「因為他不老啊！」大娘在她身後微笑著說，將她的小辮子梳成一個髻，固定在頭頂。
上官蔻心一聽，轉過身來。
「他明明就是老爺爺，頭髮全都白了啊！和阿牛的爺爺一樣。」
「誰是阿牛啊？」大娘問，將她的頭擺正。「別動，你瞧，好不容易紮好的又鬆了。」
「阿牛就是阿牛嘛！有一天他爺爺死了，阿牛一直哭，我就回去問我娘，看能不能讓阿牛的爺爺再活過來。」
「傻孩子，人死了是沒辦法再活過來的。」
「所以找娘也不會再活過來了是不是？」淚水湧上眼眶，上官蔻心隨即用手將它抹去。「蔻心不哭。娘知道了會難過！」
大娘心疼地擁住她。
「是啊！你哭的話，你娘在天上也會哭喔！」
「嗯。」上官蔻心露出童稚的笑容，但也僅是那麼一下子，隨即又為寂寞的神情所取代。「我娘為什麼會到天上去呢？大娘，因為她老了嗎？就像阿牛的爺爺那樣？」
「不是，你娘不是老了，只是老天爺想要她作伴，所以就接她上天去了。」
「但是蔻心也想要娘啊！老天爺為什麼不等娘頭髮白了再接她到天上去呢？」
「這個——」大娘歎氣。「是你娘命苦，見不到蔻心長大。不過，你先別管這些，蔻心，大娘現在說的話你要牢牢記住，絕對不能再喊公子老爺爺，聽見了嗎？」
「為什麼不行？他明明就是老爺爺！」小孩的任性出現了。
「不是說過了嗎？他不老。」大娘不厭其煩又說了一次。
「不老怎麼會有白頭髮呢？」
「有白頭髮不見得全是老爺爺啊！」
「這我知道，還有老婆婆嘛！」五歲的上官蔻心忽然瞪大了眼睛。「咦？不能喊他老爺爺，難道他是老婆婆？」
大娘嚇得臉發白，摀住她的嘴，並且懼怕地看了看四周。
「求求你別再亂說話了，小祖宗，大娘我還想多活幾年啊！」雖是這麼說，一看見那張天真無邪的小臉，除了歎息又能如何？「你還小，很多事你都不懂，大娘怎麼說你就怎麼做，否則不僅你這條小命保不住，連大娘這條老命都得賠上了。」
上官蔻心不解地看著大娘。
「大娘說的話蔻心都聽不懂。」
「我也知道你不懂，不懂沒關係，只要照著做就好，要喊公子，不能喊老爺爺，聽見了嗎？」
上官蔻心皺著眉似在考慮。
「聽話，蔻心，否則大娘就會跟你娘一樣，上老天爺那兒陪他去了。」
蔻心一聽放聲大哭！娘死後就只有大娘對她好，如果大娘也丟下她到天上去，那不就沒有人疼她了嗎？
「不要啊！大娘！」她邊哭邊說，一副小可憐的模樣。「蔻心聽話就是了，大娘留在蔻心身邊，別到老天爺那兒去！」
大娘含淚將她樓進懷裡。
「好，大娘哪兒也不去，只要蔻心乖乖聽話，大娘會一直留在蔻心身邊，好不好？」
「嗯。」滿是淚水的小臉上下動了動。
「快別哭了，來，讓大娘替你把眼淚擦一擦。」大娘用袖子替她擦臉，動作輕柔，臉上還帶著憐惜。多秀麗的一個孩子啊！可是老天可憐她這老婆子，所以送了個孩子來溫暖她破碎的心？
五年後。
「大娘，我給您送湯來了。」上官蔻心端著熱湯，小心翼翼地推開了房門。
大娘掙扎著在床上坐起，臉色不佳，雙頰也因這場病而凹陷，整個人消瘦了不少。
「謝謝你，孩子，這些日子可忙壞你了。」她說著，忽然一陣猛咳，上官蔻心忙擱下手裡的湯去輕拍大娘的背。
「您好些了嗎？大娘。」她臉上寫著憂慮與恐懼。腦海中一直想著大娘是不是也會跟娘一樣，要上老天爺那兒去了。
好一會兒才止住了咳，大娘露出虛弱的笑。
「年紀大了就是不中用，小小的風寒居然教我在床榻上躺了十幾天。」
「我去求公子吧！求他帶大娘到城裡去找大夫，這裡太冷了——」
「不行！」大娘厲聲制止。「我不是說過很多次了嗎？別太接近公子，如果讓他知道你原來是個女孩子，我們倆都會沒命的。」她說著，又開始劇烈地咳嗽。
上官蔻心再次拍著大娘的背，含著淚不知所措。人病了就要看大夫，從前娘是這麼告訴她的，但在這附近根本沒有人，又怎麼會有大夫呢？也沒有藥鋪子可以抓藥煎給大娘喝，難怪大娘病了這麼多天還好不了。
「快把眼淚擦了，你現在可是個男孩子啊！」大娘替她抹去淚水，輕撫她細嫩的臉頰，輕歎一聲。「你一天天長大，身子雖然瘦小不長肉，臉蛋兒卻是越來越標緻，這麼纖細秀氣，半點也不像男孩，實在叫我擔心啊！」
「女孩子不好嗎？」上官蔻心問。
「不是不好，但是公子討厭女孩子。」大娘讓她把湯端過來，慢慢地將它喝完，溫熱的液體令她覺得舒服多了。「你知不知道公子將你帶回來那天說了什麼？」
上官蔻心搖搖頭.
