這絕對不是個好名聲。
也罷，他從來就不屑追求這種身外之名，人死了便死了，留的是賢名或惡名，又能彰顯什麼？
他只想做自己。
可悲的是，他似乎總是做不了真正的自己，這些年來，他一日比一日更加覺得自己彷彿籠中鳥，逃不了，飛不開。
果真飛不走嗎？又或者是作繭自縛，不想飛？
偶爾，他會如是想。
尤其在這陰暗的審訊室裡，詢問那一個個對他既畏懼又懷恨的官員們時──
「齊大人，你就認了吧！」無名說道，手上閒閒地搖著一把羽扇，嘴角噙著的冷笑銳利得足以劃開任何人的血肉。
案上一盞明滅不定的燭火，映出齊聲倉皇的表情。
他是戶部官員，戶部掌管全國財政，包括賦稅、田地、戶籍以及俸祿等等事宜，而他負責的便是田地這一塊。近日女王頒布土地稅制改革令，朝廷雷厲風行，務求政策迅速下達，然而值此之際，卻傳出齊聲與幾位大貴族暗中勾結，試圖於田地記錄上動手腳，逃漏稅賦。
「蘭台令大人如此指控，可有確實證據？」面對素來以冷酷無情聞名的無名，齊聲其實嚇慌了，偏要裝出一副鎮定冷靜的神態，導致面部扭曲得相當不自然。
「證據嗎？」無名淡淡一哂，推出兩本記錄簿子。「齊大人不妨解釋看看，為何這兩本簿子裡明明是同一筆紀錄，數字卻是天差地遠呢？」
「這個……」看到那兩本簿子，齊聲面色慘白，更加手足無措了，其中一本極機密的」內帳」，是怎麼流到蘭台去的呢？「大、大人應該也明白，有時在加總計算的時候，難免疏漏，又或者小吏們一時不察，寫錯了數字……」
「小吏們糊塗，難道你這個做長官的也不曉得複查嗎？」
「是，小臣的確……疏忽了。」
「只是單純的疏忽嗎？又或者是有意寫錯？」無名問得犀利。
齊聲悄悄抓緊大腿，強笑道：「大人，您這……玩笑開得可過分了，小臣多年來跟著王大人，一直忠心耿耿。」
這意思是拿王傳來壓他嗎？以為戶部最高長官與他親近，他便會因此對戶部手下留情？無名微微瞇眸，不動聲色地搖扇。
齊聲見他不說話，以為自己這招得逞，更進一步施壓。「大人提小臣問訊，小臣走得匆忙，都還沒能有機會向長官報告一聲，況且小臣耗在這裡，不免耽誤戶部事務，王大人恐怕會不開心啊！」
「他若不開心，降罪的對象也不可能是我，你說對吧？」無名似笑非笑。
齊聲眨眼，一時摸不著他話中用意。
無名傾上前，朝他咧嘴而笑，亮晃晃的白牙猶如狼齒，彷彿一口便能撕咬得人皮開肉綻。「我的意思是，王傳如果生氣有人耽誤戶部事務，也該來找你算帳開刀，因為是你污了戶部的聲名，令他這個戶部令顏面蒙羞！」
話說到後來，已是字字帶刺，刀刀見骨，配合無名臉上燦爛又陰森的笑容，更令齊聲毛骨悚然，冷汗如雨直墜。
他只能認命求饒。「大人饒命！小的知錯了！」
很好！威脅既然見效，接下來交給屬下錄口供即可，他的任務完成。
◎◎◎
無名收扇，瀟灑起身，順手收起桌上兩本簿子。齊聲若是知道這其中一本「內帳」其實是他命人仿著做出來的，怕是會恨不得一頭撞牆吧！
他冷冷撇唇，對自己用這種卑鄙的手段迫人認罪絲毫不覺愧疚。很小的時候他就學會，人要在這世間求生存，須得不懼於走邪道。
