且霏原經遲暮雙嶺包夾，又有往伊江支流護城，造就其自然天生，宜守不易攻的形勢。自龍朔二十三年耿朝與霏國正式開戰後，雖說耿朝偏居優勢，但兩年交戰，卻始終差這臨門一腳，一直無法攻下霏國最後據點。
不過多年攻堅，霏軍資源也已漸困乏，隨著霏王高塋的下帖，耿朝帝王親征，最終戰役眼見在即。
「平月十五，除夕之夜，該要稱讚他風雅嗎？竟選在這麼日子，終結。」
主帥營帳中，旺旺爐火通明燃燒。霄端坐於主位熊皮褥上，一頭墨黑髮絲以琉璃晶石盤拴於冠，身著月銀石塑造的鎧甲，茜色絹帶連繫聯額飾與纓絡。
耿朝的王者，是終於來到這北方漠地了！
於幾名身高肩闊的武將中，霄無法稱得上雄壯，但那又是另一番領袖氣勢。」
在北方漠地，開綻的芙蓉，形成一種迥雋的詭譎妍麗。如其色澤象徵，它的綻放，將使這雪原染上最終一抹赤血。
「只怕有詐，據這些年來觀察，寒霏山終年在雪，唯一止雪的兩月，竟會在冬季、初春之時。而敵軍對風雪抵抗力，本就天生比我中土人強悍，何以他們反而選在這無雪時節，恐怕其中要有陰謀。」老將軍李樵是如此憂心說道。
「雖說兵不厭詐，慎思是好，但這真不像李樵將軍你講的話啊！還記得朕年少時，你敦勉朕的熱血豪放精神，可不是這樣。」
這麼謹嚴多思的發言，倒是讓霄想起另一熟悉的故人。
一個與他命運緊縛，也始終對立，身尚存，卻消失於世界彼端的人。
「既是優勢，便當是天贈的禮物。氣候的異動，是屬於天該煩惱之事！各位耿朝的優秀軍官啊！我們便是放手一搏，告訴蠻夷霏，告訴歷史後人你們的勇士精神「好好戰上一場吧！」
幾個年輕將領聽得霄的發言，亦是激昂，整頂帳子騰騰燃燒起一股熱勁，與呼嘯吹過的北國寒風，形成明顯對比。
「皇上……」離開營帳後，李樵跟上霄的腳步，卻是訥訥不知該從何開口。
「朕知道你有顧慮，但我們不能因無法實際舉證的危機裹足不前，且如你分析，這時節也確是最適宜我軍進攻的氣候。所以這戰帖，是不能退，只能進。也算，是給霏國最後的尊嚴吧。」
穹空深處，繁星似紛櫻，霏雪緲緲，終也是要在陽光下消匿。
「對了，朕在來此的一路上，可是聽得許多軍兵稱讚某位奇才謀士。朕實在想會他一會，可還有偏勞李樵將軍引薦一番？」
「這，啟稟聖上，謝山公子現身有染疾，恐，恐怕是不便……」沒料得霄會突然有此一問，憨直的老將軍只得慌亂答道，一聽便是破綻百出的借口。所幸，言中之人，是在此時現身——
一個霄熟悉非常的聲音，依著殘雪風嗚從身背傳來。
「勞聖上掛念，草民謝山在此叩見聖上。」
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漆黑春夜，冷風挾帶薄雪撩過荒漠。將前些天因融雪而竄生的野草，再又鋪上一寸餘厚的雪毯。遲暮嶺下，萬頂大帳組成的耿軍亦與雪野歸一。
「一路聽聞這謝山公子的種種策謀，便是總有分熟悉感。朕卻沒料得，這位能人異士，竟會是你啊！」
望著故人，霄輕鬆問候的話語中，倒是多分懷念惆悵了。
「草民與李樵將軍是舊識，所以這些年離開京後，便是在邊疆這幫著出主意。」擎起酒盅，坐於一旁的男子，爾雅回應道。
「那你該知道，朕並沒有對你下追補令，也以患病為由作了好一陣子掩飾，你為何不歸來？」
是的，眼前這化名謝山的男子，便是兩年前一人之下萬人之上的國師——郝政光！
當年，對於政光私令動兵之舉。霄是大怒，唯一可作勸阻的林皇后早也往生，一氣之下便是將他打入困牢。但終究感到後悔，是以明知鳳彩門守衛有漏洞也未加阻止。
此後，一別就是數載，但在這異鄉敵境再相逢，卻是霄始料未及的。
「是感念聖上的好意，但車民是被罪之身，自行流放充軍，亦為了贖罪。」
一縷布衣，棉制斗篷，現在的政光，是真就與一般兵士無異。只，那鳳眸仍舊炯炯如昔，總像能看透一切人事的眼瞳，並沒有因這荒漠風雪掩蔽。
「岑，高嶺崎山也。『謝山』，你可就真捨得放下『他』？」
政光對岑的情感，霄是隱約知曉，但在其它因素耿介下，卻是從未去證實。如今，他會這麼問，隱約也是藏有私念。
對於某人的妒與憐，對於某人的憎與愛，一直不能解開的迴圈啊！
銀月如瀑，看著眼前重疊的絕美仙容，政光只是長長歎了口氣。「您亦不是沒帶上安樂雁？何況，我在此等待的人是您。」
