒有人敢隨便揣測，但大家對上官素心的態度卻大大不同。
說不定哪天上宮姑娘會成為側福晉呢！他們心裡是這麼想，所以對待上宮素心的態度是「與其慢也寧敬」的。
歐陽花容知道這件事之後，卻大大的不高興。
趁著宸瑑貝勒不在府中，她又偷偷潛入遙心居找上官素心。
「這是怎麼回事？」她立於在庭院練琴的上官素心背後。
「什麼怎麼回事？」素心頭也不回地問。
「宸瑑貝勒教妳練琴？你們是什麼交情？」歐陽花容語帶不悅。
「那是貝勒爺的好意，我們沒什麼交情。」
「是嗎？你們之間如果沒有親密的關係，他這麼好心？」她嗤之以鼻。
素心停下撥弦的指。「親密關係？什麼意思？」
「哼，什麼意思，大家心知肚明。現在闔府上下，誰不知道妳是宸瑑貝勒未過明路的侍妾！」
她霍然站起，轉向歐陽花容。「妳有什麼憑證說這樣的話？我們身負同樣的使命進貝勒府，妳這樣攻擊我，彼此何以自處？」
看著上官素心隱隱動怒的臉，歐陽花容不禁有些畏縮，卻仍然嘴硬：「有就有，沒有就沒有，妳怕羞了，拿我做筏子？我們進府這麼多時日，妳忘恩負義遲遲不下手，現在卻還記得我們是身負使命了？」
素心一語不發，抽出貼身攜帶的匕首，冷然迅疾截掉自己一段長髮。
「我上官素心若與宸瑑貝勒有所苟且，有如此發。」她冷冷的看著歐陽花容。
歐陽花容見狀，不由得慌了，連忙改變神色。
「素心妹妹，妳不要動怒，我是怕妳忘了我們進府的目的，才故意那樣刺激妳，我不是故意的，妳別放在心上。」她陪笑的說。
素心沉默不語。
「我當然知道妳不會倒戈向著宸瑑貝勒，可是宸瑑貝勒對妳那麼好，我真的很怕妳心裡會產生動搖。如此一來，不論是對妳，還是對肅親王，都會很不妙。」
素心依舊沉默著，沉靜沒有表情的顏容讓人無從揣測她的情緒。
「只要妳沒有忘記我們的任務，我就放心了，剛才說的，真的只是試探妳罷了，妳可不要生我的氣。」歐陽花容以為上官素心還在生氣，繼續說道。
見素心仍是不理她，歐陽花容知道自己該走人了。
「我知道今天是我莽撞說錯話，怨不得妹妹怪我，只是希望妳永遠記得，我們是同一艘船上的人。還有，希望妳時時以任務為重。」
說完之後，歐陽花容轉身離開，素心仍靜靜立在原地。
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「我當然知道妳不會倒戈向著宸瑑貝勒，可是宸瑑貝勒對妳那麼好，我真的很怕妳心裡會產生動搖……」
夜裡，素心躺在床上，心裡一直迴盪著日間歐陽花容說過的話。
她的心，產生動搖了嗎？
關於這個問題，她不願去想，也不敢想。
雖然她不願殺人，可是卻非殺宸瑑貝勒不可。
因為，她欠肅親王人情，而且，她不殺宸瑑貝勒，肅親王就會殺她。
然而，宸瑑貝勒卻是對她這麼好。
她記得，宸瑑貝勒不只一次表示，願意為她援救她虛構在烏里雅蘇臺的親人。
非親非故，她卻蒙他這般關懷，讓她幾乎有些不知所措。
到了真的要行動的時候，她下得了手嗎？
儘管不願意多想，面對這個問題，她仍不禁開始恐懼。
上宮素心倏地起身，以微跛的雙腿走向宸瑑貝勒的寢室。
她輕手輕腳地穿行在黑暗之中，正慶幸不曾發出任何足以驚動宸瑑貝勒的細微聲響時，卻不防腳下絆到一雙男靴，整個人踉蹌的直往床上摔去——
她恰巧壓在宸瑑身上。
他睜開俊美優雅的眼眸，奇怪地看著趴在他身上的人。
「妳怎麼了？」
素心手忙腳亂地掙扎著爬起來，一臉狼狽。
「抱歉，我不小心跌倒……」她紅著臉說道。
「沒摔傷吧？」
「沒……沒有，對不起，壓到你。」
「沒關係。」宸瑑慢慢的起身。
「沒事的話，我回去了。」她說著轉身就走。
「等等。」他說。
「有什麼事嗎？」她有些心驚。
「我送妳回房。」
他套上靴子，不容拒絕地扶著素心，走回她的房間。
「我不是說過，妳的傷勢還沒完全好，不要隨意走動？」
