當薩妍兒隨著霍磊踏入「黑鷹堡」大門時，兩名容貌有些相似，都長得魁梧壯碩，並且都同樣有著濃眉大眼的男子，神情激動地前來迎接。他們是一對兄弟，也是霍磊伯父的兒子——霍明宇和霍明彬。
「謝天謝地！霍磊，你可回來了！」霍明宇說道。
「磊哥，幸好你平安無事，我們快擔心死了！」霍明彬也大大鬆了一口氣。
「堂哥、彬弟，讓你們擔心了。」
「沒事，你平安就好。」霍明宇爽朗地拍了拍他的肩，說道：「你下落不明的這段日子，我只得暫代堡主之位，還派了人到處去找你，這會兒你回來了，我肩頭的重擔總算可以卸下。」
「給堂哥添麻煩了。」
「說什麼麻煩？若不是因為要救允勝，也不會發生這樣的意外，說起來我才是該感到愧疚的人哪！」霍明宇歎了口氣，隨即一臉憤愾地說：「想不到那些蒙面人如此歹毒，害你中了埋伏，差一點就沒命了！幸好這會兒你安然無恙地回來，否則我絕對沒辦法原諒自己的！」
堂哥的話讓霍磊想起了當時的情景，黑眸閃過一抹難辨的光芒。
「堂哥別放在心上，就算當初被擄的對象換成了任何一個人，我也不可能坐視不管，倒是允勝他沒事吧？有沒有救回來？」他關心地問道。
「沒事，幸好那孩子夠機靈，自己尋隙逃了出來。」
「那就好。有逮到那些蒙面人嗎？」霍磊又問。
「有，而且我也查清楚了，原來他們是一群亡命之徒，想要一筆銀子供他們繼續逃竄，就將腦筋動到『黑鷹堡』的頭上。」霍明宇說道。
「原來如此。」霍磊點了點頭，問道：「那麼他們現在人呢？有沒有送交官府審理？」
「不，很可惜，我們才剛逮到他們，那些人就立刻畏罪自盡了。不過不知道他們是否還會有同黨，因此往後還得小心提防，說不定他們會採取什麼報復行動也不一定。」
霍磊聞言皺起了眉頭，神情顯得有些凝重。
「我會小心提防的，多謝堂哥提點。」
「磊哥，這位姑娘是？」一旁的霍明彬開口問道。
兩個堂兄弟的目光頓時全落在薩妍兒身上，她那張精緻無瑕的嬌顏令他們讚歎不已，即使她身上穿著簡陋的村婦衣物，仍舊遮掩不了她的美貌。
面對他們的注視與詢問的目光，薩妍兒有些尷尬。
她實在不知道該怎麼解釋自己的身份與來歷才好，總不能大剌剌地宣告自己是公主吧？
霍磊伸出手，態度親暱地將她攬進懷裡。
「她叫燕兒，是我的女人。」他隨口為她編了個與「妍兒」聽起來極為相近的名字。
薩妍兒覷了他一眼，俏臉微微發熱。
對於他為她編造了個名字，她沒有任何異議，可想不到他竟會對他家人宣稱她是他的女人。
他這謊，說得未免也太順口、太理所當然了一點吧？
「哈哈哈！一個英雄、一個美人，實在是相配極了！不過你們是怎麼遇上的呀？」霍明宇好奇地問。
「一個月前，我受傷昏迷在路上，幸好燕兒正巧經過，不但救了我，還將我帶回去悉心照料。」霍磊解釋道。為了讓她的出現合情合理，這番說詞他早在路上就已想好了。
「原來燕兒姑娘是磊哥的救命恩人，那也是咱們『黑鷹堡』的恩人了！」霍明彬一臉誠懇地說。
「是啊，多虧有燕兒姑娘，真是謝謝你了。」霍明宇也一臉認真地致謝。
「不，別這麼說。」薩妍兒有些尷尬地搖了搖頭。
一向不擅說謊的她，對於「救命恩人」這四個字實在覺得承擔不起。