當空星塵因漫天飛舞的雪花，是難以見清。但那九星序列，早在政光心中烙下清晰無比的印子，從不曾忘記的。
「等我？何須等我？且談雁子，那已是過往……我身為皇上，有一定的天職使命，這，不也是你教我的嗎！」
撇下酒盅，霄一把抓起酒罈，仰頭便大口灌下。喝不慣的邊疆烈酒，其實無法忘卻的情感，心火攻挾，醉意是上襲的急，言談中不再以朕自稱，講話的速度也是快了。
「恕草民直言，您不是：草民身在此，便是等待告訴您，已經夠了，該放下的時候了。」政光的語氣是難得溫和，真心誠意的敘語，像父親對疲累孩子的呼喚。
起初有些意外政光所言，但霄很快就會意過來。睜著通紅眸子，霄與政光對望，但視線卻更往遠方跳去。
「瞧你待我倆的態度，早就想你是知情的，沒想到你會要到這時刻才講明。不過，也罷——」霄視線對向遙遠彼方的皇都，卻又是怎麼看的清，過往回憶，又可是全能無撼。
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真天子是西杭郡王，耿樺之長於，耿霄！
「岑，我不想離開你、爹娘，不想進皇宮！」
「霄，你不要哭，我代你！你是我的另一半，我愛的，都給你，你不愛的，我會幫你擔下來！你就是我，我，也就是你！」
於是，他捨棄了「岑」這個名字。
扭轉過乾坤，代替他的兄弟，經歷「霄」的人生，愛上為「霄」奉獻生命的人……走到最終，在兩廂重合的面容下，他確實是不知，那雁鳥所擇棲的居所何在，忘了自己是誰。
營帳前的爐壇，繞了一圈融化的雪水，在火光折射下，霄的面容清晰映於水窪中。從杏唇中吐出的氣息，在北國冷風中迅速化成濃濃白霧：「郝政光，你要真有心，早該在二十四年前，事情發生後就即刻阻止，便不會紛生那麼多糾葛。現在，是晚了，晚了……」
聳立在原野北方的寒霏山，頂峰還見得厚厚雪跡，像一位遺了簪花的仙女垂淚；藹白霜雪淌落，無涯黑夜，楚樂錚錚，飄舞在雲的雪淚不止。
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雙方大軍擺開戰鬥隊形，茫茫草原上，戰馬、旗幟和刀劍宛如森林般對立密佈，兩邊的主將均在隊伍最前列。
耿朝帝君，耿霄。
霏國王者，霏高塋。
數百支銅號一齊吹響，咚咚戰鼓擊響。鼓號餘音繚繚繞繞，遙遠地伸展開。晴朗靛青的天空由遠而近地俯下來，靜謐無聲。
草原長風咆哮掃來，撲擊在林立戰士們鎧甲包裡的身軀上，先鋒發出尖厲的吼叫，戰樂再響，無數面戰旗於風中急驟地擺動。
一場血戰就此開展！
兵器交撞聲，彼此軍士們的吶喊及尖叫，總為清新白雪覆蓋的草原，揚起了塵土，染上了鮮血。
到底是殺了多少人，霄提著堰月大刀的虎口，似乎都已經麻痺無感。
在破過第一個敵兵時，他是還有遲疑的。
那是個才不過與嵐兒差不多歲數的孩子啊！
但他卻不能猶豫，在開戰的鼓鑼打響後，每個人便是平等賭上了自己的生命，縱使他是帝王也一般。
在這戰場上，生命只在瞬間。
靈駒躍起，偃月刀揮過，幾個敵將身首便已異處，他雖是在朝帝王，可也不是文弱的儒生。
霄的偃月刀，十步一人，千里不留行。
漸漸地，在腥風血雨中，霄殺紅了眼。再也無法辨得誰人是耿霄，誰是耿岑，那只孤雁又是棲選了何方，直到那人的出現——
霏高塋！
一片混亂交戰中，竟他一人特別醒目。火紅戰袍揚舞，在幾個耿朝將領圍堵下，那冷峻的面顏，仍不減從容，輕鬆斬出一條活路。
像是感受到霄的存在，高塋的視線越過重重人海，直刺向彼方。
他並沒有乘馬，筆直前來的步伐是堅毅，途中耿軍小兵襲上，也被他像撥蟲似的，簡單便以和闐刀劈開。
雪之子，冷冽至極的瞳眸，一生卻苦苦追隨艷陽存在
面對高塋的逼近，那侵略性狂烈的傲世鳳翎眼，再次喚醒霄幼年的記憶。一切走馬燈而過，最後回憶的落點，卻是他緊緊握住和親公主耿櫻的纖纖細手，對她說：「你別怕，縱使身在異鄉，皇兄們會保護你，不會讓你受任何傷害——」
軍情捷報傳來，「靖莊公主櫻，雖未死，但卻被斷一臂，關入大牢淪降平民……」
仰天長嘯，拔出腰間寶劍「龍淵」，霄躍下戰馬衝向高塋。
每一招每一著，兵器擦撞的火花，是注定的燃燒。仇慰，在這遼闊天空下，終究只能留下一方明燈的宿命爭戰。
