妝罷低聲問夫婿，晝眉深淺入時無。
朱慶余近試上張水部
康王爺行館取名迎薇院，明眼人一瞧便知怎麼一回事。
湯武早已耳聞安而碩欲奪他之妻，雖是未過門的妻子，也夠令人氣怒的。
為了求證謠言，他找來閔茉薇詢問。
「是不是真的？」
閔茉薇僵住，困難地道：「什麼是不是真的？」
「你和安而碩的事是不是真的？」
她咬了咬唇，決定說實話。「湯武，我覺得很抱歉，真的很抱歉。」
他臉色大變。「你是不是想退婚？」
「如果可以……我想……」她說不下去。
他近乎慌亂的怒吼：「不准！」
她駭住，不曾見識過他的怒火，忽然之間，她知道自己真的犯了個大錯誤，她當初不該因為好勝心而招惹湯武的。
如果不是她想贏，她也就不會跑去請求湯武娶她為妻，這回湯武像是認真的。
「你後悔了對不對？茉薇，太遲了，當我已經投入深刻的情感在你身上時，你才決定不要這段感情，我不准你這樣做，明白嗎？我不准。」
他的神情激動憤怒，令人望而生畏。
「湯武，請你聽我說。」
他搖頭。「如果是別離的話，就不必說了。」
他的拒絕溝通，讓她不知如何是好，看來注定她和安而碩今生無緣了。
湯武不好受的盯著她，用一種受傷的聲音道：「我不是你呼之即來，揮之即去的小狗。」
「我沒有把你當成呼之即來，揮之即去的小狗，你不能這樣誤解我。」她辯駁道。
「你有，當初你為了不讓湯府和李家結成親家，主動要求我娶你為妻。當然，你之所以這麼做，完全是為了贏安而碩，因為你們之間有賭約，所以你必須這麼做。」
「湯武──」她無法反駁。
「現在你們相好了，就想把我踢到一邊去。」
「我承認我很自私。」她不得不認錯。
「你不只自私，還很殘忍。」
「要怎樣你才肯原諒我？」她無計可施了。
他冷笑。「我不會原諒你的，連同你的男人一起懲罰，他得不到你就是最好的懲罰。」
「這個錯誤我會一個人承擔，請你不要遷怒別人。」她保護性十足地道。
「我不知道我會怎麼做，從現在開始不准你再說任何想要離開我的話，明白嗎？」
說完話，他氣沖沖的離去。
閔茉薇發了半晌呆，直到安而碩喚她。
「談得如何？」
他知道她和湯武今天一早會在客來客棧談判，特地挑了個對街的茶樓陪著。
「很不愉快，但是我不怪湯武，因為這的確不是他的錯，我要為自己闖的禍負責。」
他握住她擱在噪上的手，「你是不是動搖，不想嫁我了？我去找湯武談，懇求他高抬貴手。」
「別──我沒有動搖，我會再跟他說說看。」她阻止他。
「你已是我的人，若在洞房之夜讓他發現你非完璧之身，我怕他會對你不利。」
憂心如焚的他，整個人瘦了一圈，沒想到為情所困的滋味如此難受。
「還有我娘那裡也有問題，她仍然不贊成我們在一起。」
好像所有的問題全部出在她這一邊，湯武和娘，比她以為的固執。
「不要灰心，我們一起說服他們。」他盤算著有誰能替他出面當說客，要不是因為老母還在，他真想帶著茉薇一走了之。
「我不知道會這麼難。」她覺得自己走進了一個死胡同裡，進也不是退也不是。
※※※
陳秀菊見兒子為了娶妻之事弄得焦頭爛額，幾經思量之後決定親自出馬，看看能不能說服羅美女。
她走進二十年來未曾踏足的閔府，在門扉上敲了一下，嚷道：「有人在嗎？」
羅美女從廚房走了出來，見是陳秀菊，有一絲錯愕，隨即武裝超自己。「哎喲，真是稀客啊，自從二十年前咱們大吵一架後就沒請你喝過一杯茶了，今天怎麼有空啊？」
「我不是來喝茶的。」陳秀菊客氣地道。
「不是來喝茶？那是來敘舊的？」
「也不是。」她自動坐了下來。
「那是為了什麼？」
「想請你做個媒。」
「誰的媒？」羅美女沒好氣地道。「你會這麼好心？我才不相信。」不用說一定有詐。
「我兒子的媒。」陳秀菊笑嘻嘻地道。
「哪家姑娘？」
陳秀菊擺出一貫的慇勤笑臉。「是這樣的，而碩有一天回家，突然沒頭沒腦的告訴我他想成家了，我說好啊，也到適婚年齡，是該成家了……」
羅美女打斷她的話：「說重點。」
「你家茉薇。」夠明白了吧！
「哼！我就知道不會有什麼好事。」
「是不是好事，能不能成好事，就看你的決定了。」
「我就是不同意。」