真雅之所以任命他為蘭台令，掌管監察朝廷官員之責，便是要眾人怕他吧！只要他們夠怕他，便不敢於私下胡作非為，前朝遺毒方能消除殆盡，使吏治清明。
問題是，為了建立起足夠令眾人對他畏懼的勢力，他不得不與那些對他有所期望的人周旋。
為了留在她身邊，他不能再是荒野孤獨的狼，必須令自己成為狼王，率領那些善於爭權鬥爭的狼群。
他需要餵養他們，換取那些人對自己效忠，但也因此不免受其制約。
如今他們都敢無視他的禁令，於朝堂上公然提議女王行國婚了，真雅說得對，他愈來愈無法管束他們。
該怎麼辦呢？
離開審訊室，迎向無名的是一片明亮澄朗的天光，可他卻覺得眼前依然迷離，似困在濛濛大霧裡。
數名隨從正於戶外等著他，一見到他，齊齊躬身行禮。
「大人，該起駕了，陛下祭天的良辰到了。」
「知道了。」無名頷首，收束茫茫思緒，昂然舉步，向前行。
◎◎◎
藍天闊朗，萬里無雲。
神殿外的祭台上，一鼎青銅爐燒著熊熊烈火，意味著神明降臨。
吉時一到，絲竹齊奏，上種官奉上祭儀，由女王真雅親自捧著玉帛，進獻於天，祈求來年風調雨順，國泰民安。
之前，靖平王還在世之時，曾有數年時間，希林國負責主祭的不是國君，而是賜封」天女」名號的德芬公主，她也因此得攬神權。
如今，真雅登基，德芬隱退，種權再度回到國君手中，由一國之君主祭，方能彰顯國君至高無上之威儀。
神權她已收回了，王權亦逐日鞏固，前陣子頒布的土地稅制改革令固然是為了百姓的生活著想，其實也有削減貴族勢力之用意。
貴族權勢愈微，王權愈能集中，國家根基方能更加穩固。
這是她的信念。
七年來，她夙夜匪懈，腦子裡想的都是怎麼才能讓百姓們的日子過得更好，如何保全這片錦繡江山，她勵精圖治，魄力改革，都是為了這個國家。
她做得對嗎？做得好嗎？
真雅高舉玉帛，仰望上天，遙遠的天際，除了那無所不能的天神以外，或許還有一個人正看著她。
曹承佑。當年她會毅然決定走上王者之路，他的鼓勵與支持是極大的助力，她曾經那麼仰慕他，他的三吾一行，她奉若圭臬。
他說，希林只能交給她了，只有她能夠為這個國家帶來和平，賜予黎民安居樂業。
他說，這是上天交付於她的使命。
因此在承佑哥死後，她繼承他的遺志，四處征戰，於戰場上博得不敗女武神之美名，登上王位後，她便止戰，極力於改善內政外交，使四方承平。
我做得好嗎？
她問天，問曹承佑，更問自己。
◎◎◎
儀式結束，接著是一場熱鬧的宮廷宴會，貴族子弟們呼喝著打馬球，競展雄風，仕女千金們或撫琴或品香，爭奇鬥艷。
衣香鬢影間，真雅發覺自己尋覓著無名的行蹤。他在哪兒呢？
她一路行來，馬球場上不見他，湖上船舫也無他的身影，御花園裡一群群聚攏的人潮，獨漏了他。
她知道他一向不喜參加這種社交酬酢的活動，該不會是提早打道回府了吧？
正尋思著，眼角忽地瞥見一道偉岸瘦長的姿影，穿著蘭台的官服，腰間飾玉。
是他！
真雅心韻微促，旋身細瞧，唇畔剛剛漾開的笑意立即收斂。
不錯，那名英姿煥發的男子確是無名，但他不是一個人，他和一個年輕的姑娘站在一起。
那姑娘生得十分漂亮，打扮華麗卻一點也不顯庸俗，氣質高貴，面上的笑容毫不做作，對他笑得很甜美。
