幾日後，他同意讓小牝馬馱著她步行至馬房外，在馬場上繞行一小圈。
那日，織雲好興奮。
「什麼時候，我能騎著絳兒，離開馬場，到原野上去奔馳？」她騎在小馬兒的背上，大著膽子問他。絳兒，是織雲為小牝馬取的名字。「妳才剛開始騎馬，還有段時日。」他說，牽著牝馬在馬場上慢慢踱步。
「我不想等太久。」
他笑。「馬場外地面十分崎嶇，妳不能想像。」
「正因為不能想像，所以要親自經歷才行。」
他將牝馬繫在一旁的欄杆上，回頭對她說：「妳自己下馬。」
織雲愣了一下。「我自己下馬？」
「對。」他眸色沉定。
她微喘，有些緊張起來。
剛才她說話時，雖然看來很有自信，可即使這麼多日過去，她仍然必須倚靠他扶持才能平安下馬，現在他忽然叫她自己下馬，織雲當然緊張。
「好。」然而她卻聽見自己這麼說。
他不語，仍凝眸看她。
織雲嚼著唇，鼓起勇氣。
絳兒一直很乖，織雲確定絳兒不會傷害自己，所以她要讓他瞧一瞧，她可以不依靠他，自己下馬。
「絳兒乖，」她先摸摸馬頭，柔聲安撫絳兒：「我要下馬了，絳兒要乖乖，千萬不可以動也不可以叫，要保佑我平平安安的下馬喔！」竟叫一匹馬兒保佑她？
障月好笑。
接著，就看到織雲小心翼翼地，將左右兩腳從踏蹬上移開，灌注全身力氣，在那兩條纖細得，彷彿一折就斷的胳膊上，再慢慢朝後抬起右腿……
「施力於臂、右腿抬起、仰後旋合、空中交會，安穩落地：…」
只聽她口中唸唸有詞，右腿旋起，兩條細胳臂不斷打顫，左腿還險些蹬到馬腹，驚險之中動作竟然也一氣呵成，落地時雖然狼狽地顛簸了一下，也算完成了困難的下馬動作！
「做得很好。」他露出笑容。「進步很大。」
織雲不敢相信自己做到了！
她驚喜地睜大眸子，因為太過於興奮而忘情，竟然衝上前去抱住他——
「我做到了！我做到了！我真的做到了！」
興奮的織雲仰著眸子，凝向他的眼……他眸中沉黑幽合的光，讓她笑容凝結在臉上。
「障月？」她輕喃，怔仲的眸子有些疑惑。他黑濃的眸掠過一簇紫焰，僅一瞬間，笑容重回他俊美的臉。「恭喜妳。」他溫柔地對她低語。
織雲的笑化開。
回過神來，織雲發現自己的胳膊，竟然忘情地摟著他的頸子，嚇得她立刻放開小手，臉兒羞紅不已。
「妳做得很好，照這樣下去，一個月後，妳應當可以騎著絳兒，到附近轉一轉。」他沉聲道，嗓音挾著一絲粗啞。
「真的嗎？我真的可以嗎？」聽見他誇獎，她頓時忘了羞怯，水潤的眸子彎彎地瞇起，笑得像天上的燦星。
「當然。」他低道，斂下笑，眸色很深。
「那麼我每天來練馬，希望那天早日到來。」她興奮地說。
「手疼嗎？」他忽然問。
「什麼？」
「剛才我看妳手抖得很厲害，過來，讓我看妳的手。」他說。
「我沒事。」他直接走過來，握住她柔膩的小手。織雲瑟縮了一下。他臉色一沉。「把袖子持上。」
「我想應該沒事。」她喃喃說。
他挽起她的衣袖，將長袖捲到上臂，她藕白的手臂裸露在他眼前，在冬陽下，那瑩白的藕臂就像纖細的柳枝一樣，反射著雪一樣晶瑩白皙的嬌色。
他開始檢查。
她縮著纖細的肩膊，嗜著唇，忍著疼。
「妳的手腕扭傷了。」他沉聲道，執起另一手察看，發現同樣的問題。
這像柳枝一樣細弱的手臂，豈能支撐全身重量，獨自下馬？
「跟我進來。」他粗聲說。
握著她柔膩的小手，他把她帶進馬房旁邊的矮屋。
那是他住的地方。
「我真的沒事，還好……」雖然這麼說，他拉著她進屋，她只能跟著他。
屋裡很乾淨，沒有桌椅，只有一張木床，雖然簡陋，但一塵不染。他從木櫃裡拿出一盒傷藥，然後把她帶到床邊。
「坐下。」他命她在床上坐下。織雲小臉微微漲紅。那是他的床，她不知該不該坐。
他看了她一眼，勾起唇，似看透她的心事。
他逕自在床邊坐下。「我的床很簡陋，妳不想坐我的床？」
