在一處山崖之下，這裡安靜得彷彿從來都沒有人居住過似的，只有那三間小草房孤零零地佇立在那。
紫君下了車，打量著四周，這個目的地與她之前所想大相逗庭。她不理解朱成淵為什麼要帶自己到這兒來？
她回頭去看，他正在吩咐花鈺，「你們先回府去。若有人問，就說我身子不舒服，不想見客，這兩日所有的外客一律擋駕。」
看著花鈺，她張口想說句話，卻梗在喉嚨上，只能眼睜睜地看著他上了馬車。
「進來吧。」朱成淵駐足等她。
她一步邁進正面那間草屋，不禁愣住。
這草屋從外面看與一般的衣戶沒什麼區別。但裡面，雪白的牆壁，雕花塗漆的樟木傢俱，雪白色床慢，床上有一張矮桌，擺著淡青色的茶具，一棲銀白色劉鞘的長劍料掛在牆面上。在房間的最西面另安置一張高桌，一張看上去很是古舊的七絃琴橫臥在上頭。
這裡太素淨，太雅致，太不像是此地該有的佈置。最重要的是，這裡就像一個女子的閨房。
「你怎麼……」她張口結舌地望著這間房，喉嚨似乎被什麼堵住，熱辣辣的。
「隨便坐吧。」他手一揮，彷彿沒有聽到她的這句話。「一會兒我晚上還會有個客人，你不用開口說話，只要在旁邊聽著就好。」
她的手指按在那古琴的琴弦上，深深吸氣。這琴弦彷彿有魔力一般，手指觸及到時，她整顆心都觸化了。那是一種難以言說的奇妙感覺，只有蠢蠢欲動的手指懂得。
朱成淵望著她神色不定的表情，淡淡的說：「這房間是按照那女人生前住的樣子佈置的。屋內的東西都是她原來所用的，包括這張琴和牆上那把劍。」
「你這樣做……又何必呢？」她背著他，聲音沉鬱，「你既然這麼恨她，再看著她生前留下的東西，豈不是自我折磨？」
「總要折磨自已一下，才知道這恨傷人傷得有多痛。」他的語氣平淡，但字字滴血。
她聽得心裡抽疼，忍不住回頭看他，他正望著那棲劉出神。
「你到底為什麼對她這樣念念不忘？一個青樓女子，就算長得有幾分姿色，像她這樣的女人，京城中絕非只有她一人。為了這樣的女子，搞得自己賠然梢魂、形鋪骨立，伊人泉下有知也難以心安，何必？」
朱成淵卻笑了，「花鈴以前說過，她最不喜歡的詩詞中有一首寫得最是動人卻最是虛偽——「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」她說她不信一個男人可以為女人做到這兩句，因為男人的心最善變，最輕浮。倘若真有男人做到這兩句，必然因為那女人是他沒有得手的，才會念念不忘。」
「這世上當然不會有堂哥都不能得手的女人。」她努力挑高唇尾弧度，「堂哥對她念念不忘也好，恨也好，只是因為她已經死了。對一個死人無須執著，因為當她到達生命終結的那一刻，她對你的愛已經了結。你對她有情或是無情，也該在那一刻終止。」
「是嗎？」他望著她，「你以為感情會和禮物一樣，既送得出去，又能收得回來？她死了，她的情終結了。可我還活著，我的恨還在。」
「你對她……有情？你真的確定那是情嗎？也許只是你的不甘心而已。她在世的對候你對她好過嗎？你對她說過你喜歡她嗎？你對她許諾過會照顧她嗎？堂哥，你知道這世上最無奈的事情是什麼？就是懊悔自己已經無法追回的。」
「過去的就讓它過去。棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。她就是亂你心的一個影子罷了。你現在要做的，是憐取眼前人。」
他站在她面前，低下身，似笑非笑地瞅著她，「哦？你說起大道理來倒是挺有一套的。我從不知小堂妹在男女之事上竟有如此見識。憐取眼前人這句話說的好，可是我該憐取哪位眼前人呢？你嗎？」
朱成淵捏著她的下巴，幽深的黑畔與她對視。
那近在眼前的壓迫力讓她的呼吸停沛了一瞬，熟悉得令她諫然一驚的氣息撲面而來。她選速地推開他，笑著掩飾道：「堂哥真會開玩笑，我這麼一個五丫頭，又沒姿色又沒才學，堂哥不會喜歡我這樣的人。更何況你知道我已經仃了親。」
「還沒有正式下聘，就不算仃親。至於能不能收到聘禮，也不好說。」他詭異地笑應。
笑得她心裡發毛，不禁脫口而問：「此話怎講？」
外面忽然有馬玲聲響，他沒有回答她的問題，走出房間，對著從馬上下來的男子笑迎著，「宗瑞兄真是準時啊。」
屋內的紫君聽到這個名字，猛地幾步奔了出來，一手扶在門框上，眼睛死死盯著來人。
張宗瑞正要開口說話，忽然見一名陌生女子出現，不禁面露詫異，問道：「王爺，這位是……」
朱成淵一笑，回手攬住紫君的肩胯，滿是戲蟾的口吻，「這是我的新寵，走到哪裡都要粘著我。」
他低聲請示，「王爺與我要談的事情，她也可以聽嗎？」
「當然，本王與她之間沒有秘密。她愛本王愛得要死，也不會透露本王的秘密給別人知道。否則她不就成了寡婦了？」朱成淵肆意胡說，眼角餘光偷瞥著紫君的反應。