「對不起……」
「注意自己的安全，不要老是道歉。」
「是。」
宸瑑將素心扶上床，並替她蓋好被子。
「好好休息，以後要做什麼，妳可以告訴我，我聽得見。」
「謝謝你。原本應該是我伺候你……」
「妳不要給我添麻煩，那就很夠了。」他笑笑地說。
素心沉默了一下，欲言又止。
「有話要說？」他沒錯過她任何一個細微的反應。
「你為什麼……對我這麼好？」她終於問出心中隱藏多時的疑問。
「妳認為呢？」他不答反問。
「我不知道。」
她曾經想過，是否宸瑑貝勒喜歡她呢？但這念頭稍起，就立刻被她自己否定了。宸瑑貝勒絕對不可能喜歡上她，因為她身份卑微，也沒有任何過人之處，並不值得尊貴不凡的他傾心。
「妳遲早會知道。」
他喜歡她。但在她愛上他之前，他不會讓她知道。
而他也相信，素心會愛上他，只是時間的問題。
現在她人就在他身邊，他有太多的時間來等待她的心。
「遲早？那是什麼時候？」她不喜歡這種有答等於沒答的答案。
「看妳了。」
「看我？」她滿頭霧水。
「嗯，由妳決定。」
「可是我……」她根本搞不清楚他的話是什麼意思。
「早點歇著，別想太多。」
宸瑑不再和她多說，返身回到自己的房間。
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「她半夜出現在你床前？依我看，一個女子對你做出這種行為，有兩種可能性。」
宸瑑偶然和無月談論起昨夜素心的行為。
「什麼可能性？」宸瑑可有可無地問。
他不太想揣測素心的心思，他知道不論她怎麼做，都有她自己的想法。
「第一個可能性，她喜歡妳。」無月笑意可掬地說。
「是嗎？第二個可能性呢？」
「她或許對你有企圖。」
「企圖？」宸瑑不禁莞爾。上官素心對他會有什麼企圖？若說他對素心有所企圖才是真的。
「我不是說笑，一名女子深夜無故出現在你房中，如果說是要刺殺你的人，你認為呢？」
宸瑑神情一凜。他竟然完全沒有想過這個可能性。
他對週遭的任何人防備心極高，即使是深交多年的好友也不例外，但這次他卻對初識不久的上官素心完全不設防，這真是太大意了！
儘管他深受她吸引，他怎麼知道上官素心不是眾多想刺殺他的人之一呢？
上官素心舉止氣質高雅出眾，他曾經懷疑她的出身非比尋常，卻輕易地相信她是罪人之女的說法，如果不是無月的提醒，他可能怎樣也不會對她起疑心吧！？
「你提醒了我，我確實太大意了。」宸瑑正容說道。
「我並沒有說上官姑娘有刺殺你的意圖，只是希望你不要讓美色蒙蔽了雙眼。」無月嘲謔的說。
他確實差點蒙蔽了眼睛，所以對於無月的謔語只是笑而不辯。
「你認為她可能是刺客嗎？」宸瑑問道。
「我無法斷言，不過，寧郡王跟你交情匪淺，應該不會把個刺客往你府裡塞吧。」
「難說。寧郡王雖然不至於為惡，但秉性大而化之，往往豪氣有餘智慮不足，或許受到利用也不自知。」宸瑑側首沉吟。
「這麼說，你是懷疑那位姑娘了？」
沉思片刻，宸瑑微微一笑。「我不願懷疑她。」
難得有一位姑娘能令他如此欣賞，他是寧願相信也不願懷疑她的。
當然，他也知道這麼做是相當大的賭注，不過，他認為她值得。
「你對寧郡王的信任不及一位初識不久的姑娘，寧郡王如果知道了，一定非常傷心。」無月笑道。
「寧郡王的為人，你是知道的，他和我們其實沒有什麼差別。上官素心不同，她似乎完全沒有機心，純淨得像是一張白紙。」
「宸瑑，你中毒了。」
「怎麼，你認為我說的不對？」
「沒有不對，我不反對你繼續欣賞你房裡那位姑娘，只是，別陷得太深。」無月說著，突然改變了神情，一臉黯然。
「無月？」宸瑑有些訝異的看著他。
「陷得太深，一旦夢醒是很痛苦的。」說完之後，他笑笑地轉身離去。
宸瑑望著無月的背影，知道他是想起了自己那一段不堪回首的情事——
他親手刃殺的一生至愛。