好不容易撐到一處水池旁，尖銳的痛楚就讓她全身軟弱，她顫抖的跪倒在地，五臟六腑都在翻攪，疼得像是有人以煨過火的刀刃，殘酷的戳刺著，每一下喘息，疼痛就更加劇一分。
「你怎麼了？病了嗎？」低沉的聲音靠得很近，風行健已經追了出來。他的步履觸地無聲，如最優雅的獸。
「沒有，我只是——」芙葉搖頭，無法繼續說下去，費力的克制著，臉色慘白，冷汗濕了幾層的花羅。
風行健才一觸摸到她肩頭，她就臉色一青，伏在水池旁開始劇烈的嘔吐。帶著酒香的液體落入水池，激起陣陣水花，先前被他逼著喝下的溫酒，此刻涓滴不差的全都嚥了出來。
他瞇起眸子，望著她仍乾咽不已，連連抽搐的粉肩。
「你不能喝酒？」他知道有人生來就不善飲，但只是一杯溫酒，就會讓她如此難受嗎？彷彿她先前喝下的不是酒，而是致命的毒。
她沒有力氣說話，只能搖頭。胸中又是一陣劇痛翻湧，她跪在水池旁，發出低低的呻吟，難受得幾乎要昏厥。
「那又為什麼要喝？」風行健來到她身邊，單手一提，握住她纖細的腰，將嬌弱如柳的她擁人懷中。她柔若無骨的身軀，此刻摸來更冷了。
他不能理解，倘若她不能飲酒，為何先前沒有抗拒，反倒柔順的飲盡杯中的酒？
「因為，你要我喝。」笑葉低聲回答，靠在他的胸膛上輕喘，緊閉著雙眼。這軀體是荷花化身，沾不得半點尋常吃食。
只是，不能食用人間煙火是一回事，引發她劇烈嘔吐的，卻是大廳上的景況。
芙葉想起，曾在地府的望陽鏡中，看見她死去後楚宮的種種。
交離將戎劍的屍身帶回宮中，放入鼎獲中烹煮，帶著冷笑大宴群臣，不敢品嚐的大臣，全推出斬首。他以戎劍的屍身，熬成一鼎羹，測試大臣們的心意——
大廳裡那些人進食的模樣，讓她想起千年前的慘況，霎時間痛徹心肺，再也受不住嘔吐的衝動，只能逃了出來。
她的溫馴讓他全身一僵，喉間彷彿梗了什麼，嚥不下也吐不出，抱著她的雙手環緊了幾分。
為什麼她的口氣神情，彷彿就算他要她縱身跳下斷產，她也會無怨無悔的遵從？
這來路不明的女子，一言一行二顰一笑，都滲染進他的理智中，如涓涓水滴，滴穿冷硬的頑石。身陷仇恨後的這幾年，他頭一次感受到心神震動，心頭由她而起的撩動，漸漸變得深刻了——
庭院中寂靜無聲，她傾聽著他的心跳，緊閉著雙眼，不知道他正在望著她。他的心跳強而有力，是她最依戀的聲音，只有聽著這聲音，她才能安心，確信他的存在並非是她太過思念，而產生的幻覺。
流水冷冷，這座宅邸的前身，那座雄偉的長慶殿中，日夜也有流水奔淌。
「我渴了。」許久之後，她低聲說道，掙扎著想起身，卻又軟弱的跌回他胸膛上。
「別動。」他皺起眉頭，聲音變得嚴厲，見不得她如此虛弱的模樣。
「我想喝水。」芙葉哀求著，雙手攀著他的肩膀，仰望著他。
這身軀唯一能飲用的，是這片土地上的涓涓水流，她只靠那清涼澄澈的水，就能維持在陽世的這七日。
風行健沉默的抱著她靠近水池，水池上浮著數盞燈籠，隨著水流挪動，讓地面映出淡麗光彩，如數枚浮月。他擁抱著她的姿態，也倒影在水面上，隨著水波晃動。嬌小的她坐在他懷中，接著他以雙堂掬了水，來到她的唇邊，執意親自餵她。
她仰起頭，先是望進他陰合的眼中，接著以纖細的雙手，覆著他黝黑寬厚的掌，將溫潤的唇湊上他的掌心。
他掌中的那汪清水，吹箸夜空的那枚月，靜靜晃動。
她將那枚月，連同他掌中的水飲了下去。
那水冰涼甘甜，滋潤著她乾渴的喉嚨。清涼的水滑人身軀，平撫了先前溫酒帶來的翻攪，她閉上雙眼，感受水滴滲透進身體。
「還渴嗎？」風行健問道，無法理解，為何只是一捧水，就讓她如此滿足。