「我只不過是……做我該做的事情罷了，沒什麼好謝的。」
「不，無論如何，你救了磊哥是事實。磊哥，既然你們如此相配，那咱們『黑鷹堡』也差不多可以籌備喜事了吧？」霍明彬興致勃勃地問道。
「不急。」霍磊說道：「先等燕兒適應堡中生活，過陣子再說。」
「好吧，等過一陣子，咱們就來好好地辦喜事，大肆慶祝一番！」霍明彬依舊相當熱衷。或許是因為他的年紀最輕，上個月才剛滿二十歲，因此只要一逮著機會，就想要好好地熱鬧熱鬧。
「沒錯！等你和燕兒姑娘成親的時候，咱們就來好好慶祝個幾天幾夜吧！」霍明宇也跟著笑道。
聽他們煞有介事地談論了起來，彷彿當真不久之後就要舉行婚禮似的，薩妍兒不由得在霍磊的懷中悄悄蹙起了眉心。
★★★
「我可沒說要跟你成親！還有，為什麼我得待在你的寢房？」
入夜之後，薩妍兒被霍磊帶到一間寬敞雅致的寢房。原本她以為這是他命人為她整理的客房，想不到竟是他的寢房！
要她與他同床共枕？！開什麼玩笑！
「黑鷹堡」中不可能沒有客房吧？就算真的沒有，即使隨便一間下人房，也好過與他共處一室。
「既然是我的女人，跟我同寢有什麼不對？」霍磊不疾不徐地反問。
「當然不對！誰說我是你的女人了？」
「怎麼不是？難道你不記得我們之間的約定？」霍磊望向她，黑眸毫不掩飾對她的勢在必得。
薩妍兒一僵，俏臉立刻發燙，他那過分灼熱的目光讓她不自在極了，一顆心也莫名其妙地狂亂怦跳。
「我當然還記得，但是你可別忘了，在那之前，你必須先幫我殺了賀祥天，奪回王位！」
「我沒忘，而我也沒打算在那之前先要了你的身子，你儘管可以放心。」霍磊說道。
他確實是想要她，但卻不只是想要她的身子，更要她的心。
在得到她的心之前，他是不會強要她身子的。
「既然如此，又何必強迫我待在你的寢房裡？就算是真的有婚約，在成親之前也得要謹守禮教，共處一室成何體統？況且咱們之間根本沒有婚約，也不可能會拜堂成親的！」
不可能拜堂成親？霍磊可不這麼認為，但是他並沒打算在此時此刻跟她討論這個問題。
「既然進了『黑鷹堡』，就是由我作主，而我堅持在這段期間內，你必須時時待在我的身邊，這也是為了你的安全著想。」
薩妍兒蹙起眉心，實在難以接受這個理由。
「安全？難道在『黑鷹堡』中還有危險不成？」
「那可不一定，任何地方都可能有危險，正如你先前所說的，任何人都不應該輕易相信。」霍磊說著，黑眸閃過一抹精光。
「你！」
薩妍兒氣惱地瞪著他，想不到他竟拿出自己先前說過的話來堵她。
「好了，時候已經不早了，從昨夜就一路奔波，又委屈你在荒郊野外睡了一晚，這會兒你應該很疲累了，早點歇息吧。」
霍磊不理會她的抗拒，硬是將她半推半拉地送上床去。
當身子才一沾到床榻，薩妍兒就立刻想要掙扎起身，想不到霍磊卻比她更快一步地轉身退開。
「睡吧！好好地歇息，才能養足精神去報仇雪恨。」
薩妍兒一怔，就見霍磊逕自走到窗邊的椅子坐下。敢情她誤會了他的意圖，他並沒有打算要與她同床共枕？
「我不會偷襲你的，你儘管安心地睡吧！」霍磊淡笑道。
剛才見她一臉羞惱氣憤，他才忍不住逗逗她，想讓她情緒放鬆一些的，其實從一開始，他就沒有與她同床共枕的打算。
