不過，在這天子腳下，所有行業皆在官府嚴格控管下，興榮萬舉，只要遵守官府的規定，在官法的保護下，沒有什麼是不可以的。有這麼開放的風氣，人民自然作亂得少，因為可以找到的樂趣實在太多了。
華燈初上，街道兩旁掛上明亮的燈籠，照亮夜晚的街，也引出想一探夜生活的人。
「老何，今晚這麼早就出來了？」一名頭戴冠巾的少年問，看來頗有幾分書卷味。
「當然，今天要不早點去排隊，可是搶不到好位置的。」老何回道。
「老何你想去哪裡啊？」少年好奇地問。
「當然是首城最大、最熱鬧的……啊，那麼多人在排隊了，我不與你閒扯，改日再敘。」老何看到前頭一間庭院樓閣底下已排了幾百個人，再不快點，怕是擠不進去了。
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「快快快，今天是梅嬤嬤的日子，還不快點。」
有三個俊俏逸朗的男子，風度翩翩地由樓閣的一道金門進入，他們可是貴客啊。
喧鬧不已的樓閣下，大門前排站著穿著黑衣的男僕，個個孔武有力，排隊的人沒有一個敢漠視，只因在時辰未到前，誰敢趁亂鬧事，那下場只有一個——就是立即被教訓一番，而後丟入運河，且永遠拒絕此人往來。
最大最美、懸在二樓的紙燈籠亮了，照亮金光閃閃的兩個大字——後宮。難道這是皇帝的後宮……不，不可能，否則怎麼有這麼多凡夫俗子在此排隊喧鬧？
後宮，顧名思義擁有佳麗三千人，而這裡就是首城最大間、名聲最亮的男人天堂；這裡美女如雲，而且在嬤嬤的訓練下，個個都是技高一籌，琴棋書畫無一不精。在後宮裡有四名嬤嬤，身懷絕技；至於她們的絕技，就只能擠入後宮狹窄的圓門，才能一探究竟。
今天，是後宮之首——梅嬤嬤主持的日子。
咿呀一聲，後宮的門往兩旁開啟，在護衛的監看下，大家魚貫入場，依著拿到的牌子，依序落座。不一會兒，護衛便以手上的粗棍擋住人群。
「今晚接待的人到此結束，各位改日請早。」在粗棍的後面還排了好遠、看不到盡頭的人潮，但沒人敢領教那棍子的厲害，紛紛搖頭歎息，怨恨自己怎麼不早點來。
「都是那個死小子，害我連最後一個都擠不進去，俺找他算帳去。」老何手扶著粗棍看著門徐徐關上，這已經是他第五十九次來排隊，好不容易要輪到他，還是向隅，氣死他了。
後宮裡還有個規矩，與其他歡樓不同的是，成過親的、納過妾的、有家眷的男人，這裡一律止步，聽說是嬤嬤們規定的，因為她們不想擔上破壞家庭的責任，而且後宮裡清白的姑娘，也可以隨自己喜歡，將終身交付自己信任的男人。因此後宮還成全了不少美眷，錢當然是越賺越多，不會因為姑娘變少而減少收入；再說，後宮的台柱，其實就是那四位嬤嬤，嬤嬤們怎麼也不會棄自己的事業不顧的。
後宮接待的大廳，擺出十二桌，每桌鋪上絲緞的綢巾，中間插了一枝梅，連接二樓寬大的樓梯鋪上紅毯，隨著絲竹聲響起，一名嬤嬤帶著一干女子走了出來。
大家光看領著眾女的嬤嬤就看直了眼，怎麼她不是個徐娘半老、風韻猶存的艷婦？她竟是個不到二十的女子。
問梅內著白色絲質長衫，由腰際到裙擺有幾枝梅花點綴其上，外罩翠綠飄褂，猶如寒冬中綻放的傲梅。問梅臉上略施薄粉，唇兒朱紅，青絲輕揚，俏顏上罩著一襲白紗，一雙水靈靈的大眼，在眾客人身上飄啊飄，那玲瓏的身段，教男人們看得都失了魂，直到她來到一樓的梯上。
問梅抬起右手執著的羽扇，上頭也繪了一枝粉梅。
「歡迎大家來到後宮，今天梅嬤嬤我準備了香茗，在寒冬內，喝盅熱茶是最好的了。」問梅講完，身後十二位香馥柔軟的美人兒，皆手捧著一壺熱茶，與十個茶杯，紛紛走向等待已久的客人。