「他要我瞧瞧你是男是女，是男的就留下，是女的就扔到外頭喂狼。」
上官蔻心一聽，嚇白了臉，淚珠一顆顆滑落。
「為什麼？公子不是救了我嗎？而且還替我安葬了娘。」
「你娘是我葬的，他會帶個小孩和一具屍首回來已經是很不得了了。」
「你是說公子他——他其實並不想救我和娘？」
「他誰也不想救，那個人連一丁點的慈悲心都沒有，服侍他這麼多年.這點我很清楚。」
「公子是壞人嗎？」上官蔻心問.
「你這年紀懂得什麼好人壞人呢？」大娘摸摸她的頭。「這幾天讓你這小娃兒忙裡忙外的，累嗎？」
上官蔻心搖頭.
「他——公子可曾為難你？」
「沒有。我聽大娘的話，很少到大屋子去，而且公子他根本就不說話。」上官蔻心道。
「你代我送飯去，他什麼也沒問嗎？」
「是啊！」
大娘一聽，苦笑道：
「他就是這樣的人，冷血、什麼都不在乎，所以蔻心，你聽大娘的話，萬一——萬一大娘有個什麼——」
「「什麼」就是死掉的意思嗎？」上官蔻心顫抖著雙唇嚷：「不要！蔻心不要大娘死掉！」
看見了她的不安。大娘覺得很心疼，無法開口對她說自己遲早也會離開她，只能笑一笑。
「好，大娘不會死，會一直陪在蔻心身邊，這樣可以了吧？」她說了謊，但成功地消除了女孩的不安。「不許再掉眼淚喔！叫他看見就不好了。」
「公子出去了。」上官蔻心擦著眼淚說。
「啊？出去了嗎？」大娘躺回床上。「這麼說來會有一陣子不在，終於可以鬆口氣了。」
「我還是不覺得公子有這麼可怕啊！」上官蔻心納悶地說。
「再過幾年吧！等你再長大些就會瞭解的。」大娘說著，閉上眼睛休息，上官蔻心替她拉好被子，拿起湯碗走了出去。
又六年後，上官蔻心十六歲。
如果知悉一切之後卻要失去大娘，那麼她寧可什麼都不要知道。
這幾年來大娘的身子一天不如一天，不僅咳嗽的宿疾纏身，體力也越來越差，經常整夜乾咳不能成眠，嚴重時還咳出血絲來。
儘管如此，大娘仍不許她向公子求援；如果發現蔻心有這種念頭，大娘甚至會整晚拉著她的手不讓她離開身邊。
眼見大娘越來越虛弱，上官蔻心的疑惑也越來越擴大，她不明白大娘為什麼這麼固執。咳得這麼痛苦，夜夜都無法成眠，這樣子還不求公子找大夫，為什麼呢？
前天深夜大娘咳出了一大攤血，守在床邊的她嚇白了臉，倘著淚不知該如何是好，跌跌撞撞欲往鄰房找公子，又讓大娘一把給拉住了。
「不要去，蔻心。」大娘孱弱地低喃。
「可是您——」
大娘搖搖頭，掙扎著坐起來。
「這回就算是神仙來也救不了我了。」
「大娘！」上官蔻心才剛剛止住的淚水又開始滑下雙頰。
「唉！不要哭，你已經不是三歲五歲的小丫頭了啊！我這身子一天壤過一天，但總算也撐到你長大成人，大娘已經沒有遺憾了。」
「別這麼說，大娘，您會長命百歲，讓蔻心好好孝順您！」上官蔻心邊擦拭淚水邊說。
大娘眼眶裡含著淚，臉上泛起欣慰的笑容。
「能有這十年，大娘已經很滿足了。」大娘說著又咳了幾聲，上官蔻心忙倒了杯水送上。
「躺下來休息吧！大娘，別再說話了。」
大娘搖頭，拉著上官蔻心在她身旁坐下。
「也該是時候了，有些事情大娘必須跟你說清楚。」