「不，這就夠了。」她搖搖頭，睜開眼睛，秋水雙剩盈盈閃爍。
他這些舉止，讓芙葉心頭流淌過溫熱的水流，希望的火苗悄悄燃起。到底，他不是真的絕情吧？否則，又怎會如此仔細的看顧她。是不是在神魂的深處，他仍是她深愛的那個男人？保留了對她的些許情意？
她溫潤的指掌，滑過他的眉目，用觸覺重新熟悉他的血肉，這個簡單的動作，是她期盼了千年的宿願。
他轉過頭去，避開。
芙葉輕聲歎息，而那聲歎，讓他回了頭。
她靠上前去，以唇瓣輕貼著他的肌膚。
「請別轉開。」她低聲懇求著，緊閉上雙眼，貪戀他的氣息與體溫，重溫著曾做過無數次的舉動。
為了再見他一面，她在奈何橋畔苦等了那麼久。他還恨著她嗎？她好想問。
起先，她是想解釋。繼而，她是想詢問他是否還怪罪著她。如今，不論他記不記得都好，她只想說一聲抱歉。
奈何橋，不過三尺，為何妨在橋畔千年，她無論如何都跨不過？
是因為，他死前的那一眼，她始終牢記心中。
罪惡感如同巨石，這千年來都緊壓在胸口，疼得銷魂蝕骨，她不敢再奢求他的愛情。細細追究起來，她的罪過源於太深的愛戀，為了獨佔他，她盲目的躍入玄離所掘的萬丈深淵，那一念之差，竟害得兩人死於非命，牽連長慶殿中眾多人命。
那場錯誤，讓她付出了千年的悔恨做代價，也讓他在仇恨的汪洋裡，浮沉了那麼久水波蕩漾，芙葉悠然一歎，保入他寬闊的胸膛，無意間瞧見冉浮在水面上的燈籠，那燈骨玲瓏，以淚竹劈成，做成荷花的形狀。她端詳著，看不出糊在燈骨上的，是白色的花羅，抑或是其他的布料。
她伸出手，嘗試的輕觸水上浮燈，才一觸及燈骨，指尖就傳來刺痛。
「啊！」芙葉低呼一聲，指尖已經被灼出一片紅腫，在白暫的肌膚上，燙傷格外刺目。
「你在做什麼？難道不知道燈火會燙人嗎？」風行健粗暴的質問，握著她的手，將被燙傷的指尖浸入水池中。當她觸及燈火時，他的神智被擔憂所淹沒，理智如春江上的薄冰，陡然迸碎。
「我只想看看那是什麼布料一時出神了，沒有留意到燈火。」雖然被燙得發疼，芙葉的視線仍落在燈籠上，沒有察覺到他眼中，因為擔憂她而浮現的暴躁焦急。「那是什麼？非絹非絲，輕薄至極，這種布料我先前不曾見過。」她說道，想看個究竟。
風行健皺起眉頭，單手扯來一盞浮燈，在她面前將燈籠上的宣紙撕裂。這宣紙來自宣城，是上好的糊燈材料，但是她的關注卻不在紙料的珍稀，而是宣紙本身。
「你連紙都不知道？」他瞪現著她。
「紙？」芙葉輕放溫潤的唇，重複這陌生的名詞。在兩人生還的前世，她未曾見過這些東西。
「你先前難道不曾見過紙？」風行健的眉峰聚攏，緊盯著她如玉般的眉目，除卻懷疑，心中有更深的困惑。怎麼可能有人不知紙為何物？她的神態困惑茫然，看著宣紙的模樣格外專注，又不像是刻意佯裝。
她到底是從何處來的？竟會連紙都不知道。
「我生長的地方，尚未有紙；而這些日子來，我居住的地方，不需用到紙。」她淡淡一笑，想起冥府中無盡的歲月。她苦守於奈何橋畔的這段歲月，陽世起了多少變化？
在她等候著他的歲月裡，時間冉冉流去了。
庭院深深，大廳中的喧鬧被拋在腦後，風行健抱著芙葉，往幽暗的院落裡走去，經過亂石假山，來到專為他準備的院落。
幽暗的庭院中傳來隱約的歎息，只有她聽得見。是不是那些魂魄仍留在這兒，千年了都仍未散，非要看她把罪過價還？
是誰在那兒？是汀蘭，還是侏漠？
陰影搖晃，真有人影從幽暗處走來，看得仔細些，是風行健的隨從何毅。那一瞬間，她的視線迷茫，看得不真切，竟將何毅看成了侏漠。
