星兒默默的從後面過來，拿起一件衣服放到火堆裡，雲霓一把打掉她的手，狠狠的瞪她。
星兒嚇的倒退兩步，失聲道：「雲霓姐姐，你別怪我，我也沒想到事情會這樣啊。當初不過是想讓爺趕紫衣姐姐走罷了，哪想到她會尋短呢?」
雲霓依然瞪她，大眼睛像要噴出火來。
星兒哭道：「我知道我們錯了，這幾天我和紅袖夜夜都做噩夢。我不求紫衣姐姐的魂魄能原諒我們，只求雲霓姐姐允許我為紫衣姐姐做點事，讓我心裡好過一點。」
雲霓冷冷的轉過臉去，繼續焚化物件。
星兒站在旁邊抽泣，不斷說些悔過的話：「紫衣姐姐，我對不起你，我是一時糊塗被嫉妒沖昏了頭，才會做出這種壞事。我不是有意要害你的，我真的沒想到你會想不開啊!要是知道你會尋死，打死我也不會教唆劉二的。真的真的，我要是存著萬分之一害死你之心，就讓我天打雷劈，不得好死!」她舉起手來賭咒發誓。雲霓依然不理她。
星兒跪下道：「雲霓姐姐，我在這裡給紫衣姐姐磕頭賠罪，你就當可憐我，代她說一句原諒我的話吧，我不想每天晚上都睡不著覺啊!」說完，她真的對著「映月池」磕起頭來，磕的「怦怦」作響。
雲霓鐵定心腸，只當沒有聽見，怔怔地看看焚燒的飛灰飄向天空，彷彿真的飛去另一個世界，回歸它的主人了。她就這樣燒著，望著，呆著，幾乎忘記了星兒的存在。等到發覺無物可燒了，她抹乾眼淚，站起來拍拍身上的灰塵，才發覺星兒依然在磕頭，額角已經破了一大片，沾著濕地上的泥土，狼狽不堪。
雲霓直直的站著，冷冷地看看她持續不斷的磕，看看她的血在泥土上洇出一大片暗紅的痕跡，心中默數：一，二，三……數到她自己都忘記了多少，數到星兒面色蒼白，搖搖欲墜。她伸手碰了碰她，星兒驚喜地抬頭，蒼白的臉上懷著虛弱的期待，喘息不勻的問：「雲霓姐姐，你肯原諒我了?」
雲霓堅決搖頭，用腳在地上寫道；「我只是不想再看一個丫頭死。」寫完在石頭上剔淨鞋上的泥土，頭也不回的走了。
星兄傻傻的看看那幾個字，抬頭向雲霓離開的方向喊道：「雲霓姐姐，我知道你嘴硬，其實你的心已軟了。」她又重重的磕個頭，對看「映月池」懇求道：「紫衣姐姐，你的心也軟，就當你和雲霓姐姐一樣，也原諒我了吧。」她爬起來，捂看猶在流血的額頭，腳步不穩的走了。
遙翔由梅林深處現身，看看焚燒過後殘留的黑漬和旁道暗紅的血跡，幽幽道：「女人心狠起來，比男人有過之而無不及啊!」他一腳踩在那個「死」字上，將它碾得支離破碎，模糊不清。
老管家的喊聲遠遠傳來：「皇爺，皇爺。」
遙翔再看一眼彎彎曲曲的水道，走出花園應道：「我在這兒，甚麼事?」
老管家走到近前，放低聲音道：「爺，劉二死了。」
「甚麼?」遙翔大驚：「怎麼會這樣?」
「聽他哥哥說，自從被遣出府之後，他每天都到後門問紫衣的消息、後來聽說紫衣死了，就不吃不睡不說話。今天早晨，人不見了，下午在城外的河裡發現了他的屍體。」
遙翔二時之間竟無法消化這個消息。這劉二也算個癡心漢子，紫衣啊紫衣，你又是何苦?
他突然想起遙沖的話：「你這輩子有沒有真正愛過一個女人?」
甚麼是真正的愛過?情這個字究竟代表了甚麼?難道愛過的男人都像遙沖和劉二一樣癡傻嗎?