「不是，」她嚇一跳。「我不是那個意思。」她不希望他誤會，更不想傷到他的自尊。
「不管什麼意思，既然不想坐我的床，那就坐在我腿上。」他徐聲說。
織雲凝大水汪汪的眸子。
腿上？
她嚇住。
此時他手臂一振，將驚嚇的她拉到自己懷裡……
「呀！」織雲跌進他懷中。
嬌軟的身子，身不由己地偎進男人壯碩的身體，如鐵與水的碰撞，她顧不上喘息，已被他箝住，圈進臂彎裡。
「坐著，別亂動，我為妳上藥。」他貼在她頸邊低語。
「我，我沒事。」她微喘著，不自知，細碎的聲調輕顫得那麼媚人。
「妳有事。現在不上藥，這樣的傷會留下禍害。」他沉著嗓道。她想不到理由拒絕，僵著身，只好任他掌住自己。
因為羞人，她低低垂著頸子，長及腰際的柔媚髮絲半撇，水柔的嬌軀輕輕地顫慄，白膩的頸背敞在男人面前，嬌嫩雪膩，媚人至極。
他瞇眼。
穩定的長指慢慢旋開藥蓋，握著那雙白嫩的小手，開始細細揉掌。
那雪膩柔致的腴頸，泛著魅人的幽香，他極其貼近她，幽魅的眼，自上而下，俯視那腴白誘人的頸，到襟口微敞的沿邊上……
一丘雪膩的脂白掠過他眼尖。
他唇角淡淡勾起。
「疼嗎？要我輕一點？還是重一點？」他沉嗓問。
「沒、沒關係。」她胡亂答，小小的肩膊都縮起了。
雖然他手勁很輕，可她還是很疼，可見她手腕的確有傷。
「應該是下馬時扭傷的，妳撐不住重量，我不該叫妳自己下馬，往後還是讓我抱妳吧！」他對她說。
「可我也想自己下馬。是我太笨才會扭傷手，與你無關。」她急急地說。他咧嘴，無聲地笑。「騎馬對妳來說，是一件苦差事，是嗎？」這自小嬌養在深閨的花朵，美麗，卻像細緻的花瓣一樣嬌弱。
「是不容易，」她點頭，柔麗的長髮在誘人的胸前摩掌。「可我想證明，除了讀書練字，我還能做其它的事。」
「其它的事？」他嗓音粗啞。
「嗯。」她頷首。
「除了騎馬，妳還想做什麼事？」
她的眸光忽然放遠，變得有些矇矓起來……
「也許，我是說也許，如果有一天我能離開織雲城，前往四國游賞、到處看看……」她斂下眸，羞澀地笑了笑。「可我知道，這是不可能的。」
「為何不可能？」他眸子微合。
「我是織雲城的織雲女，織雲城民需要我，我也離不開織雲城。」她輕聲說。
「織雲城民豐物饒，城民安居樂業，就算妳離開一陣子，也不會有事。」
「雖然如此，」她微微搖頭，像在歎息自己的無能為力。「可我從來沒離開過織雲城，雖然我心裡嚮往外面的天地，然而一旦離開織雲城，其實，我也不知道自己該往哪兒去？」
「只要踏出這裡，妳就會知道自己該往哪裡走。」他沉聲說。她回眸凝住他。「你也是如此嗎？」
「嗯？」
「你必定到過很多地方，每一回，你都知道該往哪裡去嗎？」她睜著水潤的眸子，有些興奮地問他。
「妳羨慕我？」他粗嘎地笑。
她必定不知，回首對著他，馨香的芝蘭氣，柔柔地噴拂在男人臉上，是多大的誘惑。
「有一些些。」她承認。
「那就隨我出城，我帶妳上山下海，四處遊歷。」他嘎聲蠱惑她。
她嚇到了。
不知他說的是真話，還是玩笑話。
可這話驚醒了她。
「我的手，應該沒事了。」她輕輕抽回手腕。坐在他腿上，她開始不安起來。他看她一眼，不動聲色，放開圈緊的鐵臂。
織雲連忙站起來。「謝謝你。」她別開眸子，羞澀地對他說。
「我看妳休息兩日，兩日過後，再來找我。」他也站起來。
「我的手沒事，」她不想休息。「我明日一定會來，還按原來的時間來找你，你要等我。」
「妳的手傷到了。」
「沒關係，只要我不自己下馬，就沒事了，不是嗎？」她羞澀地仰首問他：「你不是說，會抱我下馬？」
他看著她。「對，我是說過。」徐聲回答，邊旋緊藥盒。
「那麼，我腕上雖然有傷，還是能騎馬。」她說。