頓時大堂內一片喧囂，問梅的小手煽呀煽的，看著客人一個一個拿出口袋中的銀子，她笑得秀致的月眉都彎了。呵呵呵，這世上什麼不好，就銀子最好了。
一旁的護衛湊近她耳邊講了幾句話，問梅抬頭望了望上房，怎麼，今兒個有貴客？哎呀，銀子在向她招手了，她怎麼可以任它哭泣呢！
小腿一旋，裙擺一飄，人便朝上房走去。
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來到上房，護衛幫問梅開了門，問梅撩起裙擺走了進去。
「梅嬤嬤來了。」為首的青衣公子喊道。
問梅福了個身，而後抬起螓首，快速地望了一圈，瞧瞧今晚的貨色有多足。
圓桌旁坐了三位公子，她知道青衣公子是首城首富張老的兒子，為人樂天豪爽，而他對面的黃衣公子，她也知道，是首城裡最老字號的紡織鋪的掌櫃藍公子，為人恭敬有禮不狂妄。而坐在兩位公子間的、身穿白衣的公子，一股傲氣凜然，彷彿對什麼不滿似地皺著眉。
問梅噘了噘紅唇，白衣穿在他身上，簡直是浪費，她討厭看到最適合她的白色出現在其他人的身上，所以她決定要討厭他。
「張公子，怎麼今天有空來呢？」問梅坐下，親切地問候。
「今天是梅嬤嬤的日子，我想得緊啊。」張練亭同她抬槓，美人講話，就是讓人如沐春風。
「討厭，張公子，你都這麼說了，那是梅兒不識趣，讓梅兒幫張公子倒杯茶。」問梅客套地說。
「等等，我知道梅嬤嬤的規矩，喏，這是我今兒個帶來的，十萬兩買你一杯茶，可千萬別挑錯了茶葉。」上次他可是吃了悶虧。
「張公子真愛說笑，折煞奴家了。」問梅拍拍手，立刻有人進來收走十萬兩白銀，並奉上一泡熱茶。
「梅嬤嬤，怎麼你就只見到張兄，沒見到我？」藍素衣不甘寂寞地說。
他輕佻的話令白衣公子皺攏了眉，什麼時候他的好友也成了好色之徒？
「哎呀，藍公子，你知道奴家一人怎麼伺候得了三位公子，你可得多多包涵啊，我馬上幫你倒茶。」
「唉，免了，我可不同練亭喝同一種茶。你瞧，這是我的誠意。」手一揮，一盒亮澄澄的金子由他的袖中滑出，看得問梅眼兒都亮了起來。
「當然，當然，藍公子如此的誠意，問梅親自幫你泡茶。」
白衣公子看到兩位好友對眼前的女子莫不爭相討好，喝一杯茶竟要價十萬兩，甚至上百萬兩，怎麼她是鑲金戴銀的嗎？
「梅嬤嬤，你收了我們銀子，豈是一杯茶能了事的，我們貢獻在這裡起碼也上千萬兩了，你是不是應該……」張練亭別有用心地說。
「既然兩位公子如此要求，那由梅兒為各位撫琴如何？」
「唉，花了一半的家產，竟只能聽到梅嬤嬤撫琴。梅嬤嬤，你真是傷透我的心哪。」藍素衣搖頭歎道。
「再不，梅兒為各位吟一首詩。」問梅當然知道他們的用意，不就是要她拉下她面上的白紗，她還沒那麼笨，她深知拉下白紗的後果。
「梅嬤嬤……」張練亭也搖了搖頭，擺明不放過問梅。
「既然兩位公子不放過梅兒，那梅兒只好放肆，如果兩位公子堅持要梅兒放下面紗，那麼如果兩位公子能泡出比梅兒好的茶，那梅兒自當遵從。」
「什麼！」聞言，張練亭和藍素衣紛紛倒抽一口氣，孰不知梅嬤嬤的泡茶功夫一流，而剛才他們砸下十萬兩和百萬金子，這下他們完了。
不約而同的，他們將目光移向白衣公子。
看著他們如喪考妣的表情，令問梅感到好笑，這倒也是，泡茶她自稱第二，還沒人敢稱第一，想她可是跟在嚴謹的父親身旁紮實的學了十年的茶道呢。
「絕肅，現在就看你的了。」藍素衣懇求道。
問梅將目光移到白衣公子身上，只見他鷹眸淡掃，彷彿就像個局外人一樣。
「絕肅，你不能棄我們不顧啊。」張練亭也緊張的說。
