順風而行的商船在江上快速前進，兩岸的景色如畫，但船艙的人已無心欣賞。
「相公，你不必陪我回常州，只要處理好事情，我就會馬上趕回帝京，你還是留在帝京比較好，以免出什麼亂子。」錢朵朵與朱守鎮一起窩在雅致的船艙裡，一邊用手推了推他的身子。
「這麼急著趕我回帝京？你在擔心什麼？」朱守鎮悠哉的躺在軟榻，順便攬她一起上床。
「你知道我在擔心什麼，還問！」她早就習慣他對她抱來抱去，也懶得掙扎，不過即便習慣了，只要兩人肌膚相貼，她還會害羞不已。
「臉又紅了。」朱守鎮邪笑著撫過她如花嬌嫩的粉顏。
「色老頭，你有沒有在聽人家說話！」沒事不要動手動腳啦！
「好，我不鬧你，你快說。」他朝她勾起迷人的微笑，微瞇上眼仔細聽他的親親娘子有什麼高見。
「朱桓楊不會放過對付你的機會，我要是你，絕不會離開帝京。」
「小籠包，你到底被朱桓楊抓住什麼小辮子，為何這麼怕他？」他也不以為意，一手摟緊她，把臉枕在她的肩窩，輕聲問道。
錢朵朵一聽，沒接話，神情不安，似有猶豫。
「是你殺了人？還是做了什麼罪大惡極的事？」為什麼會和朱桓楊有牽扯，這件事她一直沒老實跟他說。
她靜默了一會，他也不說話等著，直到她暗歎口氣，開了口。
「色老頭，你可真不瞭解我！」錢朵朵學他閉上眼睛，小手與他的大掌交握。
「我不僅不做罪大噁心極的事，還專做劫富濟貧的事。」
「哦？」朱守鎮難掩好奇，挑了挑眉。
「是啊！還未及笄，我便隨著蛤蟆哥一起打劫金陵知府。」她得意的揚起下巴。
「前金陵知府，為官無道，貪婪成性，做得好！難不成當年金陵知府丟了十幾萬兩銀子，就是你所為？」
「哼！他怕被人罵是貪官，才不情願的向外宣稱只去了十幾萬兩，我得手的銀子，少說也有一百萬兩。」
「你只劫貪官？」
「還有為富不仁的商賈。」
「這樣看來，你這幾年打劫來的銀兩還不少是吧？」沒想到他的小籠包也算「學有專精。」
「對呀，要不怎麼驚動朝廷。」不過一想到失風被抓就覺得嘔。
她終於肯鬆懈心防跟他聊往事，讓他忍不住輕笑出聲。「你終於願意對我坦誠了，小籠包。」
聞言，她沒多解釋什麼，只是將頭往他胸膛貼，聽著他平穩的心跳說：「所以我叫你回去，是因為不想失去你。」
「但我怎麼能放心你一個人去呢？」
她故作輕鬆的說：「擔心什麼？我曾犯下十省搶案，大家都怕我才是。」
「朵朵……」朱守鎮睜開眼睛，托起她的下巴，直視她的眼睛，深情且認真的說：「本侯會好好的保護你，不論你人在哪裡，我都會保護好你的心、你的人、你的一切。」
錢朵朵聽出他話中深意，這男人在給她承諾，不論她是皇上的一顆棋也好，他都會保她全身而退。
她不再需要靠自己強撐，現在有人願意當她頭頂上的天，替她承擔所有悲傷苦痛。
她何德何能擁有他的疼龐，思及此，不爭氣的淚水滑落，原本以為會嘗到滿嘴鹹澀，沒想到他早她一步，溫熱的雙唇吻去她的淚。
「我捨不得你掉眼淚。」
「我是在笑。」她是喜極而泣啊。
「我只知道你一掉淚，我就覺得心好疼。」他的吻更為深濃，沿著細白的頸子而下，並用力地將她摟緊在懷裡，像要把她揉進自己體內。
