所有的一切都按照凌霄過去作畫的習慣，裡面沒有其他人，只有畫師、還有被畫的女子而已。
為了作畫，魏紫蘿特意換上了新裳：青綠色的長裾衫、金黑絲線交錯繡上的軟綢腰帶，淡粉色的三層薄翼紗裙。
除了服裝外，髮簪、化妝等小細節一樣也沒少，當她坐在畫室的中央，就如同一朵盛開的牡丹，迫不及待地向所有人宣示自己的美麗。
「凌畫師，我已經準備好了。」魏紫蘿嫣然一笑。論美麗、論女人味，她自信都不會輸給蕭湘語，雖然不知道凌霄為什麼選擇畫那個女人，但無所謂，只要畫師一日在魏府、就是她一人的畫師，他總會回心轉意的。
凌霄頷首，將手上的毛筆餵了墨，試著將注意力移回眼前的絹布。
虛耗了這麼多日子，如今魏紫蘿終於肯讓自己開始工作，該算是這幾日來唯一的好消息了。
他連著幾日在魏府找人，卻什麼也找不到，有幾名魏府的僕役像是欲言又止，但最終還是什麼也不肯說，只是讓他的心情更煩躁而已。
或許，答案並不在魏府，既然如此，那麼自己應該早點結束工作，因為再也沒有留在這裡的必要了。
凌霄沉著站在畫架前，屬於畫師敏銳的黑瞳，專注無比地注視著他的對象，任由染上丹青的毛筆揮舞，熟練地在絹布上沾色、成形，一點一滴、慢慢慢慢地將眼前女子的神韻風采轉移到絹布裡頭去。
毛筆握在手上的感覺沒有變、丹青染上絹布的感覺也沒有變，他沒有變，還是可以像過去那樣畫女人，並沒有受到影響，只需要一邊注視著作畫的對象，一邊熟練地運轉自己的右手，這是他的本能，什麼都沒有改變……
凌霄一邊動筆、一邊在心裡不斷這麼告訴自己。突然，他手上的毛筆一頓，跟著以一種難以置信的目光瞪視著絹布—
絹布中央隱約成形的纖細形體，確實是一名女子，卻不是眼前的魏紫蘿，凌霄知道，因為畫中的身形是自己再熟悉不過、盤旋在腦海裡始終不肯離去的黃衫少女的形體！
為什麼？為什麼會這樣？他眼前的人是魏紫蘿，一雙眼睛專注凝視的也是魏紫蘿，為什麼手上筆畫描繪出來的，卻依然是他始終無法畫出的那個人？
「刷」的一聲，凌霄將絹布從畫架上抽起，然後用力甩到地上去。
「怎麼了？發生什麼事了？」魏紫蘿被他突如其來的怒意嚇了一大跳，完全不知道發生了什麼事。
「沒事，一滴墨壞了整張圖。」凌霄隨口解釋，跟著動作迅速地再換上新的絹布。
「喔。」魏紫蘿不疑有他，重新坐好、重新擺出端莊的姿態。
凌霄深吸一口氣，換了一支毛筆、再次喂滿墨，打算重新開始畫圖。這一次，他更專注地看著魏紫蘿，更小心的下筆，一筆一畫小心翼翼，就怕重蹈覆轍。
即便是如此，當他開始以筆描繪形體，想描出魏紫蘿圓潤的肩頭時，腦海中就會出現另外一道聲音說：不對，她的肩頭應該再纖細一些。而腦海中的這股意識似乎強過任何的力量，甚至操縱了他握筆的手，在下筆的那一瞬間，將應該圓潤的肩頭，畫成了纖細、彷彿弱不禁風的肩膀。
再一次，他畫出了和魏紫蘿完全不相干的黃衫女子！
「不！」凌霄心中的震撼比任何人都強烈，他再次動手扯下畫架上的絹布，憤怒地將它揉成一團，完全無法接受！
「凌畫師？」魏紫蘿現在覺得不對勁了。這次總不可能又是一滴墨壞了一張畫吧！他不是名滿京城的畫師嗎？不可能老是出這種錯誤吧！
