一整天，他都在仇恨與後悔之間煎熬。
該死的！他為什麼要感到後悔？和她做過的惡行相比較，這些小小的苦難根本微不足道，她活該要承受這一切！他一直提醒自己，但看到她那麼笨拙地打掃，他不知該恨她的偽裝，還是該恨自己的軟弱。
她常常不自覺地停下，吐氣呵著紅腫破皮的掌指、捶捶發酸的手臂，然後又繼續忙碌。看得出她的身體已經不堪負荷，她卻沒想過要休息，仍不發一言地做著他要她做的事。
她為什麼要忍耐？為什麼不把掃帚扔到他身上、指著他的鼻頭大罵？這樣他才能折磨她折磨得於心無愧，結果她竟比奴婢還柔順，連偷懶都不會，顯得他好像是欺凌善良的惡人似的。
情況不該是如此！
「這種粗食不合公主的胃口？」看到她像是開始出現挑剔的跡象，無處宣洩的惱怒總算找到了出口。
疲累至極的李潼並不曉得自己坐下來後就一直在發呆，只是無意識地盯著那堆饅頭，聽到他的聲音，視線緩緩挪到他臉上，空洞的眼中卻完全沒他的存在。
「別悶不吭聲！」一心想挑起戰火的楚謀又喝。
李潼震了下，那雙望進眼中的熾烈怒眸穿透了昏沈的神智，她眨了好幾下眼，渙散的眼神才慢慢聚攏，總算把他所說的話聽進腦海。
「不是……我……我吃不下。」她低垂螓首，聲音虛弱乾啞。忙了整天的她又餓又累，但累過頭了，她反而沒有食慾，只覺得想吐。
頓時楚謀胸口像梗了塊大石，手臂肌肉因強忍怒意而繃緊，卻分不清是氣她還是氣自己。他又拿了顆饅頭用力咬落，強硬地把那些幾乎已到了喉間的軟言一起吞嚥而下。
餓死活該！別以為這樣他就會同情她，什麼吃不下？不屑吃才是真的吧！他忿忿地想，風捲殘雲地把那些饅頭一個個送進肚子裡。
雖然心裡打定主意要做到毫不留情，但剩下最後一個饅頭時，他還是忍不住停下了手。
逼她吃下她不願碰的粗食也算是種折磨。不願承認是在擔心她，他為自己的行為找了借口。正要抬頭叫她，卻看到精神萎蘼的她頭一直往下點，然後像是猛然驚醒，趕緊挺直背脊，沒多久頭又開始垂下。
那累極卻又努力強撐的模樣，讓他以為固若金湯的冷硬就這麼被擊潰了。
「歇息了，其餘明天再弄。」解除折磨的話終究還是說了出口。他不是心軟，而是來日方長，太早將她鬥垮一點樂趣也沒有。他這麼告訴自己。
這句話將她混沌的心思拉回，李潼整個人清醒過來，驀地紅了臉。
房裡只有一張塌，他們要一起睡嗎？要……圓房嗎？她努力想將那股紅潮壓下，但不受控制的思緒卻一直湧上，使得她的雙頰更是發燙，她只能低下頭，祈禱昏暗的光線讓他不會發現。
眼力極佳的楚謀看得一清二楚，最讓他震驚的是，他無法將視線從她臉上挪開。
她的表情一直是矜持冷淡的，即使偶爾流露出情緒，都是驚嚇和無措，然後又瞬間斂回，他沒想到她竟也有這一面，羞赧為她增添了柔媚，像是冰冷冷的玉像染上艷麗的顏色，即使她一身骯髒，仍美得奪人魂魄。
陷在羞怯中的李潼不曉得她正被他的視線網羅，只忙著和腦中凌亂的心思對抗，突然瞥見衣上的髒污，什麼害羞期待全部消失得無影無蹤。
她怎麼能放任自己這麼狼狽？而且還是在她的夫婿面前，這樣太不莊重了！臉上的紅暈頓時褪去，她好想藏到桌下不讓他看見，但自幼接受的教導不允許她做出這種驚慌的舉動，她如坐針氈。
「我……我要淨身……」窘迫抵不過想將自己打理乾淨的慾望，只能求助於他的李潼囁嚅開口。
被她的聲音拉回神智，楚謀陡然一震，意識到方纔的失神，他不禁竄出一身冷汗。天！他在想什麼？就算她長得再美又如何？那全是假相，她的狠毒自私他還不清楚嗎？