他挺身，垂眼看她，不語。
他忽然沉默，讓她有些緊張。
「也好。」他終於開口，聲調矜淡得，讓她捉摸不透。「明天妳依舊早上來，我等妳。」
她笑了，其實她從來沒這麼逞強過。
「如果手疼，就不要勉強，開口告訴我。」他低柔地對她說。
「好。」她不住地點頭。
他為她穿上氅衣。「我送妳出去。」不再拉她的手，他逕自走到門前，打開房門走出去。
織雲跟隨他走出矮屋。
「夜裡寒，手會更疼，記得叫丫頭在屋裡給妳添炭盆。」他囑咐。
「嗯。」她柔順地輕點蠔首。
他忽然伸手，溫柔地拂去她額上一絡髮絲。
她愣住，呆呆地站著，睜著圓潤的眸子，有些傻氣……
「等妳學會騎馬，我帶妳去看雲海。」他柔聲對她說，手裡握著一絡她的長髮。
「雲海？」她喃問，眸子矇矓得醉人。
「想不想看，什麼叫雲海？」
「想。」她點頭，白嫩的小臉泛紅。
「我拐妳出城，也肯？」
她傻住，怔怔凝視他，不知怎麼回答。他低笑。「今晚好好睡一覺，手上的傷才會早點好。」轉過她的肩，他催促她。「回去吧！」她走了幾步，然後又回頭。他抿嘴對她笑。
看到他的笑，她好像安心了，這才回頭再繼續往下走……
不知為何，每回分手，她竟然都感到有些依依不捨？
織雲無法深究自己的心情。
因為只要再多想一點，她怕來見他的勇氣，會被心中日漸加重的罪惡感取代。
接連幾日陽光普照，遍地白雪開始融化了。
雪融時節最寒冷，夜裡凍得厲害，屋內雖然已經擺上炭盆，還嫌不夠暖，織雲蜷在床邊，氣息漸漸淺促起來。
這晚織雲上床前，胸口已經開始發悶。
「織雲姐，您還好嗎？」小雀走進房內收杯盞，聽見織雲喘氣的聲音，緊張地上前詢問。
「還、還好。」她虛弱的聲音，斷斷續續地。
「可我見您不太好，您要不要坐起來，讓小雀伺侍您服藥，等服了藥，再臥下歇息？」小雀很擔心。她見過幾回小姐發病的情景，她知道，像現在這樣喘著，是前兆。
「不，我不服藥。」織雲還能忍。
既然能忍，她就要撐過去。
她不願再服錦纓果磨成的藥粉。
「可您不服藥，一會兒要是發作起來，會要命的！」小雀急了。「織雲姐，您還是坐起來，讓我給您調藥水，您趕緊服下就好了——」
「不，我不服藥，妳、妳別勸我。」織雲吃力地回話。
因為費力說話，她喘得更厲害。
小雀勸不動她，又見她喘得越發嚴重，急得快哭了。「織雲姐，我去取藥，您不喝沒關係，小雀先備著就好！」她邊說，邊奔至櫃前，手忙腳亂地開櫃、取藥、倒水、調藥……
小雀的手在打顫。
她從來沒這麼害怕過！以往小姐病發時，雖然嚇人，可至少還會配合吃藥，然而這回情況特殊，小雀實在不知所措。就在小雀調和藥水的時候，織雲已經撐不住。她從床上坐起來，用力按著發痛的胸口，全身冒冷汗，開始急促地喘息……
小雀拿著調好的藥汁，奔回床前。「織雲姐，快來，您把藥喝了！」她手抖，杯裡的藥水，已灑了少許。
織雲搖頭，她不喝。
「織雲姐，您快把藥喝下，小雀求求您，您快喝吧！」小雀害怕得幾乎要哭了。
「我不喝……我不能喝……這是穿腸毒藥，我不喝……」織雲唇色已發白，急促地喘氣，全身發抖。
「織雲姐，您別這樣，您就喝下吧！您再喝下這回的藥就好，下回我一定不叫您喝、一定不再叫您喝這毒藥！」小雀苦苦哀求，已經把玉杯湊到織雲嘴邊。
可織雲喘得厲害，沒辦法嚥下藥水，有一大半藥水嘔出來，還嗆住了她。
她劇烈的咳，咳出了淚，咳出了腹裡的苦汁。
小雀終於哭了。見織雲的模樣，她心疼小姐受這樣的罪，更害怕城主的責罰。不知所措的小雀，只能顧著拍撫小姐柔弱的背，什麼忙也幫不上。這樣亂了半晌，織雲才慢慢停止乾咳，喘息也漸漸平復下來，這時她的發都亂了，散了，全身被冷汗浸透，還在發抖。
「織雲姐，您好些了嗎？」小雀焦急地問。