「不好意思，連著兩張我都不滿意。」凌霄開口道歉。他不知道自己是怎麼了，但他很清楚，如果不把這個問題盡快解決會更麻煩。「今天我想我們暫停好了，或許明日……」
話沒說完，凌霄自己就先住口了。事實上，連他自己都沒有把握明天是否就恢復正常了。
凌霄一語不發地站在畫架前，腦中亂成一片。自己到底怎麼了？先前只是畫不出黃衫少女的五官，現在是有人站在眼前，他卻依然無法將她畫出來了？！
望著凌雷沉靜、卻依舊俊美挺拔的模樣，魏紫蘿心中卻另有想法。
「凌畫師，我……」她軟軟地喚了一聲，還沒開口說出下面的話，一張臉已經先羞紅了起來。看到凌霄作畫不順利，不由得讓她想起了曾經聽過的傳言。
據說，能讓凌霄畫出最美的畫像，就一定得和他有肌膚之親，因為一旦有了最親密的肢體接觸，他就能將那個女人獨特的美麗和風情全數展現在畫作上面。
在聘請凌霄之前，魏紫蘿心中還是有一絲絲的遲疑，他雖然是京城最有名的第一畫師，但再怎麼有名也不過是一名畫師，要她這個金枝玉葉委身，豈不是太委屈了。
但這些許的遲疑，在她看到凌霄的那一瞬間全部都消失了！凌霄少見的俊美風采、高大挺拔的身軀，是她曾經交往過的富家公子怎麼都無法相比的。
這些日子她完全沒有採取行動，是因為多少還有一些矜持，再怎麼說她也是魏府的千金小姐，如果過於主動不是讓下人們看笑話嗎？所以她耐心地等，等著凌霄被她的美麗迷惑，等著凌霄主動示意。
等了再等，凌霄卻始終沒有特別的反應，但現在不就是好機會嗎？只有他們兩個人在畫室獨處、完全沒有其他人干擾，誰主動、誰被動，也不是那麼重要了。
當凌霄聞到一陣香氣撲鼻的時候，魏紫蘿已經無聲地來到他的面前，她的雙頰火紅、媚眼如絲，渾身上下散發著動情的馨香與無言的邀約。
「凌畫師，我一直忘了間你，你覺得我怎麼樣？」魏紫蘿伸出手，輕輕在凌霄的胸膛前撫摸，微仰起頭，笑得天真又嫵媚，嬌柔的氣息有意無意地輕輕吐在凌霄的頸項。「你覺得我好不好看？」
雙眼看到的，是女子又嬌又媚的姿態，耳朵裡聽到的，是女子又甜又軟的聲音，鼻間充斥的，是她充滿香氣的身子，身體感受到的，是她軟如滑玉的指尖，以及散發著動情的嬌軀……他知道，只要自己再向前一步，或者，只需要露出一抹微笑，這個女人就到手了，軟玉馨香在懷、雲雨纏綿無限，就像過去一樣，女人主動獻身，而他從來不拒絕。
如果沒有酬金、也不索取其他代價，京城第一晝師是不可能畫出女人的畫像……突然，黃衫少女說過的話從凌吞的腦海中響起了。
「不！不是這樣！」凌霄直覺地伸出手，止住了魏紫蘿踮起腳尖主動要奉上的吻。他可以畫！隨時都可以畫，只要他想畫就可以畫出畫像，不管是否有酬金、也不管女人要不要獻身，他都可以畫！因為他不是別人，他是畫師凌霄！
「凌畫師？」魏紫蘿一張俏臉轉為火紅，並非因為熱情，而是被拒絕的惱怒和羞憤。
凌霄看著魏紫蘿，這個幾乎是唾手可得的貌美姑娘，但他卻一點感覺也沒有，甚至不因為開口拒絕她而感到惋惜。
「抱歉。」凌霄停頓了一下，略帶歉意地開口道：「今天我真的沒有作畫的心情，過幾天再說……」
說完後，凌霄隨即轉身打開門、頭也不回地離開了畫室。
