為免日後他再問起，日陽索性直說了：「大人，您若對日陽是男女之
情，能許諾不離不棄，或許日陽會願意伴您左右；可您的心裝著太多事，
又曾對誰真用過情呢？」
江蘭舟沒有回答。
日陽說得沒錯，他會有此提議，並非源自珍視對方的男女之情，而是一種罪惡補償……會不會，想著為日陽贖身是挽救了她，實則並非他所想的美好，只是奪了她的歸處，將之關進另一個牢籠？
日陽的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心對待之人，那便空著吧。
「我明白了，就照你的意思吧。」
燭火搖曳，牆上紙剪山水晃動著，江蘭舟又閉上了眼，翻過身。
大人不是不高興，但她每每推卻那好意，怕是會令他內疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪過大人、怨過大人，甚至深深恨過；若非大人利益熏心，捲入大理寺與刑部兩位大人持續了幾十年的權力鬥爭，又怎麼會害了忠心的那人？
……心傷透時，找一個人來怪罪是很自然的事；然而冷靜過後，她又怎麼能將責任全都推卸？將恨放下，才發覺，對大人來說最大的報復莫過於此……那麼，便報復吧，誰教恨令人那麼無力，且喚不回所愛。
隨大人離京來到此地，一開始，只是想看看曾居高位的他被貶下鄉，下場將會如何。三年過去了，她看見的只是一個喪家之犬……
大人身邊有著監視他的人，難道看不出大人早沒了過往的意氣風發？
就算真握有什麼重要之物，又能有什麼作為呢？
日陽又望了他側躺的背影一陣，才起身吹熄了燈火，輕聲退出去。
這，如果她沒看錯的話……這應該是……
窗邊點了燈，陶知行自離開大人的書房回到自己房中後，便一直讀著那口箱子中的案帳。她一頁接著一頁細細讀來，連飯也忘了吃；不知從第幾頁開始，甚至端來了筆碼，又從枕頭下翻出了自己的札記，兩相比對。
陶家家族龐大，前人常自嘲：陶家仵作滿天下，奇屍怪死不奇怪。陶家書房中收有案帳、屍帳千餘本，做為引領後輩入門之用，她從小耳濡目染，見過各地不同的錄案方式，有的鉅細靡遺，有的只錄重點，單看主審習慣；然而無論長短，多注重於公堂審案。
所謂公堂正氣，惠堂穢氣……加上仵作行人多貧賤，容易買通是事實；審案驗屍是出於謹慎，但止於參考，公堂之上得到的結論才是正經。
因而惠堂中的檢驗細節，多是仵作自行記於屍帳中，留備做為依據，並不能左右判案。陶氏檢驗錄便是集結了前人的經驗談。
陶知行在很早以前便不滿足於檢驗錄，而開始書寫專錄自己驗屍所得及實驗結果的札記。在她看來，不同時、不同地、不同的因素都該衡量斟酌；檢驗手法可以傳承，情境可以歸納，但絕不能將一個形式套上所有情況。
和三哥一同由衙門被大哥召回日江老家後，白日幫著香行生意，偷得的空閒便到後山小木屋中。在那，她更加投入於驗證所想，記錄過往參與過的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人眾，但起居一同，難有秘密。當大哥費盡千辛萬苦領著一家子脫離賤民之列，轉為商戶，她卻還在緬懷過去；尤其大哥領導有方，短短幾年便闖出了名堂，因此所有人都當她瘋了，責備她的執迷不悟。
很多年的時間，她十分肯定這輩子大約不會有人明白她了。
陶知行盯著手中案帳，再看向自己的札記。
看到目前為止，似乎大人在京中所辦之案都是殺人重案，而這等的驗屍手法，如此重實證、凶器的審案方式，每一個案子錄下的細節皆是檢驗過程多於堂上問話，結案後還加縫頁面，增訂補充……