她是誰？
真雅咬唇，藏在衣袖下的雙手不覺握攏，氣息凌亂無章，胸臆橫梗一股難言的滋味。
她問跟在身後的禮儀官。「那個戴著鳳凰金簪的姑娘，你認識嗎？」
「哪位？」禮儀官順著她視線的方向望過去，仔細瞧了瞧，點點頭。「啟稟陛下，那位姑娘應當是戶部令王傳大人的千金。」
「王大人的千金？」
「是，閨名微臣記不太清楚了，似乎是可兒。」
王可兒嗎？真好聽的名字。
真雅咀嚼著，不知怎地，感覺喉間湧上一波苦澀，尤其當她目睹無名對那位姑娘綻開笑容時，那澀味更加分明。
那笑容，遠遠地她看不清楚，是怎樣的笑呢？陰鬱的？爽朗的？或是久違的孩子氣？
她不能想像他對別的女人笑，因為他已經很久很久不對她笑了……
「傳蘭台令過來見朕！」她冷聲下令，話語落後方驚覺自己做了什麼事。
她是怎麼了？如此急於分開他與那位千金小姐，莫非是吃醋了？
可她，的確不喜他與別的姑娘熱烈交談，不想他對她們笑……
「陛下急於傳喚，有何要事？」
不過片刻，無名便拋下那姑娘，來到她身邊。
真雅望著他，看他恭恭敬敬地對自己行禮，嘴角卻似噙著一絲嘲諷，心弦驀地緊了緊。
她揮手暫時逐退禮儀官以及一群宮女侍衛，示意他隨她來到一處較為隱密的角落。
有了隱私之後，她怔怔地瞧著他，千言萬語，卻是難以吐落一句。
他微微蹙眉。「敢問陛下召見微臣，究竟有何賜教？」
敢問？賜教？假對她說話，何時變得如此客氣有禮了？這般疏離，是刻意惹惱她的嗎？
真雅暗暗咬牙，許久，從懷裡取出一團繡帕包的東西，遞給他。
「這什麼？」他狐疑地接過，打開，裡頭竟是一顆顆晶瑩剔透的糖球，顏色形狀各不相同，每顆都精緻可愛。
「這是來自西域的商團進貢的。」她解釋。「聽說每個口味都不同，有很多口味是希林沒有的，卿嘗嘗看。」
他不說話，瞇眸瞪著她，眼神深邃，難以捉摸。
「怎麼了？卿不喜歡嗎？」
「陛下至今……還拿我當個孩子嗎？」
「什麼？」她愣了愣。
「微臣不是黃口小兒，無須陛下以糖球來收買。」他冷冽道，將這包糖球退還給她。
他不要？御賜的東西他竟敢退回？而且還是她特意為他留下的，她以為他會很高興。
真雅感覺心口似被劃了一刀，隱隱地痛著。「你……變了。」
能不變嗎？無名自嘲地一哂，挑釁似地瞪著眼前這高高在上的女王。「陛下不是說了嗎？微臣年紀夠大了，該是成家的時候了，既然已是個成年男子，又怎能跟孩子一樣向陛下討糖吃？」
所以，是跟她在賭氣了。
真雅無奈，強抑胸海起伏的波濤。「那麼，卿果真想成婚了嗎？」
「陛下不是說要賜婚予我嗎？」他反擊。
「卿……有對象了嗎？是剛才那位與你說話的姑娘嗎？」
「你說可兒？」
果然是她，王可兒。真雅一震，無言地瞪著面前臉色冷凝的男子。
他像是打算跟她作對到底似的，淡淡回應。「她確實是個心思剔透的姑娘，活潑慧黠，又博學多才。」
從沒想過會從他嘴裡聽到對別的女人的稱讚。
真雅心韻紛亂。「朕沒想到你們已經熟識到能直呼她的閨名了。」
「是見過幾次，我陪她賞過花，也一起打過馬球，以女子來說，她的球技相當不錯。」
能文能武的女孩，的確很適合他，也難怪他會對她另眼相待。
