幾乎要把胃都吐到茅坑之後，夏舒才頭昏眼花地走回閣房，房裡一片寧靜。夏舒露出鬆一口氣似的笑容，以為惜春看出她不舒服，打發大家走了，但她並不懷疑惜春為何不在房裡，地想惜春八成也到茅屋去吐了。
好累！夏舒坐到椅子上，正欲褪去長袍，一聲男音從屏風後響起。「帳結好了嗎？」
「誰在我房裡？」夏舒抓緊衣襟，如驚弓之鳥般看著從屏風走出的男人。
「你是誰啊？」歐陽凌眉頭深蹙，表情顯得不悅。
夏舒呆住了，紅唇驚訝地張大，卻說不住半個字，彷彿魂魄被眼前一絲不掛的男人嚇飛出了軀體……雖然她見過的男人不多，印象中男人都像家僕那樣，黑黑粗粗的，但他卻極不一樣，眉目清朗，五官俊拔，皮膚乾淨，所幸有一副厚實的胸膛，並沒給人脂粉的感覺。
身後的門突然發出響聲，夏舒迅速地轉過頭，一個年的十四歲，穿著碧色羅裙的少女，鴇娘在知道得罪貴客之後，想派一個沒開苞的小處女挽回頹勢，少女手持錯金銅壺走了進來。「大爺，奴家來了。」
「對不起，我走錯房門了。」夏舒立刻察覺，慌亂地返到門外，還來不及關上門，卻不小心撞到一名摟著仙女的酒客，夏舒還沒弄清楚怎麼一回事，一隻手臂就被拗到背後，痛得眼淚幾乎掉下來。
酒客怒氣沖沖地大叫：「臭小子！你居然敢撞本大爺！」
「對不起，我不是故意的。」夏舒糾結著臉。
「我看你分明就是有意找磴。」酒客不講理地亂髮酒瘋。
「兄台，小弟已經向你道歉了，求你高抬貴手。」夏舒低聲下氣。
「光道歉不夠，除非你跪在地上磕三個響頭，我就饒過你。」
「放開我！」夏舒努力想掙脫他的掌控卻徒勞無功。
「老天！你的力氣居然比我家的黃臉婆還小！」酒客眼中跳動著曖昧的火光，突然靠近夏舒的身體，壓低聲音說：「看你唇紅齒白的模樣，比八仙樓的仙女還美，莫非你是……」
秦淮河的妓女向來標新立異，女扮男裝司空見慣，酒客心中有了譜，萌生色膽，滿口的酒臭味朝夏舒的臉蛋撲近，就在夏舒嚇得渾身發抖之際，徒然響起一個冰冷而有威嚴的聲音。「放開他！」
「又是一個小白臉！」酒客一看歐陽凌模樣俊朗，立刻露出輕蔑的表情。
「臉白又怎麼樣！」已穿上衣服的歐陽凌的臉色有如被冷霜罩住，令人不寒而慄。
「老子最喜歡打細皮白肉的娘娘腔。」酒客推開夏舒，想趁其不備偷襲歐陽凌，歐陽凌一個閃身，不但避開猛拳，反而狠狠地給了酒客下垂的肚子一拳，痛得酒客仆倒在牆邊，捧著肚子，連連哀叫。
歐陽凌雖是一介書生，但從小和單邑玩竹劍長大，自然也有兩下子。
不過，獲救的夏舒卻咬著下唇，怎麼也不肯向歐陽凌道謝，兩人互看了一眼，便各自掉頭走開，倒是在閣房裡久候不到小姐回來的惜春，走出房間時正好目睹到一切，湊身走近夏舒，小聲問：「小姐，你為何不向那位公子道謝？」
「要謝你去謝，我懶得跟他說話。」
「那位公子長得又英俊，又有俠義心腸，這麼好的男人……」
夏舒板著臉孔打斷惜春的話，沒好氣地說：「他一點也不好，他是嫖客。」
「嫖客！那……這裡豈不是妓院！」惜春恍然大悟——「我們快把帳給了，離開這裡，換一間清靜的客棧休息。」
說不上來為什麼？夏舒對歐陽凌有一種無法形容的厭惡感，只要一想到他將和那個小妓女做不道德的事，她忍不住氣血翻騰，這輩子她從來沒這麼憤慨過。