∞Φ風ソ谷Φ∞∞ΦNauSicAaΦ∞∞Φ風ソ谷Φ∞
雲霓躺在床上，拉緊新換的棉被，剛剛入秋，怎麼就覺得冷了呢?她起身靠著，聽到窗外有氣無力的蟬鳴，樹枝的影子映在窗紙上，像張牙舞爪的鬼魂。下人們都傳這間屋子不祥，先後死了兩個女人，夜半會有鬼魂走動。她在心中默默祈求：「紫衣姐姐，你若真的泉下有知，就來跟我說說話吧。你答應過晚上陪我說話，還沒實現你的承諾呢。」
彷彿真的有鬼魂聽到她的召喚，窗外有個女人的影子閃過，雲霓猛然坐起，試探的道：「紫衣姐姐，是你麼?你來找我了麼?」
只有繼起的蟬嗚回答她，但遠處似乎有甚麼光亮在晃動。她穿衣下床，推開門，果然見有一點昏黃的營火在後花園門口閃爍，忽忽悠悠轉進園子去了。她想也沒想就追過去，她不怕紫衣的鬼魂，就怕她不來找她。轉進園子，就聽見有女人斷續的嗚咽聲!雲霓心中大喜、以為真是紫衣回來了，生怕驚走了她，輕手輕腳的朝哭聲走去。那哭聲突然斷了，有人喃喃自語，她走近一些，聽的真了，果然是一個女人的說話聲，卻不是紫衣，而是紅袖的聲音。
只聽她絮絮叨叨的乞求：「紫衣姐姐，你放過我吧，我不是存心要害你啊!主意雖然是我出的，但是事情是星兒做的，你都可以原諒她，為甚麼不能原諒我?還有劉二，我沒有得罪你，是星兒叫你拿扇子去賭，也是她叫管家去抓證據，我不過是多嘴說了兩句話。紫衣姐姐，劉二哥哥，我給你們燒多多的紙錢，讓你們在那邊過好日子；我以後每天早晚一柱香，讓菩薩保佑你們投胎到好人家，做千金小姐，做皇侯將相。求求你們放過我吧!」
雲霓扒著石頭探頭，看見紅袖坐在河邊，一道哭邊燒冥紙，愈聽她的話心裡愈氣，最壞的就是這丫頭，到頭來還不知悔改，把所有的過錯都推給星兒。想著想著，靈機一動，心中有了主意。她爬下石頭，扯亂了自己的頭髮，用泥土抹黑臉，弄花了嘴上的唇膏，摘了片細長的柳葉置於口中，解開腰帶搭在頭頂的樹枝上，結了個活扣，爬上大石頭，雙手抓著腰帶兩邊，將頭置於活扣上。準備妥當，她扯開嘶啞的嗓子，拉長聲音：「紅袖，你這個小賤人，還我命來!」
紅袖一心一意對著「映月池」燒紙，哪裡想到背後會傳來陰森恐怖的聲音，嚇得扔掉手中的冥紙和燈籠，不敢轉身，牙關抖的「格格」響，聲音斷續：「你……你是人是鬼?」」你不是在祭我的魂嗎?我就顯靈出來跟你算清這筆帳。」她的聲音本來就啞的難聽，又故意壓低，紅袖驚恐之中聽來當真如厲鬼一般。
她抖的像風中的落葉，眼淚鼻涕一起流，跪爬著轉過來!仍然不敢抬頭，不停的磕頭道：「紫衣姐姐，你饒了我吧，你饒了我吧!」
「你這個小賤人，心腸歹毒，詭計多端，比星兒可惡不止百倍，讓我繞你，比登天還難。」
「紫衣姐姐，你要怎麼樣才可以放過我?除了讓我死，我甚麼都答應做。」
「嘿嘿嘿!」雲霓陰慘慘的笑。
紅袖以為鬼要來抓她，嚇的轉身想跑，無意間瞥見高高在上的雲霓，這一看，三魂七魄都飛了。一個披頭散髮的女鬼吊在樹上，青黑的臉，白森森的牙，血盆大口，吐著暗綠色的舌頭。哪有心神判斷是真鬼還是假鬼，紅袖聲音都發不出來，直挺挺的向後倒去，咚的栽進河裡。
雲霓急忙跳下大石，趴下伸手拽紅袖的裙擺，費了吃奶的勁兒才將她拖上岸。她躺在地上喘了一會兒，才抱起紅袖的頭，拍著她青慘的臉頰，看她死了沒有。紅袖幽幽的吐了一口氣，咳嗽兩聲轉醒，張開眼就看到女鬼正抓看她的頭，尖叫一聲蹦起來，口中喊看；「鬼呀，鬼呀……」連滾帶爬的逃跑。
雲霓反而被她嚇了一跳，見她嚇成那個德行，也算替紫衣出了一口惡氣。她解下腰帶回房去，剛才紅袖那聲尖叫已經驚醒了熟睡的眾人，一會兒又要大亂一場了。
∞Φ風ソ谷Φ∞∞ΦNauSicAaΦ∞∞Φ風ソ谷Φ∞
紅袖精神恍惚，抱著星兒不停發抖，別人跟她說甚麼都不應，口中一直念著：「鬼，鬼，鬼來捉我了，鬼來捉我了。」
遙翔命人到後院去察看，除了未燒完的冥紙和熄滅的燈籠，哪釆的鬼影子?