等候在門外的僕役們覺得奇怪，而燕兒則是忍不住，頭一個探頭一看究竟。「咦？小姐，你不是說這次進畫室要好幾天才能出來？怎麼半天都不到就結束了？凌畫師畫好了嗎？有這麼快嗎？」燕兒的問題一個接著一個。
哇！難道真的可以半天畫好一幅畫像？難怪叫京城第一畫師啊！
「閉嘴！統統給我滾出去！」魏紫蘿不顧形象地叱喝，讓隨著燕兒探人頭的僕役們嚇了一大跳，更讓還來不及探頭的僕役們立刻縮回腦袋，動作迅速、但求自保地往外衝。
「小姐？」燕兒被吼得莫名其妙，委屈得都快掉眼淚了。
「跟我回房！」魏紫蘿一肚子火無處可發，最後惡狠狠地瞪了燕兒一眼，拉起裙擺、踩著憤怒的腳步離去。
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午後，魏府來了意外的訪客，正是先前為凌霄和魏紫蘿牽線的李天祿。
他本就和魏府有交情，所以很順利地見到了凌霄，當後者表示心情不好、想離開魏府找個地方喝酒的時候，喜歡吃吃喝喝的李天祿第一個贊成，興高采烈地帶著凌吞離開了魏府。
一直到了傍晚，李天祿和凌霄都還沒回返，但奉了魏紫蘿命令、必須時時跟在凌霄身後的魏府僕役，卻提前匆匆忙忙地趕回來了。
「我奉小姐的命令，一路跟著凌畫師，他和李公子確實到城裡的誼賓樓用膳、喝酒，他們坐在二樓的雅座，叫了七、八道菜，還點了最好的酒。」僕役鉅細靡遺地向魏紫蘿回報他看見的事情，將瑣碎的資料全都交代了一遞後，他深吸一口氣，低下頭，有些為難地開口道：「他們聊了好一陣子，後來……」
「後來怎麼樣？做什麼吞吞吐吐的？」魏紫蘿低叱一聲。
「蕭姑娘也去了誼賓樓。」
「什麼？！」魏紫蘿俏臉一白，整個人激動地站了起來。「你快說清楚，你說她也去了誼賓樓是什麼意思？她是去找凌霄？還是凌霄早就和她約好了在那裡見面？」
「呃……我也不清楚。」僕役膽顫心驚的回答。
「不清楚？我要你這個廢物跟著幹什麼？」魏紫蘿氣得拿起桌上的杯子往僕役身上扔，嚴厲道：「把你看到的詳詳細細給我說一遍，不然我饒不了你！」
「是……」被茶杯砸到雖然不會死，但還是很痛。僕役一邊護著自己的身子，一邊努力回憶。「我一看到蕭姑娘進了誼賓樓，就立刻躲了起來、就怕她認出來。蕭姑娘在誼賓樓張望了半天，好像是在找人，後來……後來是二樓的李公子先開口打招呼，所以蕭姑娘就上去了，就是這樣，因為小姐告訴過我，如果凌畫師外出遇到人、得立即回報，所以我就趕回來了。」
「你是說，他們現在還在誼賓樓，三個人還聚在一起嗎？」魏紫蘿雙眼進射出妒忌、憤怒的火光。
「這個……應該是吧！」僕役在心中叫苦，他人不就站在這裡嗎？哪裡生出另一對眼睛看他們是不是還在誼賓樓喝酒？
「好了，你可以走了。」
「是，小姐。」僕役如獲大赦，以最快的速度轉身離開了。
「小姐，我覺得……」當房間只剩下兩個人的時候，燕兒忍不住想開口說出自己的建議。
「燕兒，你先出去。」魏紫蘿不讓她有機會說完，直接下達命令。「我要一個人靜一靜。」
「是。」燕兒輕歎一口氣，望著魏紫蘿氣得發白的瞼，雖然擔心，卻又不知道該說什麼才好。
「凌霄……蕭湘語……凌霄……蕭湘語……」魏紫蘿陰沉又茫然地瞪視著一前方，以一種咬牙切齒的方式念著兩個人的名字，一遍又一遍、一遍又一遍。