所以如果她沒看錯的話，這，應該是掛羊頭賣狗肉，披著案帳外皮的……江氏檢驗錄？
思及此，正興奮地在札記上抄寫其中一個自己經歷過類似驗屍過程的手稍停，陶知行蹙起眉。她見過他深夜入惠堂，眼下再細讀多年前他辦過的案子……
此人分明精於檢驗之道；不，不只精，他還自成一格。果真如此，不遠從福平去到日江求助於大哥，真正的目的究竟是什麼？
能容忍她在堂上提出的無理要求，陶知行原以為他不同於其他官僚，今日見其帶人上青樓議事，又覺得並無不同；此刻，手裡握有他藏於滿坑滿谷棋譜中，任其蒙塵的案帳……
側側頭，陶知行有些迷糊了。
驀地，她想起了初見那日，口裡咬著肉包時望著的那張清俊臉龐，不避開、不皺眉，就這麼與她對視著，良久良久。
算了，她何必去猜測？
多想無益。陶知行看向置於一旁的紙條，既然大人叫她把這些東西「帶走」，那麼，在他討回去之前，不好好將之利用一番未免太浪費了。
這麼想著，她重新將筆沾了墨，繼續書寫。
日頭好剌眼。
十天沒出衙門，也沒出房門，飯也沒好好吃，就為了把大人的案帳從頭到尾看一遍。陶知行兩頰微瘦，兩眼因許久不見的光線而瞇細。
離開日江時，她答應過大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的擔心。不必要的擔心……說穿了，大哥是怕她闖禍吧。
其實……真的沒什麼好擔心的。她日日都安安分分地待在府中，雖然大人給過她一個能隨意進出府裡的令牌，但，除了到信局給大哥寄信，她想不到還能去哪。
陶知行身在福平最熱鬧的東大街上，向前看，大約十步的距離可以走完；向後看，不出二十步便能循著原路回去。日江的紅虎街應當有兩條東大街寬，三條東大街長吧？
雙眼掃過兩旁店舖擺出的小玩意兒，她轉回身，繼續向前行。
才走了幾步，忽地，她停下。隨風飄入鼻間的是一股香味，引她走向了一個蹲在路邊賣香囊的老伯。
地上鋪了一張蓆子，席上有大紅喜氣的良綢，映著紅，小巧手繡玉器圖案的香囊整齊擺放；老家也是從事香行生意，因此到了異地多少會留心著。陶知行細細端詳，心想大哥準備在明年冬至推出新的香囊，為著繡圖之事煩惱許久；她自小並未學女紅，也沒什麼生意頭腦，可若能將所見告訴大哥，或許有些幫助。
這麼想著，她閉上眼，深吸了口氣，再睜眼時表情未有變化，心下卻是有些失望。她聞出這些香並非上等，用量過少，質亦不純，不出三日，味兒便會散盡了，將如此劣品之事告訴大哥，可有用？
第5章(2)
「這位小哥，拿上來瞧瞧吧。」賣香囊的老伯見眼前的少年看了許久，應不是走馬看花，趕緊熱情地抓了兩個香囊塞進他手中。
陶知行口微張，不及拒絕。
「這香囊可是我親身挑選上等山柰、雄黃、樟腦、丁香製成，您聞聞，是不是很香哪。」老伯嘻嘻笑道。
「入夏了還配解春困嗎？」剛才並不是聞不出，只是香味雜又淡，讓她懷疑了一下。陶知行脫口問著，見老伯笑容微斂，她咳了聲，想著該說些什麼，再將這不合時宜的香囊放回去。
「咦！小哥腰間這令牌……」老伯早已開口轉了話題，在瞄見那令牌的同時語氣轉為討好，又多塞了三個香囊給他。「您是縣衙的哪位爺嗎，怎麼沒見過哪？啊呦，老兒有眼不識泰山，還以為衙門小，尤其捕頭爺兒是福平出身，自小看到大的，便以為衙門中的爺兒們都見過了哪，真是失敬失敬、失敬失敬……」
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