氣自己的一時謎惑，他只能用更強大的怒焰來掩蓋一切，連帶扭曲了眼前所見。原來這就是她的目的，以為假裝嬌弱、運用美色就可以把人操控在掌心嗎？想都別想！
「過來。」他猛然起身走向屋外。
終於可以滌淨一身黏膩和髒污，李潼馬上開心地跟了出去。
在月光的籠罩下，楚謀帶她來到後院的水井邊，拿起掛在橫桿上的水桶扔進井裡。他轉動絞盤，提起一桶水，然後將水桶從絞索上取下。
李潼期待著，卻見他將水桶往地上一放，環臂冷睨著她。她仍靜靜地站著，等待接下來的步驟。
「你以為會有像皇宮裡的浴池嗎？平常百姓能用濕布淨淨身子就已經不錯了。」楚謀長腿一抵，將水桶推到她面前。「把水提進去，淨完後順便把榻板擦乾淨。」
沒有熱水、沒有浴池，只有這一小桶清水……原本閃耀光芒的星眸全然失了顏色，李潼掩不住失望的震驚，不能洗去一身黏膩讓她沮喪得幾乎沒了力氣。
她的表情讓楚謀心頭升起了得逞的惡意快感。沒錯，就是這樣，毀掉她所有的妄想，讓她再也沒辦法假裝下去。
「怎麼了？」楚謀故意問。快，露出她真實的面貌吧！
這是他所過的生活，她必須習慣……李潼深吸口氣，要自己忘了在宮中的一切，包括舒服的熱水澡。
「沒事。」她彎身提起水桶，受傷的掌指不堪重壓，陣陣的抽疼讓她差點低喊出聲，她卻是咬唇忍住，吃力地將那桶水提進了屋。
楚謀將一切看在眼裡，盯著她搖搖欲墜的背影，收緊的指尖卻深深地陷進了臂肉裡，透露出他的掙扎。這全都是假的，都是她在使心機，別被影響。他必須冷硬地羈緊不斷騷動的心緒，才能繼續站在原地，忍住上前接過那桶水的衝動。
目送她走過轉角後，等了許久，部沒見她出來，楚謀擰起了眉。他只是在這裡等她淨身完，她該不會以為他會好心到去幫她把髒水提出來吧？
想到有機會可以找她麻煩，楚謀精神一振，快步走向屋子，門一推開，眼前所見情景卻讓他頓住了腳步——
她坐在地上，上身趴在榻邊，手中還握著一塊染著灰塵的布，那姿勢看起來很不舒服，她卻睡得不省人事。
她的瞼是乾淨的，凌亂的衣服也整理過，白皙的小臉枕在手臂上，顯得如此脆弱無依，讓人完全無法將她和壞公主的名號聯想在一起。
楚謀走近，看到榻板一半灰一半亮，頓時明白她不是不將髒水提出去，而是她淨完身後，聽他的話擦拭榻板，卻擦到一半就體力不支睡著了。
他抽出她手中的布，她因疼痛而瑟縮了下，看到她的手，他的心也隨之揪緊——她手中的水泡都破了，原本已洗淨的手因為擦拭床榻又染上灰塵，髒污和傷口交雜成混亂的顏色。
縱橫沙場，他見過比這更嚴重千百倍的傷勢，但出現在她細嫩的手中，這一點點的傷痕卻顯得如此令人不忍卒賭。
他以為報復會是大快人心的，為何胸口會如此沉窒？把她累成這樣不是他原本的用意嗎？為什麼看到她這個樣子他會感到自責？
複雜的情緒和難忍的悲痛在體內強烈激盪，他痛苦地握緊了拳，逼自己冷情。被迫將人生托付給另一個男人的表妹又該如何自處？被她下令殺害的人有何其無辜？她不值得同情，這全都是她自找的。
楚謀深吸口氣，不再讓那些婦人之仁影響自己。他用布將塌板完全擦乾淨後，把髒水提出屋外，回來時順便抱進被褥，不管她還趴在那兒，熄了燈逕自上榻躺下。
黑暗裡，兩人淺淺起落的呼吸聲是這片沈寂中唯一的動靜。
過了許久，早該沈入睡夢的他突然睜開眼，下榻走出屋外，再回來時提著一桶乾淨的水和棉布。
他就著黑暗將她手中的髒污輕輕拭淨，取出隨身的金創藥為她搽上厚厚一層，然後將她抱上榻，讓她躺進靠牆的角落。
把水提出屋外倒掉，他才又倒回榻上，將被褥全給了她，連帶當起兩人之間的屏障。
不多時，沉穩的微鼾響起，帶著心安的釋然，這一次他是真的睡著了。