陳秀菊再努力地堆上笑。「別這樣，兩個孩子情投意合，你若能成全，茉薇會很幸福的。」
「茉薇嫁給湯武一樣可以很幸福。」
「而碩比湯武更適合茉薇，你也是做母親的，又是個女人，一定能體會我現在的心情，我和你一樣守寡……」
「你怎麼會和我一樣？你丈夫沒有死。」
「有什麼不同？我丈夫……而碩他爹，在他滿月時就出家做和尚了，我和你一樣單獨帶大孩子，我當然明白你愛女心切的心。」
「是嗎？如果你真明白，就該祝福茉薇和湯武的親事。」
「而碩和茉薇是真心相愛的，初時，我和你一樣反對，後來我是被他們的深情感動的。」
「我冷血，感受不到。」羅美女拍了拍袖子上的柴灰，她方纔正在廚房生火準備蒸發糕。
「你不是冷血，你是因反對而反對。」
「我沒那麼無聊。」陳秀菊直率地道：「因為你一直懷疑我和你丈夫之間有不可告人的關係。」
羅美女顫了下，心跳飛快，有被看穿心事的狼狽。
「少往自己臉上貼金。」
陳秀菊歎了一口氣。「你誤會你丈夫了，他的心裡從來只有你一人，他只是太熱心，曾經自告奮勇要上靈鷲山勸我丈夫還俗，只是這樣罷了。」
「我管你們是什麼關係，我信任我丈夫。」她嘴硬地道。
「我知道你很在意這件事，雖然表面上你好像是嫌棄而碩沒當官，權勢不夠大，事實上你是因為恨我而遷怒。」
「一派胡言。」
「是不是一派胡言，一會兒你自己想想便知道，我之所以遲了二十年才告訴你，是因為你丈夫已死，而且我認為這件事也沒有非解釋不可的必要。」
「那你為什麼今天又要說破呢？」
「因為你不肯接受我的兒子。」這是身為一個母親的愛心。
「我……我知道你的兒子很優秀，可我已收了湯府的聘金，丟不起這個臉。」
「只要你同意，這個問題而碩會處理。」
「我怎麼知道你會不會虐待茉薇？你這個婆婆並不好相處。」她的決心出現潰堤跡象。
「我若虐待茉薇，那代表我會隨時失去我的兒子。」
「開什麼玩笑。」
「是真的，因為而碩愛慘了你女兒。」
為了保住兒子，她得和媳婦和平相處，越融洽越好。
羅美女得意一笑。「看是誰生的女兒嘛！」
「所以請你同意這門親事。」
「我也不是反對啦，只不過全城的人都知道我羅美女的女兒要嫁入官府世家，倘使退了湯府的婚事，會被人笑話的，我還要做人呢！」
「放心，我兒子的財力比湯府有過之而無不及，一定會讓你做個體面的丈母娘。」
「既然如此，那就隨他們去了。」
達成共識的兩人，皆大歡喜地相視一笑。
※※※
相若情爽朗的笑聲在陽光普照的逍遙城裡，像盛開的花一樣，能一掃多日的陰霾。
「湯武，真有你的，你怎麼這麼厲害啊？」
「沒什麼，看你這麼生氣嘛，心想不替你出口氣，難消你心頭之恨啊！」
湯武邊喝著紅豆湯，邊將自己的戰功徐徐道來。
「閔茉薇的表情一定很難看。」
「快哭出來了。」
「真的？看來你的演技不錯喔！」
「那還用說，不過一向斯文慣了，要我扮惡人還真是不容易，反覆練了幾回才敢上場。」
相若情哈哈大笑，一點也不顧淑女形象，她實在太開心了，不能得到大師兄的青睞，至少吊吊閔茉薇的胃口也是好的。
「所以今天煮了紅豆湯請你喝，慰勞你的辛勞啊！」
「你應該消氣了吧？」他問。
兩人之所以認識，是在一次逍遙城舉辦的飯桶大賽裡，也就是比比看誰是大胃王，優勝者可得逍遙城所提供的一年份米糧。
相若情初來乍到，看什麼都是新鮮的，喊加油喊得比誰都大聲，贊助米糧的湯武很快就注意到她的存在。
賽後兩人相約划船賞月色，從完全不熟稔到互吐傷心事，之間不到半個時辰。
「氣是消了，肚子卻餓了。」
「肚子餓了就喝紅豆湯呀！」
她扮了個鬼臉。「才不要呢！我已經吃膩了，不如你請我吃方記的烤鴨。」
「好呀，我也好久沒吃方記的烤鴨了。」
心動不如馬上行動，兩人立刻殺到方記，叫了一隻烤全鴨啃了起來。
「鴨腿給你吃。」他說。
她笑了笑，故意調侃他。「這麼好？你是不是有點喜歡我啊？要誠實哦！」
他直勾勾的看著她，「你說是就是羅！」
「什麼話？是就是，不是就不是，哪有我說是就是羅，你皮在癢啊！」
「別生氣，我的皮好好的也沒癢，只是……你也知道的，我總是所愛非人，如果這回又是落花有意，流水無情，不是很傷嗎？」