「什麼事？」上官蔻心問。「不能明天再說嗎？我擔心您會累著——」
「我已經好多了，不把事情跟你說清楚我始終不能心安。」
上官蔻心又想掉淚，大娘就要離她而去的感覺越來越強烈。
大娘輕歎一聲，伸手輕撫她的臉頰。
「這些年一直讓你扮成男孩子。難為你了，倒是你這張臉蛋漂亮得就像畫裡走出來的人，公子要是多瞧你一眼，只怕早已發覺你是女兒身。」
「對不起，大娘！」上官蔻心低頭道。
「傻孩子，我不是在責備你啊！」大娘慈愛地笑了，但隨即又是歎息，笑顏化為愁容。「大娘這身子看是撐不了多久了，我兩眼一閉也算解脫，沒什麼大不了，唯一教我放心不下的就是你。」
「大娘！」上官蔻心低喊，努力不讓眼淚掉下來。
大娘從懷裡拿出個金鎖片交給她，說道：
「你來到這兒時就戴著這鎖片，大娘心想這也許是唯一能證實你身世的東西，又擔心你不小心把它給搞丟了，所以就先替你收著。」
上官蔻心低頭看著手中的鎖片，正面是一隻展翅的鷹，反面則以飛揚的字體刻著「上官蔻心」四個字。
「這上頭有我的名字。」上官蔻心喃喃道，記起大娘如何拿著張紙，要五歲的她一次又一次練習寫這四個字。大娘看著她，彷彿知道她在想些什麼，嘴角漾起淺笑，在咳了幾聲後開口說：
「你和你娘的裝扮看來不像尋常人家，大娘心想你或許是哪家的千金小姐，一個千金小姐總不能連自個兒的名字都不會寫吧！所以——」
「所以大娘才要教我識字？」
大娘點頭。
「可惜大娘我目不識丁，「上官蔻心」四個字還是我拿著鎖片去請公子寫下來的。」
「啊！是公子寫的嗎？」上官蔻心詫異地瞪大了雙眼，那張發黃的紙這會兒還壓在她的枕頭底下呢！
「只可惜他再也不肯替我寫其它的字，可以的話，大娘真希望能讓你多學一些。」
「沒關係啦！大娘，至少我識得自己的名字啊！而且，您這麼討厭公子的，卻為了我的事去求他——」大娘揮揮手打斷她的說話。
「我什麼時候說過我討厭公子了？再怎麼說，他畢竟也救過我一命。」
「啊！」上官蔻心簡直錯愕到了極點。「他——公子他也救過您？這麼說來，公子他果然是個好人了？」
大娘看了她一眼。
「什麼果然？他絕對、絕對不是什麼好人。」
然後大娘開始說起她和公子相識的經過。
「那一年，瘟疫大流行，村裡一下子死了一大半人，我的女兒、女婿、孫兒也在其中。」時間雖然能讓傷痛褪色，卻無法將之完全抹去，大娘回憶著十多年前的往事，雙眼猶帶淚光。「唉！也不知道老天爺在開什麼玩笑，壯的小的都走了，獨獨留下我這個老太婆。」
見上官蔻心露出難過的表情，大娘擠出笑容並拍拍她的手，繼續說道：
「我哭干了眼淚，辦好後事之後足足在家裡呆坐了好幾天，我想著自己或許也已經染了病，很快就能去和女兒孫子團聚，誰知竟什麼事也沒有，世事果然無法盡如人意啊！」
「別這麼說，大娘！」上官蔻心略顯激動地低嚷。「如果您真的染病死了，蔻心就遇不著您了啊！」
大娘欣慰一笑。
「你是老天爺賜給我的另一個女兒。」
「大娘沒有其它親人嗎？」上官蔻心問。