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誼賓樓內，凌霄與李天祿依舊毫不知情地繼續飲酒。
說是喝酒，其實應該叫陪著朋友喝悶酒才對。李天祿輕啜一口美酒，望著對面沉靜陰鬱的凌霄，再看了一眼旁邊空出的位置，忍不住搖頭晃腦地歎氣。
他知道凌霄心情悶、心情不好，但也沒必要冷著一張臉一句話都不吭，這下可好了，把仰慕他多時的蕭姑娘嚇得連多坐一會聊天都不敢，只怕凌霄以後也接不到蕭府作畫的生意了。
他今日會到魏府走一趟說起來也是巧合，既然知道魏紫蘿一心想留住凌霄在魏府作畫，那必定是使出渾身解數在招呼，種種大宴、小宴必定一樣也少不了。
他生性喜歡熱鬧，所以打算到魏府碰碰運氣，沒想到這一去，就遇到一臉煩躁的凌霄，說想出去喝酒、散散心。基於朋友一場，他當然就帶著凌霄到誼賓樓了。
酒才喝了幾杯，他就看到了蕭湘語，心裡雖然有些意外，但看到她居然獨自一人出現、又頻頻往樓上看的時候，頓時明白她絕對是衝著凌霄而來。
唉！人長得俊果然就有這種好處！李天祿欣羨無比地想著，既然明白了蕭家千金的心意，他也大方做個順水人情，熱絡地將蕭湘語請到雅座，讓她有機會和凌霄說說話。
但偏偏，凌霄擺出了拒人於千里之外的姿態，蕭家千金面子薄、椅子都還沒坐熱就難過得離開了。
他勸也不是、留也不是，只能眼睜睜看著凌霄將一個大財神爺給放走了，而自己只能陪著他繼續喝悶酒。
酒過三巡後，凌霄將遇到黃衫少女的事情說了一遍，同時對李天祿坦承，現在除了她之外，自己已經畫不出其他的女人。
「……我就是找不到她。」凌霄鬱悶的結語，仰首一口飲盡杯中美酒。
「凌兄，你現在這個問題，當真麻煩得緊啊！」李天祿皺著眉頭聽完整個故事。他只當凌霄最近情緒不穩定，導致作畫不順遂，卻沒想到這中間還牽扯到了一個神秘、從來沒人見過的黃衫少女。「這……這問題要怎麼解決才好？」
「如果我知道，就不用和你暍悶酒了。」凌霄嘴角一揚，笑得十分無奈。
「你真的確定她不是魏府的丫鬟？」李天祿問得更仔細一些。從他聽到的故事判定，那少女應該是魏府的人沒錯。
「我原本也是這麼想，但是不管我怎麼找、怎麼間，魏府上下都一口咬定沒有這個人，如果不是我確定自己看過她、還為她畫了好幾張畫，我想其他人都要認定我是瘋子了。」凌霄露出疲倦的苦笑，跟著伸手掏出了隨身攜帶的絹布。「就是她，你有辦法幫我打聽到她是誰嗎？」
李天祿接過絹布、看得十分仔細，但絹布上的女子黃裳清晰、髮飾完整，偏偏臉部是一片空白。「呃……凌兄你在開玩笑吧！你沒有為這位姑娘畫上臉，我要怎麼幫你找人？」
「如果我畫得出她的瞼，還需要找她做什麼！」凌霄低咒一聲，伸手抽回絹布，重新將它收了起來。
見凌霄雖然煩躁、卻依然十分珍惜那張絹布的舉動，李天祿開始覺得事態嚴重了。認識凌霄這麼多年來，自己從來不曾看他這麼煩惱過，也不敢相信世上居然會有凌霄畫不出來的女子。
「世上真有這麼美的女子？如果有，我真想看看。」李天祿悠悠歎息。居然美到連第一畫師都無法捕捉其神采，那一定是天仙之姿吧！
「你在說什麼？」凌霄奇怪地看了他一眼。