跟大夫人加諸在她身上的折磨相比，她竟莫名其妙地更恨他！
第2章(1)
「完了！」夏舒臉色刷白地站在貼著公告的夫子廟牆前。
「小……公子，大紙上寫了什麼字？」惜春差一點說溜了嘴。
夏舒念道！「科考將至，投宿者眾，為公平起見，本廟之房間分配以香油錢為準，三百兩是雙人房，兩百兩住通鋪，不足兩百兩者請另覓歇腳處。」
「佛門禁地居然如此市儈，這間夫子廟根本是掛羊頭賣狗肉的黑店！」惜春朝公告欄狠踢一腳，踢得太大力，牆不痛，她則腳痛得哀哀叫。
「出門在外不比在家，你做事別那麼衝動。」夏舒毫不同情地說。
「夫人給的錢還剩多少？」惜春忍著痛楚問。
「三百兩。」夏舒煩惱地歎氣。
「還好，住雙人房沒問題，你我一人一張床。」惜春天真地說。
「三百兩全用在這，我們拿什麼當回家的路費？」夏舒心裡想的其實是上京趕考的路費，女人參加科考是要殺頭的，她的意圖暫時不能讓惜春知道，只要她考上，有了官做，她、娘和惜春都可以不再受大夫人欺凌，大家都有好日子過。
這次陪小姐來夫子廟，除了照顧小姐生活起居之外，惜春另有重責大任，二夫人交代她，要睜大眼睛，替小姐在眾多書生中挑一個如意相公，這本是個秘密任務，但見小姐煩惱，惜春便心直口快地說：「只要在這找到如意郎君，就不愁沒有回家的路費。」
「娘把要我來夫子廟的想法都告訴你了？」
惜春點頭。「夫人是為你好，小姐你應該努力覓夫。」
「萬一找不到呢？」夏舒無意服侍男人，視以夫為天的觀念為狗屎。
「那……就住通鋪好了，留一百兩做回濤城的路費，請夫人再想辦法。」
「我是個姑娘，跟男人同住一室，跟羊入虎口有何差別！」
「要是昨天沒去八仙樓就好了！」惜春懊惱不已。
「一餐飯居然要二百兩，根本就是搶劫。」夏舒忿忿道。
「不能進夫子廟，又不能回家，我們該去哪裡？」惜春咬著手指甲。
「別咬指甲，做男人要有男人樣。」夏舒糾正。
「是。」惜春趕緊放下手。
「那邊有一棵大樹……」夏舒指著一株樹幹粗大的柳樹。
「公子，你該不會想撞樹自殺吧！」惜春驚惶地打斷夏舒的話。
「你想到哪裡去了！我的意思是太陽那麼大，我們到樹下一邊乘涼一邊想。」
兩人坐在突起的樹根上，望著夫子廟的大門口，一臉快要擠破腦袋的愁容，並不時地哀聲歎氣，彷彿天就要塌下來壓死她們主僕倆。
過了半晌，夏舒嘴角露出一抹鬼靈精般的微笑，但她竭力壓抑住笑容，咳了一咳，以平靜的語氣問：「惜春，我對你好不好？」
惜春忽地豎起背脊，像遇到危險的貓，提高譬覺地說：「普普通通。」
「我娘對你好不好？」夏舒不屈不撓地再問，不達目的不休。
「二夫人是我的救命恩人，她當然對我好。」惜春老實地回答。
六年前，惜看十二歲，嗜酒的父親將她帶到市集，打算賣掉她籌酒錢。
買賣人口在宋朝是稀鬆平常的事，女子是以年齡和姿色決定職等和價錢，越老越醜的，價錢自然便宜，職等是廚娘；年輕貌美的，價錢高，職等是「橫床」，就字面解釋就可知道是陪寢的意思。
所幸，六年前夏二夫人產下男嬰，做完月子，到廟裡謝神，路過市集，看見一個肥老頭正考慮以「橫床」的高價買下惜春，夏二夫人搶先一步付錢，惜看才得以迄今仍保有清白之身。