何毅為兩人推開門，似乎早料到風行健會中途離席。「風爺，吃食已經備妥了。」他低聲說道，看了芙葉一眼，知道道女子再次影響了主人。「請風爺用餐，屬下告退。」他將門關上，不再打擾。風行健大步跨入屋內，將芙葉放置在椅上，順手要將衣衫褪去。
「請讓我來。」她制止他的舉止，起身走了過來，一雙含苞荷花似的手落在他的襟上，接起解衣的動作。
她的手勢先是遲疑，接著慢慢熟練，彷彿正在溫習著許久前慣有的姿態。時間隔得太久了，她的動作變得生疏，要細細的回憶，才能想起。
他身上穿著黑色勁裝，窄袖束腿，跟舊時狩獵時所穿的胡服意外神似。她解開衣扣，除下腰帶，為他褪去那身勁裝。一旁擺放著男子的衣飾，似乎是魏江命人準備的，她沒去動用，只拿了一枚竹梳，執起他因風而凌亂的一綹發，輕輕的梳理著。
千年光景彷彿都不存在，舊時天氣舊時衣。就連人，也是舊時的那個。
黑黌梳整後，她解下自己發上的石青色帶子，為他盤上，自個兒的發就隨意披散，如一絲絲幕，將她包裡在內，那絲鍛般的黑髮很長，幾乎就要拂地。
「你習慣為男人寬衣？」風行健將她的一舉一動看在眼中，口氣因為心中浮現的不悅而嚴苛。他的目光變得嚴厲，冷冷注視著她。
芙葉抬眼望著他，露出沉靜的微笑。
「我只習慣為你寬衣。除了你之外，我不曾為其他男人解過衣衫。」她從他眼底眉梢所看見的，可是嫉妒？
他眼中的冷漠不變，將她的話當成胡言亂語。只是，在鄙夷她的謊言時，心中卻又撇不去冉冉浮現的那絲似曾相識。這根本是瘋狂的，倘若他真的讓她貼身的服侍過，由得她仔細的寬衣梳發，他怎麼可能會不記得？
隱隱約約的，她的一切在他心中都還有痕跡，像是一個曾烙得格外深刻的印子，卻又被他用力抹去，如今只殘餘模糊的影子——
她轉過身去，將角落的吃食全端上桌，再為他將酒溫熱。這些食物似乎都是讓何毅另外準備的，他只在屋內飲食，宴席上除了曾經以酒沾唇，此外不曾吃過任何東西。
謹慎是他的天性，與生俱來。
簡單的菜蔬盛在碟中，還有著兩盅酒。食物雖然不盡相同，但是舉止卻是類似的，溫酒與怖萊，都是女人會為男人所做的動作。放下銀筷後，她退到角落，靜靜坐著，不打擾他用餐。
角落裡擺放著長莖荷花，是魏江為了投其所好，特別命人採擷的。其中一朵，蓮蓬已經成了形，稍稍輕碰，荷瓣輕輕落地，留下燦爛如焰的荷蕊顫動著。
魏江連她的衣裳都準備了，還附了一枚巧匠雕琢的折枝花玉鎖，以及各類珍貴飾品，看得出是盡全力想討好風行健。如此處心積慮，為的就是求他阻擋橫行的盜匪，救那些高官們」命。
「過來。」桌邊傳來沉聲喝令。
「我不需進食。」芙葉的手撫過折枝花玉鎖，輕聲回答，仍坐在角落。
風行健皴起濃眉，瞪視著低頭撫過衣衫的她。看她那專注的模樣，似乎對布料，以及上頭的繡花紋樣格外感興趣。她不進食，難道只靠飲水就能存活嗎？
「過來，我只是要你坐在這裡。」他瞪視著她，粗暴的說道，過度用力的放下酒杯。
溫酒機開，空氣中添了酒的氣息。他早習慣獨飲獨食，如今竟在需索她的陪伴，非要時時刻刻都見到她在眼前，才能安心。
對她逐漸增添的熟悉感，讓他十分焦躁。她究竟是誰？為何總能輕易的影響他？他在心中反覆自問了無數次，仍找不出答案。
芙葉露出溫柔的笑容，拾起荷花，來到桌邊坐下。她徐緩的將蓬蓬撕開，以銀簪挑出蓮子，青翠的蓮子落了滿桌，她將蓮子放置人折枝花玉鎖裡，仔細的封存，如同藏起一個久遠的秘密。
倘若有機會，這蓮子會不會萌芽，化為一池的荷？
風行健沉默的飲著酒，視線始終落在她身上，看著她沉靜的惻臉，那殲細的輪廓映著燭光，他的心中有著奇異的騷動。一抹激烈的神采在眼中點燃，雖然他的表情未變，但那抹眼神軟化了他的五官。
