「這回您休想再撇下我了！」
「水……水兒？」
「爺，我想起來了，我都想起來了！」
「都起來吧！」南宮策冷著臉讓跪滿一地的女人起身。
這些都是他的後宮，見到他回到長沙，打扮得花枝招展的趕來了。
只是這群女人聽了他的話並末就此起身，仍舊跪著不動。
謝紅花不捨太麗跪得腳酸，跑去扶她。「皇上要你們起來，不用跪了。」以為她們沒聽清楚，她再傳達一次。
太麗瞧了眼高玉賢，可不敢真的就站起來，朝謝紅花搖了頭還是繼續跪著。
「你們……這是怎麼了？」她不禁吶吶地問。
「怎麼了？咱們被丟在長沙無人聞問，不像你，得以留京伴君側，自然不知咱們的苦！」有人埋怨的開口。她們可是盼到皇上回長沙驗收新宮，這才有機會前來一吐怨氣的。
「是啊，咱們在長沙望穿秋水的等著皇上將咱們叫回去，可左盼右盼，什麼消息也無，咱們被當成棄婦了，嗚嗚……」像排練過似的，大伙哭哭啼啼的。
謝紅花這才雙頰染紅。是啊……她自私得幾乎忘了她們的存在，那人復位後，她們都還留在長沙，並未被接去京城，想想被丟在這裡無人聞問，不知受到多少訕笑，日子應當過得很苦悶吧？
有些自責起她居然只想到自己，卻忘了她們還在長沙苦苦等待聖上的召喚。
「謝姊姊，都是我不夠嫻熟，才無法在皇上左右侍奉，不過多虧皇上有你伺候著，我在長沙也就不那麼感到愧疚了。」高玉賢「含淚」說。
她更無顏了，自己獨佔君寵，竟不管她們死活。謝紅花內疚得不得了。「這個……皇后別這麼說，皇上身邊還是少不了你們的……這次回京，你們就——」
「水兒。」臉色極其難看的男人出聲了。
她牙一於咬，才不管他。「回京時，咱們一起！」
南宮策臉孔罩黑。「你這女人敢替朕決定這種事？！」他發怒的說。
她自知膽大妄為，可同為女人，要她對這群後宮女人的處境無動於衷，她如何做得到？「皇上，我的爺，您就答應吧，讓她們隨咱們一起回京，好嘛！」她撒嬌的說。
她無意中發覺他喜歡聽她喚他爺，之後若有求於他，她必定換個口氣，喚他一聲爺，這回如法炮製，瞧他神情總算和顏悅色多了，至少沒一副想宰人的模樣。
他視線投向那群還在地上嗚嗚咽咽的女人。「你們真想隨朕回京？」
「當然，天下哪有後宮不在帝王身邊的，臣妾們企盼能與皇上長相廝守啊！」
他聞言森森一笑。「朕明白了，你們若真想回京，那兩天後就隨朕回去吧！」
竟是答應了。
眾女一聽大喜。她們就可以回到京城那象徵權勢的中心了。
「多謝皇上恩典！」幾個女人立刻歡天喜地的謝恩。
雖然她們懼怕南宮策，更怕極他之前的「臨幸」手段，但是，身為後宮后妃，卻被遠拋他處，形同流放，對家人也無法交代，自己面上更是無光，因此，無論如何，牙一咬，就算命不要也得跟著南宮策走，緊守後宮后妃的名位。
「這會都可以起來吧，別跪了！」謝紅花馬上笑逐顏開的說。
高玉賢這才帶頭起身，太麗也才有膽子跟著站起來，站直身後立即感激的望向謝紅花。
兩人如姊妹般相視一笑，這互動瞧進皇后眼底，她眼角微微緊瞇了下。
「皇上，那咱們這就回去準備準備，您起程時才來得及跟您一道走。」高玉賢朝南宮策道。
他手一揮，讓她們走了，但太麗被謝紅花留下，問及她父親的事，得知她父親並未受到臨南王叛變的牽連，不禁也為她高興。
兩個女人一聊，竟忘了身旁還有個容不得被忽視的男人，南宮策臉一板，只容忍了一刻，便拎了自己的小蟲子就走。
水宮龍池寬廣，池中畫舫凌波。
隔日便要起程回京，今日一早，南宮策放行讓謝紅花去見過在長沙養病的兄長後，下午便領著她登上畫舫游龍池，畫舫有三層樓高，登上頂層船板，得以盡情欣賞池岸風光。
畫舫上，謝紅花一身鮮紅裝扮，發上簪著幾朵清晨才摘下的清艷紅花，整個人瞧起來容光煥發，高貴華麗，可惜臉上卻沒有半點愉快的表情。
南宮策見了沒理，由貼身太監伺候著入座，李三重在船板上設了舒適的躺椅，供他享受的躺臥其上賞景。
「不是說國庫已空，您還這麼奢侈，搭什麼畫舫，簡直浪費錢！」她氣鼓著臉的指責。
自大的傢伙還是恍若未聞，眼睛飄向外頭層層迭迭的美景，異常極意：
「您到底有沒有在聽我說話？！」她雙手叉腰的站在他面前，態度惱怒。
李三重見怪不怪，還搬了張凳子讓她坐下來罵。
她沒空坐下，顧著與男人「講道理」。
「皇上？！」
男人被煩久了，終於輕蹙了劍眉。「國庫空虛補回來不就得了。」
「說得容易！如何補？」
「朕又不是二哥，要補庫有什麼難的，這錢動腦賺就有。」他自信道。