「你是落花？」
他點點頭。「你的心意到底如何？」
她偏著頭，津津有味的吃著鴨腿。
「你家是不是很有錢？如果不夠有錢，我可是沒興趣的。」
「是很有錢啊，金山銀山隨你抱。」
「這麼誇張，是不是真的？」
「當然是真的，不信一會兒到我家看看你就知道了。」
她噗哧一笑，這只肥鵝，這麼輕易就到手，會不會有詐？
「你家我是一定會去看的，我這個人很現實，不是好對象，想和我交往，不只門都沒有，連窗戶也找不到。」她似真似假的說。
「我喜歡現實的女人。」他灌她迷湯。
「你這麼會做人，怎麼可能沒法打動閔茉薇的心？」
他聳聳肩。「這得問你大師兄了。」
「我大師兄是比你有魅力。」
他哭喪著臉。「你也太直接了吧，不怕我聽了傷心？」
「傷心什麼？富家子沒有傷心的權利。」
她在心裡竊喜著，也不知何時開始走運的，能在路上撿到如意郎君，真是天助她也。
「你對茉薇的懲罰準備什麼時候終止？」
「看我高興。」她輕鬆啃完兩隻鴨腿。
他想了想後道：「相姑娘今天應該心情很愉快才是。」
「你請我吃烤鴨，我的心情自然好羅！」
「那就放他們一馬如何？」
她撇了撇嘴，不情願地道：「原來你是個大說客。」
「冤家宜解不宜結，算了啦！」
「好吧！反正我現在可以天天抱著金山銀山睡覺，就饒了他們好了。」
「嗄？你不抱著我睡覺，卻要抱著金山銀山睡覺？」
「人靠不住，還是金山銀山靠得住。」
他搖搖頭。「看來我的苦日子來了。」
「什麼話，讓你如願娶得美嬌娘，有什麼苦好吃的。」她頂了回去。
他傻笑著，生活就是這樣，找個可以和你拌嘴的女人過一生，總比和一個沒有脾氣的無趣女人過日子好玩些。
※※※
「娘，真有您的，您是怎麼辦到的？」安而碩滿口感言。
「心結化解開來，事情自然水道渠成。」
他知道娘親不知鼓起了多大的勇氣才去找茉薇的母親談的，心中溢滿溫暖。
「謝謝您。」
「我就你一個兒子，我不幫你幫誰？而且我也想通了，只有你快樂，為娘的才有快樂。」
陳秀菊從來不願意將自己婚姻裡的寂寞轉嫁在兒子身上，自己沒有幸福，沒必要兒子陪她一起痛苦。
如果羅美女的女兒可以帶給兒子幸福，她沒理由不同意這門親事，唯有家和，才能萬事興。
「心結化解開來，事情自然水道渠成。」
他知道娘親不知鼓起了多大的勇氣才去找茉薇的母親談的，心中溢滿溫暖。
「謝謝您。」
「我就你一個兒子，我不幫你幫誰？而且我也想通了，只有你快樂，為娘的才有快樂。」
陳秀菊從來不願意將自己婚姻裡的寂寞轉嫁在兒子身上，自己沒有幸福，沒必要兒子陪她一起痛苦。
如果羅美女的女兒可以帶給兒子幸福，她沒理由不同意這門親事，唯有家和，才能萬事興。
安而碩飛快地趕到閔家，想將這個消息告知閔茉薇。
她從房裡出來，看見母親倒茶給他喝，以為自己眼睛花了，揉了揉眼睛，確定母親臉上的笑容不是她的幻影，她才開口說：「你怎麼來了？」
「茉薇，你怎麼這樣說話？」閔母道。
「我怕而碩在我們家是不速之客嘛！」
「什麼不速之客，我是丈母娘看女婿，越看越有趣。」
嗄？這是什麼情況，閔茉薇只能張大嘴巴，說不出一句話來，何時局勢大轉的？她怎麼一點消息也無。
「茉薇，閔大娘同意我們的婚事了。」
閔母將視線掉轉回女兒的身上，不再盯著器宇不凡的安而碩。
「你的意思呢？」
她雀躍極了，答非所問地道：「你是怎麼辦到的，你是怎麼說服我娘的？」
「不是我說服的，是我娘說服的。」他熱情地回答。
「你娘？」她一驚。
他點點頭，忍不住衝到她面前，捧起她的臉。「我娘很滿意你這個媳婦。」
閔母見狀，識趣地往房裡迴避，能見到女兒幸福，自己也覺得很幸福。
她哭了。「真的？」
「傻丫頭，你應該高興才是，怎麼哭了呢？」
「喜極而泣嘛！你要有心理準備，你若娶了我，一定會見到我不時地感動得喜極而泣的面容，你不許笑我，也不許嫌棄我。」
他寵愛的看著她。「這麼多規矩？」
她踮起腳尖，環住他的頸項，主動獻吻。
這一吻，纏綿悱惻。
「我愛你。」她溫柔地示愛。
他激切地回應，將她摟進自己的胸膛，干言萬語不知從何說起，只得以行動證明一切。