堅持要她待在他的寢房，純粹是基於安全的考量，他不要她有任何一丁點兒的危險，而唯有親自守在她的身邊，他才能放心。
「那你呢？就在窗邊睡？」薩妍兒忍不住問。
「沒錯，這個位置很好，要逃跑或是要逮住試圖潛入的刺客都很適合，端看需要而定。」
聽著他半開玩笑的語氣，薩妍兒的心裡忽然掠過一種奇異的感覺。
他……莫非是刻意守在窗邊，好隨時保護她？
一種難以言喻的感覺湧上心頭，讓她的胸口暖暖的，也讓她差一點就無法繼續保持對他的防備。
「至少你得蓋件被子吧，要不著涼了怎麼辦？」她脫口說道。
「你是在關心我嗎？」霍磊的黑眸一亮，問道。
「嗄？」
薩妍兒一僵，這才意識到自己剛才脫口說了什麼。
她……她剛才是怎麼了？怎麼會不假思索地說出關心的話來？
在霍磊灼熱的注視下，她不自在地別開臉，語氣僵硬地否認。「我只是不希望在順利報仇雪恨之前，你就先染了病，耽誤了復仇的時間，除此之外沒有別的意思，你可別誤會了。」
聽著她刻意的撇清，霍磊不以為意，心情仍相當不錯。
「放心吧，我身強體壯，不會著涼的。倒是公主快點歇息吧，在報仇雪恨之前，你得先養足了精神才行。」
霍磊起身吹熄了案上的燭火，才又返回窗邊的椅子坐下。
薩妍兒在猶豫了一會兒後，也靜靜躺了下來，蓋好被子。
燭火已熄，窗子又關著，房內一片幽暗，而在伸手不見五指的情況下，身體的感覺變得格外敏銳。
儘管明知道霍磊此刻人在窗邊，離她有一段距離，但是躺在他的床榻上，身上還蓋著他的被子，週遭充滿了屬於他的陽剛氣息，那讓她恍惚有種自己正被他摟在懷中的錯覺。
她不由自主地回想起先前兩人共騎一馬時，她的身軀緊緊依偎在他懷中的情景，一顆芳心也不知怎地，竟隱隱起了騷動……
薩妍兒悄然按住自己不斷怦跳的胸口，心緒陷入一陣混亂。
這究竟是什麼樣的感覺？
她的心彷彿被一種難以言喻的情緒給漲滿，又像是有人突然在湖心投入一粒石子，讓平靜的湖面驀地掀起陣陣漣漪……
薩妍兒咬了咬唇，刻意忽略心底那陣陌生的騷動，並提醒自己不該分神在任何無關緊要的事情上。
此時此刻，她該想的只有報仇這一件事，至於其他，她什麼都不該去想。
★★★
身心俱疲，讓薩妍兒很快地陷入熟睡。
沉睡中，她正作著一個美夢。
她夢到了父王、母后和她正一塊兒漫步在宮中那座美麗繽紛的花園，氣氛歡喜而和樂。
過了一會兒，賀祥天也來了，他堆著一臉無害的微笑，熱衷地與父王談論著該如何慶祝她的十八歲生辰。
一切是那麼的美好而祥和，直到……
驟然響起的殺戮聲，宛如轟然雷響，狠狠劈開了原先歡愉的氣氛。
奇異的是，她忽然變成了一個旁觀者，眼睜睜地看著可怕的一切在她眼前發生，卻無力阻止任何事情的發生。
刀光劍影之中，她看見了父王和母后拉著她一塊兒逃跑，看見了侍衛長雷弘領著一群忠心的侍衛拚死保護他們，也看見了在他們的身後，那群衛兵緊追不捨，一路追殺而來。
不……不……
薩妍兒的心狠狠揪緊，她很清楚接下來會發生什麼事情！
她知道等會兒雷弘就會將她拉往密道入口，她知道賀祥天很快就會現身，而那奸臣會殺了父王！
不僅如此，她也知道母后等會兒會奪過利刃，自刎而死。
不！不！她不要這一切發生！不要——