「不許誘惑我。」她雙手抵在他的胸膛。
「……小籠包。」朱守鎮嚥著嗓子，硬止住了動作，擰眉睇著雙頰緋紅的她，經過情慾的洗禮，她流露出誘人的韻味。
「趁現在離帝京還不遠，你掉頭回去還來得及。」她不能因為貪戀他給予的溫暖而害他出事。
「我明白此時的危險，但如果我不跟著你，我無法想像朱桓楊做出什麼讓我痛苦一輩的事，我絕不允許。」他格外謹慎，只為這份得之不易的感情。
「色老頭……」錢朵朵柔聲喚道。
「我一直不明白朱桓楊的心裡到底藏了什麼秘密，他為何這麼憎恨皇朝？他為達目的不擇手段，這幾年要不是我適時防範，冬楚早就已經毀在他手上。」
「朱桓楊的秘密？」錢朵朵不禁也對這個娃娃臉皇上多了幾分好奇。
「他是先皇最疼愛的兒子，不像厲王受盡苦難，可到頭來，想毀掉整座江山的人，卻是他。」
「怎麼會？」她眨眨眼睛，完全無法理解。
「我也不知道為什麼。前幾年的戰亂，冬楚早已耗盡元氣，我竭盡全力守護江山，成了他的眼中釘，他已經越來越無法忍耐了，正準備一舉拔除我在朝中的勢力，現在這種混亂的局面非常危險，我更不可能讓你離開我半步。」
「難怪他要我想辦法削弱你的財力。」
「之前你劫富濟貧時，都是將搶來的銀子一半送給窮人一半帶回常州嗎？」她雖然精明調皮，但他知道其實她的心地很善良。
「嗯，戰亂讓好多人流離失所，百姓們又窮又苦，我搶來的銀子可以讓他們溫飽，這樣有什麼不好？」她的表情相當認真。
「可是你家不是南方巨富嗎？為何還要你出來打劫？」
「哎呀，肚子餓了，我叫蛤蟆哥在上船前給我買了小籠包，吃小籠包去。」她的話都還沒說完，人就已經竄到了艙門邊，調皮地向他做了個鬼臉才離去。
朱守鎮哭笑不得的看著她的身影，不自覺勾起唇角。
錢府一定有什麼秘密，他等著揭穿。
是夜，錢朵朵在一陣猛烈的搖晃中驚醒，她揉揉雙眼，看到朱守鎮已經起身，披衣正準備要出船艙。
「怎麼了？相公。」錢朵朵也跟著起身穿衣。
「你留在這，我們好像遇上暴風雨，我去外面看看。」
船隻在狂風暴雨劇烈搖晃，勁風拍打著窗戶，咚咚直響。
「不好了，前方有泥石滑落，阻塞河道。」窗外傳來船夫的警告聲。
倏地，一個大浪打來，船隻差點翻覆。
朱守鎮衝出船艙，只見滂沱大雨中，視線所及皆是一片迷濛，一道閃電橫空劃過天際，能看見的也只是白茫茫的雨幕。
「怎麼辦侯爺，雨太大了，船身根本穩不住。」護衛和船夫焦急地上前稟報。
這時，河道兩邊的山石隨著駭人的雨勢紛紛墜入河中激起陣陣水花。
「侯爺，怎麼辦？」狂風暴雨逐漸增強，再不想法子，所有人都要命喪於此。
錢朵朵穿好衣服，也來到船艙，冒著大雨，奮力走到朱守鎮身邊。隨行的蛤蟆也從船尾跑了過來，一邊拉住纜繩，邊顧著錢朵朵，怕她掉進水裡。
「把所有的帆都收起來，命人放下鐵錨。」朱守鎮握緊錢朵朵的手，喝令眾人一起抵抗風雨的侵襲。
船夫們手忙腳亂，突地一個大浪猛然捲來，泥水夾著豪雨傾倒入船，折斷的桅桿橫倒下來，甲板頓時一片混亂。