「兩個兒子都是娶了妻子忘了娘。反倒是女兒女婿接我同住，對我至為孝順，年幼可愛的孫兒也跟我非常親近，他們相繼在疫病中過世。我可以說是痛不欲生。」大娘長歎，「雖是這麼說，日子總還是要過下去，於是我收拾東西前去投靠兩個兒子，誰知他們天良眠滅，對我不理不睬也就算了，還縱容兩位媳婦對我這婆婆冷嘲熱諷、惡言相向，最終還掩上房門不讓我進入。」
「太過分了！簡直——簡直是禽獸不如！」上官蔻心憤憤地嚷。
「先夫過世的早，含辛茹苦拉拔成人的兒子卻這般狠心，完全無視我這老太婆的死活，這世間還有什麼值得我留戀？」大娘苦澀地笑了笑。「我萬念俱灰，漫無目的走了不曉得有多久，忘了疲憊，什麼都不想，只隱約覺得越來越冷，越來越冷。」
「您就這麼來到冰雪原？」
大娘點點頭。
「我看著前方的一片雪白，不由自主停下了腳步。有位年輕人好心過來警告我，要我回頭別再往前走，他說冰雪原裡住著鬼，一進去就出不來，必死無疑。」
「冰雪原裡有鬼？騙人的吧？」上官蔻心蹙眉問。
「是真的喔！」大娘扯了扯嘴角說。
「啊？」上官蔻心非常驚愕。「難道大娘親眼見過？」
「是啊！」
上官蔻心瞪大了雙眼。
「大娘見過鬼？他——他長什麼樣子？」她問，腦裡儘是些青面獠牙。
大娘朝她笑笑。
「你也見過的。」
「我？」上官蔻心眨眨眼。「我見過鬼？」
「經常碰面。」
這回上官蔻心張大了嘴。
「您的意思是我動不動就會碰上那——」她打了個哆嗦。「您是在嚇我吧？大娘！」
「在這兒住了十多年都不怕，我說幾句話又怎麼會嚇著你？」
上官蔻心不解地皺起眉。
「大娘為何這麼說呢？我越聽越糊塗了。」
大娘歎息。
「你還不明白嗎？那鬼就住在咱們隔壁。」
「這麼大個冰雪原總共也就只有我們和公子三人，哪來什麼隔壁——」血色忽然由上官蔻心臉上褪去。「您——您說鬼就住在我們隔壁，難道——」
「你總算明白了。」
「不，我不明白！」上官蔻心哭喪著臉說。
「你只是不敢相信吧？」大娘喝了口水，鬆了口氣。「說來也真怪，該說的話一說出口，好像人也舒服起來了。」
「公子——公子他是鬼？這種事叫我怎麼相信！」震撼尚未消退，上官蔻心一臉的憂心與疑惑。「您弄錯了吧？大娘，公子怎麼會是鬼呢？我見過他的影子，而且他也不是離地三尺飄浮在半空中——」
「唉！你還是沒弄懂我的意思。」
「那麼大娘是什麼意思呢？」
「我說公子是個鬼，意思是他絕非什麼仁慈的善人。」
「但公子是您的救命恩人，大娘不也這麼說過嗎？」
「我是這麼說過。」
「這究竟是怎麼一回事呢？」
「我會告訴你的，今晚我會把所有的事情都告訴你。」
「但是大娘，您該休息了，一下子講了這座多話——」
「無妨，無妨！」大娘微笑著說：「我覺得精神很好，喉嚨也舒服多了。」
「真的嗎？」上官蔻心依舊無法放心，心頭的不安反倒更形擴大。
「我沒事，你瞧，我不是有好一會兒不曾咳嗽了嗎？用不著擔心，靜靜聽我繼續說下去。」
大娘的描述在寂靜的夜裡響起，伴隨著上官蔻心偶爾發出的驚愕抽氣聲，這麼一個說一個聽，不知不覺天已微明。經過這一夜，上官蔻心感覺自己和大娘有如母女一般親暱，卻不知這是她最後一次聽大娘的聲音，最後一次感受她的慈愛與關懷。