她抬起頭來，發現他正瞧著她，灼熱的目光包圍了她。嫣紅湧上粉嫩的頰，她偏開頭，視線移向別處，不敢看向那雙熾熱的黑眸。
「先前在湘水旁，你提到跟魏家的恩怨。」芙葉轉開話題，將焦點放在他今生的種種。她想多瞭解他，但是他讓她知悉的，卻只有無盡的恨意。「你跟魏家有仇嗎？」
風行健黑眸中的火焰，轉為銳利的冰刃，週遭的氣息都變了，彷彿誰妄想觸摸，就要見血。
毫無疑問的，她觸及了一個最不該提的問題。
「今晚你在大廳上所看見的那些人，都跟我有著血海保仇。」他極為緩慢的說道，注視著她的臉龐，不錯過任何細微的表情。
「倘若你跟他們有仇，為什麼又要領著馬隊來救他們？」她困惑不解，抬頭望著他，想起在大廳之上，那些人侃侃談論著，將他當成了唯一的救星。
在冥府裡太久，她幾乎就要忘記，這凡塵間的恩恩怨怨。
「救？」風行健扯唇一笑，那抹獰笑，類似於猛獸獵殺前的冷嗤。「那些人，都要死，無人能救他們。」
芙葉的雙手顫抖，幾乎握不住那枚玉鎖。玉石冰冷，她的手也冷，心卻更冷。
從他的口吻中，就聽出堅決的殺意，倘若他真勁了刀，會有多少人死在他的恨意之下？血腥的氣息如此濃重，他已在地獄的邊緣，再不回頭，從此就將、水世不得超生。
她還剩多少時間，還有多少機會？
「該是跟他們口中的那群盜匪有關吧？！」她開口問道，筆直的望人那雙無底的黑眸，溫潤的層有些輕顫，卻不肯移開視線，非要看盡他面容上的冷絕神情。她還懷抱希望，想在其中找尋一絲情感。
風行健剩視著她，權衡著該透露多少。「知道太多內情，只會讓你招來殺身之禍。」
「我說過，我並不怕死。」她哀傷的一笑，用這笑容換取他微薄的信任。「我這條命已該是你的了。」她仰起頭，黑髮散落。
有力的掌伸來，扣住她的下顎，將她扯人懷中。他居高臨下的俯荃，薄唇擦過她的發，嘴角的獰笑未減。
「你太過好奇了。」他的指掌落在她的頸間，徐緩的來去。
〔將死的人，總有權在死前知道些什麼吧？」她的笑容有些顫抖，卻仍固執的，就是要從他口中聽見內情。她不怕疼痛、不怕死亡，只想著能多瞭解他一分一毫都是好的。
風行健瞇起雙眼，逼近她清澈的眸子，雙手來到她的肩上。提及埋在心上的種種，他成了噴血的獸，指掌握得更緊。
「你真要聽嗎？真的嗎？」他的笑容猙獰，笑聲沙啞，眼中閃耀著光芒。
她的肩膀被他握得好疼，痛徹心肺，骨頭似乎就要斷折。
「告訴我。」她罔顧疼痛，艱難的懇求著，執意分擔他心上的秘密。他灼熱的呼吸，吹拂在她的肌膚上，熾熱的氣息，混合在他幾近瘋狂的目光中。
她瞬間有了錯覺，無法分辨此刻是身在他懷裡，還是在一頭猛獸的指掌下，瀕死的等待著利齒致命的一咬。
風行健張開唇，咬住她柔嫩的唇，用力的一嚙，咬破那溫潤的唇瓣，在舌尖嘗到她的血。他笑得狠毒，雙手握得更緊，說得格外迅速。
「席上的那些人，十年前合演了一齣戲。由魏江領著兵，以剿匪的名義滅了湘水畔一戶商家，將那戶商家的錢財瓜分一空。」他察覺到她正在顫抖，卻無法分辨她的顫抖，是因為他所說的殘酷故事，或是他刻意的咬傷。
她低呼一聲，臉色蒼白如雪，只能望著一臉兇惡的他。在兇惡的表情下，她是不是看見了他心上不曾痊癒的傷？
她不恐懼，只是哀傷。
風行健誤解了她的低呼，笑聲由口中逸出，那聲音竟類似於猛獸的嘶吼。「他們揮刀殺人，老弱婦孺，壯丁奴僕，無一倖免，八十幾口人全被戮首，屍首扔入湘水中。這些，就是魏家眾多財富的開端。」魏江所賺來的每分錢上，都沾著鮮血。