「朵朵小心！」蛤蟆一心顧著錢朵朵，卻忘了及時放開手中的纜繩，就在桅桿倒下的同時，被衝力狠狠拋了出去。
「蛤蟆哥！」蛤蟆對她而言如兄如父，兩人一同出生入死，她沒辦法見死不救。
錢朵朵顧不得風急浪大，伸手想抓住蛤蟆，不小心腳下絆到一團繩子，整個人往前摔了出去。
「小籠包！」朱守鎮及時伸手扯住她的腰帶，無奈風雨太大，加上船身搖晃得相當厲害，一眨眼，兩人便掉入黑暗無邊的巨浪裡。
桅桿隨著著船身左右搖擺，擺地拍向甲板，眾人不得不棄船逃命，船身承受不了桅桿的重量，吃進大量泥水，漸漸沉入水底。
「朵朵！朵朵！」朱守鎮落入水中，大雨重重地打在他的頭上，他揮動著雙臂，想在黑暗中找到錢朵朵的身影。
大水捲動的碎石劃破了他的衣裳和皮膚，污黑的沙泥塞滿了他的袍子，他在水中越來越難行動。
「小籠包！」他擔心的狂吼，被轟隆隆的雷聲掩去，他不顧危險，一心只想盡快找到錢朵朵的身影。
「相公，我在這裡！」錢朵朵在一丈遠的地方艱難地回應著。
山上不時有大石墜入江中，湍急的水流生出許多漩渦，朱守鎮借助浪頭，好不容易游到她的身邊，用盡全力托起她的身子。
「小籠包，別怕！河道並不寬，只要再堅持一下，很快就能游上岸，快點抓住我！」
「我還沒有找到蛤蟆哥……」錢朵朵緊張得都快哭了。
「我先送你上岸，再去找他。」朱守鎮領著她，奮力朝河游去。
「蛤蟆你在哪兒？」錢朵朵一邊劃著水，一邊使盡全力大喊。
轟！轟！又是幾聲巨響，閃電再次劃破天空，藉著短暫的光芒，兩人同時看見堵在河道中央的巨石。
「抱緊我！」朱守鎮用身體做盾，將她護在懷中。
等他們順利繞過巨石，好不容易快靠近河堤時，朱守鎮抱住她的手臂猛地一收。
「怎麼了？」錢朵朵感覺到他的不對勁，連忙緊張的問道。
不知被什麼異物刺中，朱守鎮的背部傳來一陣劇痛，他明顯感覺到背上汩汩流出的熱血，與冰冷的江水交融，意識也逐漸變得模糊。
他告訴自己還要保護她，不能現在就倒下，因此更加的加快速度，只不過每次一用力，流出的血便更多了。
「告訴我怎麼了！」錢朵朵一陣心慌，哽咽地大吼，卻沒有得到任何回答。
朱守鎮憑著意志力，成功將錢朵朵推上岸，但他卻沒有力氣爬上岸了，看到她已經安全，他掛著欣慰的微笑，整個人無力的往下沉。
「不！」錢朵朵掙扎著站起身，及時抓住差點被湍急的河水沖走的他，拚命的往岸上拖。
朱守鎮的身體逐漸失溫，意識也越來越模糊。
「不！不要離開我，朱守鎮，你聽見了嗎？」她使盡全力的扯著他大叫，眼淚也不受控制的奔流而出。
朱守鎮在朦朧之間，聽到她令人心碎的哭喊，心中不捨的他努力凝聚全身的力氣，配合著她往河岸上攀，好不容易上了岸便馬上暈過去，身子半掛在岸邊的大石。「不許死，聽一沒？朱守鎮，你還有很多事要做，你還欠我好幾百萬兩銀子，聽到了沒有？」
閉上雙眼的朱守鎮感覺到自己正向無止境的黑暗深淵滑落，但耳邊傳來的吼叫，蠻橫地阻止他繼續沉淪。
「你不是說過要和我在一起一輩子嗎？日子還長得很，你敢就這麼死了，我絕對不會原諒你！」