「你那個神秘的黃衫少女啊！美到連你這個京城第一畫師都難以描繪出她的美麗和風采，凌兄，世上真有這麼美的人嗎？」光是用想像的，李天祿的口水都要流出來了。
「不是。」凌霄搖搖頭，以畫師專業的眼光評斷。「以世俗的眼光來看，她只能稱得上中上之姿。」
「嗄？」李天祿錯愕地眨眨眼。「那你幹嘛對她這麼念念不忘？」
「她……有一種很特別的神韻。」凌霄陷入回憶之中，喃喃自語。「我從來沒想過有人會帶來這種感覺，光是看到她……我就渾身熱血澎湃、心悸不已，腦海裡亂成了一片，什麼都無法思考。我不知道自己是怎麼了，但我知道自己一定要畫她，我知道只有把她完整的畫出來，我才能變回原來的自己。」
李天祿沉默的聽著，甚至有些吃驚地看著眼前這個宛如陌生人的凌霄。從來，他都是平靜淡漠、稱得上冷情的一個人，沒想到他居然會為了一個黃衫少女，出現這麼充滿情緒、人性化的表現。
「你是說，除非找到這個少女、畫出她，否則你再也無法畫其他人了，是這個意思嗎？」李天祿深吸一口氣，最後一次確認。
「是。」凌霄沉重地頷首。雖然不知道原因、卻是自己必須接受的事實。
「魏大人年底還要和我合作一筆大買賣，我看就由我出面，說你臨時接了一個絕對推不掉的工作，等完成後，再回魏府作畫了。」李天祿沉思片刻，說出自己想到的辦法，跟著不忘警告道：「那，我醜話先說在前頭，就算魏大人點頭了，等你重回魏府作畫，可能價格會低了很多很多，甚至完全不及現在他願意給的一半，這種賠本生意你也願意？」
「可以。」凌霄忍不住拱手道謝。「我不知道該說什麼才好，只能先謝謝你了，李兄。」
「甭客氣，誰讓我們朋友一場呢！再說，如果你一直住在魏府不作畫，不是砸了自己的招牌，說不定連我這個介紹人也遭殃呢！」李天祿恢復成原本嘻嘻哈哈的模樣，不忘趁機敲詐道：「不過你可得記住這份恩情，下次要是有哪個絕世大美人到你畫室作畫，一定得通知我一聲。」
「如果你故意挑了作畫的時間打擾，我還是會把你趕出去的。」凌霄似笑非笑地回答。
「哈哈哈！一言為定、一言日為定！」李天祿一愣，跟著哈哈大笑。「來！我敬你一杯，預祝你早日找到你的黃衫少女，早日心想事成！」
「多謝。」凌霄露出了多日來第一抹真心的微笑。
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事情進行得比李天祿想像中還要來得順利。
或許，是因為魏大人同樣想到了年底那樁大買賣，或許，是因為顧及了兩家過往的交情，也或許，是因為他暗示了魏大人第一畫師不會忘記這次的恩情，他日若是再入魏府作畫，只需付出一點點酬金，就能得到京城第一畫師的畫作。
總而言之，一直到李天祿和凌霄離開魏府的時候，他們都沒有被刁難、甚至感受不到魏府一絲一毫的怒氣。
在魏府大門前，凌霄和李天祿拱手道別，坐上不同的轎子，各自往回府的方向離開了。
從魏府返回凌府算起來有一段不短的距離，加上凌霄體內還有些殘存的酒氣，他坐不到一會就閉上眼、昏昏沉沉地睡著了。
不知過了多久，突然之間「砰」的一聲巨響，將凌霄從睡夢中驚醒，他一愣，直覺地想掀開布簾一探究竟，卻聽到了轎夫發出的淒厲慘叫聲。
「出了什麼事？」凌霄心中一凜，立刻伸手掀開布簾，掀開的那一剎那，一股熱液就噴到了臉上，他伸手一抹，才發現那是血！