遙翔仔細觀察池一邊壓倒的水草和遺留下來的水漬，顯然有人救了跌落水中的紅袖。他吩咐道：「大家回去睡吧，沒甚麼鬼魂，可能是紅袖產生幻覺了。管家，多派些人手到後院巡夜。」
「是。」眾人嘀咕著散了，這幾年就是不太平，總三更半夜的擾人清夢。
遙翔發現雲霓沒有來，更加肯定了心中的想法。他直接來到她的屋子，室內的燈還亮看，雲霓已經換上乾淨的襯衣，正在梳頭，見他進來，立刻擦乾臉福身行禮。
遙翔低聲問：「還沒睡?」
她點頭。
「外面吵翻了天，你為甚麼不出去?」
她不答。
他勾起堆放在椅子上的濕衣服問：「你剛剛到哪兒去了?為甚麼衣服都濕了?」
她仍不答。
他抬起她的下頜，直視看她：「為甚麼不說話?」
她指指自己的咽喉。
他無標的放開她：「你做得太過分了，稍有不慎，極可能又是一條人命。」
她垂著眼，抿緊嘴，無動於衷。
他挪開衣服，抓緊她的雙肩急道：「不要這樣，我知道紫衣的死對你打擊很大，可是你的心也死了嗎?恨意讓你冷酷得連人命也不顧了嗎?這不是我熟悉的雲兒!我的雲兒溫柔可愛，善解人意，雖然有些調皮，不肯吃虧，但是明理識大體，決不會做出傷天害理的事。那個善良的雲兒哪兒去了?」
她依然垂看眼，嘴角掛著一抹嘲諷的笑。他的雲兒?她已經不是他的雲兒了，就在她為了他犧牲自己的身體對付遙銳的時候，她就不是那個善良的雲兒了。輕賤紅袖的命叫傷天害理，那紫衣呢?劉二呢?遙銳呢?甚麼叫做明理識大體?基麼叫做傷天害理?
「雲兒，你說話!」他用力搖晃她，搖得她披散的發在臉上拂過，打得人皮膚生疼。
他的指節捏得泛白，幾乎要將她的香肩抓碎了。她只是咬緊下唇忍著痛，哼也不哼一聲。
直到看到她雪白的貝齒下面滲出一排血珠子，他才猛然驚覺弄疼了她，急忙放開手，捏著她的下巴強迫她的貝齒放過那可憐的唇。下唇邊緣一排明顯的齒印被血絲填滿了、還在不斷的滲出來。她張著嘴，微微抽氣，眼中一片茫然的冷漠，一絲淚意也沒有。這不是雲霓!雲霓是怕痛的，她感情豐富、心思敏捷，會誇張的撒嬌磨人，會謹慎的輕言細語，會虛偽的嫵媚調笑，會直率的伶牙俐齒，但是決不會全然冷漠。她那雙大眼睛永遠流動著光彩，哭也好笑也罷，永遠有生命。但如今，他在她的眼睛裡只看到了冷，深深切切的冷，無道無際的冷，黠然療黑的冷，令他不出打了個寒顫。
他下意識的伸手遮掩她的雙目，低頭覆上她滴血的嘴唇，用舌尖細細舔舐傷口處的血絲，吮乾那些又腥又鹹的液體，雙臂將她圍人懷中揉搓，試圖喚醒她的熱血。
她任他抱著、吻著、撫弄著，像一塊沒有感覺的木頭。
遙翔停止一切動作，撫著掌下僵硬的身軀，感到從未有過的心痛和無力。他從不知道在看著一個人的冷漠時，心中會有一種糾結的痛，像有只大手將心臟抓緊，用力揉捏，病得人渾身虛軟，痛得腸胃揪緊，痛的令人想吐。他猛地放開她，衝到院子裡伏地乾嘔，彷彿要把心從嘴裡吐出來。
有那麼一刻，雲霓直覺就要衝過去扶他，但腳下像生了根，怎麼拔也拔不動。是不是紫衣在冥冥中阻止她心軟?還是潛意識裡她已對他死心?