織雲慢慢抬起眸子，看到小雀臉上的淚水。
「小雀，我的日子不多了，對嗎？」她忽然這麼問。
飄忽的聲調，問出口的話，全都讓小雀心驚。
「織雲姐，您別這麼說！」小雀歎氣。
「我的人生離不開毒藥。毒藥能救我，可也會蠶食我的身子，我依賴著它，沒有辦法解脫，總有一天，也要因為服用這個毒藥而死亡，與其如此，那麼我早死晚死，又有什麼差別呢？」織雲輕聲說。
「織雲姐，」小雀的聲調顫抖。「您怎麼可以這麼想呢？您千萬不能有這樣的念頭，您不會死，您是織雲城的織雲女，織雲城的眾神，一定會在天上保佑您的，您一定不會有事！」
織雲笑了。蒼白的笑容，淒美卻動人。「小雀，我娘也是織雲女，眾神也保佑她，可她，卻也死了。」
小雀呆住，彷彿受到了驚嚇。織雲用既憐憫又哀傷的眼神凝望她。「如果剛才我就那麼死了，那麼我的人生，還能剩下什麼呢？」她喃喃問小雀，又像在自問。
小雀吸口氣。「織雲姐，您別想這麼多好嗎？您這樣，小雀也不知該怎麼回答您。」
織雲收斂笑容，神情蒼白而且哀傷。「我在想，就算我活下來，我的一生也早已被安排好，我這一生不過就是織雲城，服藥，嫁人，服藥，織雲城，服藥……我的一生好簡單，沒有意外，沒有驚喜。」垂下眸子，她凝視著在燭光掩映下，溫暖純潔的白色緞被，怔怔地問：「可我的這一生，真的只能是這樣嗎？」
「織雲姐？」小雀睜大眼睛。
聽見織雲說這廂話，不知為何，她心裡好不安。
「我累了，小雀。」再抬起眸子，她幽幽地對小雀這麼說。
「那麼，織雲姐您先換衣裳，把濕衣裳先換下來再睡。」她伺侍織雲更衣，再幫忙拉被，全都辦妥了才問織云：「小雀今夜就在屋裡陪您，好嗎？」
織雲點頭，慢慢躺下，沒有說話。闔上眼，剛才與哮喘纏鬥後的疲累，早已將虛弱的她征服。躺在床上，她星眸微闔，氣息淺弱，胸口幾乎沒有起伏……小雀陪在屋裡，不敢出去，她怕小姐的身子還沒緩過來，她必須在身旁照應著，直至夜深，小雀再也撐不住，終於慢慢睡去。
無論如何，這夜總算靜下來了。
天亮之前，屋裡不再有緊張與慌亂。
有時，沉默與死寂，也會教人心安。
融雪。潮濕晦暗的大地，像地獄一樣死寂。他正在屋內換衣，剛脫衣，馬房內驀地傳出一陣躁動，馬蹄噴濺、馬身用力撞擊四壁的沉重悶響，立刻引起他的注意。
障月裸身走出屋外。
酷寒的馬場，立刻能凍死人。他站在馬場邊，面無表情。慘淡的月色，照在他精壯的胸膛上，浸潤他胸前那塊滲著血色的蛇紋玉。躁動突然變得更猛烈。他直接朝馬房走過去。
馬房沉重的木門才剛被推開，就見一匹高大的黑馬堵在門後，從鼻孔裡用力噴出白氣，看似就要衝出馬房外。然而黑馬一見到障月，卻忽然仰天嘶鳴一聲，驟然俯跪前蹄，狀似臣服……
障月視而不見地越過黑馬，直往馬房深處走進去。
黑馬立即提起蹄，跟隨而至，似乎因為極大的恐懼而緊隨障月。
馬房盡頭，有一座半人高的木窗，窗扇上的扣柄已幾乎被撞壞。
他拉起扣柄，推開窗門。
月色浸入窗內。
馬房後方五十尺外，是成片陰暗的樹林。
障月進來後，馬房內的躁動停止了。
他站在窗前。
夜，回復死寂。銀色月華浸潤他胸前的蛇紋玉，那玉彷彿活的一般，玉體內潛藏一股伏流，攪動著詭譎的血光。從密林內吹來一陣腥風。馬房內的牲畜又開始躁動。
障月抬起左臂，按住黑馬。
黑馬嘶鳴。
馬房內的牲畜不再蠢動。
障月上前一步，月光透過窗，直射他合黑的眼眸。
黑沉的眼，在妖詭的銀光下，浸出魔性的眼芒，那暗芒氳出紫色詭光，在他沉冷的瞳仁內流轉……
窗門關閉。
他轉身。
黑馬嘶鳴，退了兩步。
跨出馬房前，他回頭看黑馬一眼。
如剛進來時那般，黑馬對他俯首，俯跪前蹄。
馬房內的牲畜們垂下頸子抖顫，無一例外。
他跨出馬房。
碰!