她有些無言了。這傢伙不僅擁有治世奇才，還是個經商高手，之前滿盈的國庫就是他賺飽的，否則怎麼夠他這些年的錦衣玉食。
至於已經自縊的道元帝同樣揮霍，但賺錢能力就差多了，才會把錢花光後補不回來，只能想著如何壓搾百姓取財。
「好吧，就算您很會賺錢，但也得曉得節儉是項美德吧？這樣亂使錢總不是好事。」她苦口婆心。
「嗯，有道理，李三重。」
「奴才在。」
「聽見了沒？之後要開源節流，這錢別亂使，詔告下去，給後宮的月銀從本月開始減半。」
他話才剛落，正登上船板的高玉賢聽到，臉龐瞬間綠了，謝紅花瞧見，氣惱的譴責他。
「我要您省的是無意義的花費，而不是去苛刻後宮。」她氣急敗壞的說。
南宮策笑了笑。「苛刻後宮？」他瞄向皇后。「你來是要稟報這個月後宮開銷的吧？」
高玉賢臉還綠著，表情僵得很。「是……」
「多少？」
「上個月後宮開銷……一百八十一……萬兩。」她艱困的報出。才聽他要縮減後宮的月銀，這會報這個數字出去……
「天啊，這些錢都可蓋上三間大型學堂了，而這只是後宮一個月的花用？！」乍聽之下，謝紅花立刻驚呼。
高玉賢尷尬不已。「後宮人也不少，皇上又不在長沙，大伙苦悶，就常舉辦些歌舞晚宴排解寂寞……」
「啊？」謝紅花啞然了。
南宮策則是冷聽聽一笑。「那麼，有了夜夜笙歌，應該也就不寂寞了吧？」
滿臉通紅，高玉賢頭垂得快要落地了。
「哼。李三重了聽好，後宮月銀不只減半，而是減半再減半！」他冷聲重新下令。
高玉賢聽了，牙咬到都要崩了。
謝紅花感到很不好意思。都是她多事才害得後宮月銀被狠砍！她歉意的朝皇后望去。
皇后也正好向她看來，那對她惱恨的眼神來不及收，被撞個正著，一愣，最後乾脆訕訕地別過臉去。
她怔了怔，登時無言。
「皇后，畫舫要開了，皇上請您可以回去了。」李三重走至皇后身側道，言下之意，聖上可沒要她同行。
高玉賢面容難堪地扭了下，只得轉身走人。
謝紅花對她覺得抱歉，想留她，但又怕，如此反倒有喧賓奪主之嫌，也就沒有叫住她。
畫舫駛離了岸邊，在池中遊行，視野與昨日在陸地上步行瀏覽時大搞不同，龍池四周是傍水而造的宮殿，放眼望去，千門萬戶，氣勢非凡。
她瞧得都不得不讚歎了，真是難得一見的水上奇宮。
「喜歡了吧？過一陣子咱們就可以搬來了。」不知何時，南宮策已離開躺椅，站到她身後，輕摟著她的腰，嗓音清朗的說。
她仰頭回望他，不偏不倚撞進他一雙溫柔纏綿的眼裡，害她因此記不得自己原來要再問他一次，國都在京城他如何能長居長沙，只能傻傻地教他多情的雙眸糾纏得點了頭，道聲——「好……」
他滿意輕笑。「水兒，朕曾說過要為你建造一艘船的，可朕沒做到。」
「因為我心疾的關係嗎？」她曉得他所謂的曾經指的不是今世，而是他們共同有過的前世。
頷首。「心疾者，忌水，未免意外，朕打消過多次想帶你遊船的計畫。」他幽聲說，嗓音裡包含許多遺憾與感傷。
她靠往他身上，兩具身子就這麼緊貼著。「前世您必定愛極我。」
南宮策笑容苦中帶澀。「何止前世，這世、來世，對你的這份愛應該會無止境下去吧！」他歎聲。
她感動到眼眶有些泛紅了。「孟婆湯對您真的一點效用也沒有嗎？」萬一來世她依然將他遺忘，而他卻仍然惦記著她，並且沒能找到她，那該如何是好？他不就注定得再度孤寂下去，她不忍啊……
提起孟婆湯，他像是想起什麼，懊惱起來。「咱們不提過去了！」他推開她，低落的說。生怕說多了，又勾起她任何不愉快的惡夢，他說過放棄的，他放棄讓她記起鴛純水的一切。
此時船正好駛到池中央，水面上風大，失了他的溫暖，她頓感涼意。「您不是希望我記起過去，為什麼現在又不提？」她硬是將自己塞回他的懷抱取暖。
他繃著臉。「那對你沒好處，算了！」
「可是——」
「水兒，別再說了！」他的語氣不容置喙。
謝紅花噘高了嘴，這才沒再追問。
他見她小臉委屈，歎了一口氣，將她的身子攬緊。
「朕已想開了，咱們的過去有朕保存就可以了，你只要負責不斷再為朕製造更多新的回憶就行了。」
她聽了好生心酸。這驕傲的男人，為了她究竟妥協了多少事？
他何只愛她，簡直愛慘她了吧？！
而她竟對兩人的過去一無所知，她太無情，也太對不起他了！
「您該怪我沒用，對抗不了孟婆湯，竟將您忘得一乾二淨。」
南宮策喟然。她並不是全然將他忘得乾淨，只是殘存腦中的無非都是對他不好的記憶罷了，這教他失望透了。