八十幾口人？這數字議芙菜全身一顫。為什麼不多不少，偏偏是八十幾人，與長慶殿那一夜死去的人數相仿？
「這就是那群盜匪的由來？他們全是倖免的遺孤嗎？」她握住他的指掌，摸索到他肌膚上殘留的舊日傷痕，沒有將話問得分明。知道即使問了，他也絕對不會鬆口再多說什麼。
想到他經歷的痛苦，淚水如斷線的珍珠，從她的眼中紛紛墜落。
難道，這樣的悲劇沒有盡頭嗎？他在陽間的這幾世中，總是不斷經歷這樣的痛苦。沾在身上的血債，一世多過一世，只會增添，不會減去，蒼天何時才能放過他？
或者該問，他何時才肯放過他自己？
風行健沒有回答，許久之後才又開口，瘋狂與痛苦又被理智覆蓋，他恢復了冷靜。
「他們必須以死償罪。」他下了結論，宣佈那些人的死罪。
芙葉只能望著地，在他的指掌下顫抖著，無法遏止心中蔓延的絕望。他這麼堅決，是否從魂魄中，就根深柢固的恨著負過他的人？
問盡天地，追究他的前世今生，她無疑才是那個負他最多的人。她不禁要懷疑，倘若他其的想起了前世種種，真的聽得下她的道歉嗎？是否還來不及說出隻字片語，他已用那把利刃，了結她寄托荷花而生的殘魂？
「死亡並不可怕，肉體上的痛楚，其實十分短暫，真正可怕的折磨，是永無止盡的懊悔。」她低聲說道，緊閉上雙眼，體會著只有她才知道的苦痛。那痛苦，已經折磨了她千年之久。
最可怕的折磨，是求生不得、求死不能。她的魂魄一直活著，陷溺在無窮的悔恨中，難以逃脫。沒有人比她更清楚，懊悔帶來的折磨有多可怕。
「那些惡人不會懊悔]他冷漠的斷言。做了惡事的，就全都該死，關於這點他堅信不移。
「惡人不會懊悔，但是罪人會。並非做了惡事的，就全是惡人，有的時候，做了惡事的，只是無知的罪人。」她徐緩的說道，低斂眉目，雙手輕輕顫抖。
有太多的罪人，只因當初的一念之差，從此之後萬卻不復。
例如她。
聽不下她接近求情的話語，風行健不耐的撒唇，大掌滑入她的長髮中，另一手制住她嬌小的身子，將她安置在心口。他的唇準確的找到她的，靠在她染了血的唇邊輕摩。他們的吻裡有著絕望，有著她的血。
「你說得太多了。」他嘶聲說道，雙手落在她的衣襟上，無心慢慢解褪，他用力的一撕。
寂靜的夜裡，有布帛被撕裂的聲音，格外刺耳。
她發出一聲無助的低吟，驚慌的注視他，無力抵擋他的癲狂。是先前提及的血腥往事，讓他變得瘋狂，急切的想尋求遺忘嗎？
花羅撕裂後，雪白的肌膚顯露在燭火下，他的目光變得更加熾熱，大掌撫過柔軟的肌膚。連拿間的南，也與許久前相仿——
這是初次，還是溫習？就連她柔軟的身子，也讓他有著熟悉感。他絕望的吻著她、擁抱她，在黑暗的歡愉裡翻騰，將她的身軀當成唯一的浮木。
他褪下衣衫，黝黑的肌理強健有力，上頭有無數的傷，像極了一頭野生的猛獸。褪下衣服後，連年代也模糊，他更像是她記憶中那個男人。
不只是像，分明就是他。她的戎劍，她傾盡神魂愛戀的男人。
英葉無處可逃，在床沿瑟縮著，被拖入他的懷中，顫抖著承受他無盡的癲狂，他引起的火焰包圍她、燒灼她。
她仰起透著紅暈的嬌靨，露出雪白的頸，如絲如緞的黑髮散了一地。燭火盈盈，照拂著兩人，她聞見酒與荷花的香氣。
她輾轉輕吟，如被擒住的無助鳥兒。他是獵人，而她是他的獵物。
激烈的、煩惑的、軟弱的、疲倦的歡愉。她軟弱無力，在被褥間扭動著嬌軀，不知是在掙扎，或是迎向他的狂熱。
一點一滴的，她的血液也被他染得燙熱，久遠前的情慾，慢慢的流淌在她的血脈中，歡愉從陌生，徐緩的變為熟悉。他雖霸道，卻總不會傷了她月兒悄悄隱沒進雲中。夜，更深了。