兩扇沉重的木門，在障月身後自動闔上。
天亮不久，織雲就醒了。她從床上坐起，見到小雀臥在窗邊的軟榻上，依然沉睡著。她悄悄下床，穿妥衣裳，披上大氅，然後打開房門，安靜地走出房外。
自昨夜起，雪已開始融解，屋外一地濕意，和著雪泥，小徑顯得十分濕濘。
織雲踏出主屋，兩腳踩在濕滑的融雪上，嘴裡呵著白氣，踏著腳底下滑溜的雪塊，吃力地一步步走向馬場。
喘著氣，她不記得自己走了多久，在力氣快要耗盡前，她終於看到不遠處的馬場，看到剛走出矮屋的他……
「障月！」她呼喚他的名字。
他回頭，看到是她，略微驚訝。「怎麼這麼早——」他的話沒機會說完。因為她忽然加快步伐，不顧腳下危險的融雪，朝他直奔而來——
「慢——」他喊。
初融的雪塊濕滑危險，織雲還未奔到他身邊，眼看著就要摔倒……
他邁步過來，千鈞一髮地接住她。
織雲摔進他的懷抱裡。
「急什麼？」他俊臉微變。
織雲嬌弱地喘息……
他沉眸，攏緊手臂。
臂彎裡的人兒癱在他懷中，像一灘水，纖弱得讓人心疼。
「我，」織雲喘著氣，白嫩的雙頰不自然地嫣紅。「我想，我急著想騎馬……」
她吁著氣說。
他凝視她頰上的酩紅。
「先進屋，喝杯熱茶。」他沉聲說，低斂的眸底掠過一抹合影。
她點頭。地上既濕且滑，他擁著她走進屋內。「地上太潮濕，今天不騎馬。」他說，倒一杯熱茶給她。「把茶喝下。」
她聽話，拿起杯子，淺啜。那杯溫熱的茶，暖了她冰涼的指尖。
他走到壁爐邊，朝爐內扔進一根柴火，火焰登時噴亮，木頭劈啪作響焚出香氣，屋內也更暖和了一些。
可她還是凍得發抖。
那段吃力的步程，並沒有讓她的身子暖和多少。
他回頭走過來，見她纖細的身子在顫抖，大手一伸，將她擁進懷裡。
那溫暖的臂彎瞬間熱了她的身子，也熱了她的心窩。
她歎息。
「障月，我們今天真的不能騎馬嗎？」她喃喃問他。
「不能。」
「那麼，明天可以嗎？」她殷殷問。
「看情況。」
「明天，明天我還會來，」抬眸，她幽幽對他說：「我來了，如果不能騎馬，你還是讓我進屋，給我一杯熱茶，為我加一根柴火，不要馬上讓我走，好不好？」
他斂下眼，俯視她水汪汪的眸子。「傻丫頭。」他抿嘴。看到他笑，她也笑了。
織雲揪著的心化開，化成了一灘暖水，兜繞在心間，將他的笑攏著、收起、藏住。
他的眸色很深。
斂著眼，掩起眸底複雜的合光，他收攏手臂，將懷中嬌柔的人兒擁得更緊。
那刻，他眸中的顏色，也醞釀得更深沉。