夏日荷塘，似火的驕陽熾烤著塘邊的柳葉，曬得它們垂頭喪氣。蒼翠的樹葉透露出點點縫隙，陽光從中傾瀉下來，光與影交織著盛夏的氣息。
然而荷塘中的兩個孩童似乎並沒有感受到這樣熾熱的氣氛。蓮葉為他們遮蔽著炙人的陽光，池水為他們帶來清新的涼意。晶瑩的水花飛濺在他們的四周，在陽光的映襯下如同寶石一般剔透，閃耀著耀眼的光輝。
「二哥真是過分呢。這麼好的池塘非要填掉它。」小小的連笙抱怨道，一邊摘下一片大大的蓮葉。伸手拉過連簫，將蓮葉反扣在他的頭上，看著他小小的臉蛋，道：「曬得都跟蝦子一樣紅了。」
「我才不是蝦子！」連簫要將頭頂的蓮葉拿掉，卻被連笙死死地按住。
「要是你的臉曬脫了皮，爹娘和哥哥們都要怪我的呢。」連笙將蓮葉往下按了按，遮住連簫白皙的臉，「好好一張臉，曬得像黑炭一樣怎麼辦？」
「黑炭不好嗎？娘說四哥你就是一個黑炭頭，我也要跟四哥一樣做黑炭。」連簫再次嘗試拿下荷葉，不過壓在頭頂上的大手沒讓他如願得逞。
「呃……也不是不好啦……」連笙無言以對，但手勁卻沒有鬆下來。努力想了想弟弟白皙的皮膚被曬成黑炭的樣子，卻始終無法想像出那樣的光景，只是下意識地覺得那樣不妥，「……但是……最好還是不要，現在這個樣子比較好看啊。」
聽了連笙的話，連簫不再試圖拿掉蓮葉，任寬大的荷葉為他遮擋去夏日似火的陽光。看著孿生哥哥黑黑的臉，再看看水中映襯出的自己白白的臉蛋，連簫低下了頭，「可是，人家想和四哥一樣嘛……珠兒姐姐她們都說，孿生兄弟都是長得一模一樣的。可是為什麼我和四哥一點都不像呢……」小小的連簫耷拉著腦袋，聲音悶悶的，「四哥會不會因為這樣，就不喜歡簫兒了，不要簫兒了……」
「怎麼會？！簫兒是四哥最親的弟弟，永遠都是！」連笙笑起來，笑得很大聲，引得連簫抬起頭看他，「再說了，長得不一樣又不是簫兒的錯。都是四哥不好啦，在娘的肚子裡搶了你的東西吃，所以你才沒有四哥我這麼壯啦。」
「是這樣嗎？」連簫有點狐疑，不過他相信四哥的話，可是……「可是，珠兒姐姐她們說……」
「別珠兒珠兒地叫了！」連笙打斷他的話，不悅地皺起眉，捏緊了拳頭，「那些丫鬟們要是再胡說八道，你告訴四哥，四哥代你教訓她們去！」
「……」看著哥哥生氣的表情，連簫小心翼翼地往後退了一步，再退了一步，這引來了連笙的注意。
「怎麼了？」
「沒……沒什麼……」四哥生氣的表情好可怕，像是隨時會掄起拳頭打人，要吃人似的。連簫口裡雖沒說什麼，可是行動上卻表明了一切。他再度往後退去，卻突然不小心絆住了水草，整個人向後栽倒——
「小心！」連笙眼疾手快，踏出一步拉住了他。然而自己也被絆了一個踉蹌，結果就是兩個人一起跌進了水裡。
「該死！」拉著連簫直起身子，看見他眼裡的畏懼，連笙以為他是因為剛剛的摔跤而害怕了，不禁暗罵道：這該死的池塘，填了也罷。
四哥的眼神……好可怕……四哥……會不會打他？都是他不小心摔倒，害四哥也跌跤了。
眼圈發紅，眼淚在眼眶裡轉悠了一圈又一圈，最終還是不爭氣地掉落下來，順著臉頰往下滑。這可把連笙嚇壞了，拉過連簫看了又看，急道：「怎麼了？哪裡摔疼了？是不是撞到頭了？」將連簫抱在懷裡，連笙輕輕地揉著他小小的腦袋。
「不……不是啦……簫兒沒有撞到……」四哥沒有怪他，沒有打他呢。連簫止住了淚水。四哥還抱著他幫他揉腦袋。剛剛是他想錯了吧。四哥……四哥一向都是很關心他的。