「酒肉朋友不值我費神。」他今天可是算見識到兩位朋友好「色」的一面，唉！交友不慎。
「什麼酒肉朋友？絕肅，好歹我們也是十幾年的好友，一番情義豈是三言兩語可抹煞的。」
藍素衣不平的說。
「你們今天的作為已令我開了眼界，原來首城首富是這般不將錢放在眼裡。」
「絕肅，有一天你一定會瞭解我們的苦心的，就拜託你這一次。」
「張公子，熱茶準備好了，你要不要先來？」
「我！」張練亭指指自己。
藍素衣瞄了他一眼，自求多福吧。
「算了，不求你。」張練亭拿起熱茶，隨手抓了一把茶葉，放到瓷壺裡，嘰的一聲，白煙直冒。
「好了，梅嬤嬤。」
天哪！問梅簡直不敢相信自己的眼睛，那一把價值千兩的茶葉就這樣沒了，被浪費掉了。哦，她心痛啊！
「張公子，你的茶葉是上好的水美人，泡前必先溫壺，讓熱氣填滿瓷縫，但是你直接加水與茶葉，你可知道這一把上千兩的茶葉，已毀在你手上。」問梅強自鎮定地道，忍耐著心頭一陣一陣的抽痛。
「什麼？我不知道，對不起了梅嬤嬤。」他哪知道什麼溫壺，什麼填縫，算帳他會，補漏洞他也會，就是不會泡茶。張練亭不好意思的垂下眼。
「算了，藍公子，該你了。」問梅將另一包茶葉與熱水交給藍素衣。
藍素衣和張練亭對看一眼，願老天保佑他。
有了前車之鑒，藍素衣特地舉起熱水，在陶壺裡溫了好一會兒，然後把茶葉加上去，搖了搖，再倒入杯裡。
「好了，梅嬤嬤。」
問梅簡直要昏過去了，她寶貝的月荷啊，月荷可是茶中珍品，他竟然、竟然如此粗俗地對待它。
「藍公子，這月荷可是凍二十次月圓夜的露水，再經過文火烘培才產出的高級葉片，你……你竟然這樣對待它，不說你溫壺的時間過久，你直接將月荷倒入壺裡，讓它散葉太快，荷香都散掉了。天啊！它可是比水美人貴上十倍，哦！我的頭好痛。」問梅決定不再虐待自己，雖然這次他們拿出來的錢可打平她的損失，但愛茶的她，哪能容人如此輕賤茶葉。
「梅嬤嬤，對不起，我不是有意的。」藍素衣搔搔頭，要他穿針引線都沒問題，但泡茶……唉！敬謝不敏。
「算了，請回吧。」下次她絕對要用最便宜的茶葉招待他們，管他們出了多高的價。
「等一下，我們還沒泡完呢。」張練亭還不死心。
「我可無法讓你們再泡一次了。」她的損失太大了。
「這裡還有餘下茶葉，再給我們一次機會。」藍素衣趕緊說。
天啊！他們還想虐待那些僅存的茶葉，問梅開始後悔拿太多出來了。
「不過，這次不是我們泡，是他泡。」藍素衣比了比龍絕肅。
「張公子、藍公子，這不合規矩。」向來是誰出了錢，誰才能用到她的茶葉，但他又沒拿出任何銀兩，想喝她的茶，想得美。
「反正茶葉拿出來不泡可惜，你就當茶葉是我們買下了。」張練亭不死心的說。
「我有說我要泡嗎？」誤交損友真是傷身，不過，她回茗的手藝倒是令他開了眼界，很少有女子會泡出一手好茶，而且對茶的來源知之甚詳。
「如果你幫了我們這一次，我們就幫你想計謀對付你爺爺。」藍素衣忙勸道。
「對，你就看在我們幫了你這麼多年的份上，幫我們一次吧。」張練亭也說。
「哼。」龍絕肅冷哼一聲，朋友！他今天可算懂了。
「唉！算了，反正也不可能再慘了。」問梅搖搖頭，用右手遮住半臉，不敢看那剩下的茶葉的下場。
看扁他？
看她那副瞧不起人的模樣，龍絕肅冷睨她一眼，想他龍絕肅向來在女人之中是大受歡迎，沒想到今天在這裡竟被看扁了。
他二話不說的接過熱水，不夠熱，他用內力加熱了一下，立時冒出白煙，他倒出兩壺中的茶水，並在空中旋轉瀝干水分。
他是在表演特技嗎？問梅冷冷地想著。