糟糕！怕是遇上盜賊宵小了！凌霄心中才閃過這樣的念頭，一記木棒就筆直朝他敲了過來，他直覺縮起身子，但還是被打到了肩膀。
「嗚……」凌霄悶哼一聲，雖然情況危機，但還是立刻將雙手握拳、緊緊地交握在懷中，下意識地保護自己的雙手。
擊向凌霄的木棍雖然落空了一次，但立刻重新舉起，瞄準他的腦袋再次重重揮了下來，凌霄再次翻身滾開了攻擊，但木棒還是掃到了他的小腿，雖然不致命，卻痛得讓他渾身冒出了冷汗。
在凌霄這一閃一躲之間，四名轎夫早已被其他歹徒擊暈，像軟泥般倒地不起，凌霄心中一冷，看著六、七名彪形大漢手持木棍，不懷好意地往自己的方向走了過來。
「你們……你們到底是誰？」凌霄忍痛提出疑問。
這些人真是搶匪嗎？為何從頭到尾不說一句話，也不搶錢，只是拿木棍傷人？
「別管我們兄弟是誰，你叫做凌霄，專門拿筆畫畫的，是不是？」臉上蒙著布巾、看起來像是領頭的男子壓低聲音問道。
「我就是凌霄，你們到底是誰？想怎麼樣？」凌霄怒瞪著這群人，這才明白這些人確實是衝著他來的。
「嘿嘿！不怎麼樣，就是拿人錢財與人消災貝！」男子笑得十分詭異，轉頭向其他人使了個眼色後，一起向凌霄靠了過去，冷笑道：「怪只怪你惹到了不該惹的人，上頭那個人要咱們轉告你一句，如果你這位大畫師不畫該畫的人，那留著一雙手又有什麼用呢？」
話才一說完，兩個人就彎身架起凌雷，強制拉直他的手，而另外兩人則是拿起木棒，毫不留情地朝凌霄的手臂敲了過去—
凌霄大叫一聲，雙手像是被火燒、又像是被閃電打到，那種疼穿透骨髓直達心窩，簡直是痛不欲生！
「哈哈！打得真準，再換人，來點不一樣的好了，誰要能打碎他的手骨、還保得住他的命，我重重有賞，」蒙面男子哈哈大笑，一邊享受著凌霄的痛苦，一邊讓其他人也有機會表現。
「我來！」
「讓我來！我知道怎麼抓力道！」
眾人受到了鼓勵，每個人都迫不及待、躍躍欲試，急著想領賞。就這樣，凌霄在這群人木棒一擊又一擊之下，早已痛暈、痛醒了無數次，但這些酷刑卻似乎沒有結束的時候。
「……嗚……」當他最後一次被劇痛驚醒時，他看到自己狼狽得像狗一樣趴在地上，他試著想動、卻連轉頭的力氣都沒有，而自己早已失去知覺的手掌，被其中兩個人狠狠地踩在地上——
強烈的絕望感襲上了凌霄的心頭，他知道一切都完了，就算此刻有人來，也無法挽回他的一雙手了……
畫師……京城第一畫師……哈哈！想不到他凌霄畫師的生命，居然是這樣狼狽落魄地在今晚結束！
完了！一切……都結束了。帶著如此想法，凌霄也不再掙扎了，他緩緩閉上眼睛，打算讓自己就這樣死去。
就在他剛闔上眼睛的時候，他突然聽到了自己再熟悉不過的聲音。
「住手！你們不准碰他！」
女子的嗓音透明清亮、靜靜劃破了空氣，就像是漆黑夜空中的銀月，一出現，就成為世間唯一存在的光亮。
凌霄困難地睜開雙眼，不敢相信自己居然在臨死前又看到了那名黃衫少女。
「快……快走……」凌霄試著想開口、試著想移動身子警告，但是他的身體才輕輕一動，就被其中一名歹徒用力朝背心重踹了一腳。
凌霄再次痛暈了過去，而黃衫少女臉上那抹誠摯、纏綿、憂愁和擔心，是他失去意識前，殘存在腦海裡唯一的影像……