可是，當霄招招取險直攻高塋性命，對方卻僅是拆招！
這令霄不解，他真會是那個著名的大漠梟雄霏高塋？到底是傳言過於誇大，還是他的劍技竟勝於他？
不，光看他解決耿軍兵士的輕易，便可知他的戰技是不容小視。卻何以在這性命存亡之際，他還不認真搏鬥？
彷彿知曉霄的想法似，那霏高塋俊美的容顏卻在這緊張時節，薄唇牽動起一抹苦澀的冷笑。
他是在嘲戲他！
霄的怒火燃升，下手更為猛進，而由於高塋本身並無特殊動作，所以霄並沒有注意到週遭霏軍的退勢。
最後一著，龍淵火焰騰閃，準確的刺入霏王高塋腹中。
不過緊接著的狀況，卻是霄始料未及的。
一把握住龍淵劍身，高塋竟是將霄拉入他的懷中！向神禱詞般，高塋負傷虛弱的聲音，是輕柔，蓄著濃郁情感述語。
「從那宴席後，你一直是我的夢，未曾改變的……」
但終究如同一國的敗亡，隨著從身背補上的一劍，讓高塋的話沒了終語。
沒有墨跡渲染，沒有歌謠傳頌，雪的心，雪的情，只留予呼嘯過的草原長風存憶。
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補上那劍的人，是化名謝山的郝政光。
「你身為謀士，作什麼跑到戰場上來！」霄掙出高塋懷中，靠近了政光才發現他身上是也受了重傷。
「是難為你了，岑……」
「你現在講這做什麼！起來！有什麼話，自個回去對他說清楚！」
如同冷水灌頂，對於政光呼喊的名字，讓霄一震。他不解他在此時的用意。
他，是在喚誰！
他，是在喚那一個！
政光笑著搖了搖頭：「我說過了，我是來贖罪的啊！向你向霄，向林皇后，甚至整個蒼天黎民百姓……」
「如你說的，我要真有心，一開始就該阻止。但，我是自私，咳咳咳……」
「起來！郝政光，你不能這樣倒下！我不准你死！」
戰火尚密，霄一肩扛起比自己高大許多的政光，左握龍淵辟路回陣，整個人且是紛亂成一團。
「我不想，也不敢瞧他同別人在一起。從初識起便是，所以，我是如此竊喜你倆當時私下互換身份，那麼，他不會娶后妃，你倆也不可能在一起。」
「但我卻自私的要你去擔天下，要你表現的比什麼都好，孩子，是我對不起你——」氣血攻心，一股熱血從政光口中嗆出，他知道自己已經不行了。
「我原諒你，原諒你！你不要再說了！撐下去！」
此時，霄突然感到腳上一陣劇痛，似乎是有利器射中他的腿腹。
「幸好那只雁子，在我幼年夢中所見的雁鳥，護著了你的心，你的心才沒有壞死，真的，時候並不晚，該是放下之時了。岑，給你自己自由……。」
最後，政光呼喚的，是他捨棄已久的名字。
最後，他喚醒的，是他始終無法捨棄的情感。
「快保護聖上走！他們主帥陣亡，窮兵必有亂勢，快！」
一切只發生在瞬間，推開了霄，攔住幾名耿朝將官，政光並沒有給霄說不的空間。
消失在戰潮人海中，霄最後所見卻是他的笑顏，包含諸多意象，如同在王府時初識的哥哥，恬淡爾雅。自此，是永訣。
龍朔二十六年，霏原一役耿朝大獲全勝。
新綠草原上一片亙古靜寂，一剪蒼狼長影凝立寒霏山腳，彼岸天河染上一抹落日的血紅光耀。
在遼闊的邊疆，星塵現身的早些。定位許久的九曜星象，尾隨九星中的兩盞星光異動，導航星移向入點，第九星數十年來首次異動，漸趨定位。
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「嵐皇子呢！」
「回，回安公公的話，奴婢們翻遍整個誠肅宮，也巡了殿下常去的書庫、御花園，但四處便是找不著嵐皇子蹤影，只怕是要——」幾名宮娥驚神未定的惶恐答應道。
「雁子，你要去那兒，皇城現在好危險的！霖兒會怕，雁於別離開，別離開！」
細緻的小臉蛋、華麗的羅裙首次沾上煙灰塵泥。但小公主也理解現在處境的危急，抑住在眼眶打轉的淚水，小小的手是緊拽樂雁衣袖不放。
「是啊！安公公，那幫霏軍賊寇殺人不眨眼的，皇城駐留兵力又不足，現在四處一片火海，您再探入不過送一條命賠去啊！」從樂雁懷中接過公主，經驗老道的嬤嬤們，也苦口勸道。
「正因此，才更要快些找到嵐皇子！公主別怕，您跟幾位嬤嬤與胡校尉去找岑王爺，那兒較安全，您先去避避。待雁子找到皇子後，立刻跟您會合……。」