真雅想起方才遠遠見到的笑容，她不得不承認自己仍介意著，那究竟是何種意味的笑？
「卿……喜歡她嗎？」
他聳聳肩。「不討厭。」
那麼，是心動了嗎？
「朕將可兒姑娘許給卿家如何？」她試探地問。
他聞言一凜，凌銳的目光急速陰暗，眉角，隱約抽動。
「卿對可兒姑娘如此盛讚，想必也認為她是足以匹配的佳偶吧？」她繼續試探。
他冷冷一撇嘴角。「她是配得上我，但我恐怕不適合她。」
「為什麼？」
「她不夠聽話。」
「不夠聽話？」
「我喜歡賢慧的女人，我說一，她便不敢說二，要她往東，她絕不會往西。我就要這麼個善解人意又乖巧聽話的女子，陛下能找來給我嗎？」
這話，是在諷刺她嗎？因為她是女王，這輩子，只能是她高高在上，只能是他遵照她的旨意，而她不可能對任何男人服從。
她看著他，心更痛了，低啞的嗓音宛若歎息。「你不會喜歡一個只懂得唯唯諾諾的女人，無名。」
他震住，遭她說中了心事，一時頗感狼狽，回話的語鋒更尖銳了。「陛下說對了，臣不喜歡太乖巧順從的女人，臣更不樂意自己的終身大事是由別人來指派，我的伴侶，我自會追求，不勞陛下費心。」
語落，他赫然轉身。
「你去哪裡？」她忍不住揚聲問。
「去追求我將來的伴侶！」他拂袖，負氣地撂話。
她怔愕，無言以對，只能眼睜睜地看他走向王可兒，惆悵的心緒霎時溢滿於胸臆，緊得她幾乎不能呼吸。
正悵惘時，她的貼身侍女前來傳話──
「陛下，兵部令曹大人請求晉見。」
◎◎◎
「曹卿有何事稟報？」
在曹承熙的要求之下，真雅屏退眾人，與他私密對話，而她沒想到，他開口的第一句便是質問。
「方纔陛下就是在這兒與蘭台令獨處嗎？」曹承熙繃著臉，語氣遷露出不滿。
真雅訝然挑眉。曹承熙脾性雖不如其兄內斂冷靜，但對於君臣之間的分際，向來是嚴守以禮的，難得會這般衝動地說話。
但今日，他彷彿失去了所有的自持，衝口而出。「陛下不覺得自己對無名太過偏袒了嗎？」
「承熙！」她厲聲喚他，意在警告。
他怔了怔，似乎也覺得自己過於激動了，深吸口氣，極力壓抑翻騰的情緒。
「近來親蘭台一派的勢力越發壯大了，微臣不信陛下毫無所感。戶部就不提了，刑部跟蘭台也早連成一氣，朝廷的司法大權等於都落在無名手裡了，如今聽說連吏部選拔官員，都會請教他的意見，陛下您說，難道這情形還不算嚴重嗎？」
真雅不語，清泠水眸靜靜地凝視他片刻，方才淡淡揚嗓。「所以曹卿的意思是朕應該聽從曹相國之建言，與某個人聯姻，好讓朝廷各方勢力能夠繼續維持均衡？」
她這話，明顯蘊著諷刺意味，曹承熙一窒，再也忍不住滿腔怒意。
「微臣的意思是叛亂，陛下！」
真雅一凜。叛亂？
「這是兵部昨天深夜得到的情報，請陛下參閱。」曹承熙恭敬地遞上奏折。
真雅接過，一紙奏書寫得密密麻麻，才剛讀了兩行，兩道英眉便蹙攏，奏書上寫著近日蘭台動向奇詭，與王城禁軍統領往來密切，結合數位朝中大臣，似是密謀發動政變。
讀罷奏折，真雅面色凜然，望向曹承熙。「此事確定屬實嗎？」
他點頭。「是從蘭台洩出的消息。」
「你的意思是兵部於蘭台內部埋伏了眼線？」她語鋒凌厲。