遙翔右手抵在心口，左手支著地面搖晃著站起，大口大口的喘氣，感覺那陣痙攣的絞痛漸漸減弱，感覺那隻大手術漸放開了他的心臟。他的臉色灰白，額頭佈滿冷汗，不知道是因為疼痛還是因為恐懼。這就是心痛的滋味嗎?他終因雲霓的冷漠而嘗到徹底心痛的滋味了嗎?原來這就是心痛，原來他的心也是肉做的，也會感到痛。可是，卻在這個時候，在雲霓對他完全絕望的時候；他回頭，看到雲霓保待著剛才的姿勢，雪白的襯衣，蒼白的面孔，烏黑凌亂的秀髮，灰白的嘴唇，還有唇下一排殷紅刺目的牙印……
透過她淒涼單薄的身影，他看到銀月悲哀的目光，碧荷不捨的眼淚，紫衣浮腫的面孔，紅袖狂亂的神情……
∞Φ風ソ谷Φ∞∞ΦNauSicAaΦ∞∞Φ風ソ谷Φ∞
玄說皇朝世祖三十一年。
雲霓一肩挑起了紫衣所有的工作，照例每天安排遙翔的生活起居，每天處理內院的大小事務，每天將書房和寢居收拾得妥妥當當。只是，她不會笑了，也很少聽到她開口說話，即使開口，也決不多說一個字。紅袖的神智完全陷入混亂，星兒除了照顧她，也成為雲霓最得力的助手。雲霓從來不支使她做事，她也安分地不靠雲霓太近，但總能適時將事情做好。兩個女人形同陌路，卻配合得天衣無線，上天有時真會作弄人。
雲霓停下手中的活計，抬眼看星兒有條不紊的動作，不由在想：可能她當初判斷錯了，星兒遠比紅袖要高明得多呢。但是有一點她不會看錯，星兒的心腸不壞，當初是被紅袖唆使也好，是嫉妒心作祟也好，總之，她是一心一意向著遙翔，如果真的找不到更好的人選，將紫衣姐姐的托付交給星兒，也算可以了。想到遙翔的質問：「你的心也死了麼?」她的心沒有死，只是寒了。心死就不會有感覺，但是她現在依然覺得冷，鋪天蓋地的冷。
秋意愈來愈濃，夜深的時候，雲霓不忘為遙翔披上一件外袖。他下意識的攏緊衣襟，無意間碰到她冰冷的手指，順勢握住了，放下筆，用兩隻手掌包裹住她冷冰冰的小手，道：「為甚麼自己不加件衣服呢?你的手好涼啊。」
她不回答，任他靜靜的握著，她從不反抗他，只是不反應。
遙翔歎氣、近日他歎氣的次數比以往十幾年都多，他覺得自己在迅速衰老，無論在身體上還是心境上都是如此。以往朝中事家中事可以和遙沖和雲霓商量，現在一個不在身邊，一個緘口不言，他想吐一口氣都難。他承認對自己身道的女人吝於付出，卻貪婪的吸取她們默默的奉獻，今天這樣的局面，是他一手造成的。嘗到情薄意冷的滋味，才知道那幾個女人心底的痛苦。但是遙翔永還是遙翔，即使他知道錯了，即使他知道一句摯情的話語就可以攻人云霓的心房，他也不會說，不會做。他不是遙沖，決不會向女人低頭，更不會向女人乞求溫情，即使他心中強烈的渴望雲霓的溫言軟語和清脆的笑，即使他看著她的淡然和冷漠時會感到心痛。他，太習慣於女人無條件的付出!
他放開雲霓的手，重新拿起筆，低聲吩咐：「明晨早半個時辰叫我。」
她點頭，退到他身後，他現在連聽她應聲「是」都是奢求。
∞Φ風ソ谷Φ∞∞ΦNauSicAaΦ∞∞Φ風ソ谷Φ∞
遙翔所謂的「叫」，不過是提醒他上朝的時候到了，他近日幾乎連續徹夜不睡。遙沖走後，三軍統帥之職一直由禁軍首領暫代，如今胡天道鬧得厲害，朝中急於找人接替這個職位。三軍統帥，意味著執掌所有的兵權，意味看手握半壁江山，任何一派都不願放過這個機會，任何一派也不願別派輕取這個機會，然而且找不到各方均認可的人選，事情一直僵持不下。
今日早朝，遙翔又駁回了遙括推舉的人選，恨得他咬牙切齒，神情似要咬下遙翔的一塊肉。遙翔保持看平靜疲憊的微笑，言辭有條有理，逼得遙括無話可說。
下殿來，尉司馬湊近遙翔，虛偽地笑道：「平皇爺，您幾日來駁回了朝臣推舉的四位人選，就不知皇爺心中究竟屬意誰?」
遙翔笑道：「本皇心中，除了北靖皇，無人可擔此重任。」
尉司馬道：「皇爺說笑了。所諧『國不可一日無君，軍不可一日無帥』，難道真要等到靖皇爺玩夠了回來，再來理會外敵侵擾之事?」
遙翔請教道：「那依尉大人的意思……」
尉司馬謙虛道：「老夫一屆文人，對用兵打仗之事一竅不通，哪裡敢多言?只是憂國心切，忍不住多嘴，逞請皇爺見諒。」
「尉大人說哪裡話?憂國憂民是為人臣子的本分。」遙翔陪著笑臉，心中暗道：老狐狸，想探我的口風，沒那麼容易。