連簫不好意思地笑起來，「剛剛，簫兒想錯了……以為四哥要打簫兒……」
連笙一怔。放開連簫，看見他小小的臉上寫滿歉意，又見他白皙的臉蛋上淚痕未乾、鼻頭和眼眶的紅暈尚未散去，但卻又揚著唇角、羞澀地笑起來。這使連笙自己也不禁覺得好笑，笑著道：「又哭又笑，小貓上吊。」
聽見哥哥糗他，小小的連簫格外不好意思，只有傻傻地笑著。
「……怎麼會呢，」連笙望著連簫笑道，「四哥永遠也不會打簫兒的，永遠也不會。」
看著連笙黝黑的臉上卻掛著……呃，怎麼說……是一種很燦爛，又很溫和，會讓他很安心的笑容……對啦，就是那種讓他安心的笑容！連簫覺得心裡甜甜的——四哥最疼他了，他最喜歡四哥了！
能當四哥的弟弟，真好。
青白著一張臭臉，連笙瞪著罪惡的源泉。
「瞪我有什麼用？你以為我就不餓了嗎？」連簫白他一眼，無力掛起招牌的溫文笑容。
因為二哥給的盤纏根本不夠坐船的，所以他們只有沿著長江逆流而上一路西進。這已是旅行的第五天。換句話說，無論他們多麼努力地省著開銷，盤纏也早已告罄。從早上開始，他們就沒有吃任何東西了。
日暮時分，夕陽紅紅的，好像……燒餅。
連簫無力地低頭，一手撫住空磨的胃袋。
「咕——」
連笙的肚皮也發出不知是第幾遍的叫聲。這令他更加惱怒——
他究竟是上輩子造了什麼孽？竟會有這樣的弟弟！
他很想這樣質問上蒼。然而，現實是——無論他怎樣地不滿，面前這位害人精，的的確確是和他共同生活了二十年的兄弟，沒錯。
雖然他連笙從來都不信佛，可是這個時候，能不能讓他學一學那些善男信女，作沉痛狀說一聲「冤孽」呢？
「喂——你餓不餓？」
不若平時裡笑裡藏刀的一聲甜美的「四哥」，連簫喊得很不客氣，惹得連笙再度瞪他。
「廢話！你還不是？」
「……」撇了撇嘴，原想鬥上兩句，但胃袋空磨的不適感使得連簫失去了這樣的心情。望向四周空曠的田野，哪裡看得到半點人家的影子？
暮色已沉。天幕一片深邃的藍。對於他們來說，夜間行路或者是露宿都不可怕，畢竟這個無能的四哥雖然頭腦簡單，但四肢還算發達，「略微」懂一些他自稱為「武術」的打架技巧。
連簫如此思忖著，轉而看向連笙。對方一臉怨氣地埋頭趕路。
「咕——」又一聲，依然是連笙的肚子在作怪。
連簫歎一口氣，終於道：「喂——今天就在這兒停吧。」
連笙回頭望他，依然是滿臉怒氣，但仍舊照做了。
升起火，在空曠而開闊的田地上。火的熱度雖然可以帶來些許溫暖，但始終無法抵禦因為飢餓而產生在體內的寒意。
胃袋依然在空磨，逐漸由餓的感覺接近於疼痛。連簫認命地歎了口氣，從懷中掏出兩個錦袋和一個油紙包。
連笙則一言不發地看著他緩慢的動作。
連動作都遲鈍了。連簫暗暗責備自己的抵抗力和耐力太差。慢慢地打開油紙包，裡面，是半個燒餅。
「你小子還藏著半塊哪。」連笙喜道，這回倒是引來連簫惱怒的表情。
將那半個燒餅再掰開一半，連簫無言地遞給連笙。連笙伸手接過，看了看這個沒有手掌大的燒餅殘片，將之送進嘴裡，小口地咬起來。
見他這種動作，生怕吃太快就沒了似的。連簫不禁暗自裡歎了口氣，將剩下的燒餅再度包好，收進懷中。
「你……怎麼不吃？」
連笙愣住，停住了嘴中咀嚼的動作。
連簫白他一眼，無言地打開了那兩個小小的錦囊——是白色的粉末狀的東西，伸出小指從其中一袋挑了一些，放進嘴裡。
「呃……吃了那個就不餓了嗎？」連笙驚異道。
「白癡！」連簫終於忍不住罵了起來，「那是砂糖啦！至少吃了可以提供一些能量，讓人多撐兩天——白癡！有空多讀讀書！吃這個能飽那還要吃飯幹嗎？！」