只見她設意識到自己已經被他用言詞輕薄了，一雙秀眉深擎，目光幽冷地直盯著張宗瑞，那眼神似可以殺人。
他淡淡一笑，手掌將她接得更緊，開口問：「四哥那裡情況如何？聽說近日前線連續大捷，陛下的疆土已經有三分之二都盡歸於他了？」
「是。」張宗瑞也覺得這女孩看自己的眼神實在是怪，好像染上一股很怨毒的神色，但他有要事在身，只得拋至腦後。
「四殿下讓我給您帶個話，大約這半年之內，我軍就要全面總攻，爭取在六個月內拿下全部的國土，攻入皇城。到對，必然還要靠王爺的配合。」
「這自然好說。只是二哥現在雖然委我以重任，但其實盯我盯得很緊，我的府外對常有人監視。一個月前甚至還有刺客刺殺我，害我重傷。我想大約也是二哥派人下的手。」
紫君聽到這裡，驚得抬起頭瞪著他，「是皇帝要殺你？」
他沒有立刻回琴，繼續和張宗瑞道：「兵部尚書許成義是現在最大的麻煩，把他弄下去，兵部就是一盤散沙。二哥雖然對他有諸多不滿，無奈朝中無人可以頂替他的位置，所以只能勉強用人。我正在努力搜羅他的罪證，希望能有機會把他扳倒。」
「許大人……」張宗瑞聽到許成義的名字，歎了口氣，「說起來許大人是在下的恩師，當年武舉多虧有許大人一手提拔，才有今日的我。」
「但他對你也並非全有恩吧？」朱成淵冷冷一笑，「我也聽說當年花墨言蒙冤入獄，夫妻被斬，全家獲罪，是許成義在背後一手操縱。但是最終那陷害忠良的罪名，卻都讓你一人背了。」
說到這裡，他明顯感覺到紫君的身子繃得僵硬，他順勢抓住她的手，發覺她的手指摸得很緊，但掌心卻如玉石一股冰涼。
張宗瑞歎氣，「花大人那件冤案我也有錯，不該將道聽途說的一些事情告訴許大人。他兩人政見不合，早結了樑子，許大人豈肯放過這個機會？朝廷之事，其實無非如此。黨同伐異，誰能容得下誰？」
朱成淵一笑，「既然如此，我例也要提醒你一句，宗瑞兄有沒有考慮過待我四哥得成大業之後效仿范蠡，及對抽身呢？你也算得上是立朝功臣，可是歷來這開國立朝的功臣沒有幾個有好下場的。」
他一愣，然後尷尬地說：「王爺還是那麼喜歡開玩笑。四殿下對在下有重恩，且不說四殿下不是那兔死狗烹之人，就算是，在下早已將此身都交付到四殿下的手中，如今我只是個板國的逆臣斌子，生死早已置之度外了。」
「說的真是驚天動地、感人肺腑。我四哥能有你這樣的忠心臣子，豈能大業不成？」朱成淵從袖中拿出一封信，揚手丟了過去，「自從蘇全那個太監逃出皇宮，要想從陛下身邊得到一點有用的情報也成了難事。這小子現在怎麼樣了？」
張宗瑞接過信道：「四殿下給了他一筆安家費，他回鄉下老家去了。他的命雖然保住，但我聽說卻有個青樓女子無辜遭受牽連被逼自殺？」
朱成淵抿了抿唇，「要怪我不夠謹慎。因為有幾次蘇全遞送情報時，我不便見他，就委派他去了寒煙樓見花鈴。我本以為寒煙樓是最安全的地方，但那裡達官貴人不少，有人認得蘇全。他在陛下身邊一旦暴露，花鈴就是第一個嫌犯。我得知花鈴被抓再想去救她對，已經晚了……」
他神情鄭重地認為，「都說妹子無情，戲子無義。可我聽說那叫花鈴的女子是自殺死的，想必她是不願意將王爺牽扯進去。她以自己之死保全王爺的安危，王爺能有這樣的紅顏知己，此生也算是無憾了。」
側身看著紫君，朱成淵唇角含笑，眼中卻沒有笑意。「你聽聽，一個女人為我而死競然讓他說成了我的榮耀。可她之死我卻成了間接殺手，我不怕背人命，也並非沒有親手殺過人，但這條人命和這份情，我不願欠她。誰給她這樣的膽子，竟讓她逼得我欠下這份還不清的債？」
她嘴唇款張了下，「這是她心甘情願的，她寧願死得乾乾淨淨，也不願最終落個受辱逼供、含冤而死的下場。也許她也怕，怕自己耐不住酷刑折磨供出了你，她會更加生不如死，索性……一了百了。」
「哦？是嗎？可」借你不是她，她也未必是這麼想的。」他似是鄙夷她的想法如此單純癡情，又對張宗瑞說：「近日你也不必再找我了，以免暴露我和四哥之事。若有急事，還是老方法，到城西的那家溫家酒館掛條紅色的酒幌，我自會知道。」
「是，請王爺保重。」他上馬而去。
朱成淵放開一直緊攬著她的手臂，淡淡的問：「我親愛的小堂妹，有什麼要質問我的嗎？」
她望著他，眼中說不出的複雜情緒似是傷心，又似惆悵。「你……你既然知道陛下要殺你，為何還要在陛下身邊做事？伴君如伴虎，倘若他哪天翻臉，殺你易如反掌。」
他挑了挑眉，「怎麼？你第一要問的競然是這件事？我以為你會問我為什麼要與四哥勾結，出賣二哥？」
「你就真的不怕死嗎？」她忽然動情地問：「你難道不知道死有多可怕？你現在身為王爺千歲，錦衣玉食，醇酒美女，要風得風、要雨得雨，你有好好的迫遙日子不過，為什麼一定要睦這皇位之爭的渾水？」
「倘若你現在退出朝堂，在王府內安心靜修，皇帝會放過你，日後就算是四殿下得了天下，也不會與你為難。你依然還是個逍遙王爺……」