放下瓷壺與陶壺，龍絕肅並不直接用手碰觸茶葉，他快速地熱了瓷壺，趁白煙尚未散盡，以木茶匙舀了半匙茶葉，瞬間加熱水以蓋封壺，立刻倒出壺內的茶水，再加一次熱水；而後，他在茶碗上放入月荷，並以熱水沖倒其上，使其淹過，趁月荷遇熱欲展葉，立時以木匙掃入陶壺，並注以熱水。一冷一熱間，月荷葉片盡皆開展，龍絕肅立時封蓋，將荷香完完全全封在壺裡。
「好了。」龍絕肅冷道。
「來來，梅嬤嬤，這是我的水美人。」張練亭笑瞇瞇的說。
「梅嬤嬤，這是我的月荷，你嘗嘗看。」藍素衣也獻道。
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問梅看傻了眼，還沒見過有人泡茶的手藝竟是如此的高段，能在短時間泡好兩壺上好的茶，不過，他也許只是在賣弄罷了，喝了便知道。
問梅倒了兩杯，端起水美人，一股濃郁的茶香在她的鼻間與唇間漾開，她輕啜一口，餘勁不絕，他泡得比她好。
問梅又端起另一杯，只是端起，荷香便鑽入她的鼻間，令她渾身一醒，她聞盡荷香，才送入口；如荷花般鮮脆的香味，立即沾滿她的小舌，口中充滿荷花的清香。
「好喝，好喝，不輸梅嬤嬤。」張練亭疊聲的讚美。
「唉！早知道叫絕肅來就沒問題了，還花那麼多的錢。」藍素衣也嘀咕著。
「怎麼樣？梅嬤嬤，你輸了。」
「這茶不是張公子和藍公子親自泡的，豈可言輸？不然張公子和藍公子再泡一次。」天底下哪有那麼便宜的事，想誆她。
「梅嬤嬤，你說話不算話。」張練亭不相信她竟然賴皮。
「我有說錯嗎？」問梅無辜地說。
「女人都不可理喻。」龍絕肅不屑地睨她一眼，不過是一名青樓的鴇兒，跟人家拿什麼喬。
「絕肅，不要亂說話。」張練亭連忙阻止他。
問梅變了臉色，這個男人真大膽，踩在她的地盤，敢不賣她面子。
「看來這位公子十分有意見，梅兒在這對不住了。」她的小手抄起一杯熱茶，倏地就向龍絕肅拋去。
龍絕肅張開紙扇，穩穩地接下茶杯。
「梅嬤嬤，冷靜、冷靜。」藍素衣也趕忙勸架，要是讓她發起火來，以後想來就難了。
「公子不領情，梅兒親自討教。」問梅的手往桌子一拍，上頭的壺啊杯的，伴隨著熱水，一一往龍絕肅的臉上招呼。
只見龍絕肅的扇子迴旋個幾圈，茶具盡皆落下。
「可惡。」問梅怒氣上了來，使力扯下桌巾，一個使勁，絲般的巾子竟像棍子般虎虎生風。
「哇。」張練亭和藍素衣忙走避。
龍絕肅站起身，以扇子阻擋巾子的攻勢，一來一往之間，巾子竟失去力道，軟下躺到地上了。
「該死。」問梅直接以雙掌過招。
龍絕肅踢開椅子，僅守不攻，直當是她在撒潑。
一掌襲向他的胸膛後，問梅旋個身子，再次擊掌，不意被桌下的巾子絆到，整個人滑了一下；龍絕肅迅速伸手摟住她的柳腰，兩人斜著身子轉圈，在氣旋的帶動下，白紗落了下來。
龍絕肅呆了，一張絕世嬌容露了出來，含怒的眼眸、直挺的俏鼻、紅艷的櫻唇，緊緊將龍絕肅的心給勾了去。
「登徒子。」問梅嬌斥，知道自己的面容被他瞧了去，雙掌一發，猝不及防的龍絕肅倒退了幾步。
問梅垂下青絲，迅速轉身往門外竄去。
「梅嬤嬤！」張練亭喊著，怎麼突然來個大逆轉？
「絕肅，你做了什麼好事！」藍素衣簡直佩服他到家，竟然能把無人可治的梅嬤嬤氣到奪門而逃。
龍絕肅看著手上的白紗發呆。
「喝，你見到梅嬤嬤的臉了，長得怎麼樣？是圓是扁，是美麗還是……」
「瞧他癡呆的樣子，也知道他魂都飛了，還用猜。」張練亭捶了好友一下，怎麼剛才自個兒沒能瞧見梅嬤嬤的樣子，定是個似天仙的美人哪。
突然，一群護衛衝進來。
「抱歉，梅嬤嬤交代，要送三位公子出去，請三位公子移駕。」
「哇，來趕人了。也罷，反正也沒戲可唱了。」藍素衣聳聳肩，不待人家趕，便領著好友走出去。