眼見連簫難得的直白的怒火，連笙呆了一呆。雖然心有不甘，但是也不得不佩服這個孿生弟弟的聰穎。好奇心讓他決定無視弟弟的怒火，繼續求教：「那……那個呢？是什麼，有什麼用？」
連簫連白他一眼的力氣都沒有了，只有忍住怒氣，解釋給他聽：「是鹽。也是人活下去所必須的東西。」
胃袋空磨的疼痛感讓他不想繼續這個話題。翻身躺下，連簫道：「你守夜。」
「憑什麼？」連笙怒道。
很好，有力氣叫囂了。連笙微微揚唇，閉上眼，輕輕道：「就憑你剛才吃的那半塊燒餅。」
「……」連笙無言以對。只有在心中暗罵：
可惡！早知他不安好心！
胃袋空磨的疼痛感讓連簫根本無法入眠。
無力睜眼，他靜靜地聽著火辟里啪啦燃燒的聲音，還有連笙微微的呼吸聲。
連笙還沒有睡，他知道，不用睜眼看他也知道。因為只要是連笙親口答應的事情，他絕對會做到。所以，他今晚一定會一宿不睡守夜的。
他這個孿生哥哥，唯一的長處，就是謹守承諾。
過去的日子中，他對他的承諾，從沒有一次破壞過。
「喂。」連簫輕道。
「呃？怎麼啦？」
果然，他從來不會猜錯。
「不用守夜了。你睡吧。這裡是人家的田地，不會有什麼問題的。」
「哦。」
聽見他躺下的聲音。沒多久，就聽到了輕微的鼾聲。連簫想笑，卻又笑不出來。
好……好落魄。
明天趁早趕路，趕快到下一個城鎮。然後，他自有打算。
……
火焰燃燒的聲音變小了。他可以感覺到。依稀記起他和他也曾經這樣睡在火堆旁，露宿過。
不過，那是在自家的庭院裡。在如今已不存在的池塘旁。
那是七歲呢，二哥第三次邪門地跌入池塘裡之後，大家決定填平那個池塘。
其實，四哥所住的笙院裡也有一個小池塘，但遠遠沒有這個池塘那麼大，也沒有那麼多的蓮花。所以，當得知那個一向是他和四哥遊玩的場所的池塘要被填掉的時候，他的心裡酸酸的。於是，就跟四哥兩個人去那兒玩了一天。一直玩到晚上日落。而後，他們就在那兒點了火，睡在外面聊天。
他已經記不得那天白天的情況了。只記得，似乎是白天在池塘裡四哥說了一些什麼話，讓他很開心，開心到晚上睡不著覺。
他有一句沒一句地和四哥搭話。可四哥終究支持不住，睡去了。然後，他就一個人靜靜地躺著，聽池塘邊的聲音。
四哥的呼吸聲，火堆燃燒的辟啪聲，蟲子的叫聲，蛙鳴……總之，是很多種聲音的混合，讓他無法忘卻的聲音。
而這個時候，除了那時有時無的鼾聲，其餘的，也是一樣呢。
可是，自從那一天，自從得知「他」與他並非是孿生兄弟時，「他」就再不能與他相處得那樣融洽了。
是的，連簫清楚地知道，自己非但和連笙不是孿生，而且也不是兄弟。
當年，娘對「他」說，「他」有權利自己去選擇，究竟是願意像男孩子那樣長大，還是做回女孩子。可是，是「他」自己選擇了現在這個樣子。
「他」也曾想，希望穿上漂亮的衣裙，像其他女孩子一樣打扮得漂漂亮亮的。可是，「他」也想和兄弟們一起長大，沒有任何隔閡。在某方面而言，「他」的確是做到了這點。因為這個的選擇，其他兄弟們從沒有對自己有任何不同的地方。
只是，唯獨這個連笙，自己卻再也看不順眼。一想到這個傢伙所說出那樣過分的話，就讓自己見到這傢伙，就想狠狠地惡整他！
聽著連笙的呼吸聲，連簫睜開了雙眼。天幕上的星辰映射進他明亮的眼眸之中，他突然覺得有些好笑。
他怨他，怨了十多年。可是當年，為何自己卻偏偏聽了他的胡言呢？