她焦急的邊哭邊罵，也不知哪來的力氣，用力揪著他的衣襟將他整個人拖上岸，因此看清了橫貫他整個背部的血口子。
「你不許死！欠錢的人不許死！」這一道述目驚心的傷口，抽走了她臉上最後一絲血色。
雖然他們得救了，但朱守鎮的傷勢嚴重，要立刻處理，可這各糟糕天氣要上哪去找大夫替他治療？
雨勢稍緩，錢朵朵咬住凍得發紫的唇，脫掉身上的罩衣，勉強擰乾，蓋在朱守鎮的背上。
「我一定會把你救活，一定！」她心如刀割，暗自在心中立下重誓，她絕不容許深愛的人在自己眼前死去。
錢朵朵舉目四望，透過迷濛的水霧，她依稀看見遠方有一抹微弱的火光。
奮力背起比她高大許多的身體，吃力的往前走。
她搖搖晃晃、極為艱難的挪動腳步，平時看似簡單的動作，此時此刻卻困難的不得了，濕滑的泥地幾乎吞沒她半個足面，而朱守鎮的重量，也壓得她喘不過氣。
「我警告你，不許死，你要是死了，侯府所有的珍寶可都歸我所有了。」她咬緊牙關，拼了命的向前移動，根本無暇顧及四周的籐蔓不停劃傷她細嫩的肌膚。
就快到了，她不停的鼓勵自己，看著與那盞燈火的距離慢慢在縮小。
「朵……朵……」朱守鎮恍惚之中，感受到她為了救他不顧一切，可是又覺得自己只是在做夢，無法分辨現實與幻影。
「你死了，我一定會被狗皇帝凌遲處死，你怎麼忍心丟下我一個人面對這一切？」錢朵朵突然法到滿嘴腥甜，原來她不知道何時咬破了唇。
一路上，她的腳陷入好幾個深坑，早已被路上的尖石劃破腳底，添了好幾道血痕，冰冷的雨水亦已滲入她全身。
不知過了多久，她終於看到那抹溫暖的火光，一座堆滿稻草的木棚子出現在她眼前，裡頭沒有人，只留有一團即將熄滅的火堆，不知是誰生的火，她急著將朱守鎮拖進乾燥的木棚子裡，接著拿起大把乾草，丟入快要熄滅的火堆中。
她不敢休息，馬上回到他身邊，將兩人濕透的外衣脫掉，架在火堆旁烘乾。
突地，身後，乾草堆傳來微弱的聲響，錢朵朵連忙回頭，只見他打著哆嗦，她先撕下一塊裙擺蓋在他的傷口上，再把可以用來御寒的乾草，全堆到他身上。
她瞄了自已身上的傷一眼，沒放在心上，她擔憂的躺在朱守鎮身旁的硬地上，緊緊擁著他冰冷的身子。
「你看我這一身的傷，一道口子收你十萬兩，應該不算過分吧？所以你一定不能死，我是你這輩子最大的債主，你是侯爺耶，沒有賴賬的道理，睡飽了就快點醒過來嘛！」說著說著，她的淚水便不受控制的往下掉。
逐漸覺得暖和的朱守鎮漸漸不再顫抖，感覺到陣陣溫熱傳來，他覺得自己正在作一個很真實的夢，他的小籠包好像在哭，可他現在好累，完全睜不開眼睛，等他醒來，他會好好的抱住她，吻著她，讓她不再哭泣。
「求求你，不要離開我……你只要肯醒過來，欠我的錢都可以不用還……」錢朵朵哭到上氣不接下氣。
從她懂事以來，她就不曾這麼傷心過，此時她才明白，她的人生早已因他而變得不一樣。
「相公，我還沒說過我愛你，從來沒有，所以求你不要死，我不想得追你追到黃泉，才能彌補這個遺憾。」
最後錢朵朵哭累了，偎著他的臂膀睡著了。